书接上回。
大殿之中暮风穿窗，卷着竹海深处最后的夕光，落在冰冷的地砖上，碎成一片片浮沉不定的金影。
叶青儿伫立原地，周身刚刚突破化神的磅礴大道气息悄然敛去，那股俯瞰凡尘的超然之感尽数褪去，余下的只有满心沉甸甸的怅惘与唏嘘。
玄伶仙子，火云老祖。
这两个名字，在宁州修仙界沉浮千载，早已是无数后辈修士心中的标杆与传奇。
只是如今，数百载光阴弹指而过，昔日的两位元婴前辈，竟尽数熬尽寿元，尘归尘、土归土，悄然坐化于岁月长河之中。
元婴千载寿元，是凡俗修士所能触及的极致天限。若无逆天机缘、或是延寿丹药延益寿元，纵使修为臻至元婴圆满，穷尽一生苦修，终究难逃寿元耗尽的结局。
叶青儿微微垂眸，纤长的指尖轻轻颤动，碧绿的眼眸中褪去了方才捉弄青竹道人的狡黠，也散去了化神大能的凛然威压，只剩下纯粹的唏嘘与落寞。
她如今突破化神，早已超脱元婴桎梏，寿元暴涨至两千九百四十五年之久，可回望昔日交好的前辈们，却一个个终究没能跨过这道最残酷的天堑。
“两位前辈……终究是寿元耗尽，无缘大道了啊。”
叶青儿轻声低语，声音清浅，落在寂静的大殿之中，带着一丝难以言说的遗憾。
青竹道人看着她落寞的神色，心中亦是感慨万千，缓缓开口轻叹：
“是啊。两位道友天资卓绝，苦修一生，奈何寿元天定，人力终难逆天。数百载深耕苦修，最终还是败给了岁月。
玄伶仙子座下洛秋水，还有火云老祖的弟子钱晨，二人感念师恩，耗费半月筹备，于云汐城设下祭奠道场，广邀宁州各路修士，送别两位前辈最后一程。”
他抬眸望向叶青儿，神色诚恳：
“叶师祖与两位道友素有交情，又是才突破至化神，若是能亲临祭奠，也算为两位逝去的前辈添一份荣光，慰藉残魂。”
叶青儿缓缓抬眼，眸中怅惘渐敛，取而代之的是平静。
于情于理，她都该去一趟。
“我知晓了。”
叶青儿轻轻颔首，声音沉静温和：
“云汐城祭奠，我会亲自前往。”
青竹道人闻言心中一松，连忙拱手，随后面色变幻，看着叶青儿，似乎打算再说些什么。
他心底翻涌着万千思绪，几度欲言又止。
他想起多年前，叶青儿远赴西洲开拓分舵归来，曾赠予他一瓶西洲秘宝再造水。那魔药最为玄妙，可重置修士寿元桎梏，延益数百年寿数，正是靠着这份馈赠，他得以挣脱元婴修士千载寿元的宿命，不必如玄伶、火云两位道友这般下场，至今寿元依旧充裕、修行无虞。
同时，十万年来竹山宗的存续之道也在他心底浮现。
这座屹立宁州的古老宗门，始终循着一套残酷却稳妥的传承法则：
灵气鼎盛的盛世年间，宗门倾尽手段压榨门下弟子资源、磨砺后辈根基，聚拢海量修炼底蕴。
待到灵气枯竭的衰世，便以盛世积攒的丰厚储备，倾力供养宗门少数高资质核心弟子，保得宗门火种不灭，苦苦熬过荒芜岁月，静待下一个灵气盛世降临。
这么多年来，他对叶青儿的处处制衡、暗中压制，虽也有私心作祟、忌惮弟子天资盖过主脉的缘由在，但更多的也是为了维系竹山宗十万年不变的传承命脉。
他身居掌门之位，身系宗门万载存续，身不由己，无数个日夜，他也曾暗自疑惑，这般靠着压榨后辈、熬岁月求存续的宗门传承，究竟有多少真正的意义。
如今一切尘埃落定，叶青儿勘破桎梏、登临化神，已然彻底跳出了凡俗宗门的规则束缚，再也不受竹山宗体系的制衡与压榨。从今往后，她彻底自由了。
