从深城回到燕京那天，杜子腾提前得到了消息在车站等他。
杜子腾接过箱子，问了一句“南方怎么样”。
沈莫北说“还行，试点的事搭了个架子，回头细说”。
两个人上了车，杜子腾没再问，他知道沈莫北这次南边之行还有私事，私事他不打听。
第二天上班，沈莫北把深城的汇报材料写完，又跟周保国碰了个头，把试点的工作说了一遍。
周保国听完，说“这个路子对，部里这边我盯着，你该忙忙你的”。沈莫北知道周保国说的是买房的事，点了点头，没多解释。
买房的事，手续比想的要麻烦。
第一道坎就是赵老先生本人不在燕京，合同虽然签了，可过户的时候房管局要求买卖双方本人到场，或者有经过公证的委托书。
赵老先生在羊城，年纪大了腿脚不好，来不了燕京，沈莫北就得再跑一趟羊城，把公证的事办了。
他没急着走，先去找了房管局的老孙，把草契给他看。老孙戴上老花镜看了半天，说：“合同写得没问题，价钱也合理，可有一点你得注意——赵老先生的太太还在不在？”
沈莫北愣了一下：“在，我见过，老太太身体还行。”
“那这房子是赵老先生一个人的，还是他们老两口共有的？”老孙问。
沈莫北还真没想过这个问题。草契上写的是赵老先生一个人的名字，房契上也是赵老先生的名字，可要是老两口婚后买的，那就是夫妻共同财产，过户的时候老太太也得签字。
“我回去问问。”沈莫北说。
他当天下午就给赵老先生写了一封信，问清楚了老两口的婚姻状况和房产来源。
信寄出去之后等了十来天，赵老先生的回信到了——房子是他父亲留给他的，是他们家的祖产，和老太太没有关系，但按规矩，过户的时候老太太最好还是签个字，省得日后有纠纷。
沈莫北把信拿给老孙看，老孙点了点头：“那就让你再跑一趟，把老太太的签字也办了公证。”
于是五月初，沈莫北又去了一趟羊城。
这回他没去深城，直接坐火车到羊城，找到赵老先生家。
赵老先生还是那副样子，拄着竹手杖，穿着洗得发白的中山装，坐在桂花树底下的竹椅上喝茶。老太太在屋里翻箱倒柜找证件，赵老先生指了指旁边的竹椅让沈莫北坐。
“我就知道你得再跑一趟。”赵老先生说，语气里带着一丝了然。
沈莫北笑了笑：“程序上的事，少一道都不行。”
赵老先生把茶杯放下，看着他说：“你这个人，做事仔细，房子交给你我放心。”
他叫老太太把房产证、身份证明、结婚证都找出来，摆在石桌上。
沈莫北一样一样地核对，确认无误之后，第二天带着老两口去了羊城市公证处。
公证处的同志问清了情况，给赵老先生和老太太都办了委托公证——委托沈莫北全权办理过户手续。
临走那天，赵老先生拄着手杖把他送到院门口，站在桂花树底下，跟上次一样的位置，一样的阳光，只是树叶比上次浓密了些。他犹豫了一下，从口袋里摸出一样东西递给沈莫北，是一把铜钥匙。
“月牙胡同那院子的，你拿着吧。”赵老先生说，“反正早晚得给你。”
沈莫北接过钥匙，攥在手心里，铜钥匙被老先生的体温捂得热乎乎的。
“赵老先生，您多保重。”
“走吧。”赵老先生摆了摆手，转身回了院子，桂花树影里传来竹手杖点地的笃笃声。
回到燕京之后，沈莫北把公证委托书和所有材料交到房管局，老孙这边收了件，说“等着吧，得走几道程序，快则一个月，慢则两个月”。
沈莫北说不急，可心里还是隔三差五地往房管局跑，问进度。
杜子腾有一次在部里碰见他，说“沈局你最近怎么老往东城跑”，沈莫北说“办点私事”，杜子腾就没再问了。
六月中旬，过户手续终于办下来了。
那天老孙打电话到治安管理局，沈莫北正在开会，没接着。散了会杜子腾跟他说“房管局老孙让你回个电话”，沈莫北心里一动，电话拨过去，老孙在那边笑着说：“沈局长，手续齐了，你过来拿新证吧。”
沈莫北放下电话，跟杜子腾说了一声，骑车直奔房管局。
新房产证是红色的塑料封皮，烫金的字，翻开里面写着产权人——丁秋楠。沈莫北看了两遍，把证合上揣进怀里，跟老孙道了谢，又问了一句：“剩下的钱怎么汇？”
老孙说：“你到银行办个汇款就行，收款人写赵老先生的名字，附言写清楚是尾款。”
沈莫北当天下午就去银行把五千块钱汇了出去，又给赵老先生写了一封信，告诉他手续办完了，钱汇出去了，让他注意查收。信的最后加了一句——“枣树和菊花都好好的，等秋天枣熟了，我给您寄一兜去。”
