东宫的烛火比别处亮些，朱标正对着幅《流民图》发怔，案上的浓茶凉透了也没动。窗外传来太监的通报声时，他手里的狼毫正悬在“赈灾”二字上方，墨滴在宣纸上晕开个小团，像极了十年前皇觉寺墙根下那滩未干的血。
“先生说李姑娘求见？”朱标放下笔，指尖在墨渍上轻轻点了点。他想起前几日在御花园撞见李萱的情景，她穿着件半旧的青布裙，正蹲在地上给受伤的鸽子包扎，鬓边别着朵不起眼的雏菊——那是皇觉寺后山最常见的花。
李萱进来时，带了股淡淡的药香。她捧着个锦盒，见朱标案上的流民图，脚步顿了顿：“殿下还在为淮西的灾情烦忧？”
朱标抬眼，月光从窗棂漏进来，在她脸上投下层柔光，倒让他想起小时候母亲讲过的“救苦救难的仙子”。他往旁边挪了挪身子：“先生坐。这图是锦衣卫从淮西画回来的，饿殍遍野，实在触目惊心。”
李萱将锦盒放在案上，打开时露出几包草药：“这是治痢疾的方子，前世……我在民间见过类似的灾情，用这方子救了不少人。”她刻意模糊了“前世”的细节，只将药方推到朱标面前。
朱标拿起药方，见字迹娟秀却有力，不像寻常女子的笔迹。他忽然想起父亲说过，皇觉寺那年若不是李姑娘，他恐怕连爹的面都见不着。“先生懂得药理？”
“略懂些，”李萱望着墙上的《论语》拓片，“前世在深宫，免不了和这些打交道。”她没说的是，为了给朱雄英调理身子，她曾在御药房守了三个通宵，将太医院的典籍翻得卷了边。
朱标沉默片刻，忽然问：“先生觉得，我爹是不是太宠您了？”这话问得唐突，他自己都红了脸，忙补充道，“我不是……我只是觉得，后宫不宁，前朝也会受影响。”
李萱笑了，拿起那支狼毫，在墨渍旁补了个小小的太阳：“殿下可知，十年前皇觉寺有个小和尚，为了半块麦饼跟野狗打架？”她见朱标愣住，继续道，“那时他说，等他有能力了，要让天下人都吃饱饭。现在他做到了，却总觉得欠了当年给他人的那口吃食。”
朱标的手猛地攥紧，他从未听父亲说过这些。他只知道父亲是开国皇帝，是杀伐果断的君主，却不知父亲也有过为半块麦饼搏命的日子。
“我爹……”朱标喉结动了动，“他总说我太仁厚，不像个做帝王的样子。”
“仁厚不是错，”李萱放下狼毫，“前世有位太子，和殿下一样仁厚，却因太过轻信他人，落得个……”她没说下去，只是望着窗外的月光，“殿下只需记得，仁厚要有锋芒，就像这把刀。”她拿起案上的裁纸刀，“能裁纸，也能防身。”
朱标看着裁纸刀上映出的自己，忽然明白了什么。他想起吕氏总在耳边说李萱的坏话，说她出身卑微不配侍君，现在想来，那些话里不知藏了多少算计。
“先生，”朱标郑重地将药方折好，“淮西的事，多谢您了。”他忽然起身，对着李萱深深一揖，“以前是我糊涂，误会了先生。”
李萱忙起身避开：“殿下折煞我了。”她将锦盒里的草药分出来，“这几包是给马皇后的，她近日忧思过度，恐伤了脾胃。”
朱标看着草药，眼眶有些发热。他知道母亲这些日子过得不好，却没想到李萱还记着。“先生不恨我娘？”
“恨过，”李萱坦诚道，“前世恨过。但今生不同，她是殿下的母亲，是皇上的发妻，有些恩怨，该了了。”她想起前世马皇后临终前，偷偷塞给她一块保命的玉佩，那时她才知道，这位皇后并非如表面那般铁石心肠。
窗外传来打更声，已是亥时。李萱起身告辞，走到门口时被朱标叫住。“先生，”他捧着那幅《流民图》，“明日早朝，我想把这图呈给父皇。”
李萱回头，见月光洒在朱标年轻的脸上，像镀了层银。她忽然想起朱雄英，那个总是追在她身后叫“萱姨”的孩子，眉眼竟与朱标有几分相似。“殿下尽管去，皇上会明白的。”
离开东宫时，青禾正举着灯笼在巷口等她。雪不知何时停了，天上的星星亮得很，像极了皇觉寺那晚，她和朱元璋数过的星星。
“娘娘，太子殿下好像对您改观了？”青禾帮她拢紧披风，语气里带着雀跃。
“他只是长大了，”李萱望着养心殿的方向，那里灯火通明，“就像当年那个小和尚，总要学着自己走路。”
回到承乾宫时，朱元璋正坐在暖阁里翻奏折。见她进来，忙放下朱笔：“去哪了？朕等你用晚膳呢。”
李萱挨着他坐下，见桌上的菜都还温着，心里暖烘烘的：“去东宫见了太子。”她将淮西灾情和药方的事说了，见朱元璋眉头紧锁，补充道，“朱标长大了，能担事了。”
朱元璋捏了捏她的手，指尖有些凉：“朕知道。只是这淮西，牵一发而动全身啊。”他忽然笑了，“还是你有办法，连标儿都被你说动了。”
李萱拿起块桂花糕喂到他嘴边：“是殿下自己明事理。”她见朱元璋吃得香甜，忽然想起前世他总说，最怀念皇觉寺的野桂花，“明年春天，咱们去皇觉寺看看吧？听说那里的桂花开得正好。”
朱元璋的动作顿了顿，眼眶微红：“好，带你去看看那棵老槐树，当年你就是在那树下给我喂的草药。”
暖阁里的炭火烧得正旺，将两人的影子投在墙上，像幅被岁月浸暖的画。李萱靠在朱元璋肩头，听着他翻奏折的沙沙声，忽然觉得前世的百次复活都值了。
有些债，总要还。有些恩，总要报。而有些缘分，兜兜转转，终究会在对的时间，开出最美的花。
青禾端着新沏的茶进来时，见两人相视而笑，悄悄退了出去。宫墙上的角楼敲过三更，承乾宫的灯火却依旧亮着，像黑夜里的一颗星，照着那些未了的尘缘，和即将到来的黎明。