这个热气球，是铁林创新院的新成果，去年就试飞成功了。
只是林川还没有体验过，倒是被天子抢了先。
王贵生在旁边陪着笑，说公爷原本还念叨着，等哪天得空回来，要亲自上来瞧瞧。
赵珩闻言，心里莫名生出一丝小小的得意。
这天下，能让老师排在后头的事，可不多。
一阵风来，吊篮微微晃了晃。
好歹下头有绳子拴着，没有飘走。
赵珩扶着绳索，目光扫过脚下这座城。
从这个高度看下去，很多东西，是站在街上永远看不见的。
他能看见少年们结伴走过的那条街，笔直地通向学堂；能看见街口那道画在路面上的黑线，横平竖直，规规矩矩；能看见坊市、水井、排水沟、仓场、训练营，一样一样，各归其位，像一支早已列好阵的大军。
没有一样东西，是歪的。
盛州城他也熟。
那座城扩建了两百年，除了几条大道，大部分街道都是弯弯绕绕的，衙门挤着民宅，佛塔挨着猪圈，破破烂烂地摞在一起。
而脚下这座城，是照着一张图，从荒滩上一寸一寸长出来的。
赵珩忽然想起老师在御书房里问过的那句话。
何为家国？
此刻，踩着云，看着这座城，他似乎多了一丝感悟，又似乎还没想透。
想到这儿，赵珩心头忽地又是一跳。
他低头又看了看脚下这万顷般铺开的城池——
若是给这吊篮挂上一具千里镜，再御着风往敌阵上空飘上一遭……
几万人马的调动、粮道辎重的走向，岂不是尽收眼底？！
若是把这球做大些，一次吊上数十个锐卒，飘在城头之上，岂不是可以直接自上而下攻击敌军？
若没有绳子牵着，岂不是能飞得更高，飞到……
赵珩仰起头。
飞到天上……当神仙？
这东西，肯定还有更大的用处！
“再往上些。”
天子握紧了绳索，脱口而出，“朕想……再飞高一些。”
旁边的工匠咧嘴一笑：“贵客，甭管您真想假想，俺可不敢再让您飞了，说好了一炷香就是一炷香……”
顿了顿，又补了一句：
“也就是公爷发了话，俺们才敢让您坐这么一回，若是别人想都甭想，就连陈院长都不行。”
赵珩：“……”
连陈远山都不行？
他低头看了看脚下这座城，忽然笑了起来。
也好。
在盛州，天下万物都得等他点头；
可在这里，连一只飘在半空的绢布球，都敢不听他的。
风从耳边刮过去，吹得他袍袖猎猎作响。
地面上，围观的百姓已经聚了里三层外三层，一个个仰着脖子，指指点点。
“我的娘诶，这回上去了三个人诶！”
“四个！王总管都上去了！”
“那是哪家的风筝？咋还有个筐哩？”
“什么风筝，那是内城的飞球！俺表弟在工坊当学徒，说这玩意儿叫‘御风球’，专给玉皇大帝坐的……”
“放屁！”旁边一个挑担的汉子嗤笑一声，“玉皇大帝坐的那是公爷的座驾！公爷都还没排上号呢，那筐里坐的，指定是哪路要紧的贵客。”
“要紧的贵客？”
一个蹲在墙根的老汉眯着眼往上瞅，
“瞅着咋有点像昨天在食堂排队那个细皮嫩肉的后生哩？”
“你可拉倒吧！”汉子一巴掌拍在他肩上，“人家那种贵人，能跟咱一道在食堂站队抢肉汤？”
“嘿，你还别笑话，”老汉把瓜子皮一吐，慢悠悠道，“排队那个后生，规矩着呢，说话可讲礼。”
两人正抬杠，人群里又炸开一嗓子。
“快看快看！筐里那个朝咱们招手了！”
呼啦一下，几十张脸齐齐仰起来，孩童们蹦着高挥手，卖凉茶的老汉扯着嗓子喊“贵客慢飞”，一个抱孩子的妇人举着娃的胳膊摆来摆去，笑得见牙不见眼。
风把那点零碎的呼喊送上半空，又吹散了。
筐里那位贵客，此刻正被这满城热乎乎的人声裹着，心头说不出是个什么滋味。
没有人跪他。
没有人怕他。
甚至没有人多看他一眼。
大伙稀罕的是那个球，不是筐里坐的谁。
要是搁在盛州，这会儿满街早该是山呼的万岁和一片伏低的脊梁了。可在这儿，一个老汉嗑着瓜子怀疑他是排队打饭的后生，一个挑担的汉子拍着胸脯替贵人辟谣，吵吵嚷嚷，跟议论自家亲戚似的。
赵珩扶着绳索，听不见下面的嚷嚷，但他感觉到了。
他忽然觉得，在天上比在龙椅上自在多了。
没人知道，这球头一回升空的时候，满城百姓呼啦啦跪倒一片，磕头的、烧香的、喊着“神仙下凡”的，军法司的人拦都拦不住。
这才多久？
嗑瓜子的照旧嗑瓜子，卖凉茶的照旧卖凉茶，顶多抬头多瞅两眼，末了还得互相抬杠一句“这玩意儿到底给谁坐的”。
见惯了，也就不稀奇了。
街角，一个头一回进城赶集的外乡货郎看傻了眼，扯住旁边人低声问：
“老哥，天上那……那真是人坐的？就不怕掉下来？”
“怕啥？”
被问的汉子乐了起来，
“铁林城的东西，公爷点了头的，就没有不成的不成。”
“再说喽……”
他压低了声音，一脸与有荣焉，
“俺们谷里人早看明白了，甭管是铁牛、飞球，还是那打三百步的火枪，天底下的稀罕事，都是从俺们这道山谷里长出来的。”
“你外乡来的吧？在俺们铁林城住两天，你就懂了。”
“俺们公爷就是个神仙……”
……
热气球缓缓下降。
煤炉的火门掩了大半，气囊里的热气一点点泄了劲，那只巨大的圆球像是泄了气的皮球，慢悠悠往地面坠。
地面上的工匠早就候着了，十几条大汉拽着引绳，嘿咻嘿咻地收，吊篮晃晃悠悠，越降越低。
“稳住，稳住，”
“手都给我抓牢喽！”
咔哒一声响，吊篮底部触了地，稳稳当当落在了夯实的空地上。
篮筐里的赵珩，扶着藤条，愣是半天没爬出来。
没办法，腿已经软了。
在天上的时候，其实就软了，只是当时眼前的景象太过震撼，已经感觉不到身体了。
此刻，脚下明明已经踩着实地了，可那颗，还悬在十几丈高的半空里飘着，收不回来。
方才那一炷香，他看了那么多，想了那么多，那些东西在他脑子里转啊转，转得他两只脚落了地，脑子还没落地。
“东家！东家！！”
一阵风似的，两个人影连滚带爬地扑了过来。