连续忙了多日，终于可以偷闲半天，去锦屏苑品尝红珊新酿制的美酒，听她唱新谱的小曲，顺便去看看那个婴孩。
为了不吓到红珊，祁凰并没有说出婴孩的鲛人身份，不过既然是要长期相处，这件事迟早要跟红珊说清楚，但她还没想好，要怎么跟红珊解释。
踏进锦屏苑的大门，今日的气氛明显不对劲，以外这个时候，店里早已是灯火通明，宾客满座了，今天却显得冷冷清清，连个招呼的人都没有。
真是奇怪。
“红珊姑娘？”她扬声唤了一声，却无人应答。
不好，难道是出事了？
来不及多想，疾奔上楼，冲进红珊的房间。
房内漆黑一片，没有点灯。
不过借着傍晚昏暗的光线，还是能看清房内的情形。
“红珊！”她弯下身，扶起倒在地上的女子。
试了试鼻息，还好，红珊不过是昏迷了而已。
推开紧阖的窗户，让新鲜空气涌入，驱散房内的迷烟。
“红珊？”在女子人中上轻轻按了几下，昏迷中的人，这才幽幽醒来。
“小公子？”红珊看到她，有些迷惑：“您怎么在这里？”
“红珊，发生什么事了？你为何会中了迷烟？
“迷烟？”短暂的茫然后，红珊猛地抓住她：“不好，有人闯进来了！”
“有人闯入？”祁凰紧张道：“是谁？他的目的是什么？”
难道是这里已经暴露，所以才被会人袭击？
是四皇子的人，还是六皇子？
“我不知道。”红珊拧着纤长的细眉，想要下地，却因为迷药的药效还未完全褪去，又跌坐回床榻。
祁凰连忙将她扶住：“你没事吧？”
红珊摇头，一脸急切地对祁凰道：“小公子，孩子……孩子有危险！”
“孩子？”听了红珊的话，祁凰更紧张了，“孩子怎么了？”该不会是皇帝派来的人吧？那可就糟了。
“您快去看看！”红珊指着门外：“我察觉不对，就把孩子藏起来了，我担心那人已经找到了孩子的藏身处。”
虽然心里也急，但看到红珊挣扎着要起身的样子，只好先安慰：“你别急，我现在就过去，一定没事的。”
红珊叮嘱道：“就在三楼，那个房间，小公子您应该知道。”
“嗯，我知道。”放开红珊，立马冲向三楼最里面的一间暗室。
打开暗室的门，里面一片漆黑，一只脚刚迈进去，迎面就刺来一支短刀，好在她提前有了防备，这才能及时闪开，但胸前的一束发丝，还是被锋利的刀刃割了下来。
“你是什么人？”袭击她的，是一名蒙面红发男子，男子的手里，抱着一个婴孩的襁褓。
男子向后退了一步，冷笑：“你不用问我是谁，因为你没资格。”
祁凰无视他猖狂的态度，只盯着他手里的婴孩：“把孩子还给我。”
“孩子？”男子垂目看了眼手中的婴孩：“怎么？一颗鲛珠，还不能满足你们人类肮脏的私欲？”
听他提起鲛珠，祁凰眼神一凝，“你和留芳是什么关系？”
“我说了，你没资格知道我的事情。”
“你是来替她报仇的？”
“报仇？我没那个闲情逸致。”
“你的目的是什么？”她试探着接近对方：“你该不会，也是为了鲛珠而来吧？”
“你以为我会和你们人类一样自私？”
对方反复提及人类，这么说，他也是鲛人一族？
“既然不是为了鲛珠，那便请你把孩子还给我。”她探手入怀，取出两张银票：“我现在手里没有多余的钱，只有这二百两，如果你嫌不够，我可以派人回去取。”
男子闻言，连连冷笑，讥嘲道：“可悲的人类，在你们眼里，似乎只有金钱和利益，除此之外，只剩贪欲和冷酷。”他看向她手中银票的眼神，充满了不屑及厌恶。
该死的，这人怎么这么难说服？
讲理行不通，用金钱收买也行不通，看来，只有最后一种办法了。
垂在身体两侧的手，慢慢握紧，她只有一次机会，一旦失败，很有可能会牵连到无辜的孩子。
当铁针滑至一半时，男子突然道：“我劝你还是省点力气吧，你不是我的对手。”
祁凰假装无辜：“我只想与你心平气和地谈判而已。”
男子眼神冷蔑，似乎看穿了她的谎言：“可笑可悲的人类。”
这家伙对人类有这么大的偏见，是因为人类对他或是他的家人，做出过什么残忍的事情么？
“你不用这样，人类有好有坏，并不是所有人，都如你想象中那般无情残忍。”她一边安抚，一边寻找时机：“既然你也是鲛族，那定然不忍伤害这个孩子，只要你把他还给我，我可以当做什么都没发生。”
