东昌府城外的旷野上，一百二十辆铁甲刀轮战车早已化作焦黑残骸。烈焰裹着滚滚浓烟直冲半空，烧焦的牛皮混合着生铁、人肉的气味，随风扑面而来。遍地都是断折的锯齿绞刀与炸裂的车轮木屑，数百名未能逃出的青州步卒在火海中翻滚号哭，声音凄厉。
联军中军帅旗之下，宋江被几名亲兵扶在一张虎皮交椅上。他胸前衣襟满是紫黑血迹，刚被灌下一碗参汤，神智才算清醒过来。他抬起眼皮，望着阵前那片人间炼狱，浑身直打哆嗦。
“天亡我也，天亡我也……”
“哥哥！此刻万万不可泄气！”
“贼军那开花火炮威力虽大，终究是死物！方才这一通乱轰，他们炮管必定滚烫，装填火药弹丸更需耗时！眼下正是贼军火器空档，倘若此时退缩，数万大军顷刻便要瓦解！唯有趁其换药之际，遣精锐铁骑全速突击，冲过这百十步的距离，贴脸肉搏，方有一线生机！”
吴用披头散发，手中羽扇早已不知丢在何处，他一把攥住宋江的衣袖，额头青筋暴突。他心里清楚，张叔夜的铁甲车阵一破，步卒早已吓破了胆，如今手头仅剩三千青州马军尚存战力。这是一场豪赌，赌的便是梁山火器来不及二次发威。
宋江嘴唇哆嗦，转头看向身侧的将领。张叔夜站在不远处，面色铁青，对中军的呼喊充耳不闻；花荣手臂带伤，神色黯然；唯有一人越众而出，大步踏上前去。
“末将愿往！定为哥哥踏平梁山贼阵！”
说话之人正是青州兵马总管，“霹雳火”秦明。他前日被罗彦之挑碎左腰甲叶，刺伤皮肉，此刻左半边身子还缠着厚厚的白麻绷带，绷带早已被渗出的鲜血染成暗红。他双目赤红，左手按住腰间伤口，右手单臂抡起那根数十斤重的浑铁狼牙棒，往地上猛地一顿，砸出一个浅坑。
秦明心中恼恨至极。他自恃武勇，在青州地面何曾吃过这等大亏？先败于毛头小子罗彦之之手，今日又见己方兵马被火器轰得尸横遍野，连敌人衣角都未摸到，一股邪火早已在五脏六腑里烧得翻江倒海。他不去细想火器利害，只觉得只要纵马冲入敌阵，凭手中狼牙棒，定能将对面那些摆弄铁管的贼人砸成肉泥。
“好！秦总管真乃虎将！”
“传我将令！三千青州铁骑，随秦总管冲阵！凡退后者，立斩！”
宋江像是抓住了救命稻草，强撑着身子站起，拔剑指向前方。
秦明不再多言，翻身跃上大宛良驹，将狼牙棒往空中一举。
“儿郎们！随某杀敌立功！”
“杀——！”
三千名青州精锐骑兵齐声怒吼。这些骑兵皆是慕容彦达耗时数年攒下的家底，人披重铠，马挂铁甲。随着号角长鸣，三千铁骑分为左右两翼，绕过前方熊熊燃烧的战车火海，汇成一股洪流，向着梁山大阵轰然而出。
万蹄攒动，大地剧烈震颤，地面的碎石子都随着马蹄节拍上下蹦跳。铁骑卷起漫天黄尘，几个呼吸间便已提速，朝着三百步外的梁山阵地猛扑过去。
青州军阵中，不少步卒见己方铁骑声势浩大，原本绝望的脸上又浮现出几分希冀，纷纷扯着嗓子呐喊助威。吴用死死盯着前方，指甲掐进掌心肉里，暗自盘算着距离：两百步、一百五十步……只要冲进五十步内，便是骑兵天下！
反观梁山阵中，面对这排山倒海般压过来的三千重骑，中军大纛下的李寒笑面色平静。他骑在照夜玉狮子上，连腰间的三尖两刃刀都未曾举起，只是缓缓抬起右手。
“炮营后撤，神机营，结阵！”
军令层层传下，号角声骤然一变。
原本列在阵前的数十门火炮迅速被炮手拖曳后退，让出正面宽阔的阵地。紧接着，一阵整齐划一的脚步声响起，两千名身着鸳鸯战袄、头戴笠盔的梁山士卒从阵中快步走出。这些士卒手中并无刀枪盾牌，有的端着三根铁管并拢的“三眼铳”，更多的则是双手托着一根长约四尺、装有曲尺形击锤与火石的木托长管火器——正是梁山军器监最新赶制出的早期燧发火统。
