山头晨雾彻底散尽，金红朝阳铺满连绵坡地，先太妃那座荒寂古槐坟前，几个崔府家丁手持木铲，正小心翼翼清理坟土，动作轻缓，生怕碰碎土里残存的旧物。
崔元九立在土堆旁，眉头紧紧拧着，目光落在那方光秃秃无名碑上，满心酸涩。身侧赵善一身玄色劲装，早已将男子发束松了些许，遮住几分女子柔和轮廓，抬手对着崔元九躬身拱手，姿态利落得体。顾尘卿静静站在赵善身后半步，月白披风被山间秋风掀动边角，视线落在崔元九纯粹坦荡的面上，心底暗自轻叹：少年心性赤诚，若是知晓今日寻坟从头到尾皆是二人刻意筹谋，这份感激怕是顷刻便会化作刺骨寒意。
“小山公子，謇二公子。”崔元九快步上前，对着二人深深作揖，语气里的谢意半点掺不得假，“今日若不是二位相伴引路，我不知还要耗费多少时日，才能寻到姑母埋骨之地。我已经差人快马传信回王府告知父亲，待府中诸事安顿妥当，我必在城中最大酒楼设宴，亲自酬谢二位救命引路之恩。”
赵善直起身，轻轻摇了摇头，面上带着恰到好处的惋惜：“崔公子美意，我二人心领，只是实在无缘赴宴。方才家中快马送来书信，京中出了急事，需我们即刻返程，半分耽搁不得。”
崔元九闻言眼底瞬间蒙上一层失落，转头望向一旁的顾尘卿，仍不死心挽留：“那二公子何不独自留下？小山公子家中有事先行，你留下来小住几日也好，我崔家在郴州境内，万事都能为你周全，也好尽我一份谢意。”
顾尘卿抬手虚扶一把，唇角牵起浅淡笑意，语气故作无奈：“在下此番离京，本是为寻大婚聘雁，如今雁未曾寻到，若是在外久留，回去难同未婚妻交代，只能同公子辞行了。”
赵善闻声侧头看了他一眼，眼底掠过一丝不易察觉的嗔怪，转瞬便收回目光，重新望向崔元九，只待告辞离去。
崔元九瞧二人去意已决，再难挽留，沉默片刻，伸手探入内侧锦袍袖袋，摸出一块通体墨润的玄玉令牌。玉身刻着崔家独有的槐纹暗雕，触手冰凉厚重，一看便是崔府极重要的信物。他双手捧着玉牌，郑重递到赵善面前：“二位执意要走，我也不强留。这块令牌是父亲自幼交予我的，持玉便可调动郴州崔府所有下人车马，日后二位无论何时途经郴州，或是在别处遇上难处，只需持玉寻崔家之人，但凡我能办到，绝无半分推诿。”
赵善垂眸看向那块墨玉，心知此物分量极重，稍作推辞，见崔元九态度坚决，方才伸手接过，妥帖收进腰间囊袋，再度拱手：“承蒙公子厚赠，今日恩情，我二人铭记于心，就此别过。”
说罢，二人转身牵起坡下拴好的骏马，翻身上马，一扬马鞭，两匹骏马踏着晨霜顺着山道疾驰远去，片刻便消失在层层林木之间。
二人身影刚彻底看不见，山道尽头传来一阵急促马蹄声，数十护卫簇拥着一身墨色锦袍的景王爷崔景快步赶来。他一身风尘，连日忧心胞姐下落，眼底布满浓重红血丝，甫一落脚，目光便死死锁定那处刚被挖开的坟茔。
“父亲！”崔元九连忙迎上前，声音带着几分忐忑。
崔景未曾应声，快步踏过湿软泥土，直直跪落在坟坑边缘。坑底只有一堆零散枯骨，几件褪色的旧绫布碎料散落在泥土中，那布料纹样崔景一眼便能认出，是当年姐姐入宫前，他亲手为姐姐置办的贴身衣料，本该有一具上好楠木棺椁收敛骸骨，如今却只草草埋于荒坡，连块刻名墓碑都无。
他五指狠狠插进冰冷黄泥里，指节绷得泛白，泥土顺着指缝不断滑落，胸膛剧烈起伏，压抑到极致的悲恸与怒火死死锁在喉头，一声痛呼都不肯外泄，唯有肩头不受控制地剧烈颤抖。
崔元九见状慌忙跟着跪下，伸手想去搀扶父亲的胳膊，轻声宽慰：“父亲，您莫要太过伤心，姑母如今总算找到了，往后咱们重新选风水宝地，厚葬姑母，风光立碑，再不会让她孤零零埋在此处。”
崔景久久没有抬头，许久才缓缓松开攥着泥土的手，掌心满是泥污，一道极轻、却裹着刺骨寒意的声音缓缓响起，听不出半分波澜，却让崔元九后背骤然一凉：“你方才说，带你寻到此处的那两位少年人，去了何处？”
