日头升到正中，东昌府城外这片旷野，彻底成了一座巨大的铁血磨盘。
方才还轰隆隆往梁山大阵平推过去的一百二十辆铁甲刀轮战车，这会儿早已被凌振的火炮营轰成了满地碎铁烂木。几千名跟在战车后头冲锋的青州精骑，连梁山军的边儿都没摸着，便在连环炸响的开花弹里连人带马翻滚哀嚎，化作一具具焦黑的尸首。
浓烈刺鼻的焦臭味混着血腥气，顺着正午的燥风往南倒灌，直扑青州联军的中军大阵。
联军的前军已经全军覆没，剩下这数万步卒本就是从青州、密州各地强征来的乡勇与山贼草寇，眼瞅着自家最引以为傲的铁甲战车在人家大炮底下跟纸糊的没两样，一个个吓得面无人色，两腿直打摆子。原本勉强维持的枪阵变得歪歪扭扭，前排的士卒死死攥着汗湿的枪杆，脚后跟却在泥地里悄悄往后挪。
中军高坡上，几名亲兵正手忙脚乱地扶着宋江。
宋江方才急怒攻心，呕出一大口紫黑淤血，这会儿才被吴用掐着人中救醒过来。他双目无神，一张黑脸白得像刷了层白灰，嘴角还挂着暗红的血沫子。两名亲兵架着他的胳膊将他往青骢马上托，他两条短腿软得像面条，踩了三次都没能把脚塞进马镫里。
“学究……咱们的铁甲车……张大人的车阵呢？”宋江剧烈地喘着粗气，一把揪住吴用的道袍前襟，嗓子里发出破风箱般的嘶鸣。
吴用没有答话。他眯着一双阴鸷的眼睛，死死盯着前方那片修罗场。
但见梁山大阵之中，号角长鸣，大刀关胜与豹子头林冲已然率领两翼游骑兜了上来，正中间的步军方阵黑压压一片，刀盾如林，踩着沉重的鼓点步步紧逼。十万联军看似人多势众，实则早已到了崩溃的边缘。只需梁山军一个全线冲锋，这几万人马顷刻间便要炸营。
吴用心想：“大势已去！今日这东昌府城下，便是座死地。若是等全军溃散，漫山遍野都是乱兵，我和哥哥夹在中间，必被梁山铁骑活捉！事到如今，顾不得这几万人的性命了，唯有断尾求生，拿旁人的血肉给咱们铺一条活路！”
念及此处，吴用眼底掠过一抹狠毒。他甚至没有跟宋江商量，拢在宽大道袍袖中的左手猛地往下一沉，手腕发力一抖。
但听“嗖”的一声破空轻响！
一条乌黑油亮、布满倒刺的精钢袖里飞链，自他袖底激射而出，快如毒蛇吐信，径直缠住了三丈外那根碗口粗的中军帅旗旗杆。
那两名负责掌旗的精壮力士正满头大汗地盯着前方战局，冷不防手上一股大力涌来。吴用暗运内家巧劲，双足抓地，手臂猛地往回一扯！
“喀嚓——！”
一声令人牙酸的木料断裂声在狂风中炸响。那根用上好硬木制成的三丈旗杆，竟被这股阴柔刁钻的巧劲从中断折！
上方那面迎风招展的“替天行道”杏黄大旆，连同悬在顶端的“宋”字大旗，在数万将士惊恐的注视下，打着旋儿从半空中轰然栽落，重重地扑进染血的黄土泥尘之中。
“帅旗倒了！”
“宋头领死了！梁山军杀进中军了，快跑啊！”
兵败如山倒，战场上，帅旗便是三军的魂魄。这一倒，直如在滚油锅里泼进了一瓢冷水。
原本就已经绷紧到极点的数万联军士卒，听得后方传来的惊呼，回头一望，见高坡上的中军大旗果真没了踪影，登时魂飞魄散。也不知是哪个山头的喽啰先扔了手里的朴刀，发一声喊，掉头便往后方狂奔。
一人逃，百人随；百人逃，万人溃！
刹那间，数万大军彻底炸了营。士卒们丢盔弃甲，把碍事的长枪盾牌扔得满地都是，哭爹喊娘，只恨爹娘少生了两条腿，发了疯似的往后方逃窜。
“军师！你……你这是作甚？！”宋江见自家帅旗被吴用亲手绞断，满山遍野的兵马瞬间乱作一团，吓得肝胆俱裂，捂着胸口又是一阵撕心裂肺的剧咳，指缝间渗出点点殷红。