两千名神机营士卒迅速散开，不慌不忙，在阵前排成了三列横队。前排士卒单膝跪地，中排微蹲，后排直立，三排黑洞洞的枪口平端向前，在晨光下泛着冷森森的幽光。
马军阵中，刚归顺不久的罗彦之立马在侧，见状不由皱起眉头，忍不住向身旁的林冲低声开口。
“林教头，对面的骑兵转瞬即至，大都督怎地不派我等铁骑迎击，反倒让这些步卒拿些烧火铁管顶在前面？若是被重骑冲破阵脚，岂非自取败亡？”
“罗兄弟稍安勿躁，你看下去便知。大都督练出的这支神机营，专克天下精骑。”
林冲手按丈八蛇矛，神色笃定。他早年在校场见识过这火统齐射的威势，深知其厉害。
说话间，秦明一马当先，已率三千铁骑冲过两百步界限。马蹄声如闷雷滚滚，秦明甚至能看清对面梁山前排步卒脸上的汗毛。见梁山火炮果然哑火，只有一排步卒跪在地上拿铁管指着自己，秦明心头大喜，狂笑出声。
“果不出军师所料！贼子技穷矣！儿郎们，冲过去，剁碎他们！”
一百五十步！
一百二十步！
梁山阵前，负责统领神机营的凌振手持令旗，目光冷峻，默默估算着步数。神机营两千士卒呼吸平稳，手指搭在扳机之上，纹丝不动。
一百步！
八十步！
秦明胯下战马喷出浓重的白气，手中狼牙棒已经高高扬起。就在这一刹那，凌振手中的红旗猛然往下一挥！
“第一排，放！”
令旗挥落，前排六百余名单膝跪地的神机营士卒同时扣动扳机。
啪！啪！啪！
火石撞击铁砧，溅出火星，瞬间引燃药池中的细火药。
轰——！
一连串密集的爆响连成一片，恰似平地炸开无数惊雷。第一排阵地前猛然腾起一道数尺厚的浓烈白烟，火光在白烟中一闪即逝。六百余颗指头大小的实心铅弹，裹挟着滚烫的火药残渣，呼啸着撕裂空气，迎面撞向冲在最前方的青州重骑。
八十步的距离，对于改良后的滑膛燧发枪与三眼铳而言，铅弹初速极快，穿透力惊人。
冲在最前排的青州骑兵，身上披着的精钢重甲在铅弹面前脆如薄纸。只听得“噗噗噗”一连串闷响，铁甲碎裂，血肉横飞。数百名骑兵连人带马，像是迎头撞上了一堵看不见的铁墙，冲锋的势头硬生生止住。
战马悲嘶着高高扬起前蹄，胸腹间爆开碗口大的血洞，随即轰然栽倒；马背上的骑士或被铅弹掀翻天灵盖，或被洞穿胸膛，口喷鲜血从马背上倒飞出去。后方紧跟而来的骑兵收势不及，纷纷撞在倒地的尸骸与战马上，一时间人仰马翻，骨骼断裂声与惨叫声响成一片。
秦明跑在最前头，一颗铅弹擦着他的护心镜飞过，带起一溜火星，震得他胸口发麻；胯下战马的马颈也被划出一道血槽。他被迎面扑来的血雾喷了一脸，不由得打了个寒颤，心头骇然：这究竟是什么暗器？怎会有如此威势！
还没等秦明从震惊中回过神来，白烟后方的梁山阵地中，令声再起。
“第一排退后装填！第二排上前，放！”
话音未落，方才射击完毕的第一排士卒迅速起身，从队列间隙中猫腰退至最后方，熟练地咬开纸壳定装火药包，往枪管内倾倒火药、塞入铅弹，抽出搠杖用力捣实；而原本半蹲的第二排六百余名士卒早已跨前一步，单膝跪地，枪口穿透尚未散尽的白烟。
轰——！
又是一阵震耳欲聋的排枪齐射！
刚刚越过同伴尸骸、试图重整势头的青州骑兵，迎面又撞上了第二波铅弹风暴。这一次距离已不足六十步，铅弹的杀伤力更为恐怖。不少铅弹在打穿前排骑兵的身躯后，余势未衰，又钻入后方骑兵的体内。
鲜血混合着碎肉在半空中炸开，化作漫天血雨。青州铁骑的锋线像是被一把无形的巨镰狠狠割去了一层，数百骑再次成片倒下，将地面染得通红。
“这……这怎会没有空档？！”
