蔷薇花瓣点缀的池水雾气袅绕，美人面孔在水雾中若隐若现，热气晕出两靥明霞，粉淡柔雅，娇艳更胜花瓣。
苦难没有抑制楚越，反而似在加速她的成长，还未及笄，却已柔媚绚烂，毫无意识的风情流露，已是夺人心魄。
不是男子先前沐浴的那院中温泉，而是一间浴室。男子带她穿过花苑流水，进入另一庭院。院子里一棵巨大海棠，花树均被笼罩在一层朦胧光晕中，花瓣盈盈滑落，似星光散入淡墨。楚越进入阁楼以后，男子就在外面等着。
楚越沐浴完，披上浴池边早就准备好的裙衫。纤纱如云，飞袖长裾，玉臂展露，雪背半裸，更衬得她皓质胜雪，华容婀娜。
赤脚迈出阁楼，庭院里的光晕更空蒙，似雨后霏雾不散。花瓣斜斜飞舞而过，地上细草松软如海沙，一派蓝桥仙村之景。
海棠树四周，不知何时、亦不知从何地，垂了一圈冰绡帐，飞洒如云如雪。绡帐内，男子半倚在宽大软塌上，半眯眼，似笑非笑看着慢慢靠近的楚越。
先前楚越替他穿的那一身衣服早已不知去向，只身披一件宽袍，腰间系带松松一挽，露出肌肉结实的胸膛。
楚越赤脚前行，温润娇小似一朵白兰花，娉婷穿过绡帐。眼眸大而晶莹，仿若盈着水露，透出丝丝缕缕的无助。
男子眼中已有灼热之意跃动，观赏片刻，对楚越伸出右手。
楚越顿一顿，抬手，放入男子掌中，便被牵引着迈向软塌，静静跪在男子身边。
二人的黑发交融在一起，水一般流泻。楚越微扬起下颌，与男子对视。
男子的指尖抚向她莹润的面颊，带着湿意的月桂香味从口中弥漫而出：“我知道你经历过风月，那么就该明白，这等情景，只跪着不动，真不是好选择。”
楚越的眼眸深处，一点星光微微收缩，再沉寂片刻，便在男子兴致勃勃的注视下，直起上半身，只以小腿跪于榻。身体再一前倾，便与男子相贴。她斜斜一绕，脸绕到男子另一侧的颈项间，馨香的呼吸弥散在男子皮肤上。
男子深呼吸一次，闭目，沉浸入旖旎中，喃喃道：“继续，宝贝。”
楚越的嘴唇与男子的皮肤只间隔一颗珍珠的距离，上下探索，却比亲吻更挑动人心。很快探到男子的耳垂，停留片刻，再上行，温热气息便散进男子耳窍。
随着这亲密，楚越的手也不再犹豫，双臂环住男子，双手开始顺着男子的脊背游走抚摸，生涩稚嫩，却是完全不同于久经风月的另一种撩拨。
男子已是半梦半醒：“很好，宝贝，很好……现在哪怕你自己要求离开，我都不想答应……你确实与众不同。我不收你，绝对是有违天道……嗯，非常好，宝贝，以后每一天都这样，我真是一天都不想放过你……”
楚越的声音微微发抖：“每一天都这样，阁主是否吃得消？”
男子沉沉低笑：“坏丫头，口无遮拦，你就是欠收拾。不收服得你服服帖帖，枉我一世英名。”
楚越的呼吸更热，将男子滢白的皮肤灼出一片淡红。
男子的声音也更沉醉：“雨润云温，只愁春宵苦短，焉有吃不消的道理。只要你别每天给我下毒，偶尔一次，我还是能原谅你。”
动作戛然而止。
楚越得手像被点穴一样，定在男子背上，脸亦不再移动。
温润酥风陡然变得寒厉。
男子咯咯低笑起来，好像遇到天下最好玩的事物。
楚越一动不动，男子却猛地动如脱兔，一个急翻身，将楚越卷裹到身下。楚越尚未回神，双腕一凉，竟已被一根丝带死死捆住，系于榻端。
男子俯身压着她，却又抬头，脸与她间隔三寸，含笑道：“宝贝，有创意。不过我这人素来重养生，一边风月一边尝毒，虽别有刺激，总是耗损。宝贝太顽皮，一不小心就能超出我的掌控，只能委屈宝贝先休息片刻，剩下的事情我来料理就行。”
楚越面色发白，竭力掩饰眸中一丝慌乱，沉声道：“我为何要对阁主下毒？阁主已承诺过，即使我不入阁，也会放我完好离开。既然如此，我为何要下毒？”
