中华1723年，三月初一，郴州城南，五岭镇。
春日的阳光透过薄雾洒在连绵的山岭上，将五岭山脉的轮廓勾勒得分明。
这座位于湘粤交界处的小镇，此刻已变成了征南大军的指挥中枢。
连绵的营帐依山势而建，四周旌旗猎猎，哨兵林立。
中军大帐内，一张巨大的军事沙盘占据了中央位置，上面用不同颜色的旗子标注着粤北的山川关隘和兵力部署。
徐长风站在沙盘前，双手撑在桌沿，目光在那些标记上来回游移。
他身后，闫成、谢大飞、郭永兴三位副将分坐两侧，王风则站在沙盘的另一侧，与徐长风隔盘相对。
五人都没有说话，似乎在等着什么。
帐帘掀开，一名传令兵快步走了进来，双手呈上一封封了火漆的密信。
“将军，孤狼突击队从前线传回的情报！”
徐长风接过信，拆开封口，展开信纸，目光快速扫过。
他的表情没有太大变化，但眼中的凝重之色却明显了几分。
“都看看吧。”
他将信递给闫成。
帐内安静了片刻。
四人传阅完毕，徐长风才开口。
“韶州府、南雄州的守军情况，比我们预想的要复杂一些。
清廷的八旗绿营虽然撤走了，但当地的世家大族组织了大批团练乡勇，和未撤走的绿营混编而成军，总数约一万五千人。”
他顿了顿，继续道，“金鸡岭向东沿武江南下乐昌的湘粤古道，汝城三江口南下仁化的古道，沿途山口都有约一两千人的部署，都是熟悉山路的当地青壮。
沿途山道布下了陷阱，试图阻击我军南下。
从总兵到下面的把总，都是这些世家大族的人。
这些人熟悉山路，又在各处设了陷阱，若我军贸然强攻，损失不会小。”
闫成皱起眉头：“这些世家大族，倒是下了血本。
一万五千人，分散在关隘和城池之间，依托地形防守。
若是他们据险死守，我军虽有火器优势，但要硬啃下来，也得费一番功夫。”
谢大飞却咧嘴一笑：“费功夫倒不怕。
就怕他们不跟我们打，躲进山里跟我们玩捉迷藏。
据险而守，反而好打。”
郭永兴点了点头：“大飞说得对。
这些团练乡勇虽然人数不少，但毕竟不是正规军。
他们的优势是熟悉地形，劣势是缺乏训练、装备简陋、而且军心不稳。
我军有火器之利，若能在关隘处撕开口子，他们就会一溃千里。”
徐长风没有立刻回答，而是看向王风：“王司长，你怎么看？”
王风，之前是生活部徽赣司司长，但他还有因有一个更重要的身份，韶州人。
祖祖辈辈在韶州府生活，族中子弟多在府城和各县活动。
如今调任两广司司长，也是希望收复两广更容易些。
王风这时开口：“诸位将军，情报最后还有一段话，韶州的世家大族，正在与广州、肇庆等府的世家联络。
他们想联合起来，在五岭以南组成一道防线，挡住我军南下。”
徐长风嗯了一声：“王司长，你继续说。”
王风微微点头，站起身，走到沙盘前，手指落在韶州的位置。
“韶州是粤北门户，五岭的南侧出口。
拿下韶州，南下广州的路就打通了大半。
但韶州的世家大族显然不打算轻易让出这个地方。
他们熟悉地形，又有团练武装，虽然他们的战斗力确实一般。
但他们占的是地利。
五岭山高林密，小路蜿蜒，他们熟悉地形，咱们不熟悉。
硬攻，未必不能拿下，但伤亡必然不小。”
他顿了顿，用手指点了点韶州城。
“而且，这些世家大族内部并不团结。
他们虽然联合起来抵抗我军，但各家都有自己的盘算。
有些人想打，有些人想谈，还有人已经在暗中观望，准备看风向倒。”
徐长风的眼睛微微一亮：“王司长，你的意思是，咱们可以从内部打开缺口？”
王风点头，声音沉稳：“我在韶州的族人已经传回消息，他们愿意在我军南下时作为内应。
只要我军兵临城下，他们就可以策动城中百姓，制造混乱，接应大军入城。”
闫成一直在旁边默默听着，这时终于开口。
“王司长的建议很好，但要确保万无一失。
这些世家大族掌控地方多年，族中青壮多，耳目也多。
若内应行动时暴露，反而打草惊蛇。”
郭永兴也接话：“我建议在此之前，我军可以先发布劝降书，给这些世家一个台阶。
愿意主动降的，我军可以酌情审查保留他们家产。
不愿降的，到时候再动手，也不算我军不教而诛。”
徐长风听完众人的话，目光重新落到沙盘上，沉默了片刻，缓缓道：“你们说得都有道理。
我看这样......”
他伸出手，在沙盘上划出三条线。
“第一，中路。
谢大飞，你带七旅从汝城三江口南下仁化。
这一路距离韶州最近，只要突破仁化，就能直逼韶州城下。”
谢大飞抱拳：“末将领命！”
“第二，东路。
郭永兴，你带十二旅、十三旅从大余、信丰出兵，直取南雄州。
南雄是韶州东面的门户，拿下南雄，韶州就断了东面的援军。”
郭永兴点头：“末将明白。”
“第三，西路。
我亲自带三旅从金鸡岭向东，沿武江南下，拿下乐昌。
乐昌是韶州北面的屏障，一旦拿下，我大军便可沿北江南下，直抵韶州城下。”
他的目光扫过众人：“三路出击，齐头并进，让这些世家大族顾此失彼。
西路、中路务必要在三月初十前完成作战任务，东路务必要在三月十二前完成。
然后三路合围韶州，逼他们做出选择。”
他抬起头，目光变得冷峻起来：“劝降书即刻发出，告诉他们........
三月初七之前放下武器，开城投降，我军可以既往不咎。
若过了这个期限，还执迷不悟，那就不要怪我军不给他们机会了。”
众人齐声应道：“遵命！”
王风想了想，又补充道：“将军，末将建议，劝降书中可以明言.........护民军南下，为的是废除苛政、分田分地，让百姓过上好日子。
世家的田地，只要不是强占来的，可以保留一部分。
但多余的田产，必须分给无地百姓。
这样，既给了世家台阶下，又不会让百姓觉得我军是来帮世家的。”
徐长风看了他一眼，微微点头：“王司长，你说得对。
这封劝降书，你来拟。”
王风拱手：“是。”
劝降书于当夜便由快马送出，送往韶州、南雄、乐昌、仁化各处。
三月初三，劝降书送达各城。
各城世家大族，对此反应不一。
有的愤怒，有的犹豫，有的闭门不出，但谁也没有明确表示投降。
三月初五，依旧没有回音。
三月初六，劝降书上的期限还剩最后一天。
徐长风看着前线传回的消息，目光沉静。
“他们没有降。”
他声音平静，像是在陈述一个已经预料到的结果。
“传令各军，三月初八一到，立即行动。”