后方观战的吴用眼珠子都快瞪裂了，浑身如坠冰窟。他原本算准了火器装填缓慢，哪知道梁山竟用这等闻所未闻的三排轮射之法！前排刚打完，中排便接上，中排刚响，后排又已举枪。
“第二排装填！第三排，放！”
“第一排上前，放！”
“第二排，放！”
凌振的口令声冷酷而有节奏，神机营士卒的动作如精密咬合的齿轮，周而复始，循环不绝。
砰砰砰砰——！
枪声如除夕夜连绵不绝的爆竹，没有半分停歇。浓烈的白烟将梁山阵地前方彻底笼罩，白烟之中，火舌吞吐不休。一道由无数铅弹交织而成的死亡火墙，横亘在天地之间。
三千青州铁骑在这无缝衔接的“三段击”排枪面前，彻底成了活靶子。冲在前面的骑兵一批接一批地倒下，尸骸堆叠成一座座血肉矮墙，反而挡住了后方同袍的冲锋路线。战马受惊，不再听从骑士驱策，在阵前乱窜悲鸣，互相践踏。原本如决堤洪流般的冲锋势头，在这短短数十步的距离内，竟被硬生生遏制住！
“怎会如此！怎会如此！”
宋江瘫在交椅上，听着那如同催命符般的连绵枪声，看着自家精锐骑兵如割麦子般成片倒下，双手死死抓着扶手，指甲崩裂出血也浑然不觉。
罗彦之在梁山阵中看得目瞪口呆，握着银枪的手心全是冷汗。他自忖枪法绝伦，可面对这遮天蔽日的铅弹火网，纵有通天武艺，怕是未近身便已成了筛子。他转头看了一眼端坐马上的李寒笑，心中最后一丝桀骜彻底烟消云散。
此时，战场上唯有秦明一部还在拼死突进。
秦明不愧是百战悍将，眼见身边亲卫一个个中弹落马，他非但没有退缩，反而激发了骨子里的凶性。他弃了马缰，双腿死死夹住马腹，将整个身子几乎平伏在马背之上，借着战马的头颈和前方垂死同袍的身躯遮挡铅弹。
“哇啊啊啊——！给某冲过去！”
秦明口中发出野兽般的咆哮，硬生生顶着迎面泼洒的弹雨，催动胯下良驹，踩着满地血泥与尸骨，一头撞进了梁山阵前的浓白硝烟之中！
三十步！
冲破白烟的刹那，秦明看清了眼前单膝跪地、正在低头装填火药的神机营士卒。三十步的距离，骏马一跃即至！
秦明满脸是血，左肩绷带早已崩开，但他毫不在意，猛地从马背上直起身子，脸上露出一抹狰狞狂喜的笑容，右手高高抡起浑铁狼牙棒，便要冲入步卒群中大开杀戒。
“贼子受死！”
就在秦明以为大功告成之际，大阵后方的李寒笑眼神微冷，右手令旗向两侧一分。
“变阵！钩镰枪出击！”
命令下达，令人瞠目结舌的一幕发生了。
面对近在咫尺的狰狞铁骑，神机营士卒不见半点慌乱，随着一声梆子响，两千名火枪手如同分水一般，训练有素地向左右两侧及后方迅速退开通道。
与此同时，早已待命在神机营后方的五百名步军悍卒猛然踏前一步！
砰！砰！砰！
数百面包铁藤牌重重砸在地上，瞬间合拢，连成一道密不透风的盾墙，将火枪手护在身后。紧接着，藤牌下方留出的空隙里，数百杆柄长七尺、枪头旁生有倒钩利刃的钩镰枪，如毒蛇出洞般贴着地面猛然探出！
徐宁归顺朝廷未至，但梁山早有汤隆打造的钩镰枪，更有王进、韩世忠等西军宿将融合西北拒马之术，操练出的这套专破重骑的藤牌钩镰阵！
秦明冲势太急，待看清眼前的藤牌阵时，战马已收不住脚。藤牌后的步卒齐声呐喊，先将藤牌往上一掀，晃花马眼，随即贴地的钩镰枪看准马蹄，猛地一捅一拽！
咔嚓！
一阵令人牙酸的骨裂声响起。秦明胯下那匹大宛良驹的两条前腿，连着护腿铁甲，被四五杆锋利的钩镰枪生生割断了马蹄筋，斩碎了腿骨！
“希律律——！”
战马发出一声凄厉至极的悲鸣，庞大的身躯失去平衡，带着巨大的惯性向前轰然翻倒。
秦明纵有千斤力气，此时也无法借力，整个人如断线风筝般从马背上重重甩飞出去，“砰”的一声砸在坚硬的黄土地上，翻滚了数圈才撞在藤牌上停下。