男子又是一声冷笑，却不做表态。
祁凰不知道他在想什么，事已至此，她只能赌一把了。
快速计算了一下距离，这里空间狭小，就算他反应再快，也绝对躲不开。
找准时机，猛然出手。
一切都计划得很准确，铁针精准无比地刺向对方咽喉，眼看男子即将死在她的凌厉攻势下，突然有什么东西飞溅过来，狠狠打在她的手上。
剧痛之下，铁针飞出，整只手顿时失去了知觉。
虽然一切发生的很快，但她还是清楚地看到，击打在自己的手背上的不明暗器，竟是从窗外飘进的雨滴。
那些雨滴排成一个整齐的圆弧，挡在男子的身前，像一面坚实的盾牌。
“你和凤凤什么关系？”不禁脱口问出。
“凤凤？”男子低喃了一声，口吻越发不屑：“没想到他竟堕落至此，与你这种低贱人类相交，真是悲哀。”
听他口气，他认识凤凤？
隐约记得凤凤提过一个名字，该不会……
“你是时谨？”
男子似乎有些惊讶，但只是片刻：“连我的名字，他也告诉你了？”他似乎有些迷惑，也似乎有些愤怒：“他怎能这样！真是让我生气。”
果然是他！
如果他是时谨，那她就更不能让他带走孩子了。
“我不管你们之间有何过节，但孩子是无辜的，你不要伤害他。”
时谨看了眼怀中婴孩，反问：“伤害？我为何要伤害他？”
“既然不想伤害他，那就放了他。”她深吸口气，不敢再贸然行动，对方的武功的确比自己高：“就算你能离开这里，也逃不出京城。我想，你应该不愿惹上麻烦吧。”
“你说的没错，我的确不想惹麻烦。”他点点头，没等祁凰松口气，就又听他道：“那我还是不会把孩子给你。”
他轻轻一甩手腕，身前的雨滴，化作无数锋利的暗器，朝着祁凰射来。
暂时顾不得婴孩，她连忙后撤，拉开半扇门板，作为掩体，挡住了那些雨滴。
就这片刻时间，时谨已带着孩子从窗户离开。
祁凰连忙跃出窗户追上去，然而，街道上除了突然倾盆而下的大雨外，什么都没有。
因为孩子身份的特殊性，她不敢派京城守备军去搜捕，只能让金猊暗中调查。
可连续调查了数日，都没有得到任何消息。
她不知道时谨带走孩子的目的是什么，不过好在对方并没有伤害婴孩的动机，她们还有希望，再把孩子找回来。
就在她忙着寻找婴孩踪迹的时候，又有一件大事发生了。
所谓屋漏偏逢连夜雨，最近的倒霉事一件接着一件，她都怀疑自己是不是得罪了哪路神明。
一大清早，昱帝就召集文武百官，前往泰安殿议事。
昱帝的精神比以前好多了，就是脸色很是黑沉，还有几分凝重。
坐在高高在上的龙椅上，也有了几分高处不胜寒的疲惫。
“今早，朕收到一封加急奏报，是从边关送来的。”
一听边关，众人心中皆生出不妙的预感。
昱帝冲李元手中拿出那封加急奏报，似乎只要看一眼，就会让人心烦意乱，于是只打开了一瞬，便连忙合上。
“彰平是临近边陲的一个小镇，那里人口不多，赋税交的也少，前几日来了几个苍国富户，不知怎么跟镇上的住民发生了冲突，不小心死了两个，这原本不是什么大事，可苍国却认为是我们故意谋害他们的国民，要讨一个说法。”
众人一听，这事说大不大，说小不小，死了两个富户，赔点银两就是了，但毕竟那是苍国的国民，苍国国君要讨说法，也无可厚非，总不能让自己的国民无缘无故，惨死他乡。
可这事牵扯到两国邦交，就变得复杂了。
而且看苍国的态度，似乎根本不打算听昱国的解释，分明是蓄意挑起争端。
“父皇，不如派出一名使臣前往两国边境，就此事做出解释，彰显我们的诚意。”四皇子站出道。
昱帝依旧愁眉苦脸：“苍国已集结五万大军于边关，就算派使臣前去，只怕他们也听不进去。”
此话一落，众人哗然。
苍国竟然集结兵于边关，随时准备进攻昱国？
这哪里是讨说法，看来他们早已存了攻打昱国的野心，不过是找了个借口而已。
如果真是如此，派几个使臣都没有用了。
难道，维持了百年的和平，就要就此打破了吗？
见惯了大风大浪的文武百官们，也不禁开始惶惶不安起来，就算没有亲身经历过战争，也知道战争必然是残酷的。
