旧元大内正殿，满屋人坐着，文堃怒冲冲闯入，直直看着蹇义，问道：天官大人，您凭啥免我的职？
瘟疫当前，谁有闲心免一个太孙的县令之职？
蹇义知道自己被人卖了，硬着头皮，想寻个说法：太孙殿下，臣是见您刚从南京回来，实在辛苦…
陈迪也说：“太孙，别小看一个县的庶务，也是很磨人的，非积年老吏难以胜任。就是把臣派过去，也是手忙脚乱，殿下已经做的很好了…”
你们不用给我找台阶。文堃打断他，顺义，我这回是去定了。
太孙稍安勿躁。李景隆笑眯眯道，您这一路奔波，先坐下喝口茶，顺义那边有杨士奇坐镇，一时半会儿出不了大岔子。
曹国公，我不渴。文堃毫不领情，我走在路上就知道顺义发了瘟，三天死了五个，一县之人惊惧。这种时候，最要紧的是人心，我这个县令却溜了号。
李景隆轻咳一声，道：殿下，臣说句冒犯的话，别说您去了不顶用，就算太子去了，也不顶用。您会治病吗？会熬药吗？您去了，杨士奇还得操您的心。
这话说得够直，满殿的劝谏声都停了。
曹国公，你说的也有理。文堃点了点头，可我若不去，城里几万百姓会怎么想？会怎么看？会不会说我是夸夸其谈的花把式？
李景隆嘴唇动了动，讪笑着退下。
王弼缓缓开了口：太孙的血气之勇，臣敬佩之极，却并不赞成。从兵法上讲，这叫浪战。
善战者，不逞一时之勇，不争一口之气。依臣之见，殿下坐镇于此，便是最大的担当。
文堃看向王弼：老侯爷征战一生，当知孤城被围时最怕什么。最怕的不是饿，也不是病，是怕没人管了，没人要了，只剩下自生自灭了。
殿中静了下来，文堃声音越来越低：
顺义县里的百姓，我认得他们，他们也认得我。我的兄弟在城里，我的朋友在城里。你们却不许我进城，我一辈子都会看不起我自己。
满殿的劝声彻底断了，文堃声音里已带了哭腔：
我也知道我帮不了他们什么忙。可我在城里，一县之人就心安，就不会疑心，朝廷封住他们，是让等他们死。
他梗着脖子站在那里，眼眶通红，却不肯让那滴泪掉下来。
朱允熥坐在上首，看着十六岁的儿子，把满殿大臣都顶了回去。
他突然想起，自己那年差点死在开平，差点死在耽罗，父祖坐在南京的九重宫阙里，该有多么悬心啊。
文堃见父亲始终不开口，胸口那口气堵得更紧。他忽然转向朱允熥，声音哑了下去：
爹，我不是南京城里那等富家公子。我是国之储君，将来是要扛天下万民的。这一次你们拦我，下一次还拦我，能拦我一辈子吗？
朱允熥端茶的手晃了一下。这样的话，他也说过，当年只觉着自己犀利，今日听到的却只有残忍。
俗话说，养儿方知父母思，诚哉斯言。
文堃却不肯停下。
有朝一日，也先引兵南下，边关告急，我是不是也该学赵构，仓皇南渡，一路逃到临安去？好汉都是凡人做，爹，我想做条顶天立地的好汉。
这句话落地，满殿再无一点声息。
朱允熥阖了一下眼，偏过头低低说了一句：去吧。
文堃鼻头一酸，重重磕了个头：儿臣遵命。
他起身大步走了出去。刘权小跑着跟了出去。
徐辉祖啧啧两声，终是没忍住，追出两步，在廊下喊了一声：文堃！到了县里，万事小心。
文堃重重点头，转身去了。
张辅上前一步，抱拳道：殿下。太孙一入顺义，身边尽是文臣医官。
可疫区戒严，粮药调度，城门封禁，弹压乱民，都得有一员武将镇着。臣请随太孙入城，把这一摊子武备之事挑起来。
朱允熥看了他片刻：你可知，进了城，未必出得来？
张辅抬头，臣知道。”
朱允熥点了点头：到了顺义，凡事听杨士奇调度，护好太孙，也护好你自己。
臣领命。张辅抱拳，转身大步而去。
王骥走到御案前，抱拳道：殿下，臣也请随行。
朱允熥端详了他好一会儿，缓缓开口：
用兵以奇，治国以正。你那一肚子奇谋，战场上用是利刃。若是用错了地方，便是祸端。
王骥神色微凛，这么明白的敲打，令他如芒在背。
你的忠心，孤知道了。你要去，孤也准了。只是你要切记，休把你那点奇巧心思，用在对付老百姓上头。
普天之下，老百姓眼睛是最亮的。谁真心待他们，谁又把他们当棋子，他们看得到。
王骥额上细汗微沁，重重抱拳：臣…记住了。
朱允熥这才微微颔首：去吧。到了顺义，听杨士奇调度，多看多学，多走本手，少使飞刀。
王骥领命退下，追着文堃、张辅的方向去了。
殿中唏嘘不已。蹇义说太孙赤诚。陈迪说太孙终究年轻气盛。夏元吉自顾自拔算盘。
王弼和徐辉祖压着声音，埋怨太子不该放太孙去。朱高炽眼帘半垂，像一尊泥塑。杨溥和杨荣低语着。
朱允熥抬手压了压，各位，办事吧。
不一会功夫，顺天知府梁凤翼求见，进殿行过礼，禀道：
殿下，顺义周边各县逐一排查过了。通县、昌平、密云、怀柔，均未发现有人染疫，顺天阖府安靖，民心亦尚算平稳。
朱允熥点了点头：梁大人，眼下没查出来，未必是真没有。
梁凤翼忙道：殿下明鉴，臣不敢虚报。
朱允熥道：鼠疫这东西，宁可百回虚惊，不可漏过一例。底下人若是瞒报，孤唯你是问。
梁凤翼后背一紧，撩袍跪下：臣，记住了。
朱允熥挥挥手，“去吧。辛苦你了。”
行辕后院，徐令娴起先听见父亲追文堃去了，心下大安，转头听见那孩子又走了，气得哭出声来。
朱允熥忙到半夜才回去睡，徐令娴面朝里睡，一整夜都不理他。