就在思嘉发现自己又怀上了之后，她收到了从亚特兰大传来的消息——老弗兰克病死了，苏艾伦成了寡妇。
思嘉看着苏艾伦难得有些卑微地同她套起近乎的信件，心知她这几年在亚特兰大只怕也过得不太舒心。
毕竟那地方的人或许有千般好，但是只一点爱说人闲话的毛病不仅思嘉受不了，就连爱伦也极其讨厌这一点。
对于苏艾伦结婚后就要搬到亚特兰大居住这件事，爱伦一直不大赞同。她不明白老弗兰克明明是琼斯博罗人，为什么不留在老家呢？这样离得近，她也方便照顾女儿。
在爱伦心里，自诩上等人圈子的亚特兰大不过是一群小市民的聚集地——他们装得好像是那么回事，但其所作所为叫爱伦认定了那地方根本不见得有什么上等人。
因此她不仅希望思嘉能够再多考虑考虑，不要急着嫁给查尔斯?汉密尔顿，哪怕是要悔婚也可以，并且多次压下汉密尔顿姑侄的来信——因为她们居然好意思叫一个刚生完孩子的年轻寡妇去照顾她们！
1868年渐渐凉爽起来的初秋，苏艾伦从亚特兰大回了娘家，不仅没有带回来多少遗产，甚至还欠了些钱。只是这并不是因为她花钱大手大脚。
苏艾伦向来是个斤斤计较的性子，同时又在上辈子养成了精打细算的习惯。
只是她再精打细算，也止不住亚特兰大那群所谓上等人一而再再而三的赊欠。
过去，她听闻思嘉强行要人家还了赊欠的货款落下个钻进钱眼里的坏名声，还有些幸灾乐祸。
等这事落到她自己头上，她才明白思嘉当初面对的是怎样的一群人——好似不让他们占便宜就跟叫他们吃亏了似的。
当他们富有的时候，就嫌弃你是乡下来的没见过世面的村姑；当他们贫穷的时候，就嫉恨你居然不允许他们赊账。
如果说当初思嘉是不要面子要了里子，那苏艾伦的经历则可谓是里外不是人——她既没有能收回那些人赊欠的钱，还白白落下一个坏名声。原先她还能自我安慰等这些人更过分一点，也许老弗兰克就不会再纵容他们。
但她还没有等到老弗兰克忍无可忍的那一天，老弗兰克就病死了。并且那些欠了他们家钱的人，一边感念着老弗兰克是多么好的一个人，一边阴阳怪气着他的遗孀是多么的锱铢必较，刻薄寡恩。
因此，直到最后苏艾伦也没有勇气提出要他们还钱，只得东拼西凑卖了剩下的货和商店，还去银行借了点钱才把老弗兰克的葬礼给办下来。带着孩子无处可去的她，最后又只得回到了她曾经发誓一辈子也不要再回来的乡下。
她本想着或许她可以给自己的女儿改姓，像思嘉以前那个想法一样，然后等她长大后为奥哈拉家招赘。这样父亲或许愿意接受她回来，但让她没想到的是，思嘉再一次抢先了她一步。
比起苏艾伦那个不肖女生的连面都没见过几回的外孙女，杰拉尔德更加中意自己最心爱的长女腹中这个还未出生的小家伙。
本来杰拉尔德还有点担心瑞德会对此有意见，但是没想到他却说：“又不是有王位要继承，一个姓氏而已。再说了哪怕是有王位要继承，法国王室还都给砍了头呢！”言下之意倒是不介意自己的一个孩子要跟岳父姓。
苏艾伦回来的那一天，母亲爱伦心疼地将她搂在怀里，而父亲杰拉尔德则站在一旁神情严肃。这让苏艾伦感到有些不安。但好在最后，他还是摆了摆手，让她进屋了。得到了父亲默许的苏艾伦心中再次泛起了曾经害死父亲的那种难以言喻的愧疚感。
她想，父亲是对的，老弗兰克就是个老傻瓜，而自己也是个傻瓜。过去她总是向往那些虚名，渴望做个人人夸赞的南方淑女名门闺秀，却不知道所谓的南方淑女名门闺秀能够被人人夸赞的底色是要求她们无私地奉献自己的一切。
要像曾经的媚兰?汉密尔顿那样不论别人问她的丈夫借多少钱，都是可以慷慨大方地借出去，并且不要人家还的，还要给孤儿们准备餐食和新衣，为各种慈善名目捐款……如此才能称得上是一位南方淑女。
只是苏艾伦实在弄不明白，媚兰?汉密尔顿过去到底是从哪里弄来的这样多的钱？以及为何这辈子她的那些为人称颂的善举自己全然都没有瞧见过呢？
苏艾伦在亚特兰大所知道的就是艾希礼去了纽约，而媚兰因为身体原因无法适应没有跟去，并且他们也没有孩子了。
在汉密尔顿家的大宅里，几个血缘近亲同时又带有姻亲的女人住在一起，全靠着艾希礼从纽约寄回来的那点工资生活。