一九八八年六月一日，天还没亮，曹大林就醒了。他躺在炕上，听着窗外的雨声。雨不大，细细密密的，打在枣树叶上，沙沙响。今天他要出一趟远门——去南方考察市场，找新货源。春桃给他收拾了一个帆布包，里面装着几件换洗衣服、一条毛巾、一块肥皂、一包饼干、一壶水。
“大林，路上小心。”春桃把包递给他，眼圈有点红。
“没事，几天就回来了。”曹大林接过包，背在肩上。
山山还睡着，抱着他的小汽车，嘴角流着口水。曹大林走过去，给他掖了掖被角，轻轻摸了摸他的头。
从家里出来，曹大林先去了铺面。春桃已经开门了，小芳和小翠在擦货架，大伟在搬货。他跟小芳交代了几句，让她看好店，有事给春桃打电话。
“姐夫，你放心去吧，店里有我们。”小芳笑着说。
曹大林又去了养殖场。愣子正在喂鸡，看到曹大林来了，放下簸箕。
“曹哥，你要出远门？”
“去趟南方，几天就回来。愣子，养殖场交给你了，鸡、兔、羊，你多看着点。”
“曹哥你放心，我会看好的。”
“还有，老赶叔要是来了，让他帮忙看看鸡有没有病。”
“知道了。”
交代完了，曹大林去了火车站。他要坐火车去广州，三天两夜，两千多公里。这是他第一次坐这么远的火车，心里有点紧张。
火车是绿皮车，硬座。曹大林找到自己的座位，靠窗。他把包放在行李架上，坐下来，看着窗外。站台上人来人往，有送行的，有接站的，有卖东西的。
火车开了，慢慢地驶出站台。窗外的县城渐渐后退，变成田野，变成村庄，变成山。曹大林靠着车窗，看着外面的风景。他想起了第一次坐火车去省城的情景，那时候是带着山山去的，山山兴奋得不得了。
车过了几个站，上来了不少人。车厢里渐渐挤了，过道上都站满了人。有人抽烟，有人嗑瓜子，有人打牌，有人睡觉。空气里混着烟味、汗味、泡面味，呛鼻子。
曹大林从包里拿出饼干，掰了一块，慢慢嚼着。坐在对面的是一个五十多岁的男人，穿着一件蓝色的工作服，脸上有皱纹，手上有老茧。他也拿出一个饭盒，打开，里面是米饭和咸菜。
“同志，去哪儿？”男人问。
“广州。”曹大林说。
“广州好，我儿子在广州打工。”男人夹了一口咸菜，“你呢？去广州干啥？”
“看看市场，进点货。”
“你是做生意的？”
“开个小店，卖山货。”
男人点了点头：“现在做生意好，比上班强。”
“大哥，您是干啥的？”
“我是铁路工人，退休了，去广州看儿子。”男人吃完了饭盒里的饭，用筷子刮了刮饭盒底，把最后一粒米刮进嘴里。
火车晃来晃去，曹大林有点困了。他靠在椅背上，闭上眼睛。迷迷糊糊中，听到广播里报站名，一个站接一个站。
第二天傍晚，火车到了武汉。武汉是大站，停的时间长。曹大林下车走了走，在站台上买了两个包子、一瓶汽水。包子是肉馅的，味道不错。汽水是冰的，喝了一口，透心凉。
回到车上，对面的男人已经下车了，换了一个年轻女人。年轻女人二十七八岁，烫着卷发，穿着一件花裙子，脚上是高跟鞋。她提着一个大箱子，累得满头大汗。
“同志，能帮我放一下箱子吗？”女人指着行李架。
曹大林站起来，帮她把箱子放上去。箱子很重，他用了很大的力气才举上去。
“谢谢啊。”女人擦了擦汗，坐下来。
“不客气。”
女人从包里拿出一袋瓜子，递给曹大林：“吃瓜子。”
“不了，谢谢。”
女人自己磕起了瓜子，一边磕一边说话。她说她叫小丽，在广州打工，做服装生意。她说广州生意好做，钱好赚，但竞争也大。
“大哥，你是干啥的？”小丽问。
“开山货店的。”
“山货？啥山货？”
