下辨城外，两排骑兵出城列队，擎着兵刃勒马立于道路两旁。马超一马当先，马岱、庞德紧随其后，于城内缓缓而出，远远看见庞统的队伍，三人一起下马，拱手敬礼。
庞统也下马来打招呼。三人都是旧识，寒暄几句，一起往城里去。
设宴摆酒不在话下。马超知道庞统好饮，特地开了瓶玉缕金。这酒是到汉中后才有的，在西凉时马超见都没见过，平素也不舍得喝。
三巡过后，马超问起庞统的来意，庞统不答反问：“我主送来的两样东西想必孟起都收到了？”
马超点头不语。
庞统又问：“贵部堪堪恢复元气，今不欲攻略天水，而报一箭之仇，更待何时？”
马超暗笑，这才开口：“先生此来，必有以赐教。”
庞统收了笑容，起身走到桌案前，上面铺开的正是天水的地形图。马超等人也起身围过来，看庞统指着地图说：“春收将至，凉州兵马顾应无暇。将军可效仿张合取长安，派出一半骑兵，一人双马，日夜不停奔袭天水，守军必然大乱。公等可开仓分粮与屯民，以收其心；尽获财物回转汉中，以实基本。待羽翼丰满再图克城，是为上策。”
庞统的计划与马超不谋而合。他自幼在马背上长大，深知突袭作战，比起人数，速度更为要紧。如今有了马蹄铁，再加上一人双马的设计，骑兵的速度至少能提升一倍。这可是天跟地的差别。
马岱听的心潮澎湃，立刻请缨领军出击。可马超却摇摇头，望向另一边的庞德。
“首战务必取胜，令明，还是你来领兵。”
庞德未作思考，抱手行礼，道一句“遵命”，偷袭方案便这样定了下来。
——
江陵城，左将军府。
刘备的府邸最近可热闹了，儿子刘禅，女儿若婵、若娟，沙瑶瑶，张静怡都来住下，就连公务繁忙的刘封也不时回来串门。
家里人凑这么齐，想是有什么大事？
还真有！
孙夫人一个月前产下一名男婴，这几日将要出月，这些人都是赶来给刘备道喜并帮着张罗弥月礼（满月酒）的。
话是这样说，但酒宴的事全让红缨操办了，旁人也插不上手。说好听是来帮忙，其实就是来逗孩子的。
孙尚香不愧是练武的底子。十二斤的娃娃（汉制，合今8斤），还是头一胎，她直接就顺产，一点儿磕绊没有。搞得接生的静怡白紧张半天。
说到这孩子，生得又白又胖。养足了月更是讨喜，见谁都咯咯笑。谁看见都得被逗得前仰后合。沙瑶瑶羡慕得不得了，恨不得自己也赶紧生一个来玩。这妮子实诚，怎么想的就怎么说出来，换来的当然是一片哄笑。刘禅以前最爱跟这个嫂嫂斗嘴，她成婚后再没这机会，今天逮到，那还能手下留情？
沙瑶瑶虽已成人妇，脾气却没改多少。刘禅有一句来，她必有一句往。两人怼起来就跟说免费相声似的，旁边总能围一圈吃瓜群众。
老年又得一子，刘备的欣喜之情可想而知。自打孩子出世，向来勤勉的左将军也做起了甩手掌柜，将政务、军务甩给诸葛亮、法正，自己隔三岔五就摸鱼在家陪老婆逗孩子，尽享天伦之乐。
酒宴当晚，府内再次爆满。江陵城的中高级官员、世家等都来道贺。百姓们也挤成一团围在府外看热闹，直到宵禁才悻悻回转。
酒菜过后，便是取名的环节。虽说只是乳名，仪式却也相当规矩。孙夫人毕竟是吴侯之妹，排场是免不了的。这跟当初随口给刘禅起个“阿斗”完全不可同日而语。
“浔儿。”
这是刘备想了几天的成果。因孙夫人是富春人氏，老宅就在浔江口，出门便能看到。起此名既是告慰夫人的思乡之情，也是表明这孩子特殊的身份。
孙夫人很是感动，抱着孩子叫了十来遍。那娃娃仿佛也听懂了，不住地“啊、啊”，回应母亲。