没有人想经历战争，也没有人想失去现在这种平和闲逸的生活。
祁凰倒是无所谓，的确没有人喜欢战争，可这种表面的和平，终究有一天要被打破，这是谁都无法避免的事情。
“众爱卿可有好的法子？”昱帝也慌了神，只能把希望寄托在自己的臣子身上。
可这些大臣们比他还慌，哪里还能提出更好的建议？
“皇上，微臣愿意一试。”人群最后方，有个人列队而出，诸人定睛一看，竟然是自此科举的新科状元。
当真是初生牛犊不怕虎啊。
虽然不报希望，但昱帝还是问道，“你打算怎么试？”
温子良不卑不亢道，“动之以情，晓之以理。”
此话一落，有人讥笑，有人叹气。
这个状元爷是真傻还是在装傻，此事若能以情理解决，就不会有现在的兵临城下了。
昱帝也觉得他有些天真了：“温爱卿固然胆识过人，但这个办法是行不通的，你去了，无非是白送一条性命而已。”
“不试试又怎能知道结果？”温子良却坚持：“如果苍国真的一心想要攻打我国，恐怕早就发兵了，又何必等传信官将奏报送到盛京？”
仔细一想也有道理，昱帝沉吟道：“难道他们还有其他目的？”
“不管他们的目的是什么，只要处理得当，此事就有转圜的余地。”
“众爱卿认为如何？”昱帝一时拿不定主意，只能像在场所有大臣求助。
“微臣认为可行。”有人道。
“臣……也赞同。”
“或许可以一试。”
“既然温学士这么有把握，不如让他前去一试。”
反正找不出更好的办法，赞同温子良的意见也许是最正确的。
也有人怀有私心，让温子良去送死，这样自己就少了一个竞争者。
昱帝捻了捻胡须，最终决定：“好，那朕就命你为使臣，即刻出发前往边关。”
“谢主隆恩。”温子良深深一叩首，站起身来。
一切已尘埃落定，不管结果如何，总之有了一分希望。
再不济，大不了开打嘛，昱国也不是打不过苍国，就是会给汐国和郯国渔翁得利的机会。
李元上前一步，正要扯开嗓门喊一句退朝，这时四皇子又站了出来：“父皇，凡事都应有两手准备，况且，此事关系重大，我们不能把所有的希望，都押在温学士一人身上。”
因为春闱舞弊案一事，昱帝最近开始疏远四皇子祁寒，很多事情，都不再过问他，更别说采纳他的意见。
但这一次的事情牵连甚广，一旦处理不得当，就是天下大乱、横尸遍野的结局，所以他必须谨慎对待。
“四皇子，说说你的意见。”
四皇子上前一步，视线若有若无扫过祁凰，“依儿臣之见，我们必须做好谈判失败的准备。”
昱帝眼皮一跳，谈判失败，便意味着战争的开始。
他压下心中的焦惶，继续问：“你说得没错，可这个准备，要怎么做？也集结兵力于边关不成？”
“这个命令，父皇肯定是要下的。”一旦失败，就只能硬着头皮开战，别无选择。
昱帝握紧了拳头，这是他最不想看到的，祁寒偏偏拿出来当着百官的面说，这不是扰乱人心么？
正要让他退下，祁寒又道：“当然，若是真的开战，我们和苍国，必定两败俱伤，所以，我们必须要联合一个盟友，共同御敌。”
共同的盟友？
昱帝心中一动，在剩下的两个国家中，郯国和昱国一向不对盘，就算昱国放低姿态，郯国也是不愿与昱国结盟的，那么，就只剩下一个汐国了。
“父皇，只要能得到汐国的支持，我们就赢了一半，或许不用温学士与其谈判，他们便会投鼠忌器，主动与我们和解。”见昱帝心动，祁寒趁热打铁。
“是啊是啊，两国结盟，苍国必定会心有忌惮。”
“可万一，郯国也与苍国结盟，那该如何是好？”
“有什么关系？大不了鱼死网破，也不能让这两国隔岸观火，渔翁得利！”
“说得对，要打一起打，谁也别想置身事外。”
在场的官员，纷纷赞同祁寒的意见，附议声连绵不绝。
虽然大臣们都在跟风，但祁寒的建议，的确值得采纳。
昱帝片刻的思考后，也赞同道：“你说的很有道理，可汐国不一定会愿意趟这趟浑水。”
“父皇，只要我们派一名使臣前去劝说，此事必成。”祁寒道。
昱帝可没他这么乐观：“试一试也是好的，不过这个使臣可要好好挑选，就算拉拢失败，也不要伤了两国和气。”
“这个使臣不需挑选，因为，只有一个人能胜任。”
