暗夜悄然消退，东方的天际浮现一抹鱼肚白。
张昊爬了起来，拿上杯具洗具钻出帐篷。
昨晚狂欢的篝火余烬未灭，烟雾缭绕，丝丝缕缕不绝，草窝里到处可见醉酒酣睡的家伙，这就是红薯烧的魅力，鞑子们根本经不起诱惑。
下游河湾有一片房屋，都是木头做支架和门框，一圈砌上土墙，用苇草搭盖，房顶晾着许多皮张和各类药材，周边的树上挂满大大小小风干的猎物和渔获，木桩上拴着看家的狗子。
采集和渔猎是鞑子食物补充，皮张、香菇、药材等，则是与汉人交易的重要物资，至于顿顿牛羊肉，牧民们真的吃不起，显而易见，此地靠近蓟镇边境，成了朵颜部一个固定居所。
东北边的黝黑山脉在朦胧雾气中若隐若现，那里是王好文口中的可可河套，也是曾经的大宁都司治所，如今变成董狐狸的本部营地。
张昊蹲在河边捯饬一通，提壶水进帐，坐在狍皮褥子上点着火，柴草烧得噼啪响，放两块干牛粪，架上水壶，烟雾被上面天窗抽走。
毡帐里弥漫着一股清新的红烧牛粪味道，他从铁盒里取些茶叶丢杯中，盯着火塘的眼神有些失焦。
大宁都司设置于洪武年间，下辖10卫，包括朵颜三卫，与辽东、宣府东西应援，形成抵御鞑虏的第一道边防线，战略地位极其显要。
后来永乐削藩，撤掉宁王镇守的大宁防区，传言是为了报答朵颜三卫在靖难时的援助，报答是不可能报答的，真实目的是以夷制夷。
随着明军撤走，国力下降，失去敬畏的朵颜三卫反水，察哈尔土蛮汗东迁后，辽东与宣大二镇的联系中断了，第一道边防冰消瓦解。
大宁左控辽东，右制蒙古，当年曾是明军北伐残元的桥头堡，如今对他来说，则是攻略左翼三万户，并阻止其勾连辽东女真的关键。
可惜蓟镇戚家军尚未成型，辽东军卫更不靠谱，好在战争形态不止军事，还有经济、文化、生物等样式，完全可以做到杀人不见血！
而今眼目下，董狐狸本部仍盘踞大宁城，土蛮汗并没有拿下此地，这是天赐良机，倘若协助朵颜部死死滴守住大宁，剩下就好办了。
鞑靼左翼三万户，其中喀尔喀部一直固守祖宗根本之地漠北，这是蒙古习俗决定，即幺儿守家，因此喀尔喀宗主基本不会受到打扰。
察哈尔土蛮汗即将把兀良哈三卫蚕食殆尽，本部十多万部族，早已渗透东北平原，亦即奴儿干都司，好巧不巧，就在他的卧榻之侧。
火器时代，真的没有游牧民族猖狂空间，老子的奴儿干开拓团岂是吃素滴，不过土蛮汗部众太多，如何分化、消化和同化尚需斟酌。
“老爷。”
帐帘撩开，耿照送来一碗蛋炒饭。
“去把宋大有叫来。”
张昊沏上茶干饭，把自己的打算给宋大有说了，过来头人大帐，叫醒酣睡的长昂，等这货干掉两碗奶皮子，拉着他去拔兔大帐接着喝。
拔兔喝红薯烧就跟喝凉水似滴，三碗下去，醉得爹妈不认，张昊就喜欢蒙古大兄弟这种豪爽劲儿，觉得义乌小商品攻略大宁这波稳了。
辞过银安哈屯，又去长昂二叔长秃大帐，一通开诚布公商议，长秃代表大哥董狐狸，在生意代理契约上按下手印，发誓绝不违约云云。
张昊有样学样，又是一番掏心窝子，生意搞定接着喝，席间极力劝说老叔，朵颜部应投靠英明的俺答汗，抵御土蛮汗这个豺狼的兼并。
长昂愁眉苦脸道：
“俺答汗已经下令，朵颜部要随营助战，月底前必须赶到丰州，投靠之事只能等战后再说。”
张昊拧眉点头，看来战事最迟下个月爆发，胖虎的开拓团恐怕无法及时抵达战场。
“大哥，听说俺答汗建有上百个板升城，农牧并举，蒙汉杂居，商机大大滴，我想跟你一起去考察一下，可否？”
“兄弟，打仗要死人······”
长昂苦劝。