弥月礼过后，刘备得子的消息就传开了。建业得知郡主有了公子，可把吴侯给乐坏了。妹妹生娃，他这做舅舅的却比妹夫还高兴，岂非咄咄怪事？
那是因为这份高兴并不掺杂多少个人感情。孙权喜的不是做了舅舅——话说回来，给刘备的儿子当舅舅又有啥可喜的？——他高兴的是张昭的计划终于有了眉目。妹妹生了男孩，东吴就有了插足荆州的抓手。尽管刘禅已立为世子，但凭外甥的嫡子身份，再加上整个江东的支持，后来居上也并非不可能。有刘琮的先例，鹿死谁手或未可知。真要办成了，荆州唾手可得，根本用不着动刀动枪。
这还不值得高兴？
孙权立刻同张昭等商议，众谋士一致建议，派人去江陵道贺。此事由吕范负责，光装贺礼的船就整了三艘。外加随行的仆人、护卫、船工，动用了一支十余艘船的庞大舰队，排成一列，浩浩荡荡向上游驶去。
这样的动静这当然瞒不过曹操。随消息一起来的还有天水被马超偷袭的表文。孙刘热络曹操肯定不爽，天水遇袭那就更加不爽了。
曹丞相左看看刘备生娃、右看看马超找茬，气真是不打一处来。大耳贼啊大耳贼，你一个人，还能东头西头一块搞事，真有你的！
立刻召集谋士。战报传阅一圈，众人的反应各不相同。有的摇头叹气，有的无动于衷。
曹操瞄一眼，问道：“马超死而不僵、卷土重来，掳走许多粮食、马匹、人口，更打破官仓收买人心，诸公有何对策？”
短暂的沉默过后，荀攸首先发言：“马超穷途末路、刘备初定汉中，此二人勾连殊不寻常。天水遇袭，损失虽不大，却会动摇西北民心，恐惹后患。”
曹操点头：“公达之言甚是，不知可有对策？”
荀攸才要开口，却罕见地被荀彧抢了先：“凉州偏僻，又杂居羌奴，若派大军得不偿失。马超骑兵来去无踪，纵有百万人亦防不胜防。不如令韩遂旧部南下予以牵制。”
曹公再次点头，还是不置可否，又看向贾诩、程昱。
程昱拱手奏道：“禀主公，马超虽不足虑，但与刘备合流，不容小觑。西凉诸将各怀私心，并不可靠。天水不在其势力范围，岂肯为之拼命？主公还是宜派一大将，率精骑驻守，防备马超再来。”
“文和，汝何意？”
曹操嗯了一声，终于憋不住开口问贾诩。他了解贾诩的作风，不主动问他，他能憋一年不吐一个字。
“仲德之谋甚妥。不过无须另派兵马。三公子现在长安，令其进驻陇关，再命夏侯渊分兵陈仓。将西凉旧部分为数股，轮流短时驻扎，以壮声势。另外，参与掳掠官仓之民悉数迁至关中，免为马超内应。”
“便是如此了。”
曹操终于拍板，采纳了贾诩的建议。
命令到达长安，曹植想都没想就来找徐庶问计。徐庶把军令看了两遍，轻声道：“公子刚在长安站住脚，不可轻动。马超残部实力有限，无法长期占地据土，更无力攻打关隘。遣一偏将去即可，无须太过在意。”
曹植闻言放下心来，道声谢自去安排。那边夏侯渊也收到了命令，略一思索，将任务交给了军司马郭淮。
郭淮，字伯济，太原阳曲人。郭氏乃太原望族，其祖郭全官至大司农，父郭缊当过雁门太守。建安三年（199年），二十岁的郭淮举孝廉入仕，先任平原府丞，后至曹丕门下任贼曹，又迁相府兵曹议令史，逐渐走进军政体系。后征马超韩遂立了战功，被划入夏侯渊麾下。夏侯渊对其十分赏识，因此一路高升，很快升任军司马。
郭淮善用奇谋，又有战略头脑，还能临阵冲杀，是难得的全才。当日领了军令，立刻去军需处领取物资，整顿队伍，准备移防。
刚到军需处，便见里面起了骚乱。不多时，一队军士押出个五花大绑的军官。那人体格强健、肌肉紧实，被推搡着却不肯就范，倔强地回头大喝：“冤枉！无罪！”