千般思绪盘旋心口，最终，极致的理性压住了所有倾诉的冲动。
有些隐秘的苦衷、无奈与真相，一旦道出，徒增纠葛，已然没有任何意义。
青竹道人终究抿紧双唇，将所有话语尽数咽回腹中，神色恢复如常。
叶青儿见得青竹道人这副欲言又止的模样，虽觉得奇怪，却也并未多想。
共事数百年，青竹道人素来心思深沉、城府内敛，这般迟疑神色也算寻常。
随后她不再多言，转身迈步，缓步走出庄严肃穆的宗门大殿。
殿外晚风习习，万顷竹海翻涌层层绿浪，晚风裹挟着竹叶清香扑面而来，洗去了大殿内沉郁的气氛。
叶青儿足尖一点石阶，身形凌空而起，化作一道澄澈剔透的绿色遁光，撕裂漫天暮霭，朝着位于竹山宗西北方向的云汐城疾飞而去。
半日后，云汐城外。
千里云海澄澈如洗，暖阳铺洒长空，将天地映照得一片清明。
叶青儿一袭清雅青裙凌空静立，身姿缥缈若谪仙，不染半分凡尘烟火。她眸光穿透层层蓬松云絮，遥遥望向远方。
视野尽头，一座被桃花簇拥环绕的巍峨城池静静坐落平原之上，桃花灼灼，掩映青砖黛瓦，仙气袅袅、温润雅致，正是宁州西北疆域唯一的仙城，云汐城。
此刻整座云汐城素缟满城、肃穆齐天，往日里满城桃花盛放、游人如织、仙音缭绕的热闹景象尽数褪去，取而代之的是漫天洁白、满目沉肃。
城中街巷之上，往来修士尽数身着素白服饰，步履轻缓、神色悲戚，无人喧哗、无人说笑，整座城池都沉浸在一片送别先贤的哀恸氛围之中。
城池正中央的开阔广场之上，一座恢弘庄严的白石祭天台拔地而起，独占整片广场核心之地。高台方圆百丈，通体由白石砌成，台身雕琢祥云纹路，古朴大气、庄重肃穆。
高台四周檐角悬挂层层叠叠的白绫素幡，绵长垂落、随风轻扬，簌簌风声裹挟着白幡轻响，苍凉肃穆之感扑面而来。
祭天台四方边缘，立有九九八十一根白玉灯柱，灯柱之上皆燃着长明素烛，烛火摇曳、微光不灭，绵延整片高台，为逝去的两位先贤照亮归途。
高台四周，密密麻麻云集了来自宁州五大宗的无数修士和后辈，来者数不胜数。
星河剑派、离火门、竹山宗、金虹剑派、化尘教五大宗门尽数派遣核心弟子与长老到场，所有人皆一身素衣、敛尽气息，垂首肃立、静默无言，静静等候祭奠大典正式开启。
偌大广场万人齐聚，却寂静得落针可闻，唯有阵阵清风拂过素幡，发出簌簌轻响，伴着烛火摇曳的微声，衬得全场氛围愈发沉凝肃穆。
叶青儿眸光微微凝起，心底怅惘再添几分。两位元婴大能镇守宁州千载，护佑苍生、稳固道途，落幕之时，得整个宁州仙途送别，也算不负一生修行、不负一世苍生。
她缓缓收敛周身所有气息，将化神大能的磅礴天威、大道共鸣尽数敛于神魂深处，不留半分异象。
随即放缓下坠身形，化作一道轻柔无痕的青虹，悠悠飘落至祭天台一侧的贵宾高台之上。
她刻意藏起了化神修为，周身只萦绕着温润内敛、平淡柔和的元婴灵气，落地轻盈无声，未曾引发半点天地异动，更没有惊扰台下肃穆的氛围。
唯有就近值守的几名祭台修士察觉到身影降临，下意识微微侧目看来，目光落在叶青儿身上，带着几分恭敬与诧异。
这些修士大多是五大宗的中低层弟子，资历尚浅，只认得叶青儿的容貌，知晓她是竹山宗老牌元婴长老、救世军总帅，是宁州仙途举足轻重的人物。
但无人能探查到她如今的真实修为，无人知晓这位昔日的元婴真人，已然踏出那至关重要的一步，登临了无数修士梦寐以求的化神大道。
