这位白熊帝国的皇帝一会儿慢条斯理地吃着盘子里的精美点心，一会儿端起酒杯惬意地品尝着进贡的美酒。
甚至还饶有兴致地看着大殿中央那些官员们费尽心思编排出来的舞蹈节目，时不时还跟着节拍点点头。
皇帝越是这样漫不经心，下面的人就越是觉得备受煎熬。
可偏偏谁也不敢开口去催促，连大声咳嗽一下都不敢，只能像是一群等待宣判的囚犯一样，硬着头皮静静地坐在那里干熬着。
时间一分一秒地过去，终于，漫长的宴会彻底告一段落了。
音乐停了，舞女们退下了，大殿里安静得能听见针掉在地上的声音。
所有人都暗暗皱眉，心想皇帝估计是真的把这事儿给忘了，准备起身离场回宫休息了。
可就在这个时候，一直没怎么说话的皇帝，突然坐在上方，用一种极为平淡却又极具穿透力的声音开口说道：“关于继承人的事，我已经决定了。”
轰！
这话一出，原本还有些松懈的大殿瞬间炸开了锅！
虽然大家都不敢发出声音，但所有人的目光就像是聚光灯一样，唰地一下全落在了皇帝的身上。
大家的心脏全都提到了嗓子眼。
因为所有人都清楚，此刻这位高高在上的皇帝接下来即将说出口的那个名字，将直接决定白熊帝国未来的主人是谁，未来的皇帝是谁！
这不仅关乎皇子的命运，更是关系到在场每一个官员每一个党派未来的生死存亡。
大殿里的气氛瞬间凝固，紧张得简直快要让人窒息了。
在一片死寂中，皇帝在说完这句话后，并没有立刻公布名字，而是极其淡定地转过头，将目光直直地看向了坐在前面的大皇子。
看到父皇看向自己，大皇子先是一愣，随后脸上瞬间爆发出了无法掩饰的狂喜之色！
他激动得浑身都在发抖，心想父皇果然还是向着我的！
而坐在旁边的三皇子和四皇子，看到这一幕，神情瞬间就黯淡了下去，心灰意冷，甚至已经开始在心里盘算退路了。
坐在上方的那位一国之母，看到皇帝看向自己的大儿子，也是激动得眼眶都红了，心里那块悬着的大石头总算是落了地。
而台下的首相马库斯，则是心里咯噔一下，眉头瞬间拧紧，脸色变得煞白。
完了！
马库斯脑子里疯狂转动着：难道说，皇帝虽然平时看大皇子怎么都不顺眼。
但是对比了一圈，觉得其他几个儿子也一样是个废柴，都不适合作为帝国的继承人，所以最后无奈之下，依旧选择继续让大皇子接任？
要是真的是这样的话，那老子的麻烦可就彻底大了！
毕竟，一国之君选择继承人本来就是极其慎重，甚至可以说是国本攸关的事情。
皇帝既然在今天这种场合做出了这样的选择，那肯定是经过了深思熟虑的，未来绝对不可能再有任何更改的余地了。
要是真让大皇子上了位，那自己今天把宝押在三皇子身上，就真的是一子落错，满盘皆输，只能回家等死了！
就在大皇子满心欢喜准备谢恩，马库斯心如死灰准备等死的时候，皇帝却看着大皇子，冷冷地吐出了一句话：
“我决定，立刻收回你的太子之位。”
这句话，简直就像是一道晴天霹雳，直接劈在了大皇子的天灵盖上！
大皇子脸上的狂喜甚至都没来得及褪去，瞬间就僵住了。
紧接着，他的脸色唰地一下变得惨白，整个人就像是被人抽干了力气一样，瘫在了椅子上，满眼的难以置信。
而皇帝说出这句话后，根本连看都没再多看大皇子哪怕一眼，就像是丢掉了一件不要的垃圾一样，直接转过头，将目光看向了另一边的四皇子。
原本已经绝望的四皇子，突然感觉到父皇的目光落在了自己身上，顿时眼前一亮，心里的火苗一下子就窜了起来！
他强行咬着牙，死死地忍着内心快要爆炸的激动情绪，赶紧站起身来，恭恭敬敬地向皇帝深深地鞠了一躬。
