县衙里的日子不紧不慢流淌着，文堃甚至疑心，那场令人胆战心惊的瘟疫，似乎从来没有发生过。
瘟疫过去了，顺义县上上下下还是懵的。
三四天后，于谦才低声告诉他：
“超过三成县民死于这场瘟疫，整家整村地灭，死者死相可怖。幸而杨士奇处置果断及时，瘟疫终究没有蔓延到顺天府。“
朱文堃没有打听细节，第一次真切体会到了生死无常，人命如草芥。
瞻基一向嘻嘻哈哈，今儿也坐在一旁，默不作声。
整个县城、乡村遍撒石灰，杂草杂树悉数铲除。街道上行人稀疏，眼神空洞。处处飘着白幡，飞着纸钱。
文堃让书吏把布政使司历年旧档都调了出来。
本朝的，前朝的，一匣一匣堆在案头，灰扑扑的，边角被虫蛀得稀烂。
他原是想查顺义往年的灾赈账目，好安排疫后重建，可翻着翻着，手就慢了下来。
洪武十八年，北平大疫。牒文写得公事公办：属县大疫，民死者相枕籍，官施药、开漏泽园收骨。
再往前翻，是一册元末手记，字迹褪得发黄，不是官样文章，倒像是哪个老学究随手记在账本上的。
至正四年，黄河决口，大水过去了，瘟疫也跟着起来，一村一村地死，惨不忍言。
手记里没有大话，只写了句吾乡一里，竟日不闻人声。
文堃又翻了几页，越翻心越沉。
至正年间、洪武年间，中原、两淮、江西、山东，大疫一场接着一场。
元末国初有多少人死在那上头，这笔账是算不清的
文堃合上卷册，想起治下那些白幡，那些还没收净的纸钱，那些空洞的街巷，对于谦说：
瘟疫是真的难治。可人住的地方干净些，老鼠少些，水干净些，兴许下一回，就能少死几个。
县里那些茅坑、水沟、棚户，都拆了修了，洒石灰。这笔银子，我去跟布政使司要。
于谦慢慢点了点头，“我也是这么想的。顺义这次遭了疫，元气大伤，没十年二十年休养生息，是缓不过劲来的。”
次日，文堃的亲笔帖子递进北平布政司，帖子里附了一句：
疫气经年必再至，与其临事仓皇，不如平日积备。此非一时之政，乃长久之计也。
梁凤翼接了帖子，哪敢怠慢，当即亲往顺义面见太孙。
文堃在县衙后院接见他，桌上摊着旧档里的北平大疫牒文。
梁凤翼看了一眼，便懂了，弯腰道：殿下这是防患于未然，臣这就去核，银子本月内拨到。
文堃摆手：急什么，我不缺你这笔银子，你把底下各县也一并查一查，哪一县的老鼠窝、茅坑、臭水沟没清干净，疫气就从哪一处再起来。
梁凤翼后背一紧，躬身道：殿下高见，臣领命。
送走梁凤翼，文堃坐回案前，忽然想起什么，唤来徐钦，舅舅。
徐钦正在后头逗猫，闻言凑过来：怎么了？
你替我出去寻些人来。
寻什么人？
文堃道：你去四乡八里访一访，那些土郎中、赤脚大夫，谁家有家传的方子，谁懂怎么避疫，谁亲手救活过人，都访出来。
徐钦一愣：访这个做什么？
文堃道：收进档里。官医治的是王公贵人、富家大贾。可瘟疫来时，死得最多的是平头百姓。
徐钦看了他半晌：成，我这就去。舅舅总算有点正经差事干了。
文堃看着他的背影走出县衙，又低头看了案上发黄的手记，“吾乡一里，竟日不闻人声。”
至正四年那老学究，大概也没想到，他记下的这一句话，会深深刺痛一个后世的小子。
梁凤翼拨的银子很快到了，数目却不甚多，零零碎碎两三千两，修几处沟渠，洒几车石灰，勉强够。
要拆棚户，重排下水，整治全县水道鼠窝，这点银子连水花都溅不起来。
于谦在旁看，皱眉道：布政使司牵一发动全身，处处要银子，能匀出这些已是不易。
我知道。文堃把公文合上，可这点钱，填不满一个县的窟窿。
他坐了半晌，提笔给徐令娴写信：
儿臣想用自己那些年攒下的俸禄，替顺义重新整治一遍，先问娘一声。
信送出去了，文堃心里也不是没有犹豫。
可他一合眼，就是那些翻飞的白幡，空洞的街巷，
三天后，十万两银票就送到了顺义，同来的还有徐令娴一封短信。
你的钱，你作主。另附银二千五百两，是娘自己添的，给县里那些没了爹娘的孩子添件衣裳添双鞋。
文堃鼻子酸了一下，又赶紧压了下去。
他先把县衙东边那排年久失修的棚户拆了。
那地方本是一溜土坯房，被烟熏得发黑，墙皮簌簌往下掉屑，一到雨天，粪水便往低处淌，漫过门槛，渗进墙根。
他一间一间走进去看，捂着鼻子问：这地方，人能住？
殿下，里甲长擦着汗，这些年，就是这么过来的。
文堃卷起袖子，扛起一根拆下来的旧木料，往墙外拖。
周围的人全愣住了。
文堃回过头，先把旧料清出来，好腾地方新修。
他这一带头，县里那些原本缩着手的工役、民夫，拆墙的拆墙，清沟的清沟，运石灰的运石灰。
文堃天天泡在工地上，雨天挽着裤腿蹚查看排水沟的走向，晴天顶着大太在棚户地基旁看木匠下料。
徐钦去四乡寻访郎中，跟前只有于谦、瞻基，还有几个书吏跟着，走得两腿都是泥。
朱文堃亲自盯着几处最要紧的工事。
城南那条年年淤塞的排水渠，重新挖深拓宽，两岸砌了石。
西街那排被粪水泡烂的棚户，改成了砖墙瓦顶的新屋。
县里的几十眼老井，请人淘了一遍，井口加了石栏，免得雨水污物倒
两个月下来，顺义县城街道干净了，沟渠通畅了，泛着干爽的生气。
那些原本空洞的眼神，慢慢有了些光。
于谦看着他晒得黢黑的脸，说了一句：殿下来顺义，是来对的。
文堃道：“亡羊补牢，未为晚矣。我应了顺义县令的名，总得为县民办点事，不然会被人骂的。”
瞻基笑道：“这么好的县太爷，谁舍得骂？吏部的考功册子上，你怕是北平布司头名了。”
文堃摆摆手，擦了把汗，又往下一处工地去了。
他终于明白父亲那天对他说过的话：
“我宁愿你守成有余，进取不足，也不愿意你志大才疏，好大喜功。先知道些民间疾苦，治国理政才不会飘在半天云里。
有些人，以为自己是不世出的雄主，纵横捭阖，好不威风，在别人眼里，却不过是个愚不可及的笑话。
比如刘彻，比如杨广。一个败光了祖宗四代的家当，一个二世而亡。”