另一边，西北，兰州。
清军大帐内灯火通明。
帐外大雪纷飞，将整座军营笼罩在一片白茫茫之中。
允禵坐在主位上，手中捏着一份从京城送来的旨意，已经看了很久。
他的脸色铁青，指节攥得发白。
“大将军......”心腹侍卫长胡期扬小心翼翼道，“皇上......让您回京守孝，又命延信将军来接替......”
允禵猛地将旨意拍在桌上，发出一声沉闷的响动：“他不信我！”
太监吴守义吓得一哆嗦，连忙低下了头。
胡期扬深吸一口气，走近两步，低声道：“大将军，皇上这一手，确实出乎所有人意料。
延信将军虽然也是满洲勋贵，但此前并无太大实权。
如今骤然被授予抚远大将军之职，恐怕是皇上用来制衡您的棋子。”
“制衡？”允禵冷笑一声，“他这是要卸我的兵权。”
胡期扬沉默了片刻，声音压得更低了：“大将军，那......我们要不要做点什么？”
允禵猛地转头看向他，目光凌厉：“做什么？抗旨不遵？那正好给了老四把柄。”
“属下不敢。”胡期扬连忙低头。
允禵站起身，走到帐门口。
寒风卷着雪粒扑面而来，他眯起眼睛，望着东北方，那是京城的方向。
“老四......你好手段。”他的声音很轻，像是自言自语，“我回京可以，但西北的十万大军，你休想轻易拿走。”
他转过身，目光扫过胡期扬和吴守义，沉声道：“传令下去，让我们的人做好准备。
我回京之后，没有我的命令，任何人不得擅自调动一兵一卒。
延信若是来了，就让他坐冷板凳。”
胡期扬抱拳：“属下明白！”
允禵重新坐下，目光落在跳动的烛火上，声音沙哑而冰冷：“老四......咱们走着瞧。”
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同一时间，徽州府城西，十五旅驻地中军帐内。
杨八斤坐在主位上，面色冷峻。
他刚刚结束了一场军事会议，十五旅连级以上的军官们尚未散去。
就在这时，帐帘猛地被掀开，一阵冷风灌了进来。
王风大步走了进来，身后跟着一队荷枪实弹的士兵。
他面色沉静，目光如刀，扫过帐内众人，最终落在两个人身上。
“拿下。”王风沉声道。
士兵们立刻上前，将两人按住。
十五旅后勤处长杨上彬猛地挣扎起来，怒吼道：“王风！你凭什么抓我？”
三营营长张格也怒声喊道：“我张格犯了什么事？你就抓我？”
“王风，我杨上彬身为十五旅后勤处长，按军规，也只能是镇东将军、旅长他们来管！”
杨上彬的声音愈发尖锐，“你作为生活司徽赣司司长，按照大帅定下的规定，不得干预军事指挥！
我杨上彬犯了什么事，你就抓我？”
“你赶紧放了我我们！”
张格拼命挣扎，扭头看向杨八斤和王志，声音中带着几分悲愤和求助。
“将军！旅长！你们看这王风，不问青红皂白就抓人，这是乱了军规啊！”
“将军！旅长！你们可得管管！”杨上彬也朝杨八斤喊道。
“将军！旅长！你们可得管管啊！这是要寒了我们这些老兄弟的心啊！”
帐内其他将领面面相觑，有的低头不语，有的皱眉看向杨八斤，等着他开口。
杨八斤面色铁青，他知道，该他说话了。
“啪！”他猛地一拍桌案，力道之大，震得茶盏跳起，茶水四溅。
杨上彬和张格被这突如其来的声响震得一愣，霎时安静了下来。
“够了！”杨八斤的声音压得很低，却带着一股不容置疑的威严。
“你们自己做了什么，心里没数吗？
还要在这里大喊大叫，像什么样子？”
他看向王风，语气稍稍缓和：“王司长，既然你带人来了，就把情况说清楚吧。
也好让这二人死心。”
王风点了点头，面无表情地从怀中取出一本账册，翻开，声音冷峻。
“杨上彬，自今年三月起，你利用后勤处长之职，先后三次收受清廷方面送来的银两，共计三千七百余两。
你还在徽州府城收了一座宅院，养了两个美妾。
你平日在军中懈怠职务，对训练和后勤事务不上心，多次以各种名目使唤手下士兵为你办私事。”
杨上彬的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
王风又转向张格：“张格，你身为三营营长，康熙六十年秋，你私自收了清廷江南商人送来的白银八百两，宅院一座，美妾一人。
这账，我没记错吧？
还有对军事训练、后勤事务不上心，懈怠玩忽职守，擅自使唤营中士兵为其个人事务奔走。
这些，我都没说错吧？”
张格的脸色瞬间变得惨白。
王风合上账册，目光扫过帐内：“这些罪证，每一条都有据可查。
你们还有什么好说的？”
杨上彬的脸已经白了又红，红了又白。
他张了张嘴，终于找到一丝力气：“王风......你这是陷害！
这些都是清廷的离间计！
我跟大帅同乡同族！