张昊借着酒劲放豪言，坚持要随军。
“安坐家中，哪来的银钱······”
长昂、长秃叔侄俩对对眼。
“你若是不怕，那就一起去！”
张昊称谢，一场大酒喝到黄昏才罢，死狗似的，被长昂手下抬了回去。
睡到半夜起来喝杯茶，研墨沉思片刻，提笔便停不下来。
先给蓟辽总督谭纶去信，使团被掳一事亟待了结，他怕谭纶顶不住上面压力，派兵杀来。
蓟辽总督一职是庚戌虏变后设立，此官难当，首先是内忧，做事被巡抚、巡按、巡关掣肘，其次是外患，鞑子一旦破关，就得掉脑袋。
嘉靖时期，总督王忬、也就是王世贞他爹，未能挡住鞑子打草谷，论罪处死，继任者杨选也一样，朵颜卫攻破墙子岭，杨总督被处死。
一通官话末尾，添上几个疑似藏匿外事使团成员的岛屿，把做成裹肚的圣旨和书信一并封好，完事接着笔走龙蛇。
土蛮汗十多万部众的需求即市场，有生意打底，与朵颜部联手守住大宁不难，武力保障任务自然是奴儿干开拓团承担。
此事需要给胖虎详细交代，嗯、差点忘了问候一下正妻幺娘，罪过罪过。
还要给隆庆皇兄上密折，主要是编个曲折故事，交代是如何发现了传国玉玺线索，为自己不务正业，到处乱跑做注脚。
至于出使棒子国的使命，与查找传国玉玺这件大事相比，真的不值一提。
他给素嫃也写了一封信，亲人嘛，相信妻子能理解自己的苦衷，这不叫渣，而是好男儿志在四方，不被儿女情长羁绊，大丈夫当如是也。
翰动若飞，纸落如云，捣鼓到天亮才搞定。
信使非王怀山莫属，去趟喜峰口，中午就回来了，堪称神行太保，张昊很满意，下令给拔兔、长秃各赠送一车货物，跟随长昂前往大宁。
可可河套地形复杂，既有巍巍高山，又有起伏丘陵，南面还有水草丰美的广阔草原。
大宁本就是座坚城，又被朵颜部视为根基，城墙除了有些岁月痕迹之外，没有任何损毁，看上去煞是雄壮，难怪土蛮汗迟迟没有动手。
张昊过来时候，一路上还见到许多倾倒废弃的边墙墩台，估计是秦汉时期修的旧长城。
长昂在城中有座宅邸，孩子一大群，竟然像汉人一样，穿着肮脏的孝服，看到堂上供的灵位牌子，张昊冒昧询问，急忙让小荆去香烛店买来祭奠用品，恭恭敬敬上香磕头。
原来长昂之父、朵颜卫都督“董鹰厄”带着弟弟董狐狸，去年为土蛮汗先驱，攻打界岭口关隘，被明军火器击毙，痛哉。
人虽然死了，但是朝廷封的官不能丢，否则没法朝贡互市，今年朵颜部派人去广宁求见辽东巡抚王之诰，哭诉一番，经朝廷诏准，董狐狸袭兄都督职务，没错儿，就是这么荒唐吊诡。
长昂老婆是科尔沁部落领主青拔卜长女，叫东桂哈屯。
哈屯者，贵族夫人也，至于科尔沁，并非达延汗一系六万户的组成部分，而是以叔王身份独立存在，游牧区域在嫩江流域和呼伦贝尔草原，并对兀良哈朵颜三卫有军事统辖权，明末与野猪皮联姻，乃满蒙一家亲之先驱也。
这位指挥使夫人卧床不起，病的不轻，张昊拿出老中医手段，悉心把脉，对症下药。
他在大宁住了三天，等不到董狐狸，可汗大点兵，定有期限，长昂不敢耽搁，率部众五千余西进，其实朵颜部老少加起来也不足万人。
宋大有等人留下张罗开店铺的事儿，张昊带上王怀山、王好文、耿照，随军出发。
千里赴戎机，关山度若飞，从辽东到甘肃，关外都是俺答汗地盘，一路不时能碰到鞑子的小股骑兵，这是大战之前的情报战。
明军有边防预警系统，即传烽哨所与夜不收，大战将至，插入边外的明军墩台戍卒，便是鞑子摧毁和绞杀的对象。
朵颜部众晓行夜宿，这天过了榆木川，到达插汉脑河畔，被一队探马拦下。
