管夷吾回答说：“随机应变，对答如流，思维敏捷，软硬话运用自如、我不如隰朋、请让隰朋负责外交；开荒辟土，集聚粮草，最大限度地利用土地资源，我不如宁越，请让宁越负责田地管理；了解平原牧地和山川河流的分布，使兵车行使不会遇阻，行军不会涉险，鼓动三军将士，视死如归，顽强杀敌、我不如王子成父，请让王子成父负责军事；
第一百零一章
审理案件、管理监狱，不会错杀无辜，不会诬陷无罪之人，我不如宾须无，请让宾须无管理刑罚；不怕惹国君不高兴，进谏忠言，不怕死亡，不贪图荣华富贵，我不如东郭乐；请让东郭乐做谏言的首席长官。国君你若要想治理国家强大兵力，有这五个人就够了，若想做诸侯霸主，我虽然没有多大的才能，免强接受你的任命，以效犬马之劳。”于是、齐桓公就拜管夷吾为相国，赏赐给管夷吾的钱财相当于齐国一年的收入。管夷吾所推荐的五个人、都依照管夷吾的推荐，一一拜官，各管各的事。还在都城的城门上悬挂招贤榜，凡有富国强兵策略的人、一一量才录用。一天，齐桓公又问管夷吾说：“很不幸、寡人既爱财，又好色，妨碍做诸侯霸主吗？”管夷吾回答说：“不妨碍的。”齐桓公说：“那什么妨碍做诸侯霸主？”管夷吾回答说：“不能辨识贤能的人，妨碍做诸侯霸主；能辨识贤能的人而不重用，妨碍做诸侯霸主；能用贤能的人而不信任他们，妨碍做诸侯霸主；信任贤能的人而又以小人的意见来参考，妨碍做诸侯霸主。”齐桓公说：“很好。”于是专心信任管夷吾，尊称管夷吾为仲父，待遇和礼遇都在高国两家之上。颁布命令说：“国家如有大的政事，先告诉仲父，再告诉寡人。如要施行政治命令，都凭仲父裁决。”又颁布命令：“齐国人说话不能说夷吾两个字、取名不能叫夷吾、以前有取名叫夷吾的、要立即改名。”
曹刿论战
话说鲁庄公听说齐国拜管仲为相国，大怒说：“后悔当初没有听施伯的话——把管仲杀了，反而被齐国所欺骗！”于是、招兵买马、加强操练，谋划讨伐齐国以报乾时战败之仇恨。齐桓公听说了，问管仲道：“寡人刚刚即位，想不到频繁地遭受战争，能先向鲁国开战吗？”管仲回答说：“军事和政治都没稳定，不可以先向鲁国开战。”齐桓公没有听从管仲的话，就让鲍叔牙做大将，率领军队直接侵犯鲁国的长勺。鲁庄公问计于施伯说：“齐国欺服我们鲁国太厉害了，怎么敌御他们呀？”施伯说：“臣推荐一个人，可以敌御齐军。”鲁庄公说：“他是谁呀？”施伯回答说：“臣认识一个人，叫曹刿，家住东平乡，从未做过管。这个人真是做将相的人才。”鲁庄公命令施伯前去招见他。曹刿笑着说：“当官的无能为力了，才来找老百姓来出谋划策？”施伯说：“老百姓能出谋划策，就可以做官了。”于是、就和曹刿一起来见鲁庄公。鲁庄公问道：“怎么去战齐军？”曹刿说：“兵家之事临机决策制定战胜计划，不是可以预见的，请借给我一辆战车，让我在战斗中出谋划策。”鲁庄公对他的言语非常满意，就和曹刿同乘一辆战车，率领大军直接奔赴长勺。
鲍叔牙得到报告、鲁侯亲自率领大军前来作战，就严阵以待。鲁庄公也列阵相对齐军。鲍叔牙因为在乾时大胜鲁军，差一点就活捉鲁庄公。有轻视鲁军的心情，就下令击鼓进兵，先攻陷鲁军阵营的重赏。鲁庄公听到鼓声震天，也叫鸣鼓相对敌兵。曹刿制止说：“齐军正锐气十足，应以静来对付他们。”传下军令：“有敢喧哗的立即斩首。”齐兵来冲击鲁军阵地，阵地如铁桶似的，不能冲进来，只得后退。过了一会儿，齐军进兵鼓声又大震，鲁军寂寞得象没听见似的，齐军又退回去了。鲍叔牙说：“鲁军不敢战斗了。再进攻，必然逃走。”曹刿又听到齐军进兵的鼓声，对鲁庄公说：“打败齐军正在此时，可快速进攻！”此时鲁军是第一次击鼓进军，齐军已经是第三次击鼓进兵了。齐兵进攻两次见鲁兵都不动，以为鲁军怯战，都不大在意了。谁知鼓声一响，鲁军突然杀来，刀砍箭射，以迅雷不及掩耳之势，杀得齐兵七零八落，大败而逃。鲁庄公想立即追杀齐军，曹刿说：“现在还不可以，我先观察一下。”就跳战车，到齐兵列阵的地方及周围看了一遍，又跳上战车远望，好久才说：“可以追杀齐军了。”鲁庄公率领大军奋起直追，追杀齐军三十多里才返还，所获粮草辎重盔甲兵器无数。
鲁国大败齐宋联军
话说鲁庄公大败齐军，于是向曹刿问道：“我军以一次的击鼓进攻而战胜齐军的三次击鼓进攻，有什么说法吗？”曹刿说：“战斗以气势为主，气势英勇则可以胜利，气势衰竭则失败。击鼓，可以鼓动将士的势气。第一次击鼓气势正当旺盛，第二次击鼓则气势有所减弱，第三次击鼓则气势已经衰竭，我军开始不击鼓以养三军之气势，齐军第三次击鼓而气势已经衰竭，而我军是第一次击鼓、气势正当旺盛。以气势正当旺盛军队去战气势已经衰竭的军队、怎么能不胜利呢？”鲁庄公又问：“齐军既然战败了，开始为什么不让追，接着又让追，这是为什么呀？”曹刿说：“齐国人诡计多端，恐怕他们有伏兵，一开始、他们战败逃走，我怕上他们的当。当我看到他们战车的车辙混乱，军心已乱，又看到他们旌旗不整，急于逃跑，因此就追击他们。”鲁庄公说：“你可谓是深知用兵之道呀！”就拜曹刿为大夫。厚赏施伯荐贤之功劳。后人有诗说：
强齐压境举朝忧，乡野村夫握胜筹？
莫怪边庭捷报传，做官之人少佳谋。