吴用飞快地将铜链收回袖中，上前一步，一把按住宋江发抖的肩膀，凑到他耳边，声音阴冷得像从九幽地府里刮出来的寒风：“哥哥，大势已去！张叔夜那老儿的济州本部人马正在左翼。咱们主动斩断帅旗，这几万没头苍蝇般的乱军为了逃命，必定往左翼涌过去！正好用这股乱军冲乱张叔夜的阵型，拿他的人马给咱们做挡箭牌！哥哥，留得青山在，不怕没柴烧，带上金银，快走！”
宋江听得浑身一颤。他转过头，看了一眼左翼那片还在苦苦维持队列的济州兵马，又看了一眼几百步外那面迎风猎猎的梁山“李”字大旗。
求生的本能瞬间压倒了一切。什么仁义道德，什么同盟义气，在这一刻统统被他抛到了九霄云外。
“走！快走！”宋江咬着牙，用尽全身力气抓紧马缰，嘶声叫道，“孔明、孔亮！护着车仗，走后山小路！”
早就吓破了胆的孔明、孔亮两兄弟如蒙大赦，赶紧招呼几百名宋江的心腹死士，护着两辆装满金银细软和粮饷的马车，簇拥着宋江和吴用，拨转马头，弃了这数万正在流血哀嚎的同袍，顺着高坡北侧的僻静小道仓皇遁逃。
“哥哥慢走，花荣来断后！”
溃乱的人潮中，一骑白马逆流而出，硬生生撞开了几个慌不择路的败兵。
马上端坐着的，正是“小李广”花荣。他面如冠玉，身披银甲白袍，手中提着一杆亮银枪，腰悬一张贴金雕弓。花荣对宋江向来是盲目的死忠，哪怕方才在阵前听到了梁山揭露宋江的那些丑事，他也只当是敌军动摇军心的毒计，半点不信。在他眼里，只要宋江哥哥活着，这天就塌不下来。
此时，梁山前锋的数十骑快马已经越过溃兵，发觉了宋江逃窜的踪迹，正挥舞着马刀，死死咬住宋江一行人的马尾追杀过来。冲在最前面的三名梁山哨探，距离宋江的车仗已不足百步！
花荣双目一凛，跟在宋江身后疾驰的同时，双腿死死夹紧马腹，在颠簸的马背上猛地拧腰回身。
他把亮银枪往得胜钩上一挂，左手一把抓起贴金雕弓，右手如闪电般探入箭壶，一气抽出三支狼牙利箭，同时搭在弓弦之上。
百步穿杨，连珠三箭！
“着！”
花荣口中轻叱，双臂猛然撑开，弓如满月。只听“啪、啪、啪”三声几乎连成一线的弓弦脆响！
三支羽箭化作三道夺命寒光，贴着乱哄哄的溃兵头顶掠过，带着尖锐的破空声直取后方。
那三名冲在最前头的梁山先锋骑兵，正催马狂奔，忽觉眼前白光一闪，咽喉处同时一凉。三人竟是不分先后，被那三支利箭精准无误地射穿了喉管！强大的冲力带着他们的身子往后一仰，齐刷刷地从马背上栽落下来，重重地摔在地上，手脚抽搐了两下，便即气绝身亡。
后方追击的梁山骑兵见状，不由得纷纷凛然勒马，举盾防御。
花荣一击得手，绝不恋战，看也不看地上的尸首，收回宝弓，双腿一磕马镫，催动胯下战马化作一道白光，紧跟着宋江逃亡的烟尘绝尘而去。
中军帅旗一倒，主帅弃军潜逃，这东昌府外的平原上，彻底演变成了一场惨绝人寰的大雪崩。
数万失去指挥的联军士卒，在梁山大军的掩杀下彻底丧失了理智。正面是梁山步军的刀枪林，右边是宽阔的护城河，正如吴用算计的那般，这股庞大的溃逃洪流，本能地朝着左翼狂涌而去。
前头的人跑得慢了，后头的人便挥刀砍杀；有人脚下一绊摔倒在地，眨眼间便被成百上千双慌乱的大脚踩踏过去，连声惨叫都来不及发出，便化作了一滩血肉模糊的肉泥。哭喊声、咒骂声、骨裂声交织在一起，响彻旷野。
在这片兵败如山倒的混乱汪洋中，唯独左翼一处高约三丈的无名土丘，尚未溃散。