男子眼神明亮，笑容邪魅，却并不搭话。
楚越又说：“即使我既想入阁又不愿委身于阁主，给阁主下毒又有何用？难道我想毒死阁主，取而代之不成？”
男子微笑摇头：“小姑娘的想法，我可不敢乱猜。说不定你想下毒以后，再反问我——‘阁主的三百智囊，是否有能成功毒倒阁主者？这便是我有别于众人之处’。如此，我该怎么回话？”
他盯着楚越面颊上的一丝扭曲，笑得更欣悦。
男子不再犹豫，一挥手，楚越身上的纱裙随风远去，只留单薄内衣，随之脸一俯，灼热的吻便落于楚越柔软的颈项和秀美的锁骨上。
楚越终于不可自控地发起抖来，娇弱不堪似风中柳絮。男子变得更热切。
楚越再度开口，声音却平静无波：“阁主的衣柜里，清一色素白，连鞋袜都不例外。阁主独自在此，是给人守灵吧？”
男子仍在忘神亲密中，黑发覆盖了楚越一身，不经意道：“可能我只是钟情于素白，犯法吗？”
楚越摇头：“衣服上的香味，名‘安魂香’。我母亲娘家是邺华山庄，与此香打交道甚多。此香宁神静魄，安抚七情六欲，用之有清心寡欲之效，用以凝神陪伴亡魂，是对死者最大的尊重。翼国无此风俗，但我知道。”
男子迷醉地亲吻她的嘴角，沉吟道：“你知道得真不少，好学的小姑娘。我安排你进千史阁，如何？”
楚越继续说：“贵阁立足江湖日久，自然自成风俗。慰藉亡灵，清心独处，焚香沐浴，颇合古巫冥族之风。”
男子的修长手指抚过的粉腮，柔情道：“不错，博文广识，才学丰厚。不过宝贝，夙夜向学是好事，但有些时刻，还是该略转移一下心思。床笫之间还不忘攻读，宝贝是要去考今年的状元？”
楚越好像没听见男子的戏谑，亦不再顾及男子的亲热，只自顾自地分析：“阁主今日有兴致与我鱼水欢好，必定是已结束守灵日。但若阁主守护的，是阁主曾经的所爱或红颜知己，此时举止未免唐突。所以，那亡灵不是阁主的同性好友，便是阁主的亲人。但安魂香，按风俗并不用于亲人之殇。所以，阁主凭吊的死者，也是男子，对吗？”
男子的手指微微一滞。
但他的呼吸依然灼热，小声道：“看来我该改主意。善推理者必善谋，宝贝只进入千史阁，有点大材小用。我打算收你为入室弟子，直接越过阁中十阶职级，只听命于我，怎样？”
楚越点头，表示听进去这句话。
很快，她又接着说：“阁主的祭奠，今日当是最后一天。按巫冥族风俗，沐浴而去阴冥之气，方能复归人群。沐浴药材除惯常之物，亦有世间难求的奇花异草。但有两样尤为可贵，各产于南之暮黎谷，北之蛟螭神山。暮黎谷者，为暮霞鸢尾，用以祭奠女子，蛟螭神山者，为红玉溯梅，用以祭奠男子。所以，阁主今日早些时候沐浴，其实是在与死者作别，那温泉里，加了红玉溯梅，对吗？”
男子的动作出现短暂停顿，终于慢慢抬头，认真俯视一板一眼的楚越，轻浮之气去了一半，眸色深远，沉吟道：“我已打定主意，从明日开始，你便是我继任阁主以来，第一个入室弟子。”
但很快，那魅惑的笑意又从唇角溢开：“当然，不止入室弟子。我比期待优秀的入室弟子更期待可心的侍妾。人尽其才，你想必不会反对。”
这石破天惊的决定，楚越却似全然不放心头，依然继续刚才的话题：“所以，阁主用了红玉溯梅沐浴，并且量还不算少。红玉溯梅性味苦寒而重滞，本不易动，但与真气相博则化为轻灵。一旦擅用真气，其药性就如冰化作水，再升腾为雾。真气一收，药性则弥漫血络，无所不至。”
楚越停止描述，静静看着男子。
不用多说，男子眸中划过一丝微乎其微的惊骇，随之冷冽之色便如冰雪覆盖。
楚越眼底却有淡淡的笑意泛起。
