李如松远远瞧见旗号，便知是陈牧在此，带着人拨马上了山坡，五十步外翻身下马，径直来到陈牧近前，拱手笑道：“陈部堂，朝鲜一别年余，不想今日道左相逢，末将幸甚，幸甚”
国朝以文制武，总兵为一品武官不假，可仍需对巡抚总督行跪拜礼。
宋文见此便欲开口，陈牧抢先上前两步，抱拳回礼，笑道：“一别年余，将军风采更胜往昔，可喜可贺”
寒暄几句，李如松问：“末将远远便见部堂与牧之谈笑风生，不知有何趣事？”
“诶呀，还不是为他的终身大事！”
陈牧竹筒倒豆子将事情原委讲出，听得李如松眉头紧皱，对着宋文便喝道：“人家姑娘有情有义，宁远虚耗青春也等你，这份情谊哪去找，错过了这次，后悔药可没地买去”
宋文咧了咧嘴：“师兄，这.......”
李如松冷哼一声没搭理他，转而看向陈牧：“部堂，这小子父母早亡，无长辈至亲再世不假，可末将是他师兄，长兄如父，这门亲事，末将替他应下了”
宋文脸色一变：“师兄.....”
“好！就这么定了！”
陈牧根本不给反对的机会，大笑着伸出手掌与李如松拍了一掌，这门亲事就算定了。
那位要说李如松怎么如此轻易便替宋文做决定，是否太过唐突了？
万事都是有原因的，就是买个猪肉都要对比一番，何况成亲这么大的事。
李如松这也是深思熟虑后的不得已，顺势而为罢了。
他是李家嫡长子不假，可同时他也是一个父亲。
李婉言痴恋苏振，苏振也对其有情，可此事关系太多政治因素，不可能有结果。
在朝廷赦免了宋文后，李成梁便有意收宋文为孙女婿。
李家将门世家，多一个将军少一个将军，不打紧，要是能把宋文彻底收入李家，那将助力太多。
但李如松并不同意。
并不是因为所谓的师兄师弟的辈分，而是另有原因。
李如松少时便不安分，化为闯荡江湖数年，因缘际会认识了行侠仗义的女侠妻子，最终不顾八岁差距以及自己早有婚约的事实，毅然与其结为连理，成百年之好。
然天有不测风云，十七年前妻子高龄难产，最终生下了李婉言后撒手人寰。
李如松悲痛欲绝，自此再未续弦。
他就是思念亡妻而终身不娶，太知道女儿嫁给宋文会是什么结果。
最好也就是凑合过日子，了此残生罢了。
李如松这一辈子就一个女儿，自然不想她如此。
这次出征，除了要为辽东将门争夺话语权外，其实有个念头支撑着他，那就是一旦立下大功，拼着前程不要，也要请旨赐婚。
只要女儿能和美地过一生，与心爱之人白首偕老，什么脸面，什么高官厚禄，都是浮云。
他已是知天命之年，就算归家养老也值了。
“我李如松这一生，从辽东打到陕甘，从蒙古草原打到朝鲜半岛，大小上百战，披创数十处，若这一次能一举破敌，也不枉此生”
带着这个念头，李如松欣然接受了任命，一路狂奔赶往辽阳，结果在这“意外”的碰到了陈牧。
李如松对陈牧观感不错，朝廷的军改他也认同，做为领军大将，深知卫所糜烂到如此地步，的确不得不改。
但。怎么改，却有些不同意见。
辽东将门戍边两百年，怎么也不能一脚踢开不是？
“部堂，您不在辽阳坐镇，这是欲往何处去？”
陈牧攥着李如松的小臂，笑意已敛。
“本院要去蓟镇保定给你调兵，不期道左相逢，正好还有几句军务上的话，要与将军细说”
李如松微微一怔，旋即正色拱手：“部堂请讲。”
陈牧往旁踱了两步，靴底踩在开化的泥地上，陷下去寸余深，拔出来时带起一坨湿泥。
他望着坡下那片正在消融的雪原，向阳处已露出斑驳的褐土，背阴处还覆着残雪，白一块黑一块的，像一张褪了色的旧舆图。
“将军可知，吴勒现在最怕什么？”
李如松想了想：“怕我大明铁骑出塞。”
“不对。”
陈牧摇头：“他最怕的是时间。”
他抬手往北一指。
“女真人打仗，靠的是快。来得快，打得快，撤得快。为何要快？因为他们往往不带辎重。每个骑兵出征时自带几天炒面、干粮，吃光了就靠掳掠。正月誓师，到现在一个多月了。将军想想，他们自带的军粮还能剩多少？”
李如松眉头微蹙，有些不明所以，知己知彼百胜不殆，这种事带兵的谁不知道，用你特意交待？
“部堂的意思，吴勒可能就快粮尽了？”
陈牧深深点头：“据情报所说，这次吴勒准备的很充足，打个四五个月不成问题，但原本这是准备进攻辽东腹地的，而辽东与草原是决然不同的”
“察哈尔的牛羊，他是肯定抢了不少。可牛羊不是普通粮食，牛羊要走，要赶，不想要分兵看着，便只能尽数杀了，或烤成肉干，或直接吃了，总归不耐久放便是，而且牧民们是会跑到，抢来的牛羊吃一头少一头，他的粮草供应将会是大问题”
“就算这样，他还能撑一阵子。”
李如松道。
“撑不了多久。”
陈牧转过身，与李如松四目相对：“将军你看这地上。”
李如松低头，靴底的泥，半融的雪，一踩便是一汪浊水。
“再过半月，辽东全面开化。辽泽变成烂泥塘，西拉木伦河冰面碎裂，人马难行，粮道断绝。吴勒的骑兵再快，也快不过化冻的速度。他必须在三月下旬以前退出西拉木伦河，否则他的后队就会被烂泥困在草原上，进不得，退不得。到那时，不用我大明出一兵一卒，老天爷就替我们收拾他了。”
李如松沉默不语，身后众将也屏着呼吸。
“所以。”
陈牧一字一顿，说出此次的最终目的：“将军此战，根本不需要打赢。”
李如松的眉头挑了一下。
这一下极细微，但陈牧看见了，依旧选择直言。
“吴勒本来是来打察哈尔的，打到一半，忽然发现明军出塞了。他会怎么想？他会想，这是明廷的陷阱——先用顺义夫人离间满蒙，再趁他师老兵疲之际出兵夹击。他会慌。
他一慌，就会撤。
他一撤，察哈尔便保住了。察哈尔保住了，女真西进的势头便断了。女真西进的势头断了，辽东乃至九边就安稳了。”
“此所谓，不战而屈人之兵。”
李如松抬起头：“末将明白部堂的意思。但末将想问一句，陛下命末将率五万精骑出塞，难道就只是为了让吴勒看一眼？”
“对。”
陈牧答得极干脆：“就是为了让他看一眼。让他知道，大明来了。”
李如松一时语塞，真想和他掰扯掰扯，什么是君命难违，什么是战场瞬息万变。
“将军，本院知道你在想什么。五万精骑，倾数镇之力，就只是到塞外亮个相，太窝囊了，哪有直接堵住吴勒，斩首万级来的痛快”
陈牧的语气放缓了些：“但将军想过没有，为什么朝廷派的是你？”