“人参、鹿茸、蘑菇、木耳，都是长白山的。”
“好东西啊，广州人稀罕。你带样品了没？”
“带了，包里有一点。”
“到了广州，我带你去找几个老板，他们肯定要。”
曹大林心里一喜，没想到在火车上还能遇到贵人。
第三天上午，火车到了广州。曹大林下了车，站台上热浪扑面而来。他穿着长袖衬衫，热得满头大汗。广州的天气跟东北完全不一样，又热又湿，像蒸笼一样。
小丽领着他出了站，打了个出租车。出租车在广州的街道上穿梭，两边是高楼大厦，跟省城完全不一样。曹大林看着窗外，心里有点慌。这么大的城市，他一个人，不知道该往哪儿走。
“大哥，你先找个地方住下，明天我带你去见老板。”小丽说。
小丽带他去了一个招待所，在一条小巷子里。招待所不大，但干净。一间房一天十块钱，有电扇，有蚊帐。曹大林交了三天房租，住下了。
晚上，小丽带他去吃饭。吃的是粤菜，清淡，跟东北菜完全不一样。有一道白切鸡，蘸着姜葱酱吃，味道不错。还有一道清蒸鱼，鲜嫩。曹大林吃不惯，但还是吃了一大碗米饭。
“大哥，明天我带你去见一个老板，姓陈，做干货批发生意的。”小丽说。
“行，麻烦你了。”
第二天一早，小丽来接他。两人坐公交车去了干货市场。市场很大，比省城的山货大集还大。一排排的摊位，卖什么的都有：香菇、银耳、桂圆、荔枝干、红枣、枸杞、莲子、百合、薏米、杏仁……应有尽有。
小丽带他去找陈老板。陈老板四十多岁，胖乎乎的，穿着一件花衬衫，脖子上挂着一根金链子。他正在店里算账，看到小丽，笑着站起来。
“小丽，你来了。”
“陈老板，我给你带了一个东北来的朋友。”小丽指了指曹大林，“他姓曹，开山货店的。”
陈老板上下打量了曹大林一眼：“东北来的？带啥货？”
曹大林从包里拿出一些样品：木耳、蘑菇、人参。陈老板拿起来看了看，又闻了闻。
“好东西。”陈老板放下木耳，“曹老板，你这些货，在广州能卖好价钱。你有多少？”
“现在不多，但可以长期供。”
“行，你供我就要。”陈老板从抽屉里拿出一张名片，递给曹大林，“这是我的名片，你回东北了给我写信。”
曹大林接过名片，小心地放进兜里。
从干货市场出来，小丽又带他去了另一个市场——海味市场。市场里全是卖海味的：干海参、干贝、虾米、海带、紫菜、鱼翅、鲍鱼……应有尽有。
“大哥，你不是要进海味吗？这里全有。”小丽说。
曹大林在市场里转了一圈，问了几家价格。干海参一斤二十块，干贝一斤五块，虾米一斤一块五，海带一斤五毛。比老孙那边便宜不少。他心里有了底。
下午，曹大林去了火车站，买了回程票。他要坐三天两夜的火车回去，想到就头疼。
在火车站等车的时候，他给小丽买了一条丝巾，感谢她的帮忙。
“大哥，你太客气了。”小丽接过丝巾，高兴地围在脖子上。
“小丽，谢谢你。要不是你，我在广州两眼一抹黑。”
“大哥，别客气。以后有啥事，给我写信。”
火车开了，曹大林靠着车窗，看着广州渐渐远去。这趟广州之行，收获不小。找到了新货源，认识了新朋友，开阔了眼界。
他想，回去得好好规划一下。南方的干货进过来，北方的山货卖过去。两条腿走路，生意才能做大。
火车上，他又碰到了那个铁路工人。工人从广州上车，回武汉。两人坐在一起，聊了一路。
“大哥，您跑了这么多年的铁路，觉得哪儿最好？”曹大林问。
工人想了想：“哪儿都不如家好。”
曹大林点了点头，觉得这话说得对。广州再好，也不是他的家。他的家在东北，在长白山脚下，在那个有小院、有枣树、有春桃和山山的地方。