她最开始跪在软榻上，装着与男子亲热，确实给他下了点不轻不重的毒。以男子的自命不凡，虽早已发现，却懒得阻止，只漫不经心地以一缕真气相抵。
但红玉溯梅的药性一遇真气，则不可收拾。
楚越平淡道：“阁主是否感觉异常？或许丹田之处痛如针刺？真气运转再不似往日轻捷？”
男子沉默半晌，先前的旖旎兴致早烟消云散，语气变得认真：“你懂得真不少。医书对红玉溯梅的记载，好像无此一项。”
楚越不疾不徐道：“红玉溯梅与蛟螭神山的诸多药材一样，都是以古异字为原始记录，流传出来，几经转换，早已左缺右漏。阁主若同我一样，在雪族的回日洞里耗费近两年，也能对此多一星半点了解。”
说着，那乌黑的眼底便泛起压抑不住的酸楚。在雪族的回日洞里耗费近两年，轻轻松松一句话，只有她自己知道其中的千难万劫。她是在以命换那经历。
男子敏锐捕捉到她的心情，竟跟着浮现出一丝极为微淡的疼惜。
但男子很快一敛情绪，声音里透出嘲讽：“你是说，但凡用过红玉溯梅的人，都不可妄动真气？红玉溯梅之药性，竟能与真气相博，继而侵蚀经络血脉？如此，我们流丹阁里，或者雪族中，被侵蚀的人，该有多少啊！”
楚越平静摇头，缓声道：“雪族中人不可能有这种遭遇。他们虽能得红玉溯梅，却绝不能得清河羽阵。”
男子眸色一凝，沉声问：“还与清河羽阵有关？”
楚越沉着点头：“橘生淮南则为橘，地域不同则物性不同。这清河羽阵中心自成灵气流动，阴寒空冥，红玉溯梅的药性受阵法影响，自不是外界可比。”
她看一眼男子，两靥微红：“即使是贵阁中人，在这清河羽阵中心使用红玉溯梅，也很难受其束缚。因为，他们不会像阁主样，在动用真气的同时，还，”
她顿一顿，接着说：“还……”
男子“哼”一笑，也不知是自嘲还是嘲讽楚越：“动用真气的同时，还动色心欲火。”
楚越垂头不语，表示默认。
男子暗暗调息，但无论怎么谨慎，真气总在丹田之处被卡住，就如一只隐秘的手挡在那里。除此之外，还真跟楚越描述的一样，痛如针刺。
男子衣袖一挥，楚越腕上的丝带便不知去向。
楚越得自由，慢慢坐起。再看男子时，竟带了几分顽皮之色。
男子一咬牙，声音狠厉，但细听就会发现，那狠厉起码有一般是装出来的，更多的是无奈。男子道：“我知道，你是想告诉我，我那三百智囊中，不但无人能对我施毒，更无人能用一点半毒不毒的下等毒药毒倒我。”
楚越眨眼反问：“难道不是？我最初给阁主用的毒，连只蚂蚁都难毒死。但阁主偏偏中毒于自己之手。最高明的毒师，本就不靠毒药本身，就如最高明的剑士，从来不靠剑本身，最高明的琴师，从来不靠琴本身一样。顺水势而漂石，懂得借势，则凡物皆可妙用。”
海棠花落，流水无声。
楚越面色温润，隐隐泛起一层柔淡月华，从容与男子对视。
男子眸色深不见底，古潭正中有星光闪烁。
终于，男子一点头，便有不动声色的威慑力从倾世容颜下流出，令人无法不肃然。男子正色道：“我既然已答应收你为入室弟子，便不食言。但你对我下毒，目无尊长，以下犯上，按我阁规矩，必当严惩。念你尚未入阁，我网开一面，给你一个弥补的机会。”
他看着楚越，一字一句道：“流丹阁北阁正处三年一度的天祭，天祭之时，也是我阁选拔人才之日，主持者为北阁副使。我要你亲自去参选，并且入选。并且，由那副使亲口承认，你是个出色的人，适合做我的入室弟子。”
楚越不禁一怔。男子的这一手，倒是出乎她意料。
她忍不住问：“若是楚越未完成阁主的任务呢？阁主便不收我？”
男子粲然一笑，手指便抚上楚越的唇，眉梢风情妖娆：“当然收，答应过的事情，怎能反悔？但我答应收你做入室弟子，不还连着个侍妾的条件？你若完不成我的任务，以后就……只能日日伺候我了……”