土丘之上，济南太守张叔夜身披紫袍文官官服，外头罩着一件破损的锁子软甲，手里拄着天子御赐的尚方宝剑。在他身边，三千名从济州带出来的嫡系乡勇，正用木盾和长枪结成一个严密的圆阵，如同一块立在激流中的顽石，死死抵挡着四周溃兵的冲击。
张叔夜那张素来不怒自威的国字脸上，此刻沾满了黑红的血污与尘土。他站在土丘最高处，先是抬头望了望北面那股护着宋江绝尘而去的烟尘，又低头看了看土丘下满地哀嚎、自相残杀的士卒，那双布满血丝的老眼中，闪过极致的悲愤与凄凉。
“父亲！宋江那厮跑了！吴用砍断了帅旗，故意把溃兵往咱们左翼引，拿咱们当替死鬼啊！”长子张伯奋拖着一对沉重的铜锤，步履蹒跚地走到张叔夜身边。他前日在任城攻城时被挑断了半边肩筋，此刻左肩上缠着的白布早已被渗出的鲜血染透，全凭着一股血气强撑。
张叔夜胸膛剧烈起伏，握着尚方宝剑剑柄的右手青筋暴起，指节捏得咯咯作响。他一世英名，熟读兵书，如何看不穿吴用这歹毒的借刀杀人之计？只是恨自己当初瞎了眼，竟与这伙毫无底线的草寇流氓合兵一处，落得今日这般进退维谷的绝境！
就在此时，前方的溃兵群突然一阵大乱，哭喊着向两侧分开。
一彪梁山悍卒顺着溃兵的尾巴掩杀过来。冲在最前头的，正是梁山步军头领、“赤发鬼”刘唐！
这刘唐敞着胸口，露出一身疙瘩肉，一头紫红乱发在风中狂舞，手里提着一口雪亮的宽刃朴刀，跑得比烈马还快。他一刀将一名挡路的青州败兵劈翻在地，抬头瞧见这土丘上竟还竖着大宋的官旗，三千人马阵型未乱，不由得舔了舔嘴唇，发出一阵夜枭般的怪笑。
“孩儿们！宋江那黑厮跑了，这土坡上还留着条大鱼！随俺老刘冲上去，剁了那个穿紫袍的老官儿，拿他的脑袋去向大都督请功！”
刘唐把朴刀一招，身后五百名如狼似虎的梁山步兵齐声呐喊，踩着满地尸骸，端着刀盾便往土丘上猛冲。转眼间，刘唐一马当先，已然冲到了土丘下不足五十步的地方。
土丘顶上，张叔夜看着那个凶神恶煞的赤发大汉，鼻孔里重重地冷哼了一声。
他一言不发，缓缓松开尚方宝剑，任由宝剑插在泥土中，转身从身旁亲兵手里抓过一把五石强的牛角铁胎弓，又从箭囊中抽出一支尺把长的重簇雕翎箭。
世人皆知张叔夜乃文官进士出身，却鲜有人知他自幼习武，早年在西北边军历练时，一手箭术曾得军中宿将真传，已有宗师气象。
面对狂奔而来的刘唐，张叔夜双足分开，稳稳站定。他左手托弓如泰山压顶，右手拇指扣弦，深吸一口长气，原本略显佝偻的脊背猛然挺直，双臂肌肉瞬间绷紧，将那张寻常武将都难以拉开的重弓，一寸寸拉成了满月！
屏息，凝神，松弦！
“嘣——！”
弓弦震动，发出一声裂帛般的脆响。那支沉重的雕翎箭离弦而出，在半空中带起一串刺耳至极的厉啸，快得犹如一道黑色闪电，直奔刘唐面门而去！
正在埋头猛冲的刘唐，只觉一股森然恶风迎面扑来，浑身汗毛瞬间倒竖。他在江湖上刀口舔血多年，对危险的感知极为敏锐，百忙之中双脚猛地往泥地里一犁，脑袋下意识地往旁边一偏。
只听“夺”的一声闷响！
刘唐只觉头顶一凉，整顶熟铜头盔被一股大力带得往后一仰，险些勒住脖子。那支重箭竟是擦着他的头皮掠过，精准无误地将他头盔顶上的红缨连同铜顶子一并射落！余势未衰的箭矢带着那一撮红缨，笃地一声钉在后方一名梁山小校的木盾上，箭簇透木而出，箭尾的雕翎兀自嗡嗡颤动。
刘唐惊出一身冷汗，下意识地摸了摸头顶，硬生生刹住了冲锋的脚步，看着土丘上那个缓缓放下铁胎弓的紫袍老者，眼珠子都瞪圆了，扯着嗓子骂道：“贼老儿，放冷箭算甚么英雄！”他嘴上骂得凶，脚下却是不敢再冒失地往上硬冲了，只得挥手让手下立起大盾，将土丘团团围住。