我......我是汉王的堂叔！
我要见老爷子和老太太！”
张格也连声附和：“对！我是大帅的表兄弟！你们不能抓我！我要见大帅！”
“我们是起家的老兄弟！汉王不会这样对我们的！你们这些文人是要清洗功臣！”
“是要害了护民军！”
帐内其他将领看着这一幕，一个个冷汗直冒，心中翻涌着说不清的滋味。
杨八斤听着他们喊出“堂叔”“表兄弟”的时候，眼神暗了暗。
王风没有理会他们的叫喊，又从怀中取出一卷明黄色的绢帛，展开，沉声念道。
“汉王谕：凡护民军将士，不论亲疏远近，不论资历深浅，凡触犯军法、贪赃枉法、玩忽职守者，一律严惩不贷，绝不姑息。
十五旅后勤处长杨上彬、营长张格，徇私枉法，中饱私囊，玩忽职守，动摇军心。
着即革职查办，押解回武昌，交都察院审理。
其他人等，以此为戒。
钦此！”
杨上彬愣愣地听完，那脸色像是被人迎面泼了一盆冰水，惨白得没有一丝血色。
他忽然扑通一声跪了下来，声音发颤。
“将军！旅长！我是汉王的堂叔啊！
将军，咱们可是一家人啊！
将军，你不能不管不顾啊！
“八斤，咱们可以一起玩着长大的啊！”
将军，你让我见见老爷子、老太太，我要和他们说话......”
张格也跪了下来，声音又急又惶：“将军！咱们都是一家人！看在亲戚的份上，饶我们这一回吧......”
杨八斤的脸色沉得像铁。
他猛地一拍桌子，声音带着怒意：“够了！”
帐中像是挨了一锤，所有人都绷紧了脊背，张格和杨上彬也住了嘴。
王风朝身后的士兵挥了挥手：“带走。”
两个士兵上前，将张格和杨上彬架了起来。
两人不敢再挣扎，只是嘴里还在低声嘀咕着什么，被押出了大帐。
脚步在积雪上踏出细碎的声响，渐渐远去，直到彻底被风声吞没。
大帐里陷入一片死寂，炭火偶尔发出噼啪的声响。
杨八斤慢慢站起身来，目光扫过在场的每一个军官。
他的声音不高，却像一根针扎进每个人的耳朵里：“你们都看到了？”
没有人敢接话。
“杨上彬和张格，是汉王的堂叔和表兄弟，尚不能免罪。
你们自己掂量掂量，那点交情、那点功劳，够不够让你们违纪。”
帐内一片沉寂。
众人都沉默着。
“你们都记住，护民军能走到今天，靠的不是关系，不是资历，靠的是纪律，是民心，是信念！”
杨八斤的声音不高，却像铁锤一样砸在每个人心上，“当初在颍州起兵时，我们就说过，打倒贪官污吏，打倒土豪劣绅，让百姓过上好日子。
今天，我们要是自己也变成了贪官污吏，那我们和清廷有什么区别？”?
众将领肃然而立，没有一个敢抬头。
杨八斤冷冷的目光扫过在场的每一个人。
“诸位，大帅说过，护民军是替天下百姓打仗的。
我们每一个人，当初加入护民军，是为了什么？
是为了让天下百姓过上好日子，不是为了升官发财，不是为了鱼肉百姓。”
“不管你们是汉王的什么亲戚，是起家的老兄弟，还是后来投奔的能人。
你们加入护民军的时候，都发过誓！”
“不要忘了自己的使命，信念！”
“人人有田耕，人人有屋住，人人有饭吃，人人有书读。”
“杨上彬、张格，他们忘记了自己当初的誓言。
今天的下场，是他们自找的。”
他顿了顿，目光冷峻。
“我希望在座的各位，都能以事为诫！”
“所有人回去，三千字检讨书，五日后全军大会给我认真检讨！”
“是，谨记将军教诲！”
众人齐声应道。
众人散去后，王志留了下来。
王志沉默了很久，终于忍不住开口。
“八斤哥，杨上彬和张格......毕竟是起家的老兄弟。
咱们从颍州一路打过来，他们在前头也流过血、拼过命。
汉王这样处置，会不会让兄弟们寒心？
那些老兄弟们要是觉得，连自家人都不护着，那以后......军心会不会动摇？”
杨八斤正要端茶的手顿住了。他慢慢放下茶盏，抬起头，看着王志。
烛火在他眼中跳动了一下，映出几分沉沉的思索。
“寒心？”杨八斤坐直了身子，声音不高，却字字清晰。
“王志，你想想......不动手，才是真的寒心！”
王志一愣：“这话怎么说？”
“你想想底下的士兵们。”
杨八斤的目光落在帐中那张长桌上，像是透过桌面看见了那些年轻的面孔。
“他们每天操练、巡逻、守城，风里来雪里去，一个月才拿多少饷银？
杨上彬呢？
收几千两银子，养两个美妾，住着宅院，还使唤士兵给他干私活。
底下的兄弟们看着，心里能平衡吗？
嘴上不说，心里早就不服了。
你今天不动杨上彬，明天就会有人觉得，只要有关系、有资历，就可以为所欲为。
到时候，护民军和清廷那些贪官污吏，有什么区别？”
王志沉默了片刻，忍不住道：“可是......他是汉王的堂叔啊。
就算要处置，也总该留几分情面......”