瞥楚越一眼，似笑非笑地问：“不愿意？”
楚越淡淡摇头，温声道：“君子一言。阁主的要求，其实很公正。”
男子面露满意之色。
楚越突然道：“阁主一直受那药效折磨，恐怕不好。清河羽阵的运转也有赖阁主的修为维持。”
男子敛眉不语，楚越说得倒是实情。这清河羽阵不动倒还好，但楚越和哥舒文宇闯阵时，已造成阵法异动，有些疏漏处，确实需要男子略略调整。
楚越玉手一伸，指间轻捏一粒殷红药丸，乖巧地说：“阁主或许可尝试一下。”
男子眉心微颦，楚越立刻解释：“被困在樊园时，日日辛苦劳作又苦寒饥饿，我总得想办法活下去。偷食也是无奈之举。但是药三分毒，中了毒就得想办法解。我这些办法，都是摸着石子儿过河琢磨出来的。”
她眼神镇定，又说：“但绝对管用。”
男子的神色变得有点复杂，甚至有几分欲言又止的意味，与先前的果决气度显出差距。他凝望楚越良久，声音不知不觉温柔和踟蹰起来：“你是不是，是不是，受过许多苦？从家族变故之后？”
楚越睫毛扑闪，面颊月形阴影晃动，嘴角勉强一笑，并不言语。
男子接过药丸，默默咽了下去，道：“不过也好，宝剑锋从磨砺……”
“出”字还没出口，骤然神色大变，眸如寒冰，一甩手，扼住楚越的咽喉，将她紧压在大方枕上。
陡生变故，楚越却不慌不忙，两泓秋水甚至更加荡漾，晃出丝丝缕缕诡笑。
男子死死盯着她，目光如玄铁利刃，声音中寒风凛冽：“好大的胆子！”
楚越轻松道：“阁主发现了？那解药吃下去，感觉非比寻常吧？”
她的那一粒红色“解药”，让男子此时五脏六腑剧痛成一团。
楚越终于忍不住咯咯笑出来，天真顽皮如孩童，且带着洋洋得意。
这一笑，竟有收不住的势头，双肩也开始耸动。
男子再次咬牙道：“死丫头好大的胆子！”
楚越边笑边断断续续道：“阁主，楚越觉得，只毒倒阁主，难度实在太低，所以自选了一种难度高的。”
她笑得花枝乱颤：“我在想，有没有一种方法，让我毫不掩饰地将毒药递给阁主，然后让阁主心甘情愿地服下？原本下毒的一大特色该是隐秘，但我偏觉得隐秘无趣，就想众目睽睽、青天白日地给人下毒。阁主，你身边的智囊，有无人能做到这一点？”
她半眯起眼，娇笑着问：“阁主自愿吃下我的毒药，却不知味道如何？”
男子几乎在咆哮：“你先前说的那一堆，什么红玉溯梅，什么侵蚀血脉，那是什么？”
楚越使劲憋住笑，憋得满面涨红，终于憋出一句：“全是我胡诌的。阁主说得对，若那样就能侵蚀血脉，被侵蚀的人怎能下千百？”
男子狠狠道：“我那丹田之处的疼痛？”
楚越笑道：“阁主才调绝伦，却没听说过‘天鹜’？天鹜在我身上。是天鹜在起作用。原本我也不知道天鹜有这作用，但我那同伴总有这种表现，我才知其异常。”
男子不再说话，静静看楚越发笑。
楚越笑了个淋漓尽致，方才住口，瞪大眼睛，眼神极为无辜，问：“君子一言，阁主不会不打算收我了吧？”
男子猛地压下，山岳般压得楚越一动也不能动，咬牙切齿道：“我发誓，死丫头，我发誓，你若通不过炼试，变成我的侍妾，我定让你日日求死不能，不得安枕！”
说着，又一伸手，低吼道：“解药！”
楚越摇头：“我只管毒不管解。阁主自己忍一会儿吧，三五天后，毒性自己就退了。”
男子愤然起身，看也不看楚越一眼，大步远去。
背对着楚越，男子那玉琢般的脸上，却有微笑蹦出，挡也挡不住，疼惜和无奈相混，看上去亲切无比。
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