李如松微微一怔，陈牧继续说道：“因为你是大明朝最能打的骑兵将领。宁夏哱拜叛乱，你平了。朝鲜倭寇猖獗，你打了。你的名字，草原上的人听过。吴勒听过。所以他看见你的帅旗，才会相信大明是认真的。换一个人去，哪怕是麻总兵，他可能也以为是疑兵。但你李如松去了，他便知道这是动真格的”
“你李如松的帅旗往那一立，吴勒不是庸才，届时前有察哈尔术赤的蒙古本部骑兵，后有大明铁骑，他不退都不行”
李如松的眼睛里有什么东西动了一下。
人是社会动物，身份地位带来的赋值是全方面的。
同样的称赞下属说来不疼不痒，陈牧这个总督说出来，那分量可全然不同。
某种程度上，挂着兵部侍郎的陈牧，在辽东所言所行，代表的就是整个大明朝廷。
“末将些许军功，在部堂面前实在不值一提”
陈牧摆了摆手，笑了笑，继续道：“所以你此次出征，逼退便是全功。把吴勒逼退，保住察哈尔，让女真和蒙古之间再也不能联盟，这，才是真正的功！这功劳，比你多砍两千个首级，大得多！”
他这番话，既是对李如松说的，也是对身后那些将士说的。
众将士低头不语，李如松深吸一口气，拱手道：“末将谨记部堂教诲，只是....”
“将军还有什么要问的？”
李如松沉吟片刻：“末将只有一个顾虑，察哈尔被女真压制在汗庭西侧。若末将出塞太慢，察哈尔恐撑不住；若出塞太快，吴勒可能还来不及撤。这时机.............”
陈牧认真道：“你出塞以后的行军速度，不必太快，也不必太慢，特别是过辽泽的时候要特别注意，这一点老爵爷千叮咛万嘱咐的。
你稳扎稳打，一面以斥候联络察哈尔部，一面逐步压过去就是。辽东选锋由老爵爷和与巡抚麻总兵负责，本院将山西的一万骑兵也一并拨给你，押运粮草的差事，本院交给了少将军，前锋是李平胡。
另外，这次宋文继续跟着你出谋划策，他曾跟随青藤先生去过塞外，也有些经验，长昂会派人为向导，沿途也会标记水源等等，只要将军稳扎稳打，大胜之日不远矣”
李如松点了点头，拱手道：“末将明白了，部堂放心就是”
陈牧忽然又笑了一下，是那种很淡很释然的笑，嘴角只是一扯，像水面被风吹了一下。
“将军是沙场宿将，这些道理我不说，你也懂，可我还是忍不住唠叨了一番，还请多担待才是”
李如松正色道：“部堂一心为国，所言皆金玉良言，末将再粗鄙，也断不敢有轻慢之心”
陈牧大笑数声，转身欲走，突然又道：“这次出征，辽东是主力，蓟镇也要出两万骑，本院这就去蓟镇，将军久在边镇，不知将军可有中意之人？”
李如松眼前一亮，急忙道：“蓟镇总兵麾下有一参将，与古之名将同名，姓张名文远，麾下二百轻骑皆乘白马，来去如风，骑射无双，乃边军之冠，若能将其调来，末将此次胜算，足以平添两成。”
“张...文远？”
陈牧对这个隐约好像有点印象，可却并不了解，闻言点头道：“好，这个人本院记下了”
陈牧翻身上马，拱手道：“待将军凯旋之日，本院必率辽东文武，亲往边墙迎候，将军保重”
李如松带领众将士深深一揖：“多谢部堂”
陈牧点了点头，拨转马头，带着青儿、韩叙、吴冶及余合等一干标营亲兵，沿着官道往南去了。
李如松一行返回辽阳，当夜宿于山间。其弟李如樟问：“白日陈部堂方才这一番话，我听着，怎么句句都在拦着大哥？”
“他不是拦我，他是怕我。”
李如樟愣了愣，疑惑道：“怕大哥？”
“他怕我打得太狠。怕我把女真人打疼了，他们回过头来报复。怕辽东军的伤亡太大，他没法向朝廷交代。更怕我打得太好，辽东将门的名声压过了他的军改。”
李如松顿了顿，轻笑一声。
“他怕的不是我。他怕的是这一仗的后果。”
李如樟沉默了一会儿。
“那大哥打算怎么做？”
李如松没有立刻回答，他望着营地，营地中央他的中军大帐已经立起来了，帐顶的旗纛在风里猎猎作响，赤底黑字一个“李”字。
“怎么做？打仗，不是我说了算，也不是他说了算，是战场说了算。他那一番话，每一句都有理。女真人粮尽了，辽泽要化了，都是实情，尽调边军精锐与我，无论粮草军械还是士卒选调也并未使任何绊子，光这一份心胸，我服！”
李如松的声音更低了，低到只有李如樟能听见。
“可战场上的事，谁能说得准？我出塞以后，天时地利人和，哪一样不在变？若吴勒真的撤了，我不追。若他不撤呢？若他的前锋和中军脱了节呢？若察哈尔残部带来了新的口子呢？”
他转过头，看着李如樟。
“我是援蒙总兵。仗怎么打，我心里有数。陈部堂有陈部堂的道理，我也有我的道理。女真人退，我不追；女真人若露出破绽——我不能眼睁睁看着战机从刀尖上溜走!”
.........
同一片星空下，陈牧独自立在船头，看着满天星斗，愣愣的出神。
从辽东到蓟镇，走官道很快，但有条件走海路，会更快。
时间，就是生命。
是援蒙军的，也是廖骅的。
青儿摇摇晃晃的走上前，将一件披风给他披上。
“公子，回船舱吧”
“过来，陪我坐一会”
陈牧非但没回，反而拉着青儿坐了下来，伸手指着满天星斗。
“小时候我娘说，人死了就会变成天上的星星，后来她去了，我在树下坐了三天三夜，就想看看这天上，哪个是我娘”
青儿眨眨眼：“那公子您找到了么？”
陈牧摇了摇头，又点点头，失笑道：“你月姐姐伸着小手，一连给了我五六个巴掌，打的我满眼冒金星，后来她说那就是”
青儿没想到还有这么一茬，一时没忍住笑出了声。
“青儿，本来打算近日就将你我的事办了，可廖叔是我最亲近的长辈，他有事不能不管，别人去我不放心，只能你跑一趟了”
“公子，我.....不急的.....”
青儿一身男装，此刻却羞红了脸，婉言低语，竟然别有一番韵味。
“可我急啊,我家青儿这么好，可得抓紧喽”
陈牧拉起姑娘小手，拍了拍：“等你回来，咱就把事办了，到时候青橙管你叫师姐，你管她叫姐姐..嘿嘿”
“诶啊...公子...”
漫天星空之下，两个人靠在一起，不时抬头指点一番。
婉言低语，说不尽的绵绵情谊。
然而,世上不如意事，终究十之八九。