四皇子连呼吸都变得急促了，他觉得自己的隐忍终于得到了回报，他都已经做好准备，要以最好的姿态迎接自己人生最为高光、最为重大的时刻了。
紧接着，他听见上方的皇帝用一种仿佛看透了一切的语气说道：“老四啊，其实在很久很久之前，我就已经知道你一直都在故意藏拙，装傻充愣。”
“平心而论，这本来是一件好事。
作为一个皇子，懂得在复杂的局势里隐藏自己的锋芒，不当出头鸟，等到该出手的时候再一击必中，这确实需要极深的城府。”
“但是，老四，你这个人办事，实在是太过谨慎，甚至谨慎到了胆小怕事的地步。
你为了隐藏自己，这些年确实为你规避了不少的明枪暗箭，让你平平安安地活到了现在。可你有没有想过？
正是因为你这种过度的隐藏，却也让你错失了无数次结交权贵的机会，让你损失了一大批本该属于你的势力！”
“你看看你大哥，他虽然鲁莽，但他背后有他的亲生母亲这位一国之母撑腰，还有其他几个同父异母的兄弟作为辅助支持他。”
“你再看看你三哥，他背后有当朝首相马库斯全力辅佐，朝堂上更是有文武百官愿意追随他。”
“可是你呢？
老四，你抬头看看你四周，你除了你自己这点小聪明，你什么都没有！
你没有靠山，没有班底，没有钱财，更没有愿意为你卖命的臣子！”
听到皇帝毫不留情地扒开了他的底牌，四皇子原本激动的脸色瞬间就垮了，变得极其难看，一阵青一阵白。
但是，四皇子就算心里再怎么不甘，他也不得不低头承认，父皇说的每一个字都是一针见血的事实！
这也的确是他这么多年来所犯下的一个最致命的错误。
这些年来，他为了把废物这个角色演好，为了隐藏自己的真实实力，在很多时候，明明有机会可以拉拢一些重要的大臣，他却因为害怕暴露而根本不敢出手。
这就导致了时至今日，他手底下的势力，在面对大皇子和三皇子的时候，的确算得上是最弱的一方，根本拿不出手。
“所以，老四，基于这一点，这个关系到帝国存亡的位置，我绝对不能交给你。”
皇帝的声音冷酷而决绝，没有丝毫商量的余地。
得到了皇帝如此直白且亲口的确认，四皇子的身体猛地晃了晃，脸色彻底面如死灰，一屁股跌坐在了椅子上，算是彻底死心了。
而在另一边，经历了刚才那大起大落的刺激后，原本已经快要绝望的三皇子，听到这番话，整个人就像是被打了一针强心剂一样，瞬间就活了过来！
三皇子的脑子转得飞快：眼下，占据名分的大皇子被当众剥夺了太子之位，而一直隐藏实力想要逆袭的四皇子也被父皇给明确拒绝了，那么现在看下来，这几个人里最终所剩下的合格人选，不就只剩下我自己了吗？！
难道说，那个位置真的是我的了？！
就在三皇子满心欢喜的时候，下一刻，他便看见皇帝那威严的目光，缓缓地投向了他。
“老三。”皇帝缓缓开口，“你今天的表现，真的让我感到很失望。”
皇帝这话一出，三皇子心里顿时咯噔一下，暗叫一声：坏了！这气氛不对啊！
皇帝冷冷地看着他，继续说道：“在三转极限这个级别的战斗中，你以往的表现都不错，从来没有失败过。
可偏偏就是今天，就在这种万众瞩目的关键时刻，你输了。”
“你好好想想，知道你自己今天到底输在哪里了吗？”
三皇子此刻虽然心里已经有了极其不妙的感觉，但他知道这时候绝对不能顶嘴，只能硬着头皮，咬紧牙关，低声下气地说道：“儿臣明白……
儿臣今天之所以会输，全都是输在太过自大轻敌了。”
皇帝听完，冷着脸点了点头：“没错！
