寅时的郴州郊外，寒雾如浸了冰水的棉絮，厚厚铺满整片河滩。两岸丛生芦苇苍青垂露，一夜秋霜凝在苇叶，风一吹便簌簌抖落细碎水珠，落在三人肩头，浸得衣料微微发凉。脚下河滩淤软，每一步都陷出浅泥印，青萍浮在缓流之上，秋水泛着灰白冷光，四下静得只剩芦叶摩擦的轻响，偶有野雀扑棱着翅膀掠过雾层，转瞬又隐入白茫茫雾气深处。
赵善和顾尘卿对视一眼，中间钻出来的崔元九看着两人，坏笑的冲两人做出嘘的动作。
赵善一身玄色暗纹男子束身劲装，剪裁贴身收腰，窄袖束腕、裤脚紧扎在云纹软皮靴中，半点累赘无有，衬得身姿挺拔利落，行动间不见半分拖沓。衣料是上等贡纺厚锦，雾中泛着细腻哑光，衣襟、袖口暗绣银线流云纹，低调华贵，绝非市井粗布可比，腰间束墨玉窄带，一侧挂小巧皮质捕网囊，另一侧垂一柄三寸短匕，眉眼清利，自有几分不输男儿飒爽。顾尘卿着月白暗锦直裰，外罩轻缎短披风；崔元九一身宝蓝锦束骑装，三人皆是世家贵子弟，衣料配饰样样精致，全无半分寒酸破败之态。
深秋本是雁群尽数南下之时，谁也不曾料到这片僻静浅滩竟栖着一对大雁，两只水鸟头颈紧紧交缠，羽翼相贴浮在水心，通体白羽在朦胧晨光里泛柔光，正是六礼纳采最合宜的聘雁，堪称踏破铁鞋难寻的天赐机缘。
“等它们再往岸边靠半丈，三面合围，万万不可出声。”顾尘卿压低嗓音，将一半精工织麻捕网绳递到赵善掌心。
崔元九心性单纯，耐不住长久静候，脚下挪动时不慎碾断枯芦，“咔嚓”一声脆响划破河滩寂静。水面双雁瞬间警觉，长颈笔直扬起，两翼舒展便要冲天。顾尘卿反应极快，扬手将大网奋力抛向河面，灰网在空中铺开一片阴影；赵善身形一掠，窄袖利落不碍动作，快步从右侧芦丛冲出截断雁的升空之路；崔元九慌不择路往前猛扑，脚下一滑直直摔进没过脚踝的浅水洼，水花轰然四溅，滩上成群水鸟惊起，振翅声响震碎晨雾。
河滩瞬间乱作一团。两只大雁受惊低空盘旋，坚硬翅尖反复抽打扑上来的三人手臂，力道凶猛。赵善束身劲装护住周身，侧身灵巧避开雁翅横扫，指尖精准扣住一只雁的翅根；顾尘卿纵身跃过泥沟，按住另一只，奈何大雁挣扎不休，几番拉扯险些挣脱。崔元九浑身溅了泥水，锦骑装边角沾了泥渍，爬起身胡乱去捂雁头，反倒险些让其中一只飞脱。三人躲闪拉扯之间，沿岸农户栽种的萝卜、青菜尽数被踩烂，青绿菜秧混淤泥碾作一地狼藉。
折腾半炷香，三人才将双雁捆好羽翼，塞进锦布囊袋。三人衣料虽名贵，此刻都沾了河滩泥点，却依旧看得出料子上乘、做工考究，还未喘匀气息，远处村落便传来此起彼伏的怒喝。数十农户扛锄头、握扁担，沿着田埂快步围拢，人群裹挟着浓重怒意，将三人团团围堵，为首白发村长拄着粗木拐杖，眉头拧成死结，脸色铁青如深秋冻云。
“好大胆的外乡人！大清早惊扰河滩灵雁，踏毁全村过冬菜圃，按村规，当即捆送郴州府衙问罪！”
村民吵嚷声此起彼伏，锄头扁担齐齐横在身前，怨气冲天。赵善与顾尘卿对视一眼，心底皆是哭笑不得，只为寻一对婚聘大雁，竟无端惹上乡邻大祸，当真倒霉至极。
崔元九见状连忙上前，对着村长深深躬身，锦袍下摆微微垂落，诚恳告罪：“老丈息怒，实是在下身旁友人即将大婚，古礼纳采需活雁为聘，我们寻遍周遭州县无果，今日偶遇一时失了分寸，损毁田苗惊扰灵禽，所有罪责由我一力承担。”
