他仍蜷在缸中，却像悬在半空，眼睁睁看着那人掀开缸盖，弯腰朝里望来——
竟是统帅的脸。
那张教他识字、替他裹伤、拍着他肩膀说“我儿当立”的脸。
张扬喉头一哽，浑身发冷，仿佛有人攥住心脏狠狠一拧。
不是这样……绝不是这样！
段青那边，正被无数冤魂围堵。
人群嘶吼着“禽兽”“畜生”，铁链缠住他四肢，将他拖上断头台。有人举着烧红的烙铁，有人甩着带倒刺的皮鞭，还有人捧着一卷刑具图谱，边念边笑：“你设计的‘千针蚀骨’，今日叫你尝个透！”
朱涛一脚踹开喜房门。
满目猩红，龙凤烛淌着泪，新娘端坐床沿，嫁衣如火。
他怔了怔，低头瞧见自己身上也是一袭赤金绣蟒的婚服，袖口还沾着一点未干的酒渍——果真是大婚？
他快步上前，指尖微颤，揭起盖头。
柳烟兰抬眸一笑，眼尾胭脂未晕匀，娇羞里藏着三分狡黠。
“太子殿下，您可算回来了。”
顿了顿，声音软得能掐出水：“不，该唤夫君了——夫君，您回来啦！”
朱涛心头一烫，喉结滚动，竟真有刹那失神。
可就在那电光石火之间，他忽然看清了自己——原来早把心剖开过千百遍：她递来的茶盏，他总多看两眼；她咳了一声，他袖中暗扣已悄然捏紧。只因深知自己周身皆是刀锋，怕稍一靠近，便割伤她细嫩的指尖。
可她偏要撞进来。
那日她扑向剑阵时裙裾翻飞，像一只扑火的蝶。他收力不及，掌风擦过她鬓角，削落一缕青丝——那一刻比千刀万剐更疼。
如今林夕在侧，她必无性命之忧。
幻境里的柳烟兰忽觉他目光发沉，伸手抚上他脸颊：“夫君，可是嫌这喜堂不够亮堂？还是……我不好看？”
朱涛唇角扬起，笑意未达眼底，右手已闪电般扣住她后颈。
“好看，美极了。”
话音未落，指节骤然发力——咔嚓！
假身崩散成灰，满屋红绸霎时褪作惨白。
朱涛冷汗浸透内衫，眼前一黑，再睁眼已是另一重幻境：
他跪在御书房青砖上，脊背被刀尖抵着，四周全是兄弟们狞笑的脸。
“朱涛！装什么清高？皇位本就是抢来的！”
“废物！连刀都握不稳，还配当太子？”
“我们信你十年，你倒好，拿我们当垫脚石！”
他垂眸盯着自己染血的掌心——这些人，是他从小一起骑马射箭的兄弟，也是昨夜密室里磨刀霍霍的仇敌。
他不怕死，怕的是亲手斩断最后一根脐带。
朱涛闭了闭眼，猛然暴喝：“破！”
双臂一震，气浪如怒潮炸开，幻境层层剥落，似琉璃坠地，寸寸迸裂。
他喘着粗气站定，眼前仍是莱茵镜前那方石室。
段青与张扬僵立原地，瞳孔涣散，呼吸浅得几乎断绝——果然也陷在各自最深的噩梦里。
朱涛一步跨到两人面前，声音低沉却清晰：“醒。”
两人浑身一颤，如溺水者破水而出，猛吸一口气，视线终于聚焦在他脸上。
“太子殿下……我们刚才是……入幻了？”
朱涛颔首，目光扫过他们苍白的脸色与额角冷汗：“莱茵镜确会勾魂摄魄。”
他顿了顿，压低声音：“里面的事，都是你们最怕的。”
“现在如何？若身子虚得厉害，便缓一缓；若还能撑住——”
他掌心微抬，一缕金芒已在指间跃动，“我这就震碎它。”
段青他们轻轻颔首，其实压根没多少事可做，只是刚经历那场惊心动魄的变故，浑身筋骨都泛着酸乏。
朱涛扫了他们一眼，见面色虽倦却不垮，便猛地催动全身灵力——刹那间，他双眸骤然迸射两束赤芒，如熔岩撕裂夜幕，硬生生撞向虚空！
四周空气轰然扭曲，空间被蛮横扯开一道裂口，众人堪堪脱身而出。
只因朱涛悍然震碎莱茵镜，所有被困其中的人尽数弹出，散落各处：有人直直栽进浪涛深处，好在皆无大碍；唯独那面镜，已化作满地残渣，再难复原。
那个本想将朱涛锁进镜中的人万万没料到，太子竟以血气为刃、以神魂为锤，当场把莱茵镜震得寸寸崩裂——如今整座莱茵郡，只剩一地狼藉的废铁。
朱涛目光扫过众人，未发一言，只携段青他们转身离去。余下之人呆立原地，望着地上那摊碎镜，默然无语。
……
一人蹲下身，拾起一片边缘锋利的残片，对着天光细看片刻，叹了口气，又轻轻放回沙砾之中。
“多精巧的一件宝器，可惜毁得这么彻底。不过瞧太子那副神情，倒像早就不稀罕它了。”
……
他这副淡漠模样，反倒叫人心里打鼓：他此行究竟图什么？镜毁成这样，他竟连眼皮都没抬一下。