整个云汐城祭奠现场，无一人知晓，一尊崭新的化神大能，已然悄然莅临。
叶青儿目光淡淡扫过全场，最终落定在祭天台正中央。
百丈高台核心，稳稳设立两座精致庄严的灵位。灵牌由千年寒玉雕琢而成，洁白无瑕、质地温润，其上笔墨肃穆沉凝，字迹力透玉骨，分别清晰书写着「星河玄伶仙子之灵位」与「离火火云老祖之灵位」。
两座灵位端正对峙，一左一右，静静伫立高台中央，接受万千修士朝拜祭奠。
灵位两侧，各伫立着一道身姿挺拔的素衣身影，一静一肃，皆带着难以掩饰的悲恸，默默守护在师尊灵前。
左侧女子一身纤尘不染的雪白长袍，青丝简简单单素挽成髻，未施半点粉黛，容貌清冷绝美、风骨绝尘。
她眉目间天然萦绕着星河剑道独有的凛冽锐气，清冷孤高、不染凡尘，可此刻那一身杀伐剑意尽数敛去，周身只剩无尽的沉寂与哀伤。
岁月在她脸上悄然留下了浅浅痕迹，褪去了年少青涩，添了几分历经沧桑的成熟温婉，恰似历经丧亲之痛、沉静内敛的妇人，惹人怜惜。
正是玄伶仙子唯一的亲传弟子，星河剑派元婴修士，洛秋水。
此刻她一双清冷眼眸微微泛红，眼底盛满了浓得化不开的悲恸与思念，水雾氤氲、隐忍含泪。
三日三夜，她寸步不离灵前，不眠不休、始终静静伫立，默默送别养育教导自己千载的师尊，不言不语，唯有满心哀恸沉淀心底。
右侧男子一身规整赤红道袍，衣袍素雅无饰，褪去了往日离火修士的炽热张扬。
他气息厚重凝练，周身萦绕着一缕若有若无的温热离火余韵，沉稳大气、内敛厚重，正是火云老祖亲传弟子，离火门元婴修士，钱晨。
他垂首肃立，双肩微沉，双拳紧紧攥起，骨节微微泛白，神色肃穆沉痛、眼底暗沉。
恩师栽培百年、护佑百年、传道百年，师恩浩荡、重如山岳，一朝阴阳相隔、天人永别，百年师徒情谊，尽数化作心底沉甸甸的哀思与遗憾。
自设下祭奠道场以来，他与洛秋水一同守灵三日，寸步未离，一心只为送别两位并肩护道、造福宁州的先贤，走完这世间最后一程。
叶青儿静静伫立高台一隅，默然观望眼前肃穆悲戚的一幕，心底唏嘘不已。师徒情深，薪火相传，这便是修仙界最动人、也最无奈的羁绊，纵有通天修为、长生大道，终究抵不过生老病死、岁月别离。
就在叶青儿心神沉静、默然哀思之时，一直凝神守灵、心绪悲恸的洛秋水似有所感，敏锐的神识骤然捕捉到一道熟悉的气息。
她猛然抬眸，一双清冷若水的眼眸穿透层层肃穆人群，目光精准无误，稳稳落在高台之上的叶青儿身上。
四目相对的刹那，洛秋水澄澈的眼眸轻轻眨了眨，眼底浓重的悲伤之中骤然掠过一抹意外与惊诧。
她本以为各路高阶前辈和同辈大多已然到场，未曾想叶青儿竟会专程赶来。
片刻惊诧过后，心中又渐渐归于了然与一丝暖意。
叶青儿素来重情重义，与两位师尊素有旧交，前来送别，亦是情理之中。
她对着叶青儿微微颔首，行过一道浅淡的礼，以示致意。
一旁肃立守灵的钱晨，敏锐察觉到身旁洛秋水的异动，亦是顺势抬眸，目光循着洛秋水的视线望去，当看清高台之上的叶青儿时，眼中瞬间闪过一丝明显的讶异。
他同样未曾料到，叶青儿会专程赶赴云汐城，参与他师父的祭奠大典。怔愣片刻后，他收敛心神，神色愈发恭敬，对着叶青儿郑重拱手，行了一礼。
叶青儿立于高台之上，神色温和悲悯，对着二人轻轻颔首，回以浅淡一礼，无声慰藉两人丧师之痛。