这封信寄出去之后，沈莫北就没有再收到赵老先生的回信。他知道老先生年纪大了，不爱写信，也不在意。
过户手续办完的第二天，沈莫北下班后没回跨院，直接骑车去了月牙胡同。
他站在院门口，掏出那把铜钥匙，插进锁孔里转了一下，锁簧咔嚓一声弹开，门吱呀呀地往里推开。
院子还是他第一次来看时的样子，青砖铺地，两棵枣树一左一右立在院子里，叶子绿得发亮，枝头已经挂了密密麻麻的小青枣，比绿豆大不了多少，挤挤挨挨地垂下来。
正房廊子下那几盆菊花还在，白的黄的都有，花盆里的土还潮着，像是有人刚浇过。
沈莫北在院子里站了一会儿，走到枣树底下，伸手摸了摸那棵稍粗些的树干。树皮粗糙而温热，掌心贴上去，像是摸到了某种活着的东西。
他把院门锁好，骑车去找刘杰。
刘杰正在家里刨一块木板，听见门响抬起头，看见沈莫北进来，把刨子搁下，拍了拍手上的木屑：“沈局，今天怎么有空过来了？”
“刘叔，我在月牙胡同买了套院子，想请你帮我看看，怎么修。”沈莫北在院子里坐下，接过刘杰递来的茶。
“月牙胡同？”刘杰把烟点上，抽了一口，“那地方我知道，有几处老院子，格局都不错，你买的是哪处？”
“中段，赵家的院子，两进带偏院。”
刘杰点了点头，把烟抽了半根，在鞋底上摁灭了：“我明天去看看，都是自家人，保管给你搞最好的。”
他小儿子是沈有德关门弟子，两家平时走动就多，说是一家人也没错。
刘杰第二天上午就去了月牙胡同。
他没骑那辆吱呀作响的旧自行车，而是走着去的，手里拎着一个帆布工具包，里头装着卷尺、角尺、铅笔和一个硬皮本子。月牙胡同离铁狮子胡同不远，穿两条巷子就到，刘杰一边走一边左右打量，看墙面的砖、看屋顶的瓦、看门框的料，走到院门口时心里已经有了个大概。
沈莫北把铜钥匙给了他一把。刘杰开了锁推门进去，先在院子里站了一会儿，没急着往里走，而是从南墙根看到北墙根，从东厢看到西厢，目光在每一根廊柱、每一扇窗棂上停一停，最后落在院子里那两棵枣树上。
他走到枣树底下，仰头看了看树冠，又蹲下来扒开树根周围的土，捏了捏土质，站起来拍了拍手，这才开始一间一间地看屋子。
正房三间，明间大，次间小，靠后墙有条半人高的土炕，炕沿的木头包浆厚得发亮，像是几辈子人坐出来的。
东西厢各两间，格局差不多，都是砖木结构，梁柱用的是好料，没有糟朽的迹象，只是屋顶有几处瓦片松了，窗纸破了，墙皮在靠近地面的地方返潮剥落了一片。
后院偏院那几间差些，屋顶的瓦缺了十几块，西墙上的砖掉了两层，露出里头的土坯，下雨天肯定渗水。
刘杰拿着尺子一间一间地量，在本子上画草图，记数字，偶尔拿铅笔头在纸上划两下，嘴里念念有词，旁人听不清他在说什么。量完最后一间屋子，他把本子合上，坐在正房廊子底下的台阶上，掏出烟点上，把沈莫北叫过来。
“院子底子好，比我想的还强些。”刘杰吐出一口烟，指了指正房，“这几根廊柱都是老料，柏木的，当年没少花钱，梁架也正，没歪没斜，屋顶的椽子也结实，就是瓦松了，换瓦就行，不用揭顶。”
他又指了指东西厢房：“这两边也好修，墙皮铲了重抹，窗户换新的，按老样子做，花格照原样雕，不刷红漆，上清漆就行，看着素净。”
最后他朝后院偏院努了努嘴：“那几间费点事，西墙得拆了重砌，屋顶得掀了重铺，可也不难，半个月能拿下。”
沈莫北在他旁边坐下来，递了根烟过去，刘杰接了，别在耳朵后面没舍得抽。沈莫北把自己的烟点上，抽了一口，说：“刘叔，我有个想法，你先听听。”
“你说。”
“这院子我买下来，是要自己住的，一大家子人，老人孩子都有，所以光修旧如旧不够，得加上一些现代的东西。”沈莫北把烟夹在手里，目光从正房扫到偏院，“厕所、洗澡间、厨房、暖气、电线、电话，一样不能少，而且要按最好的标准来。”
刘杰把耳朵后面的烟取下来，在手指间转了转，没有马上接话。
沈莫北继续说：“厕所我不打算用旱厕，要冲水的，马桶要能坐的那种，不蹲，洗澡间要能洗热水澡，安个热水器，煤气的或者电的都行，下水得接到市政管道上，厨房要宽敞，灶台按城里楼房的样式做，不要老式的大灶，要有案板、有水池、有放碗筷的橱柜。”
刘杰听到这里，把烟重新别回耳朵上，掏出本子翻开新的一页，拿铅笔头开始记。沈莫北说一句，他记一句，偶尔插一句嘴问细节。