只见远处蒙古包如云，战马成群结队，悠闲的在插汉脑河边吃草，晴空万里，南边能看到宣府城墙，这里就是张北地界。
长昂听说大汗手下猛将“脑毛大”在此驻军，不敢怠慢，喝叫部下就地待命，速速前去拜见上将军。
军中约束甚严，周边有骑兵巡逻，张昊只能躺在草窝里，望着天上云朵发呆，听到马蹄声挺腰坐起。
长昂跳下马，过来一屁股坐下，拔开酒囊灌两口，拽着大胡子开劝：
“兄弟，脑毛大让我暂驻候命，弄不好就要打起来，听我劝，眼下返回还来得及。”
“要打宣府？”
长昂摇头，摸出烟卷点上。
“大汗开春就在宣大诸镇用兵，一直找不到可乘之机，便命长子辛艾率军五万佯攻蔚州，原打算等宣府总兵马奴中计，再乘虚攻击宣府。
马奴并未中计，宣府这边反而防守更严，僵持到上个月，辛艾只得北撤，没想到明军潜行尾随，追杀至长水海，战报至今也没有传回来。”
“我看明军是虚张声势，眼下是攻击宣府的最好时机呀？”
张昊一副汉奸嘴脸。
长昂呵呵笑道：
“追杀辛艾的明军不一定是马奴亲率，你不了解此人，他在蓟镇做过副总兵，土蛮汗吃过大亏，俺答汗同样在这个马奴手下吃过不少亏，此人和其他明军将官不同，生猛敢战，诡计多端，长水海消息不确定，哪能轻易用兵。”
马奴自然是马芳，张昊早有耳闻，这位马总兵在我大明名气很大，鞑子摇头怕怕。
据说马总兵小时候被南下打草谷的鞑子掳走，成了一个放养马匹的奴隶。
有一年俺答汗狩猎，突遇猛虎，众人都吓尿了，好在猛虎被马芳嗖嗖嗖几箭，射死当场。
俺答汗慧眼识英才，赐良弓宝马，命其随侍左右，孰料马芳政治上糊涂，趁机逃回大明。
庚戍虏变，俺答汗率兵破关而入，身为千户的马芳在这一年战功累累，先升宣府游击将军，继而破格提升为正二品都督佥事。
俺答汗一口气打到京城之下，得知朝廷愿意互市，饱掠而归，嘉靖引以为奇耻大辱，修补好边墙，翻脸罢市，继续经济封锁。
俺答汗战火怒燃，故伎重演，再次闪击至京畿外围怀柔地区，参将马芳率麾下两千精骑，在保安（河北逐鹿）与俺答汗血战。
是役杀得虏军后退十数里，马芳兵刃砍损三把，坐骑被射杀，身负重伤，可谓以命相搏，嘉靖听闻此事，感叹勇不过马芳也。
再往后，马芳把俺答汗当经验包刷，无惧轻启边衅罪名，主动捕捉战机，出塞、奔袭、破敌、追杀、决死、恶斗，七战七捷。
血战千里的捷报抵京，朝堂大佬们先是震惊，继之狂喜，加封马芳左都督，擢升为宣府总兵官，马总兵威震边陲，名闻华夏。
从奴隶到将军，马芳保家卫国，战功彪炳，后世有句俗话：不给你点厉害尝尝，你就不知道马王爷有三只眼，说的就是马芳。
“大哥，我好不容易来一趟，哪能无功而返呢，给我弄个路条子，我去大板升碰碰运气。”
“当真要去？”
张昊连连点头。
长昂皱眉寻思片刻，让亲兵取来一条帝国炮，翻身上马，泼喇喇去了。
张昊等到晌午，终于见长昂回来，接过他递来的纸条子瞅瞅，珍而重之的塞荷包里，辞别长昂大哥，上马一路向西。
大野连山沙作堆，天际风来草亦香。
四人日晒夜露，遇到鞑子骑兵事小，主要是食物难觅，干粮即将耗尽时候，正赶上一群牧民在大摆烧烤宴席。
王好文看到一个蒙古包帐门悬挂红布和腰刀，大喜道：
“老爷，这是米喇兀喜宴，按照鞑子风俗，小孩出生后用皮毡包裹，过三日方洗，这天要杀牛置酒，邀请亲邻会饮，过往路人随便吃！”
大伙坦然钻进人堆，吃饱喝足询问路程，得知最迟明天就能到丰州城，买下一只烤全羊，欢喜上路。