就在这片刻静谧肃穆之间，天际清风骤然大作，席卷满城素缟。
高台四周悬挂的万千素幡齐齐狂舞翻涌，猎猎声响响彻天地，苍凉之感瞬间笼罩整座云汐城。
与此同时，祭天台四方暗藏的上古钟阵骤然启动，浑厚苍茫的钟声层层叠叠、悠远绵长，轰然响彻天地！
咚——
咚——
咚——
接连九声沉肃钟鸣，穿透云霄、震荡百里山河，传遍云汐城每一寸土地，响彻宁州西北千里疆域。
九响钟鸣落定，余音袅袅、久久不散，昭示着送别先贤的祭奠大典，正式开启！
洛秋水深吸一口气，压下心底翻涌的悲恸，缓步踏出两步，立于百丈祭天台的最正中。
素衣临风、身姿孑然，风吹起她宽大的白衣袍角，猎猎翻飞，清冷孤绝的身影立于万千修士之前。
她强压喉间哽咽，清浅却穿透力极强的嗓音缓缓传开，清晰响彻整座广场，传入每一位修士耳中，带着压抑三日的悲戚与极致的肃穆：
“今日，吾等聚于云汐祭天台，送别星河玄伶前辈、离火火云前辈。
两位前辈苦修千载，行道四方，一生斩魔护道、镇守宁州山河，护佑宗门存续、提携后辈修士，功德昭昭、泽被万灵，恩被整个宁州仙途。
今寿元归尽、仙躯陨落，大道无情、仙影长眠。吾等后辈修士，谨设道场、焚香祭拜，以万灵之礼，送别两位先师，最后一程！”
话音落毕，她身姿深深躬下，九十度躬身，虔诚三拜到底。
三拜落定，泪水终究再也隐忍不住，顺着清冷绝美的脸颊悄然滑落，滴滴坠落衣襟，打湿了身前素白的衣料，无声诉说着千载师徒别离的无尽悲痛。
一旁的钱晨紧随其后，身躯沉然躬身，郑重三拜，沉厚沉稳的嗓音带着一丝沙哑，字字铿锵、句句赤诚，响彻全场：
“弟子钱晨，拜别恩师！
恩师一生磊落坦荡、嫉恶如仇，一生斩尽邪魔、护道宁州，传道授业、抚育后辈。
弟子必永世铭记师恩，承恩师毕生遗志，守离火门基业，传离火门正统道法，坚守正道、护佑苍生，不负恩师百年栽培、不负世间正道！”
高台之下，云集于此的宁州五大宗万千修士，见状尽数齐齐躬身俯首，整齐划一、肃穆虔诚，对着两座灵位深深三拜。
整座广场万人躬身、万籁俱寂，唯有袅袅香火盘旋升腾，簌簌风声绕台回响，满城皆是哀思，天地尽是肃穆。
叶青儿静立高台之上，心怀悲悯与敬意，亦微微垂首，身姿轻躬，对着两位逝去的先贤，郑重一拜。
一拜千载苦修，二拜护道苍生，三拜岁月无情、大道别离。
漫长的祭拜仪式缓缓落幕，万千修士直起身形，眼底依旧满是沉痛与敬意。
按照祭奠大典的既定流程，接下来，便是宁州各大宗门的元婴同辈修士、各方交好道友轮番上台，焚香祭拜、追忆先贤事迹，同时劝慰洛秋水、钱晨两位守灵弟子，送别两位前辈最后一程。
无数目光聚焦祭台中央，不少元婴修士已然缓步上前，准备登台致辞祭拜。
可就在全场氛围依旧沉肃、众人各司其序之时，立于高台之上的叶青儿，忽然缓缓转过身来，面向台下万千修士。
下一瞬，一丝浩瀚无垠、渊深似海、远超元婴境界的磅礴气息，自她身躯之内缓缓溢散而出，轻柔铺展、席卷全场。
那是独属于化神大能的大道气韵，是与天地共鸣、同大道共生的超然威压，温润却无上、平和却独尊。
这一缕气息不凶不厉、不狂不躁，却瞬间穿透整座祭天台，笼罩满城所有修士。
全场所有修士身躯骤然一僵，心神齐齐震颤，脑海一片空白，无尽的惊骇之感瞬间席卷所有人的心神！
正在缓步上前准备祭拜的诸位元婴修士，脚步骤然定格，瞳孔剧烈收缩，满脸难以置信的骇然。