杨八斤摇了摇头，缓缓站起身，走到王志面前。
“汉王的堂叔又怎么样？
汉王去年在武昌说过一句话，我一直记在心里，他说，‘一个人犯法，如果不追究，就会有十个人跟着犯法。
十个人犯法，就会有一百个人觉得这是理所当然。’
王志，你想过没有？
如果我们今天对杨上彬网开一面，明天就会有张家格的堂兄、李家格的表弟，仗着和谁沾亲带故，也跟着伸手。
到时候，护民军的军纪就成了一纸空文。”
王志沉默了，垂下头去。
杨八斤看着他这副样子，却没有就此打住。
他沉默了片刻，语气忽然沉了几分：“王志，你跟我说句实话......你是不是怕了？”
王志的呼吸一滞，张了张嘴：“八斤哥，我......”
杨八斤看着他的表情，紧紧盯着他的眼睛。
“你是在担心，动了杨上彬和张格，会得罪老爷子老太太？”
“你怕杨上彬和张格背后还有其他人？怕今天抓了他们两个，明天就有人来找你算账？”
王志张了张嘴，想要反驳，却发现自己找不到合适的词。
他的手攥紧了又松开，松开了又攥紧，最终化作一声低沉的叹息：“八斤哥......我确实......担心过。”
杨八斤看着他，脸上的神情不是责怪，而是一种更复杂的沉痛。
“王志，你知不知道，你这条命是怎么来的？”
王志的身子微微一震。
“当年在颍州，王老黑要把你活活打死。
那时候，你还记得是谁把你从鞭子底下救出来的？”
杨八斤的声音不高，却字字敲在王志心上，“是汉王！
他那时候还没有多少兵马，身边就几十号人，可他二话不说，就直接灭了王老黑一家！
把你的绳子解开，把你背回营里，亲自给你上药。
他图你什么？
图你王家那几亩薄田？
还是图你给他打仗？
那时候，你还不过是个瘦得皮包骨的十六七岁孩子。”
王志的嘴唇抿紧了，眼眶微微泛红。
杨八斤继续道：“汉王把你当亲弟弟一样带在身边，教你认字，教你算账，教你带兵。
你现在是旅长了，手下管着几千号人，可你是不是忘了......
你当初是为什么跟着汉王的？
你是为了活命？
是为了报答他？
还是为了跟着他，干一番让天下百姓过上好日子的事？”
“我没有忘！”王志的声音终于有些激动，拳头攥得指节发白，“八斤哥，我没有忘！我只是......”
“你只是怕。”
杨八斤打断他，“你怕得罪人，怕影响前程，怕那些有关系的人找你麻烦。
可你想过没有，如果连我们都怕了，不敢管这些人了......
那谁来管？
那些没有背景、没有关系的士兵，谁来替他们撑腰？”
王志张了张嘴，喉头像是被什么堵住了，久久说不出话来。
杨八斤叹了口气，语气缓和了几分：“王志，我不是在怪你。
你今天能留下来跟我说这些，说明你还记得自己是谁。
可你记住，我们跟着汉王，不是为了升官发财！
我们是为了让天下百姓，不再受那些贪官污吏的欺压！
如果我们自己也变成了那种人，那我们还打个什么仗？”
他拍了拍王志的肩膀：“回去好好想想，你是怎么做上这个旅长的。
汉王把十五旅交给你，是信任你，看重你。
你要是因为怕这怕那，不敢管、不敢抓，那他这些年对你的栽培，就全白费了！”
王志深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。
过了好一会儿，他抬起头，目光终于不再躲闪，声音也沉稳了许多。
“八斤哥，你说得对。
我......我会好好检讨。
从明天起，我一定带头整顿军纪。
不管是谁，只要有错，我一视同仁地处理！
绝不再让这种事发生！”
杨八斤看着他，终于露出了今晚第一个稍微缓和的神情，点了点头。
“这就对了。
你是汉王亲手从泥地里拉起来的人，他对你寄予厚望。
你别辜负了他！”
“不会。”
王志的声音很轻，却很坚定。
“我不会让汉王失望！”
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