这郭淮怎能不管？喊一声“住手”止住人群，先问那领头的军卒：“此人犯了何事？”
军卒见是司马，不敢怠慢，连忙敬礼回答：“回司马，此人从许都解粮，清点粮草时发现牛车少了一架，军需官因此命我等缉拿。”
“冤枉！”那军官再次喊冤，听口音跟郭淮十分相似。
“少一车粮？”郭淮有些诧异。少一车粮是死罪，这样他还敢送来，胆子不小。
军卒赶忙解释：“回司马，粮不少，只少一架车。”
哈！这可有意思了。郭淮当兵当了这么久，头回听说有人只偷粮车不偷粮的。合着这些贼偷车前还先把军粮卸了？这是啥怪癖？
郭淮的好奇心被彻底激发，转头问那军官：“你说，到底发生何事？”
那军官一脸不忿，嚷道：“末将姓郝名昭，奉命押粮至此。因半路遇到饥民，眼看人要饿死了，我不敢擅取军粮，宰了头役牛分与饥民救命。押运物资都分摊在其他车上，分毫不少。”
郭淮这才弄明白，点点头喊那军卒：“叫你长官来。”
军卒不敢怠慢，应了一声慌忙跑回去找军需官。趁这个空当，郭淮问郝昭：“你是太原人？”
郝昭也听出了郭淮的太原口音，点头回答：“太原榆次。”
正说话，军需官来了，拱手向郭淮行礼。郭淮劝道：“既然粮草不曾少，杀牛又是为了救人，就此作罢吧。”
军需官不敢忤逆郭淮，连声称是，命人给郝昭松绑。郝昭解了束缚，揉揉手腕，对郭淮点点头表示感谢，便要走人。
“等等。”郭淮开口将他拦住。
郝昭一愣，扭头问：“将军还有事？”
“下不忍饥民受困，上不忍官长发难，是条汉子。押粮运草屈才了，敢跟我上战场么？”
“战场？”郝昭呆了片刻，忽然大笑：“有何不敢？怕死还从什么军？”
“好！我去同夏侯将军说，你收拾收拾，跟我去陈仓。”
“没啥可收拾的，随时能走。”
“跟我来。”
——
再说下辨，庞德的四千骑兵昼夜奔跑，仅用了一天一夜便走完平日六天的路。天水官兵自然是手足无措，完全乱了阵脚。庞德十分从容地接管了地盘，按照计划开仓放粮。
这一下可不得了，屯民们彻底沸腾了。他们一年到头在地里劳作，收获的大半被官府拿走，自己只能顿顿喝粥。现在忽然来一群人打开粮仓让随便拿，那还不跟疯了似的？
天水彻底乱套了。庞德趁着混乱抓紧时间搜罗宝贝。富户们被挨个洗了一遍，别说财物，连家里的下人都被一锅端，全带去了汉中。
下辨城头，马超站在北城楼上盯了四天。庞德带走的可不是普通的队伍，那是他当下一半的军队和全部的战马，是他翻本的唯一筹码，是他的命根子。
算算日子也该回来了，却迟迟不见人影，这让这个曾叱咤西北的军阀坐立不安。
“来了！来了！”
不知哪个军卒的吆喝打碎了沉寂的空气。众人循声北眺，果然望见远方山道隐约闪现出队伍的影子。再过一会儿，飘忽的旗帜逐渐清晰，的确是自家旗号。
马超这才松了口气，快步走下城关，亲自出城迎接庞德。当队伍带着满满当当的货物和人口走进城门，下辨城内立刻漾成一片欢乐的海洋。
统计完战果，此次共带回钱一千万、金二百斤、银一千五百斤；粟米三千石、盐三百石、胡麻五百石；驮马二百匹、耕牛百头；锦帛八千匹，其余珍宝无数。另外还有三千八百精壮人口，其中男丁一千八百、女眷一千二百、工匠六百、其他技者二百。
按照约定，人口全归马超，钱物分三成给刘备。马超不打算赖账，命人写好账册快马送去略阳，通知孟达前来交割。这倒不是马超大方，而是他若想在下辨扎稳脚跟，就离不开汉中的粮道与贸易往来。否则单靠劫掠，早晚坐吃山空，困死在此地。