次日中午，乔木、厥草、庄稼、水渠、村庄，接连出现在视野，千里郁苍，城池遥遥在望。
张昊下马抓一把泥土，腴田沃壤，丝毫不输塞内，所谓黄河百害，唯富一套，这个塞外米粮川，端的名不虚传。
此地即后世包头到呼和浩特的地域，被贺兰山、狼山、大青山所包围，大小黑河自东向西流入黄河，形成一个冲积平原，俗称河套。
河套又分前后二套，前套牧草青青，是放养战马的绝佳场所，后套盛产小麦、水稻、大豆、甜菜等作物，南望关中，控天下之头项。
对中原来说，这里是塞外，对鞑子而言，它是草原极南之地，秦汉称云中，北魏叫敕勒川，隋唐呼白道川，元代是丰州，今曰板升。
一直不吭声的王怀山叹息道：
“想不到这里和江南没区别。”
王好文恨声道：
“都是白莲教搞鬼，自打大同妖人丘富被贼酋封为驸马，召集亡命，逃边汉人越来越多，板升城也越来越多，听说这厮前年死了，朝廷悬赏也撤了，如今悬赏的妖人头目是赵全，也是鞑子驸马，攻城器械都是这些逃边的汉奸所造！”
“天不早了，进城再说。”
张昊上马，一路所见，有上百户群居的村庄，也有窑洞之类的栖息之地，听口音多是秦晋人，转过一道丘陵，他的面容顿时一僵。
只见数道黑烟冲天而上，居高临下，那片作坊的情形一览无余，不是砖窑，而是炼铁厂！
大板升城门洞开，街道上人流熙攘，商铺林立，秃头扎辫的鞑子贵人随处可见，此时天已黄昏，那座亮起华灯的宏丽宫殿尤为扎眼。
扭头有间客栈，幌子名曰双喜，耿照要了几间上房，大伙洗漱一番，酒菜送来，边吃边聊。
王好文灌了几口酒，恨恨道：
“鞑子每次破关，掳走男女无数，妇人缝衣、造酒、揉皮、捆驼、放牧、拾粪，男子修筑宫殿，每做佛事或出兵，都要选取一些人砍头剖腹，还要做阵前攻城卒······”
张昊不想再听他唠叨，起身回自己房间。
其实这里的很多百姓都是自愿逃边，特别是秦晋百姓，困苦难熬，只能出来碰运气，就像后世润人，转运者是少数，大多仍旧做牛马。
一路过来，他见到的大小板升太多，说明俺答汗学聪明了，舍不得杀掉两脚羊，河套这个大板升农兵工商样样俱全，恐怕还有学校哩。
房门响了两声，店伙提着茶壶进来谄笑。
“公子爷，最近天干，河水都被引去农田了，有些缺水，小店照顾不周，你将就些。”
张昊摆摆手，店伙哈腰关门退出去。
晚上喝茶睡不着，倒杯开水，看到水色，竟是茶叶水。
塞外茶叶很贱么？
他心中一动，嗅了嗅，除了茶香，好像没有怪味儿，过去隔壁给大伙提醒一声，耿照指指躺在床上的王好文，又指指茶壶。
张昊过去瞅瞅，这位夜不收迷瞪着睡眼，一脸蜜汁微笑，茶水果然有问题，这才多大一会儿，端的是好药、好霸道！
有王怀山在，张昊很放心，回房睡觉。
二更天时候，楼道木板吱呀作响，笃笃的敲门声响起。
“公子爷、公子爷，还要茶水么？”
那店伙提着茶壶，没听到动静，摸出小刀，轻而易举挑开门栓，拿肩膀扛开门进来，叫着公子爷去床边推攘，嗤的笑了一声。
放下黢黑的茶壶，急不可耐的去张昊身上摸索，除了一个荷包，竟然啥也没有，捏捏荷包，特么只有仨铜板，气得他冒烟儿。
好在荷包很漂亮，顺手塞怀里，听到走廊里动静，点上灯，拿起床头的包裹，提壶对随后进屋的二人说道：
“这几个客人是肥羊，打儿汉、羊倌儿哥，要不咱把店里搜捡搜捡，我跟你们混得了。”
“笨球！你没饭吃还是缺钱花？你家店主不是省油的灯，弄大了咱都跑不了，知道那几匹马值多少银子么？撑不死你娃！”
一个家伙进屋瞅一眼，骂骂咧咧走了。