守在灵位前的洛秋水与钱晨，更是浑身一震，身形僵在原地，双目圆睁，彻底愣在当场，一脸茫然错愕、不知所措，心底掀起惊天巨浪。
化神！
这是真正的化神大道气息！
眼前的叶道友，竟然突破化神了！
在所有人尚不知情的情况下，这位竹山宗的老牌元婴长老、救世军总帅，已然踏出了仙途最关键的一步，登临化神，成为宁州当世顶尖的大能！
满城寂静，万人失语，所有目光死死聚焦在高台那道青裙身影之上，震惊、敬畏、难以置信、羡慕错愕，万千心绪交织，无人敢出声打破这份震撼的沉寂。
全场鸦雀无声，所有人尽数敛息凝神，洗耳恭听，静待这位新晋化神大能开口。
在无数双震撼敬畏的目光注视之下，叶青儿神色平静淡然，眸光扫过全场万千素衣修士，缓缓开口，清泠沉稳的嗓音响彻天地，字字清晰、句句落地：
“想必，诸位道友今日，皆是为祭奠玄伶道友与火云道友而来。
而本座近日幸得上苍眷顾，侥幸勘破桎梏、踏出大道一步，成功突破化神。
正值本座欲庆贺大道精进之时，却听闻两位宁州先贤仙逝噩耗，追忆往昔并肩护道岁月，心有万般感慨、无尽唏嘘，故而专程赶赴云汐城祭拜。
今日，本座便以化神修为为证，细数两位前辈毕生不为人知、却功泽千秋的护道贡献，以此祭拜先贤、告慰残魂，聊表本座心中敬意与哀思。”
话音沉稳落地，化神气韵萦绕周身，无上尊荣加持其身。
在场所有修士心神震颤，心底敬意轰然暴涨。
一位刚刚登临化神的新晋大能，在突破大道、本该普天同庆的时刻，放下喜事，专程奔赴祭奠大典，甘愿以自身无上修为，为两位逝去的元婴先贤证功、证德、证道圆满。
这般胸襟、这般情义、这般格局，让在场每一位修士心生折服、满心敬畏。
此刻无人再敢有半分轻慢，心底对玄伶仙子、火云老祖两位先贤的敬重，也随之攀升至顶峰。
高台之下，万人肃立、心神虔诚，静静聆听叶青儿诉说先贤功绩。
祭台中央，洛秋水与钱晨依旧沉浸在叶青儿突破化神的巨大震惊之中，心神恍惚、满目错愕，全然不知叶青儿此番郑重致辞，究竟意欲何为，心底满是茫然与不解。
在万众屏息的凝望之中，叶青儿眸光悠远，回溯千载岁月，缓缓道出两段尘封在宁州战乱史中，少有人详尽知晓的往事：
“遥想将近四百年前，世道动荡、魔祸横行。彼时恰逢宁州五宗精锐强者尽数汇聚天机阁，参与百年一度的天机大比，宁州本土防线强者空虚、守备薄弱。
古神教趁机窥得破绽，调动大批精锐魔修修士，大举入侵宁衡边境，意图围剿驻守前线的五宗金丹长老、筑基弟子联军，妄图一举攻破宁州防线，祸乱整片宁州苍生。
国难当头、仙途危急，无人驰援之际，火云老祖挺身而出，义无反顾奔赴宁衡最前线。
彼时前线魔修肆虐、杀阵林立、危局滔天，火云老祖与当时尚是元婴期的本座，以及其他几位元婴前辈，浴血斩邪魔，硬生生在层层魔围之中杀出一条生路，拼死救援。
最终成功救下五宗十数位金丹长老、近五千名各派筑基弟子，护住了宁州仙途的新生火种，守住了宁衡防线的最后生机。
今日宁州仙途繁盛、后辈绵延不绝，我等修士能安稳修行、立足正道，无忧魔祸侵扰，火云前辈当年浴血护道之功，功不可没！”
一番话语娓娓道来，揭开了四百年前那场惨烈战乱的隐秘过往。
