“咱们顺着那条铁路走一段看看。”钟跃民朝铁路方向走了几步，袁军和火振廷以及一个班的安保人员跟在后面。
铁轨被野草淹没了大半，只露出两道平行的钢轨顶面，锈成了深褐色，在阳光下泛着暗哑的光。钟跃民蹲下来用手敲了敲钢轨，声音很闷，但钢轨没有松动，路基的碎石层还保持着基本的密实度。枕木大部分已经腐烂了，但间距和标高还在。
“需要换钢轨，换枕木，还得加固下路基。”钟跃民站起来，拍了拍手上的铁锈，“桥梁那些地方咱们看了没用，得另外找专业的人来评估。但整体来说，这条线勉强能用。起码比咱们从头修一条新线省太多了。”
火振廷在本子上飞快地记着，阎解放已经掏出卷尺在测量轨距和路基宽度了。
就在几个人蹲在铁路旁边研究的时候，远处矿区入口的方向传来了一阵嘈杂的人声。钟跃民站起来回头看，看到自己开来的那几辆吉普车旁边围了一群人。
领头的是一个身材魁梧的中年男人，穿着一件深绿色的短袖，下面是一条花布裹成的裙子，脚上踩着凉鞋，腰间别着一把砍刀。他身后跟着七八个年轻男人，手里有的拿着长矛，有的扛着老式步枪，枪管朝着天空，看着倒不像是马上要开火的样子。
袁军快步走过来，脸色看起来对那些人有些厌烦：“跃民，那帮人说是附近的部落的，说咱们占的这块地是他们部落的地盘。领头的那个自称是他们部落的‘大酋长’的弟弟，说要跟你谈谈。”
钟跃民拍了拍手上的铁锈，朝那群人走过去。火振廷跟在他旁边，低声说了一句：“小心点，这帮人来，估计是要闹事。”
“闹事？”钟跃民侧头看了他一眼，“就凭他们那几杆比我爸年纪还大的破枪。”
他爸今年也有四十多快五十了。
他走到那群人面前，在距离那个领头的男人大约两步远的地方站定。那个人打量了他一会儿，然后开口了，说的是法语，语速很快，语气里带着一种笃定，好像他手里握着什么把柄似的。
火振廷在旁边同步翻译：“他说，这个矿区占了他们部落祖传的土地。他们允许咱们在这里开矿，但条件是要给他们五成的份额。否则的话------”火振廷顿了一下，“否则就让我们开不成。”
钟跃民听完，没有立刻说话。他站在那儿，看着那个领头的男人，脸上的表情没什么变化。沉默持续了大约十秒，然后他开口了，语气平淡得像是对方刚才说的是今天天气不错：
“告诉他，这块地在几内亚政府的矿权合同上写的是‘国有’，合同是我们跟几内亚政府签的，上面有他们统领的签字和矿业部的钢印。他们部落如果觉得这块地是他们的，那就让他去找几内亚政府要，别来找我。”
火振廷翻译过去之后，那个领头的男人脸色变了。他往前迈了一步，右手搭在腰间那把砍刀的刀柄上，嘴里说了一串又急又快的话。
“他说咱们不尊重他们，说他们部落在这片土地上生活了几百年，政府从来没有真正管过他们。他说如果咱们不给，他们就会让咱们知道‘部落的规矩’。”
钟跃民看着那个搭在刀柄上的手，嘴角微微弯了一下，然后转头让安保人员们打开枪支的保险，接着又对袁军说了一句话。
袁军听完之后，把手里的烟头往地上一扔，转身朝后面那辆吉普车走去。他拉开后车门，从里面拎出来几把56式自动步枪出来了，先是给钟跃民和火振廷各一把，然后把自己手里那支的枪托往肩窝里一抵，对着天空扣下了扳机。
突突突突突------枪声在矿区空旷的空地上炸开，回荡在山谷之间，惊起了附近树丛里一群不知道什么品种的鸟，扑棱棱飞了满天。
那个领头的男人和他身后那七八个年轻人都愣住了。有几个下意识地往后退了一步，有一个扛着老式步枪的年轻人手一抖，枪从肩膀上滑下来摔在地上，也没敢弯腰去捡。
袁军打光了一个弹匣才把枪收回来，枪口还冒着淡淡的青烟。他拎着枪走回钟跃民旁边，往那儿一站，也不说话，就那么看着对面那群人。
钟跃民看着那个领头的男人，语气还是跟刚才一样平淡：“告诉他，他们的部落有他们部落的规矩，现在我们呢，也有我们的规矩。这块地，我们开定了，耶稣来了也不好使。”这话他是有次听他哥钟铭说的，当时就觉得非常有气势，所以就学上了。
火振廷翻译过去之后，那个领头的男人站在原地，脸色从红转白再从白转青，喉结上下动了两下，像是想说什么又不敢说。他身后那群年轻人里有一个小声说了句什么，他回头瞪了一眼，然后转过来看着钟跃民，咬着牙说了一句话，转身带着人走了。
火振廷等那群人走远了才翻译那一句：“他说他还会再回来的。”
钟跃民看着那群人的背影消失在矿区入口外面的灌木丛里，从兜里摸出烟盒抖了一根点上，吸了一口，慢悠悠地说：“那就等他回来。”
袁军把枪扛在肩上，走过来问了一句：“跃民，你说他们下次来会带多少人？”
“不知道。”钟跃民弹了弹烟灰，“但他们不管带多少人来，都只是一堆靶子。”
他转过身，朝矿区里面走去，走了两步又停下来，回头对火振廷说：“振廷，让咱们留在港口的安保人员再过来一个连，以防万一。”
火振廷记下来，又问了一句：“那他要是真带人来闹事呢？”
钟跃民没回头，只是抬起手朝后摆了摆，声音顺着风飘过来：“那就让他知道知道，什么叫‘虽远必诛’。”
矿区远处的山影在午后的热浪里微微晃动着，那些裸露的红褐色岩层在阳光下泛着铁锈色的光。铁路线从厂房旁边延伸出去，消失在远处的山脚拐弯处，锈迹斑斑的钢轨静静地躺在那儿，等着第一批南汉的工程队来让它们重获新生。