昱帝刚想问，这个人是谁时，猛地意识到什么，脸上的表情起了微妙的变化。
祁凰原本低着头，突然脑子嗡的一声，整根神经都绷紧了。
如果她猜得不错，这个出使汐国的人选……
“七皇子。”
好吧，原本她就没报什么希望，看来有些事情，是注定躲不过去的。
列队而出：“父皇，儿臣在。”
“你愿意为了国家的和平，倾尽自己的一切努力吗？”
废话！她有的选吗？
她敢说不愿意，昱帝老儿立马当场废了她。
“儿臣愿意。”
“好，那朕便认命你为使臣，代表朕前往汐国，与汐国国君交涉，促成两国的结盟。”昱帝看着她，语重心长道：“七皇子，你是朕最信任的儿子，此次出使，你任务艰巨，成功与否，不仅仅是你个人的荣耀，且牵动着整个昱国的未来，以及所有无辜百姓的性命，只能成功，不能失败。”
去你姥姥的！让她去做这吃力不讨好的事情就算了，还这么多要求，你行你上啊，何必把希望寄托在自己的身上？
她现在不但想打人，还想杀人！
“是，儿臣明白，儿臣定然不会辜负父皇的信任，不会让天下的百姓对儿臣失望。”
心底虽然很气愤，但该说的假话还是要说，除非她不想要脖子上这颗脑袋了。
“好，朕就知道，你是个有责任心的孩子。”昱帝很高兴，他喜欢有能力的儿子，更喜欢听话的儿子：“京城守备军的都统一职，已空缺多时，朕一直在找合适的人选，可是能让朕满意的，寥寥无几，不过朕今日发现，你行事一向认真严密，忠心耿耿，这个职务由你来担任，最合适不过了。等你回来，朕便下旨，晋升你为京城守备军都统。”
生怕威胁不管用，再拿糖蜜来做诱惑？
虽然她不屑这种驭人手短，但不得不说，自己很心动。
当着文武百官给予的保证，比任何的约定都要有价值，看来自己这一次的汐国之行，也算是有了回报。
因事态紧急，下了朝后，她和温子良，便一同从皇城出发，一个向东，一个向西。
临走前，温子良还用担忧地眼神望着她，让她很是莫名，明明他该担忧的，是他自己才对。
至少目前为止，汐国还算是己方的友军，就算说服不了汐国国君，她至少不会有生命危险。
但温子良，去的可是敌对国，一个不小心，恐怕就再也回不来了。
“殿下。”
马上刚行驶了几步，温子良就从车上跳下来，追到她的马车前。
“有事么？”她推开车窗。
温子良因为跑得太快，脸颊上泛着不正常的红晕，气喘吁吁：“殿下……今日在朝堂上，原本我打算帮您回绝出使一事，但后来仔细一想，或许您去往汐国，反而是件好事。”
祁凰有些莫名：“你为什么要帮我回绝？又为什么觉得我去汐国是件好事？”
温子良又喘了几下，直到声音平稳，才低声道，“朝中形势瞬息万变，这一次无论苍国是否攻打昱国，朝堂都不会再保持平静，殿下去往汐国，或许是个机会。”
她看着温子良，像是第一次见面般：“你是不是知道些什么？”
温子良摇头：“我不知道，这一切不过是我的感觉。”
“感觉？”他才当了几天官，对朝堂就如此了解了？
“殿下，我只想对您说一件事，温某能有今天，全拜殿下所赐，今后无论发生什么，温某永远站在殿下这一边。”
“你……”看到温子良这么郑重的表情，她忽而想问他，是不是什么事，他都愿意帮她，甚至包括夺嫡，但最终还是把这个敏感的话题给咽了回去：“保重吧。”
说完这三个字，她便合上车窗，命车夫立刻赶路。
现在无论什么事都无法让她集中精神，只要一想到要再次见到容凤那个狂妄傲慢又自恋的家伙，她就无比头疼，甚至比该如何劝说汐国国君援助昱国都要头疼。
见到他的第一句话该说什么？
嗨，你好，我们又见面了。
上次你选我作为出使汐国人选一事，你没有忘吧？
你看，我们关系都这么好了，你就帮个忙，劝劝你老子，我们联手一起打苍国，好不好？
所谓远亲不如近邻，你和我们结盟，只有好处，没有坏处。
你长得这么英俊潇洒，风流倜傥，倾国绝色，容姿无双，心灵一定比长相还要美，我相信你一定会答应我的。
啊呸！
这都什么跟什么啊，这么恶心的话，她才说不出来呢！
可不这样说，该怎么说？
这是个问题，很严重的问题。
本书由沧海文学网首发，请勿转载！