李若谷冲在最前头，一把抓住吊篮的边缘，嘴唇都在抖。
徐文彦跟在后面，一颗脑袋撞在筐沿上，咚的一声，疼得直咧嘴，也顾不上揉。
“东家，您、您可算下来了……”
李若谷仰着一张老脸，眼眶通红，
“吓死老臣……老夫了！吓死老夫了！”
徐文彦也不管边上围了多少工匠，一把攥住天子的手腕，上上下下地捏。
“手在，脚在不……东家，您感觉如何？头晕不晕？心口闷不闷？”
“徐老师，”赵珩哭笑不得，“我好得很。”
“好什么好！”
李若谷也不管君臣身份了，反正现在是微服出巡，中气十足地数落开，“老夫这辈子，就没见过这等胡闹的东西！一个绢布缝的球，底下吊个筐，筐里坐着个……坐着个您！要起了风呢？要绳拴不住呢？万一掉下来呢？老夫在底下仰着脖子，看得魂儿都飞了！”
“李老师，”赵珩翻身下了吊篮，双脚踩实了地面，脸上的红光还没褪，“我真的飞上天了……林师说的没错，人真的是能飞上天……”
天子回过头，又望了一眼那只正在被工匠们收拢的巨大球囊，目光灼灼：“李老师，徐老师，你们在底下，永远不知道在上头是什么感觉，永远不知道我看到了什么……”
他顿了顿，声音低了几分。
“那是一张摊开的棋盘。”
“而落子的人，早把几步之后的棋，都想好了。”
两位老臣面面相觑。
徐文彦抹了把泪，叹了口气：
“东家，老夫方才在底下吓得瘫成了一摊泥，可……可仰着头看您悬在天上的那一刻，心里、心里……”
他突然哽咽了起来。
怎么形容呢？
在这等夺天地造化般的造物面前，震惊和恐惧当然是有的。
可他看着天子从小到大，这么多年，从未见过天子像今日这般……畅快？
旁边陪着的王贵生凑上来，一脸赔笑：
“贵客，您看这……这一炷香可是到点了，下回若是想飞，得先报备……”
“还有下回？”李若谷眼睛一瞪，胡子都炸开了，“王总管，你别惯着他！这东西今日摔不着，明日呢？明日风大呢？老夫告诉你……”
“王总管，”赵珩根本没理会李若谷的暴跳，径直问道，“这球……是谁做的？”
王贵生一愣：“回贵客，御风球工坊共有二十几人，主事是刘顿。”
他冲旁边一招手：“刘疙瘩，过来！”
方才在吊篮里负责操作的工匠跑过来：“总管。”
赵珩看着工匠：“你叫刘顿？”
“嗯呐！”工匠咧开嘴笑。
王贵生一胳膊肘拐了他一下：“什么嗯呐嗯呐的，先叫贵客。”
“哦，贵客，嗯呐。”刘顿挠挠头，“俺本来叫刘疙瘩，是公爷给俺赐的名。”
“哦？”赵珩好奇地笑起来，“公爷为何给你赐名？”
“知不道啊……”刘顿又挠挠头。
“什么知不道？”
王贵生没好气地瞪了他一眼，冲赵珩赔笑道，
“贵客莫怪，刘疙瘩嘴笨，不会说话，但满脑子鬼点子，厉害得很。”
“公爷给他赐名，是因为有一回俺们听公爷上课，这疙瘩来了句啥话，公爷听了愣是半天没吭声，第二天就给他赐了名……”
“到底说了什么话？”赵珩追问。
王贵生挠挠头，回忆道：
“那日公爷给工匠们上课，讲的正是这御风球的道理。”
“公爷说，孔明灯之所以能上天，是因为火把灯里头的气烧热了，热气轻，就往上走。”
“满堂都跟着点头，说是，热气轻，往上走。”
“就这疙瘩，蹲在最后一排，抱着个脑袋憋了半天，忽然举手问了一句——”
王贵生说到这儿，自己乐了起来。
“他问：‘公爷，热气轻，往上走，那俺们把石头抛上天，它为啥不往上走，反倒砸回俺们脑壳上？’”
“满堂人都笑他，说石头死沉，自然往下掉，这还用问？”
“疙瘩不服，又憋出一句：‘往上是热气托的，那往下……是不是也有个啥，往下拽着它？要是真有那玩意儿，它藏在哪儿？多重的物件它拽得动？秤砣拽，那磨盘拽不拽？那山呢？’”
赵珩越听越有趣：“后来呢？”
“后来？”王贵生嘿嘿笑着拍了一把刘顿的肩膀，“后来公爷就乐了，说天底下的大道理，不怕问得笨，就怕没人问！”
“公爷当场就说，从今往后，你不叫刘疙瘩了，你叫刘顿！”
“顿，是顿悟的顿！”
“公爷还跟俺们说，天上地下那只看不见的手，你摸着一回，就要顺着往上摸十回、一百回！”
“打那天起，疙瘩就改名了。他还专门讨了一杆秤、一筐铁蛋，天天在院里称量抛掷，说什么要把那往下拽的劲儿称出来！”
赵珩久久说不出话来。
他看看天上的流云，又看看眼前这个咧嘴傻笑的汉子。
在盛州，翰林院的饱学之士，写万言策还在引经据典、颂圣媚上；而在这道山谷里，一个工匠，捧着一筐铁蛋称量天地，还做出了能让人飞上天的物件。
“刘顿。”
赵珩郑重地念了一遍这个名字，竟是对着这个满手油泥的汉子，拱了拱手。
“受教了。”
“贵客使不得使不得……”
刘顿吓了一跳，慌得直摆手，脸上头一回露出慌乱来，
“俺就是个烧火看球、抛铁蛋的，当不得贵客作揖！”
赵珩笑了笑，没多解释。
他转身望向内城的方向。
那里，峡谷深处，烟道正一缕缕升上天空，混在云里，分不出哪是烟、哪是云。
来到铁林新城后，他才知道，老师早已飞鸽传书，把他在这里的行程安排得明明白白。
学堂、军院、技院要走一圈；工坊区的水利机械要看一遍；军工厂的火器试射要展示一轮；还有农耕、堡楼、热气球、水泥巨窑、飞球工坊、以及那头据说已经能喘气很久的铁牛……
老师留了一句话给他：
“新政，会改天换日。”
“这一趟，眼见为实，回了盛州，就要全力以赴，不能回头。”
赵珩抬起头，深深看了一眼峡谷深处那道烟。
“老师。”他轻声道，“朕，不回头了。”