一箭逼停梁山悍将，土丘上的三千济州乡勇顿时精神一振。
张叔夜扔下铁胎弓，一把拔出插在地上的尚方宝剑，剑锋直指苍穹。他环视着身边这一双双带着惶恐却依旧没有逃跑的眼睛，胸中一股浩然死志勃然而发，用尽全身力气厉声高喝：
“济州的儿郎们！宋江那阉狗草寇，贪生怕死，他退得，老夫退不得！老夫世代受大宋国恩，食君之禄，今日便在这东昌府外以死殉国，绝不后退半步！诸君，结阵，随老夫死战！”
“随太守大人死战！死战！”
三千济州乡勇多是张叔夜一手提拔、恩养的子弟兵，感念老帅平日里的恩德，此刻被这股决死的气概一激，人人眼眶通红，齐刷刷地用长枪敲击着木盾，发出震耳欲聋的怒吼。
然而，这悲壮的呐喊声尚未落下，大地忽然剧烈地颤抖起来。
“隆隆隆——隆隆隆——”
那声音初时还远，宛如闷雷在地底滚动，可不过眨眼工夫，便化作了山崩地裂般的恐怖轰鸣。土丘上的碎石子儿开始在地面上蹦跳，顺着斜坡哗啦啦地往下滚落。
刘唐听得这动静，非但不惊，反而大喜过望，冲着身后的步卒大吼道：“都往两边闪开！给呼延将军的连环马让路！”
梁山步兵迅速向左右两侧分开。
张叔夜瞳孔骤然收缩，猛地转头望向平原东侧。
只见漫天翻滚的黄尘之中，一堵黑压压、一眼望不到头的钢铁城墙，正以排山倒海之势，碾碎了沿途所有的溃兵、战车残骸与尸首，朝着这座孤零零的土丘平推过来！
那是梁山泊最冷酷的杀戮机器——重骑兵连环马！
三千匹高头大马，通体披挂着厚重的黑铁马铠，只露出一双双充血的马眼。马与马之间用拇指粗的精钢铁索连环相扣，三十骑为一排，整整齐齐地列成百排，奔跑起来如同一座移动的铁山。
三千匹高头大马，通体披挂着厚重的黑铁马铠，只露出一双双充血的马眼。马与马之间用拇指粗的精钢铁索连环相扣，三十骑为一排，整整齐齐地列成百排，奔跑起来如同一座移动的铁山。
在这座铁山的最前方，一匹浑身乌黑、四蹄如雪的“踢雪乌骓”一马当先。马背上，端坐着一员虎背熊腰、满脸络腮胡的猛将。他身披重达八十斤的黑铁重甲，双臂各提一根水磨八棱钢鞭，正是梁山马军大将、“双鞭”呼延灼！
呼延灼自打一家老小被李寒笑从东京虎口里救出，又得兄长团聚，早已对李寒笑死心塌地。此刻他眼见这土丘上的官军还敢负隅顽抗，那双虎目之中瞬间爆发出狂热的战意，将对李寒笑的死忠尽数化作了战场上的狂暴。
“玄武军！”呼延灼高高举起右手钢鞭，狂暴的吼声压过了万马奔腾的轰鸣，“为了大都督，踏碎他们！”
三千重甲骑兵齐声咆哮，面甲下的眼神冷酷得没有半点人类情感。他们齐刷刷地放平手中长达一丈八尺的重型马槊，借着连环马奔跑起来的巨大惯性，根本不做任何停顿，如同一台高速运转的钢铁绞肉机，径直撞向了土丘下济州乡勇的圆阵！
“顶住！长枪手顶住啊！”张伯奋目眦欲裂，声嘶力竭地大吼。
但在绝对的钢铁洪流面前，血肉之躯筑起的防线脆弱得如同薄纸。
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响，连环马结结实实地撞上了济州乡勇的木盾防线。
只听“咔嚓、咔嚓”一连串令人头皮发麻的碎裂声，前排上百面厚实的木盾瞬间炸成漫天碎木屑！济州乡勇刺出的长枪，扎在战马厚重的铁甲上，只迸出几朵微弱的火星，便被巨大的冲力震得寸寸折断。
紧接着，便是令人毛骨悚然的骨裂声与凄厉惨叫。