“他们家中有急事，方才已经骑马离山返程了。”崔元九如实回话，连忙将怀中事细细道来，“不过儿子已经将父亲给我的槐纹玉牌赠予他们，他们收了信物，日后定会再有相见之日，到时候儿子再好好答谢二人。”
话音落下，一滴滚烫泪珠自崔景垂落的眼角砸进泥土，转瞬被湿土吸尽，可他抬眼之时，眼底没有半分柔软，只剩下层层叠叠、不寒而栗的冷凝。他清楚这片荒坡乃是先帝旧庄，寻常外来人绝不可能知晓太妃埋骨之处，那两人精准引着元九寻来，绝非偶然路过、好心相助，分明是有备而来，借着元九单纯，窥探崔家底牌，甚至借姐姐遗骨拿捏自己。悲姐姐半生凄苦，死后无人厚葬，怒有人拿自家胞姐的尸骨当作算计筹码，两种情绪交织缠绕，几乎要将他整个人撕裂。
“传令下去，即刻派人循着马蹄痕迹追踪，查清那二人来历、去往何方，一举一动，尽数报于我。”崔景缓缓站起身，拍去膝头泥土，声音冷硬如铁，“另外备上等棺木，择吉日迁陵，全郴州府衙官吏，三日后随我一同祭拜太妃。”
崔元九望着父亲阴沉可怖的侧脸，不敢再多言语，只能躬身领命。
另一边，官道之上两匹骏马日夜兼程，马不停蹄奔行了整整一夜，天边泛起鱼肚白时，终于抵京城十里外的驿站。
深秋深夜寒意刺骨，驿站檐下悬着几盏昏黄油灯，微弱火光吸引无数飞虫绕着灯盏盘旋，虫翼被夜风冻得滞重，一圈圈徒劳打转，明明靠近火光便会灼伤，却迟迟不肯散去。驿站门外站着三名女子，皆是裹着厚重青黑披风，刻意遮掩身上公主府专属衣饰，正是茉莉、兰佩与韧秋。
韧秋耐不住长久等候，不停在驿道边来回踱步，靴底碾着满地枯黄落叶，眼底满是焦灼。片刻，她猛地跨步上前，一把抓住拴在旁侧的马缰，翻身利落跨坐马背。
“韧秋，你要做什么？”兰见她动作一惊，连忙出声阻拦。
“都快丑时末了，官道上半点人马影子都无，我往前迎上十里看看！”韧秋勒紧马绳，语气急躁，不等二人回话，一夹马腹，骏马踏着夜色顺着官道疾驰而去。
茉莉眉头紧紧皱起，望着韧秋远去的背影，低声叹气：“性子还是这般沉不住气，这般深夜策马奔走，动静难免惹旁人留意。”
兰佩跺了跺脚，手心攥得微微出汗，满脸忧虑看向漆黑官道尽头：“茉莉姐姐，这可如何是好？安平县主今日出嫁，晌午便要行迎娶礼，午时之前必须拜堂，京中各方权贵宗室尽数到场，公主身为皇家昭阳长公主，若是迟迟不到，难免落人口实，太后、陛下那边定会心生不满，公主能赶得及寅时入城吗？”
茉莉抬手拢了拢身上披风，环顾驿站四周，好在此刻夜色浓重，往来行人稀少，随行护卫皆是提前遣散，只留她们三人等候，不易引人窥探。她压下心底不安，轻声安抚兰佩，话里却藏不住担忧：“你也莫要太过慌乱，京中规矩虽重，迎娶典礼晌午方才开场，只要寅时前公主能入城门，赶回府邸稍作梳洗换衣，便赶得上仪式。前些日梅妃同叶霜在宫宴当众争执，朝堂后宫本就风波不断，所有人目光都落在梅叶家两处，咱们这边刻意隐匿行踪，应当不会有人特意留意公主府动向。”
“可一路奔波昼夜未歇，公主身子本就偏弱，这般赶路，怕是扛不住。”兰佩垂眸，指尖绞着披风系带，“再说股州王府此刻定然满堂红烛，府中下人天不亮便起身奔走布置，宾客陆续登门，若是旁人问起公主何在，咱们该如何回话？”
茉莉沉默片刻，眼底掠过一丝决断：“方才我已经差心腹侍卫回城，若是日出前公主未归，便托皇后娘娘打掩护，只说公主偶感风寒，迟些到场。眼下唯一能盼的，便是殿下与顾大人快些归来。”
二人并肩立在驿站灯下，望着空荡荡的长道，夜风裹挟深秋冷意灌进披风，心底沉甸甸的焦灼久久散不去。
与此同时，京城安平县主府内，天刚蒙蒙亮，整座王府已是灯火通明，四处挂满猩红绸缎喜幔，檐角红灯笼连成一片，下人捧着喜帕、凤冠、喜服来回奔走，脚步声穿梭在回廊之间，处处皆是大婚喜庆光景，只是府内空落落的上位席位，仍静静空置，等候昭阳公主前来观礼。