亚特兰还打算挣扎，尝试用他习惯的言语来扭转眼前人的想法，但西塔摇头，说：“首席不会换人的。如我刚才所说，你很适合……”
未出口的话语悄然放缓，被无限拉长的时间变成绵长的音节，西塔闭嘴了，他冷眼看着错综复杂的光影在面前变幻，冷眼看着那些坠落在地的躯体挣扎着自己组合起来。
最后无限拉长的时间复归原位，亚特兰还很茫然，他茫然地看了看自己完好的随从们，又茫然地望向西塔，望向切纳斯，最后扯出一个热情的、毫无阴翳的笑容：“不如，我们现在去拜访科则先生与玛丽夫人吧？”
切纳斯并不怀疑自己的记忆，他觉得亚特兰应当也记得，所以他神情复杂的望着这位尊贵的皇子，觉得对方足够冷静。
西塔只对亚特兰说：“你很适合做皇帝，你也是首席唯一的选择。你没有信仰，又承认并尊重自己看见的一切。”
亚特兰干巴巴地说：“这是稀罕的美德吗？”
“是啊，”西塔往小楼走，“浅薄的人质疑见闻，博学的人解剖见闻，而你在中间，很稀罕了。”
亚特兰没听明白，他将疑问的视线投向切纳斯，只得到了切纳斯无能为力地摇头。
好在西塔还没说完，他慢悠悠地解释：“意思就是你不会多思多虑，旁人说什么你就做什么，”
亚特兰：“这是夸赞吗？”
旁边的切纳斯诚实道：“好像不是。”
……
流逝的“时间”在万千勾连而起的金芒中左突右撞，它很焦急，也很恐惧，它不停的撞击着四面八方围拢而来的金芒，生存空间被一再压榨，眼看着金芒近在面前，它终于咬牙自己炸了自己，带着血的时间如潺潺小溪般得以汇入世界海，回到主人身边。
尽管如此，这对它的主人莱尔而言依然是极大的损失，就像是做工精致的花瓶被人打碎了一样，纵然碎片还在家里，价值却不复以往，几可以视若废物丢弃了。
年轻的孩子们还可以装傻充愣，自认年老的长者已经过了用这招的年纪，只能坐在咖啡馆没话找话。
莱尔咳嗽了一声：“真安静，今天没什么客人呢，可见这里平时收入不高，来买的人少，入不敷出，应该改一改运营模式。”
纪评捧着热乎乎的奶油蘑菇汤，语气平平：“有真理高塔和埃尔金斯家族的双重注资，就算是每天倒贴钱也干得下去。倘若实在干不下去，大不了你把时间往回拨一拨，总是能拨回去的。”
莱尔：“……亚特兰不能死。他是帝国的皇子。”
“说要做掉他的是你，说他不能死的也是你，”奶油蘑菇汤煮的实在好喝，纪评边喝边说，“感觉这汤和舒温夫人家的很像，都很好喝。”
“你要是喜欢，就把纸人带走得了，它确实学的不错，”莱尔把话题拐到正事上，“亚特兰不能死。朵图勒帝国大多数人实在资质太差，倘若亚特兰也出事，我就没人可用了。”