台下万千修士闻言，无不心神震动，看向火云老祖灵位的目光，愈发崇敬肃穆。众人大多只知火云老祖一生守道，却从未知晓，这位看似性情温和的离火门老祖，曾于绝境之中，护住了宁州的仙途根基。
叶青儿眸光微转，落向一侧的玄伶仙子灵位，嗓音依旧沉稳悠远，继续诉说往事：
“将近三百年前，古神教蓄谋已久，出动六位元婴大能联手压境，兵临云汐城下，黑云压城，欲一举攻破这座宁州西北仙城，屠戮满城修士。
彼时本座率领救世军全员将士镇守云汐城，死守城池两日三夜，浴血抗魔、伤亡惨重，将士疲敝、灵力枯竭，城池防线濒临崩塌，已然到了绝境边缘。
若无外援，三日之后，云汐城必破，满城生灵尽数沦为魔修亡魂，这座千年仙城，亦会化作一片废墟焦土。
危难绝境之时，是玄伶仙子挺身而出，联合数位如今已然仙逝的宁州前辈，冲破魔军封锁，驰援云汐城。
诸位前辈联手抗魔、死守城池，接续救世军防线，硬生生抵住六位元婴魔修的狂攻，稳住绝境战局，护住了云汐城满城生灵。
可以说，若无玄伶前辈一众先贤拼死驰援、浴血守土，便无今日安稳存续的云汐城，更无今日我等安稳立于此地、祭拜先贤的机会！”
两段功绩，两段舍命护道的过往，被叶青儿一一娓娓道来。
全场万千修士中年纪较小的那些人彻底恍然，心中的敬意如同潮水般翻涌不息。
原来两位先贤的一生，远不止表面的清修传道那般简单。
他们默默镇守宁州千载，于绝境之中救仙途、于危难之中护苍生，无数不为人知的牺牲与付出，尽数藏在岁月长河之中，默默护佑着后世万代修士。
而此刻，一位新晋化神大能，当众为两位逝去先贤正名、证功，让他们尘封千载的功绩公之于众、被万世铭记。
这份殊荣，这份认可，足以让两位先贤一生修行、一世付出，彻底圆满，不留遗憾。
全场氛围愈发肃穆虔诚，无人言语，唯有满心敬畏与哀思萦绕天地。
叶青儿话音稍顿，目光缓缓落向前方神色怔然的洛秋水与钱晨，眼底带着温和的悲悯与真诚，轻声开口询问：
“洛道友，钱晨道友，玄伶前辈与火云前辈二人仙逝陨落，本座亦心生悲恸、倍感惋惜。
大道无情、岁月不息，逝者如斯、不复归来，此乃天地定数、人力难违。但两位前辈护道宁州、恩泽苍生的功绩，不该随岁月消散、被世人遗忘。
本座感念两位前辈毕生付出与护道之功，心怀敬重。
不知……两位可否允许我救世军，在我救世军的烈士陵园内，额外立上两块功绩纪念碑，篆刻两位前辈毕生护道事迹与功德，永世供奉、岁岁祭拜，供后世万千修士瞻仰铭记，让先贤功绩万古流传、永不湮灭？”
此言一出，祭台之上气氛骤然一凝。
一旁尚且沉浸在震惊之中的钱晨，身躯猛地一震，瞬间回过神来，眼底瞬间涌上汹涌的动容与无尽谢意。
能将师尊灵绩碑立于其中，与万千英烈同列、受万世香火供奉，是无上荣光，更是对师尊一生大道、毕生功绩的最高认可！
钱晨眼眶微热，心中满是感激，当即就要躬身应声、点头应允。
可就在他话音将出未出之际，一旁神色沉静的洛秋水，却骤然敛去了眼底所有的动容与暖意。
她抬眸抬眼，清冷的目光直直看向叶青儿，眼底没有半分感激、半分感念，反而萦绕着一层淡淡的疏离、审慎与试探。
全场目光尽数聚焦在两人身上，气氛瞬间变得微妙而凝滞。
在万千修士的注视之下，洛秋水红唇轻启，嗓音清冷平淡，带着一丝不易察觉的质疑与试探，缓缓出声：
“叶前辈，您真的是这么想的么？我还以为，您会觉得我们五大宗的诸位前辈们……都该去死呢。”