话音落下，村长眼底戒备更甚，拐杖重重杵在泥地，周遭村民喧哗陡然拔高。赵善抬手轻轻拦回崔元，玄色劲装衬得她神色沉稳，缓步上前，自贴身锦袋取出一张平整百两银票，双手恭恭敬敬递到村长面前，语气谦和温润，不见半分骄矜：“这位老丈，是我等行事鲁莽失了分寸，难得深秋尚存成对大雁，我们兄弟心急冒犯乡邻，损毁田苗，还请海涵。”
村长垂眸打量银票，郴州最大银号印记清晰，百两白银，约莫抵这片河滩三年全部收成。他指尖摩挲老旧烟袋杆，沉吟半晌，伸手接过银票，交由身侧后生收好，面色稍缓却依旧板脸：“银子收下赔付各家菜圃损失，但你们需立誓，此生再不踏足这片河滩捕猎雁禽，今日便不押送官府。”
赵善从容应下，顺势放缓语气开口攀谈：“敢问老丈，这滩上雁可是村中私养？寻常深秋雁早南迁，独这一对迟迟不肯离去。”
村长见二人衣着华贵、处事知礼大方，心头怒火散去大半，迈步走到田陇坐下，竹烟袋叼在唇边。此刻晨雾被初升朝阳冲散大半，淡金薄光铺洒河面，赵善早已示意崔元九解开锦囊放生，两只大雁盘旋一圈并未远飞，重回河水中央，头颈相依，翅膀轻拍水面，任凭秋风吹拂，全无南下之意，远远望去满是通灵温顺。
村长望着水中双雁，长长叹出一口白雾：“真是一双重情的灵禽。”
他吧嗒抽了两口旱烟，缓缓道出河滩旧事：“这片刘家村早年是当今陛下未登基时的私庄，陛下入主皇城后，整座庄子尽数赏给景王爷。这两只大雁，便是当年老太妃与老王爷亲手驯养在此。”
赵善一身玄纹束劲装立在晨光里，身姿利落挺拔，与顾尘卿不约而同转头，目光齐齐落在满身沾泥锦骑装的崔元九身上。崔元九怔在原地，嘴唇微张却并未出声打断老人忆旧，静静立在一旁。老农全然不知眼前少年便是景王爷独子，自顾自絮絮诉说往事。
“天不假年，老王爷早早撒手人寰，老太妃常年郁结，最后长眠后方山头。”老人抬烟袋指向远处层叠青黛山峦，晨雾半遮坡上一间破败老屋，屋前独生一棵高大古槐，枝桠横斜，在熹微天光里孤峭萧瑟。“瞧见那山头破屋了吗？槐树下便是太妃陵寝。这对雁许是念主，年年深秋不肯南飞，守着陵前河滩，村里人心软，年年看护，从不敢惊扰分毫。”
说罢老人将烟袋在田埂石头磕净，挥挥手领着一众村民折返村落。
天边浓雾彻底被朝阳驱散，金辉铺满河面，村落青瓦之上袅袅炊烟缓缓升起，淡淡的柴火香气顺着秋风漫过河滩。崔元九听完这番往事，愣怔片刻，猛地拔腿朝着老人所指陵寝山头狂奔，宝蓝锦袍衣摆扫过路边枯黄野草，脚步急切，藏着难言酸涩。
赵善与顾尘卿并肩立在河畔，玄色束劲装衬得她眉眼冷静干练，顾尘卿抬手，轻柔拂去她发间沾着的芦花苇絮。二人望着少年远去的单薄背影，又低头看向水中不离不弃的双雁。今日一番鸡飞狗跳，虽没能带走聘雁，却无意间撞破深埋乡野的崔家旧事，牵扯出先太妃与景王爷一段过往。微凉秋风卷芦花落在二人华贵衣料上，顾尘卿眼底藏着温柔，低声开口：“无妨，村长指明城东山湖尚有雁群，我们稍后同崔公子一同前去，总能寻得合宜聘雁。”
赵善颔首望向河面，水中双雁交颈相依，岁岁留守故土，恰如藏在郴州山野里不曾言说的陈年旧事，静立于秋光流水之间。
“顾尘卿，我们该回去了！”