玄武军那如林的重槊毫不留情地刺穿了乡勇们的胸膛，将他们高高挑起；紧随其后的战马铁蹄重重踏下，将倒地之人的胸骨、头颅踩得粉碎！仅仅一个照面，三千济州乡勇苦苦支撑的防线便被撕开了一道十余丈宽的血口子，数百名士卒在顷刻间化作一地肉泥。
“贼将休狂！我跟你们拼了！”
眼见自家弟兄被如此屠戮，张伯奋彻底疯了。他双目赤红如血，全然不顾左肩崩裂的伤口，发出一声野兽般的咆哮，从土丘斜坡上狂奔而下，双手抡起那对八棱紫金锤，迎着冲在最前头的呼延灼便扑了过去。
呼延灼骑在踢雪乌骓上，居高临下地看着扑来的张伯奋，连眼皮都没眨一下，鼻中发出一声冷喝：“找死！”
他甚至没有动用左手鞭，只是右臂猛然一振，浑身狂暴的力道尽数灌注于右手那根沉重的水磨八棱钢鞭之上，顺着战马前冲的巨大惯性，自上而下，一记势大力沉的“泰山压顶”，照着张伯奋架起的双锤硬生生砸落！
“当——！！！”
一声震天巨响在战场上空炸开，狂暴的气浪卷起漫天尘土。
张伯奋本就是强弩之末，又是步战仰攻，哪里承受得住呼延灼这雷霆万钧的一击？
但听“咔嚓”一声脆响，巨大的反震力顺着锤柄狂涌而入，张伯奋双手的虎口当场崩裂，鲜血狂飙，手腕骨瞬间折断！那对紫金锤脱手砸落，重重地磕在他的胸甲上。
“噗——！”
张伯奋张口喷出一道血箭，整个人如同断了线的风筝般向后倒飞出去，重重地摔在两丈外的泥血之中，脑袋一歪，当场人事不知。
“伯奋——！”
土丘顶上，张叔夜目睹长子被一鞭击飞，生死不知，只觉五内俱焚，老泪夺眶而出。
而此时，呼延灼的连环马已经顺着缺口彻底碾平了土丘四周的防线。三千济州乡勇死伤大半，余者尽数被重骑兵冲散分割，防线全线崩溃。
张叔夜孤零零地站在土丘之巅，四周皆是黑色的梁山铁骑与满地同袍的残尸。热风吹动他花白的乱发，这位大宋名臣惨笑一声，笑声中满是英雄末路的凄凉与绝望。
“罢了……老臣尽力了！”
张叔夜面朝南方，眼中闪过一抹决绝。他双手握住御赐的尚方宝剑，猛地将剑锋横在自己的脖颈前，手腕发力，便要横剑自刎，以一腔热血保全大宋最后的臣节！
就在那锋利的剑刃刚刚贴上皮肤的刹那！
“咻——！”
一道暗金色的刀芒，如九天划落的闪电般撕裂虚空，瞬息而至！
但听得马蹄声如闷雷炸响，一匹神骏非凡的白马竟是从下方的乱军丛中腾空跃起，如飞龙乘云般，几个起落便直接冲上了数丈高的土丘顶端！
“当——！”
一声清越激昂的金铁交鸣声骤然响起！
马上之人探出手中那杆重达八十一斤的三尖两刃刀，精准无比地用宽厚的刀脊，磕在了尚方宝剑的剑身之上。
一串耀眼的火星在张叔夜眼前炸开！
巨大的力道震得张叔夜整条手臂瞬间酸麻，五指再也握不住剑柄。那把象征着天子威权的尚方宝剑脱手飞出，在半空中翻滚了几圈，“夺”的一声斜插在三丈外的泥土里，剑身兀自嗡嗡颤动不休。
张叔夜踉跄着后退了两步，捂着发麻的手腕，骇然抬头。
只见土丘顶上，李寒笑稳稳端坐于马背之上，一身玄色锦袍在腥风中猎猎作响。他居高临下地俯视着张叔夜，额间一道极淡的金光竖纹悄然隐没，那双深邃的眸子里没有半分杀意，只有一片令人心悸的平静。
“李寒笑！你为何不让老夫死？！”张叔夜须发皆张，指着马上的青年悲愤嘶吼。
李寒笑收回三尖两刃刀，声音理智而冷酷，在这血腥的战场上清晰地传开：
“张大人，大宋不配要你的命。你的命，暂存我梁山了。”
说罢，李寒笑不再看失魂落魄的张叔夜，微微偏头，对着下方策马上来的呼延灼淡淡吩咐道：“呼延将军，绑了，以国士之礼相待。”