声音在清寒空气中袅袅散开，竟如空谷玄琴，掀起若有若无的回响。
楚越平心静气地伏地，心中如深潭，连她自己也辨不清情绪。
得来全不费工夫，难道真的是上天偏袒她？
眼前的男子，不食人间烟火，无法预料他下一刻的选择。楚越只能等待。紧张被深藏在心底，楚越却又隐隐有预感，自己不会失败，不会。
仿佛足足等了半辈子，才听声音从头顶传来，散淡、平和而清冷：“所以，你什么都知道？”
楚越当然知道他指什么，便一五一十地告知：“弟子少时读到过关于贵阁的记载，此次误打误撞，胡乱猜测。狂妄之处，请阁主责罚。”
怪力乱神之说，小孩子没有不感兴趣的，虽然并不被父亲、先生或萧俊和赞赏，却也不被限制，楚越从小阅尽宫中藏书，故而遇到那荒山雪地异变、阵法、大鱼时，结合起来一想，很自然就有了推测。她原以为流丹阁仅在每三年的天祭中现身于蛟螭神山，却不想竟与蛟螭神山有颇深渊源。
男子突然“呵”一笑，似冷笑又似嘲讽，却是出奇的悦耳，道：“胡乱猜测？”
楚越不语。
沉默片刻，男子又问：“所以，你胡乱演算，还破了我的清河羽阵？”
楚越暂时不知“清河羽阵”四个字的象征，但被男子如此说，却是欣喜与紧张交杂，急忙再伏低一些，脆声道：“阁主仁慈，谢阁主不杀之恩。”
男子似被这话激起一丝兴致，声音里有了点温度，反问道：“哦？不杀之恩？”
楚越老实说：“阁主的清河羽阵，包容万象，智慧无穷，楚越一知半解，怎敢妄言破阵？楚越只不过走了最初几步，后面便全无章法，干脆放弃。若非阁主网开一面，楚越和那同伴早已粉身碎骨。”
男子静静凝视她，剔透眼仁中本是隐隐晕着星辉，此时最中心的一点光亮不断加深，便显出慎重之意。
看出阵法的解法，与看出阵法的不可解，同样不易，甚至后者才是真正的难处。清河羽阵的一大迷惑之处，就在于破阵者总能看出自己的方法可行，无论怎么推演观测，都是绝对的可行，然后一步步走下去，直走到箭在弦上不得不发的阶段。但其实先前的“可行”都是假象，走到这个阶段，早就是大大的“不可行”，但又不得放弃，可说阵法不伤人，人却伤于自己之手。
男子略点一下头，似在沉吟：“你倒是有自知。不过，能走那几步，也不错了。很多人终其一生研究，也走不了那几步。”
楚越不语。
男子像在自言自语：“清河羽阵，每三十年一轮转，出现一丝疏漏，于蛟螭神山，就如芒针之于沧海。你正好在这三十年当头，正好于整座神山中，不偏不倚，踩中那一丝疏漏。”
楚越竭力压制，心跳还是慢慢失去节律，变得纷乱急骤。
又是沉默。终于，楚越再度开口：“恳请阁主收留。”
男子的语气却轻缓起来，饶有兴致道：“你是想说，是天意让你进入流丹阁，我不收你，便是违逆天意，罪无可恕？”
楚越平静道：“楚越历经家族变故，流离失所，便知废兴成毁，不可得而知，可说天意定数。但天意之中，又焉知有几分是人力能把握。比如楚越哪怕家破人亡，被卖身为奴，依然记着自己尚有亲人在万难之中，需要楚越帮助。死者未了的念想便是楚越的念想。这些事可能于大局并无改变，却是天意之中，允许人力改变之事，或者本就是天意的一部分。在楚越看来，事在人为，为能为之之事，便是天意。楚越如今单薄笨拙，不能为阁主效力，但阁主中正宽仁，只要能给楚越一丝机会，楚越必不负阁主厚望，诚心向学，夙夜不息，将来为阁主鞠躬尽瘁，解阁主须臾之忧。”
“呵，”男子又是一声轻笑，欣然点头：“好个伶牙俐齿的丫头，好个‘为能为之之事’。我明白你的意思，你是说，天意之中，我能做正确决定收留你，这便是我能为之之事。但是，你凭什么让我相信，收留你，就一定是正确决定？我流丹阁人才济济，奇人异士无数，就算你真如自己所言，勤奋聪慧，将来能为我解须臾之忧，但阁中能做到这一点的人，不下千百。说简单一点，少你一个不少。我又凭什么做决定？”
楚越刚要开口，突听男子淡淡命令：“站起来，看着我回话。”
楚越终于立起，抬头，对上男子的目光。那目光中有掩饰不住的兴致，但兴致更深处，却是隐晦不可见的另一层含义，就如掩在草丛之下的深井，危机重重。
楚越从容应答：“智者尽其谋，勇者竭其力，人各有用。阁主英才盖世，必知可用之人，该用于何处。楚越只要能为阁主所用，阁主必能为楚越寻出别于旁人的用武之地。”
男子沉寂片刻，突然跟忍不住似的，露齿一笑。随着那一笑，清冷气质瞬时烟消云散，只如第一缕冬阳晕过冰原雪松，绚烂得耀目。
男子边笑边有点无奈地摇头：“我一看你就是出自官宦人家，讲起大道理来一套连一套，死人也能让你绕活。我不跟你绕，你就直接告诉我，我若收了你，你有什么超凡之处，是我手中三百智囊所不能及的？”
楚越柳眉轻微一闪，立刻被男子捕捉到。男子将笑容敛进眼底，微妙地一转换，暗藏深意，就变成蚀骨的邪魅。
男子不动声色地靠近两步，与楚越咫尺相隔，弯腰，侧脸半俯到楚越耳边，口中松针香味温热湿润，微微染红了楚越晶莹的耳垂：“你真的不知道自己有什么超凡之处？可人的丫头，我倒是看出来了。跟我那些智囊相比，你真是最最漂亮的一个。你又漂亮又会伺候人，毫无疑问，我用着会非常顺手。不过全用来帮我搓搓背穿穿衣服，别说大材小用你自己会憋屈，连我都会觉得自己暴殄天物。”
他一抬手，修长优美的手指便抚上楚越的下颌，略用力一抬，楚越便被动抬脸，与他对视。
他津津有味地捕捉那清滢眼仁里的每一丝情绪跃动，声音越来越魅惑：“你立志为我解须臾之忧，若我说，我的须臾之忧，便是没有可心的侍妾，也没有伶俐的双修对象，你是否高兴？所谓人尽其才，再没比这更深刻妥帖了的吧？看你的样子，还未经人事，我更中意。你若决心投于我门下，就在今晚，让我看看你的诚意。当然，我流丹阁从不做强人所难的事情，你若觉得我阁规程不符合你的设想，我可以打开清河羽阵，连着你的同伴，一起完好送出去。”
楚越暗暗心惊。
男子笑得更欢悦。
就这么对峙片刻，便听楚越小声道：“阁主此言当真？同意收下我？”
男子眸中星火明灭不定：“我差不多做了一半决定，你刚刚确实服侍得我很满意。还有另一半，看你晚上的表现。”
楚越沉着一点头：“楚越绝不辱阁主厚望。今晚，楚越定让阁主愉悦而眠。”
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