太子的心思，向来如雾里观花，没人摸得清。众人陆续登船，谁也不想再在这鬼地方多待一刻——海风阴冷，礁石诡谲，连船板都透着股不祥。船还在，赶紧走，不然哪天悄无声息沉了，怕是要跟太子在这荒滩上相依为命。
朱涛早已杀得眼底泛红，稍有不顺心，说不定就拿他们试刀。真要那样，可就死得冤枉了。
朱涛一回小屋，径直奔向柳烟兰床前。林夕迎上来，低声道：“脉象稳住了，性命无忧。”
“只是心脉受创，眼下禁不得颠簸。咱们还得在这儿多留些时日，等护神草把伤势压住、她醒转过来，才好启程。”
朱涛点头应下，眼下一切，都得让柳烟兰先缓过来再说。
众人也极有分寸，谁也没去招惹太子——谁不知他近来眉间压着千斤重担？
本就不愿将柳烟兰推上风口浪尖，偏有人步步紧逼，硬把她逼到刀尖上晃荡。事已至此，他还能如何？
“殿下不必太过忧心，她伤势虽重，却远没到不可收拾的地步。”
林夕望着朱涛僵直的背影，心头一紧，温声劝道。
朱涛何尝不知自己是白操心？可心口那团火压不住，总不能眼睁睁看着她倒下去。
“是我害她受伤的。若非我执意涉险，她怎会替我挡下那一击？这些年……我始终欠她一句准话。”
“对不起她，迟迟不敢回应。如今她却还为我豁出命去。”
这话一出，屋里静得落针可闻。众人垂首，无人接话。连柳青垣这个当哥哥的，也只是攥紧拳头，喉头滚动几下，终未吐出半个责备字眼。
感情这事，从来就不是讲理能说清的。
“行了，别一个个苦着脸，好像她已经没救了一样。”林夕拍拍手，声音清亮，“我既然说了能救，那就一定救得回来。你们与其在这儿自责，不如想想怎么离开这鬼地方——船还在不在？别被人顺手牵羊带走了！”
这话一出口，愧疚全散了。众人拔腿就往海边冲，掀开雾气一看，船果然静静泊在浅湾，完好无损。
算他们识相，还有点良心。真要敢偷船？追到沧海尽头，也要把人揪出来。
入夜前，柳烟兰睫毛微颤，缓缓睁开了眼。众人闻讯围拢过来，朱涛站在最前，想伸手又缩回，眼神焦灼却笨拙，惹得旁人暗自摇头。
“疼不疼？现在感觉如何？”林夕俯身轻问，“命是保住了，可下次再遇险，别傻乎乎往前冲，听见没？”
柳烟兰虚弱点头，可那眼神一闪，分明还是从前那个不计后果的性子。
林夕无声一叹——情之一字，果真能让人忘了自己是谁。
众人又宽慰几句，便悄然退去，只留柳烟兰与朱涛二人独处。
谁心里都明白：有些话，得趁这时说清楚。
朱涛等人都走净了，才慢慢走近床边，垂眸凝视着她苍白的脸，久久不语。
柳烟兰看他沉默不语，心口一缩，以为又要挨训。
“以后不准再这样。”他忽然开口，声音低哑，“你倒下的那一瞬，我脑子全空了。”
“我能扛得住，不用你替我拦下所有刀锋——你懂吗？”
朱涛望着她那副蔫头耷脑的样子，心头一软，话就脱口而出。柳烟兰见太子神色并不严厉，眼里的委屈便像退潮般淡了几分。
“在你眼里，这些事或许多此一举；可在我心里，宁可自己挨刀，也不愿你指尖擦破一点皮。”
“殿下不必多虑——我不会赖上您，更不会拿这事当把柄要挟半分。”
朱涛听罢，知道她又钻了牛角尖，无奈地走近，屈指在她额角轻轻一叩。
叫她别胡思乱想，安心养伤；等伤口结痂褪红、脉息稳如春溪，再动身离岛不迟。
护神草果然灵验，虽未让创口全愈，却牢牢护住了心脉一线生机。
林夕也觉该返程了——回岸后还得细细清创、敷药、调息，把这道伤彻底养牢。
朱涛反复追问：眼下真能经得起海上颠簸？林夕翻了三四个白眼，他才终于作罢，信了七八分。
归途走得慢而踏实。早先随行的侍卫与修士，早一步乘船折返。
提起那趟海底宫殿之行，人人直叹晦气：折腾半天，连根龙须都没捞着；转念一想，能囫囵回来已是老天开恩，谁还敢挑三拣四？
消息却早如长了翅膀，飞遍南北——连应天城里，茶楼酒肆都在嚼舌根。
李太傅自打上次派坤来刺杀太子失手后，日日提着颗心，生怕风声走漏。可日子一天天过去，朝堂上下静得像口枯井，再无人提及。
他暗自揣测：太子怕是压根不知幕后黑手是谁。他哪里晓得，自己正提心吊胆防着的那位殿下，已悄然调转船头，直奔应天而来！
柳烟兰的伤早已收口生肌，再无隐忧。众人悬着的心，这才缓缓落回原处。
好歹捡回一条命，尤其朱涛，眉间郁结散了大半。