另一个吹了灯，推攘店伙出门下楼，教训道：
“赶紧着，你不要作死我给你说，丢几匹马谁能把你怎么着？店家还要护着你哩，快去睡吧，把那药也喝了，快去！”
张昊大为不满，日了狗了，竟是马匹惹来一群毛贼，还以为有啥奇遇哩。
耿照悄没声的闪进屋。
“王前辈说这是蒙汗药，灌些凉水就能解，他跟过去了。”
王怀山踩着楼栏杆，纵身上了楼舍。
后院马厩里，俩贼娃子正在挨个查看那些马匹成色，低声嘀咕着赞叹不绝。
羊倌儿解开马缰，抚摸着马鬃小声道：
“打儿汉，今年可汗接连用兵，宣大那边缺马，这要是弄过去，每匹最少也得十两吧？”
打儿汉从怀里掏出料豆喂马。
“上等战马是没跑的，要是能弄去马市，岂止十两，可惜咱没这个福气，来路不正，只好卖给黄家马场，走吧，早些脱手为妙。”
二贼一人牵了两匹马出来马厩，一路警惕四顾。
王怀山正要动手，忽听客栈前街一阵马蹄声大作，店门接着被敲得砰砰山响，大概没人开门，来人破口大骂起来。
二贼骇然，急忙打开后门，牵马出来客栈，一个拉着马贴墙往暗处躲，一个疾步溜到巷口，猫腰探头往客栈门口偷看。
双喜客栈门头两盏灯笼高悬，在微风中微微摇曳，一个佩刀客骂骂咧咧的敲门。
“咋回事？都睡死过去了？”
一个背着两支短枪的汉子翻身下马，从旁边马匹上提溜一个五花大绑的人扔地上，顺势补了一脚，惨叫声却被破布堵在了嗓子里。
旁边还有一人骑在马上，一手提个蒙着黑布的笼子，一手控马倒退，枯面上阴影起伏，皱眉叱喝：
“磨蹭个甚？！”
佩刀汉子一脚踹在店门上。
“咔嚓！”
门扇大开，双枪汉子反手抽出后背的兵刃，闪身进了大堂。
“噗——”
火星子闪了几下，双枪客躲在堂柱后吹燃火折子，环视一圈儿，径直去柜台那边点上灯盏。
佩刀汉子抽刀在手，推开过道两边的杂物房检视，穿过客院，直奔后院上房，门一推就开了，进去看过出来，对守在外面的双枪客道：
“老掌柜被人下了药，应该没事！”
二人返回客院，挨个查看客房，对视一眼，上楼梯分抄二楼。
“咄！啪！”
两声连响，一支羽箭钉在分头上楼的刀客身前，另一支却被双枪客磕飞。
耿照吃了一惊，捏住三支羽箭搭在弦上。
“哪条道上的朋友？”
双枪客凛然喝问，慢慢步上楼梯，双枪交击，叮当作响，竟是两杆精铁短枪。
“嘣嘣嘣！”
弓弦连响，连珠箭发，跟着便是惨叫，那个中箭的刀客撞开一间客房门，闪身躲了进去。
耿照顾不上再射，抽刀迎上奔来的双枪客，钢刀在楼道灯影里泛出冰冷的寒芒。
“铛铛铛！”
连珠爆响，火星四溅，两个人几乎同时出手，间不容发的撞在一起，旋即分开。
耿照大口喘气，紧绷的虎口几乎要裂开来，额头青筋暴跳，汗珠滚滚，他能听见自己腔子里咚咚的心跳。
双枪客左枪前伸，迈步缓缓说道：
“兄弟面生的紧，店里面咋回事？”
说话间突然右枪中平疾出，左枪连环，逼得耿照在狭窄的楼道里左支右绌，叫苦连天。
中箭那个刀客闷哼一声，猛地拔出腿上箭矢，突然感觉风声扑面，来不及抬头，被张昊一个大脚板子抽晕过去。
王怀山蹲在楼顶屋瓦上，听到客院传来动静，正准备过去收拾残局，忽然看到奇怪一幕。
那两个盗马贼在巷子里咬耳朵叽咕，弃了马匹不顾，悄悄溜到骑马那厮的背后。
一个家伙疾步飞奔，纵身跳起，猛然扼住马背那厮脖子，两个人一起滚落在地。
另一盗马贼割开地上那人的绳索，搀着逃进一条巷子。
“扑棱棱！”
那个掉落在地的大笼子来回滚动，黑布被笼中猛禽羽翅扇飞，里面是一个眼冒绿光的鹰隼。