“暖气我想过，不烧土炉子，太脏，我想装一套小锅炉，烧煤的，专供这院子，管子走暗线，暖气片用铸铁的，每个屋子都装上，冬天不用受罪。”沈莫北把烟头摁灭在台阶上，“电线全部走暗管，墙里开槽埋铁管，插座每个屋子留够，正房和东厢各留一个电话线出口，以后装电话用。”
刘杰记完，把铅笔夹在耳朵上，想了想说：“莫北，你这要求，可不算修老院子了，你这是按洋楼的标准来的。”
沈莫北笑了笑：“住着舒服就行，管它洋楼不洋楼。”
刘杰点了点头，没有反驳，他把本子合上，站起来走到正房门口，指着里面说：“厕所想搁哪儿？正房还是偏院？”
“正房后面那块空地。”沈莫北跟过去，站在正房后墙根底下，朝北面比划了一下，“这里出去还有两米多的空地，靠着后墙可以接出去一间，做厕所和洗澡间，顶上做平顶，不放瓦，看着不显眼，底下挖化粪池，管子从后墙根走，接到胡同的市政管道上，远是远了点，可这是最好走的一条线。”
刘杰蹲下去，拿尺子量了量后墙到偏院之间的距离，又在纸上画了几笔，点了点头：“行，接出来一间没问题，就是这地方不知道离下水管有多远，回头还要看看。”
“厨房呢？”刘杰又问。
“东厢北头那间。”沈莫北说，“东厢北头那间跟正房隔着院子，正好做厨房，把原来的门堵了，在西面开个新门，进门就是灶台，灶台贴白瓷砖，好擦洗，旁边搁个煤炉，冬天能烧水，夏天能做饭。”
刘杰又记了一笔，然后抬起头，看着沈莫北：“沈局，你这些想法，我在燕京还没见谁家院子这样做过，就算是楼房恐怕都没有几个，你要是真这么修，工钱可不少，材料也得托人去弄，有些东西市面上买不着。”
“材料我来想办法。”沈莫北说，“瓷砖、铸铁暖气片、铁管、电线，这些东西我去找孙方林还有外贸那边的朋友帮忙弄，你只管施工，该用多少人用多少人，工钱不亏你。”
刘杰把本子和铅笔收进工具包，站起来拍了拍裤子上的灰：“都是一家人谈什么工钱，我和你说，要真是按你这想法做出来了，恐怕以后我的生意都接不完，明天我就带人过来，先把偏院那几间收拾了，正院这边照着你的要求慢慢来，不赶工，把活儿做细。”
沈莫北伸出手来，刘杰看了看那只手，也伸出自己粗糙的大手，跟他握了一下。刘杰的手掌又厚又硬，指节像五颗小石子，硌得沈莫北手心生疼，可他握得很紧。
“沈局，你就瞧好吧。”刘杰说，“我刘杰干了一辈子木瓦活，还没做过这么讲究的院子，这回算是给我自己挣个名声。”
从月牙胡同出来，沈莫北没有直接回跨院，而是拐去了燕京饭店。
娄天华正在二楼餐厅跟娄晓娥对账，面前摊着一摞票据，手边搁着两杯凉透了的茶。看见沈莫北进来，娄天华把票据拢了拢，让娄晓娥先收起来。
“莫北，房子的事办完了？”
“办完了。”沈莫北在对面坐下，接过服务员端来的茶，“月牙胡同那处，两进院子手续都齐了。”
娄天华端起茶杯跟他碰了一下：“恭喜啊，房子修的时候缺什么料，跟我说，香港那边能买到的东西，我帮你捎。”
“正想跟你说这事。”沈莫北把刘杰开的那张材料单子从口袋里掏出来，搁在桌上，“瓷砖、铸铁暖气片、铜管、电线，这些内地不好买，或者质量不行，你看看香港那边有没有合适的，帮我弄一批过来，钱我出。”
娄天华拿起单子看了一眼，折好揣进口袋里：“这点东西不用你出钱，我送你的，就当是乔迁的贺礼。”
沈莫北摆了摆手：“一码归一码，东西你帮我弄，钱我照付，不占你这个便宜。”
娄天华看了他一眼，没有再争，把单子收好，又说起了服装厂的事。第一批五千件衬衫已经出了两千件，质量不错，香港那边的客户看了样品，说比预期的好，打算追加订单。
“莫北，你这个院子修好了，得请我们去暖房。”娄天华笑着说。
“那是自然。”沈莫北端起茶杯抿了一口，“到时候让柱子哥去做一桌菜，把谢老、周哥都请来，热闹一天。”
娄天华点了点头，忽然想起什么似的问了一句：“对了，何记饭馆旁边那间铺子扩出来了吗？”
“上个月就扩了。”沈莫北说，“柱子把墙打通了，多摆了四张桌子，生意比以前还好，昨儿个我去吃饭，门口排队排到胡同口，柱子忙得脚不沾地，可脸上那笑，比捡了钱还高兴。”
娄天华听了，把茶杯端起来，在手里转了一圈，嘴角浮起一丝笑意。