你的确就是输在自大上。
如果你今天上场的时候，没有那么骄傲自满，没有轻视对手的话。
以你平时的实力，这场三转极限的战斗，你根本就没道理会输！
我堂堂白熊帝国花费无数资源培养出来的皇子，怎么可能会在同级别里，输给那个一直被我们看不起的樱花帝国的人？
简直是奇耻大辱！”
听见皇帝当众把话说得这么重，三皇子的脸色也变得更加难看了，冷汗顺着额头往下流。
不管他怎么解释，不管他有什么理由，今天他输给了樱花帝国的那个川田多夫，这就是铁打的事实，根本洗不白。
更要命的是，他知道自己的父皇向来就对樱花帝国的那些人极其反感，可以说是讨厌到了极点。
自己今天犯了这么大的忌讳，恐怕真的要因为这个该死的原因，而彻底失去皇位继承人的这个位置了。
而此时，看到三皇子也挨了批，刚才还如丧考妣的大皇子和四皇子，脸上居然控制不住地露出了一丝看好戏的笑意。
这皇位的竞争，说白了就只有他们三位皇子在争。
眼下大哥已经被剥夺了资格，老四也被明确说不行，结果现在看起来，这个本来最有希望的老三，竟然也有被父皇彻底否定的意思！
这可就太有意思了！
两人心里甚至开始窃喜：难道说，父皇今天看了我们三个的表现都不满意，准备收回成命，宣布改日再重新选择真正的继承人吗？
如果真是这样，那对他们来说简直就是天大的好消息！
毕竟，只要今天没有定下来，未知就意味着一切都还有转机，大家大不了从头再来呗。
然而，就在所有人都以为今天这场继承人之争要以无人胜出而收场的时候，下一刻，众人却听见皇帝的话锋突然猛地一转！
“不过……”皇帝稍微放缓了语气，说道，“你能这么快就认识到自己的错误，没有找借口推脱，这也算是一件好事。
这次的失败，你就把它当做是一个深刻的敲打吧，免得你未来当了皇帝之后，也还是这么一副骄傲自满、目中无人的样子。”
皇帝这句话一说完，大殿里所有人的脸色，在这一瞬间全都变了！
刚才还在看戏的大皇子和四皇子，还有高台上那位一国之母，脸上的笑容瞬间僵住，随后变得特别难看，比吃了苍蝇还要难受！
他们心里更是直接升起了强烈的不甘和怨愤的情绪：凭什么啊！大家都犯了错，凭什么大皇子被废，四皇子被否决，偏偏这个丢了帝国脸面的三皇子，最后反而能够稳稳地拿下继承人的位置？！
反倒是刚才还吓得半死的三皇子本人，以及在台下一直捏着一把汗的首相马库斯，在愣了一秒钟后，瞬间露出了无法抑制的狂喜之色！
太好了！这简直就是地狱到天堂的过山车！
马库斯心里疯狂大喊：老子竟然真的赌对了！
老子以后就是国丈了！
我女儿以后就是皇后了！
大皇子此刻眼睛都红了，他再也忍不住心头的怒火，直接站起身来出声质疑道：“父皇大人！
儿臣不明白！
儿臣到底哪里不如他？
您为何偏偏会选择三弟？
是我今天比斗输在哪里了吗？我不服！”
皇帝正在兴头上被打断，脸色瞬间一沉，冷冷地像看死人一样扫了他一眼，语气冰冷刺骨：“怎么？
我作为一国之君，做出的决定，难道还需要特意向你打报告，给你一个交代吗？”
旁边的四皇子这时候也顾不上什么隐忍了，他也跟着站了起来，急切地出声说道：“父皇大人，我跟大哥一样，心里都十分不甘！
我们确实想要知道个明白，这到底是为什么？”
这两个人现在已经是红了眼了，完全是不甘心自己这么多年的努力就这么付之东流，哪怕明知道这么问会惹得皇帝大发雷霆。
他们也想把心头的疑惑给弄清楚，想要个说法。