这一摔直摔得秦明七荤八素，五脏移位。左腰原本被罗彦之刺穿的旧伤瞬间崩裂，鲜血狂涌而出。
还没等他挣扎着爬起，藤牌后方一名神机营什长探出半个身子，抬手便是一铳！
砰！
近在咫尺的一发铅弹，带着滚烫的火药气浪，正中秦明右肩琵琶骨！精钢护肩炸裂，铅弹深深嵌入骨肉之中，剧痛袭来，秦明惨叫一声，右臂顿时一阵酸麻，险些握不住手中的狼牙棒。
“休伤我家总管！”
紧随秦明冲破白烟的数十名青州死忠亲卫，见主将落马受创，一个个目眦欲裂，不顾一切地纵马撞向藤牌阵。钩镰枪手如法炮制，瞬间又将十余骑拉翻在地。但剩下的亲卫竟直接从马背上一跃而下，用血肉之躯撞向藤牌，挥刀乱砍，硬生生在阵前抢出一小片空地。
秦明满嘴都是混着泥沙的血沫，他强忍着右肩剧痛，改用左手拖起狼牙棒，借着腰腹之力猛然横扫！
咔嚓！轰！
两面藤牌被这拼命一击砸得四分五裂，后面的两名梁山步卒口吐鲜血倒飞出去。
“匹夫敢尔！”
就在秦明试图杀出一条生路时，梁山阵地两翼，两声暴喝如惊雷炸响。左翼大刀关胜催动赤兔马，掌中青龙偃月刀拖出一道寒芒；右翼豹子头林冲挺动丈八蛇矛，各率一队精骑包抄而来，转眼已不足五十步！
一旦被关胜、林冲两员猛将缠住，重伤落马的秦明必死无疑！
“总管快走！”
数十名青州亲卫见状，知晓今日绝无幸理。十几名亲卫狂吼着扑向两侧，用自己的胸膛硬挡神机营射来的铅弹与钩镰枪的攒刺；另外四五名亲卫死死抱住还要挥棒拼命的秦明，不顾他口中喷出的鲜血，拼尽全力将他架起，连推带拽地拖上一匹刚刚失去主人的战马。
一名亲卫队长拔出佩刀，狠狠一刀扎在马臀之上！
战马吃痛，长嘶一声，驮着半昏迷的秦明，掉头便往青州本阵狂奔而去。
留下的数十名亲卫，在乱枪与刀矛之下，顷刻间便被淹没，无一生还。
三千威风凛凛的青州精锐铁骑，来时如狂飙突进，去时却如丧家之犬。除了倒在梁山阵前尸积如山的两千余具人马尸骸，仅剩不足八百名残兵败将，丢盔弃甲，跟在秦明的战马后头狼狈逃窜。
秦明趴在马背上，左手死死抓着马鬃，口中鲜血顺着马颈一路滴落，在黄土地上留下一条触目惊心的殷红血线。
当这支残破不堪的骑兵逃回青州联军本阵时，整个联军大营死一般寂静。
宋江坐在虎皮交椅上，看着满身血洞、人事不省被抬下马来的秦明，又看看远处那硝烟渐散、依旧严整如铁桶般的梁山大阵，只觉得一股寒气从脚底板直冲脑门，四肢百骸冰凉彻骨。
铁甲战车毁了，妖道死了，如今连最后的王牌三千铁骑，也在顷刻间灰飞烟灭！
就在宋江万念俱灰、六神无主之际，对面梁山大阵之中，战鼓声陡然大作！
咚！咚！咚！
沉闷如雷的鼓声震得人胸口发闷。只见梁山阵门大开，李寒笑高举三尖两刃刀，关胜、林冲、罗彦之分列左右，身后数千铁骑与步卒如出柙猛虎，向着已成惊弓之鸟的青州联军压了过来。
与此同时，众人身后的东昌府城头，城门洞开，孙立、栾廷玉、张清率领城中守军呐喊杀出，与李寒笑大军形成前后夹击之势！
“全军冲锋！一个不留！”
李寒笑冰冷的喝声远远传来。
吴用面无人色，猛地回头看向张叔夜所部，却见张叔夜早已知事不可为，竟率领本部济南兵马，缓缓向斜刺里撤去，竟是要弃宋江于不顾！
“哥哥！大势已去，快走！再不走便来不及了！”
吴用嘶声大叫，一把拽起瘫软如泥的宋江。然而四面八方皆是喊杀声，梁山铁骑的马蹄声已逼近百步之内，这数万联军兵败如山倒，乱兵如潮水般向后溃逃，宋江主仆二人瞬间被裹挟在乱军之中，连战马都被溃兵冲散，眼看便要葬身于铁蹄之下！