齐容等人见了心中叹息，这位周大人就是太过方正了，朝廷已经有一个状元郎折在了圻州，至今是活不见人、死不见尸；现在，这个周景源居然也不替儿子说一句话，圣上素来看中周景源，若是他肯说一句话，皇上必然会收回成命。唉……
散朝之后，众人对着三人指指点点，点头的有，摇头的也不少。周景源因病没有去吏部，吩咐三人赶紧回府，自己坐着轿子先走了。刘青石三人走出西华门上了马车，也往周府而去。
周景源看到三人回来，呵斥道：“你们三人胆子也太大了，当众说出金科三鼎甲都出自刘家，刘家很威风是吗？”
三人都低着脑袋不敢说话。
周景源叹道：“好在如今陛下宠信刘家，否则你们三人今天都没有好果子吃。青石，你们家中可还有未嫁的姐妹？”
“周大人，此话怎么讲？”
周景源点头道：“今年宫里准备选秀，你们刘家也该做准备了。”
刘青石惊愕地说：“大人，舍妹还不足十三，堂妹才三岁，如何能参加选秀？”
周景源说：“十三已经不小了，刘家现在这个样子，送一个姑娘进宫才好。你们家出了这么多举人，姑娘想必也是识字的。”
刘青石断然地摇头说：“大人，刘家不会送女进宫。”
周景源道：“青石，刘家送女进宫可保一家平安，这你们都想不到吗？”
周聪道：“父亲，刘姑娘是个奇女子，宫廷不适合她。”
周景源惊讶地问：“怎么聪儿你见过刘姑娘？”
周聪道：“儿子有今日全赖刘姑娘相助，刘姑娘对儿子有再造之恩。若不是刘姑娘鼎力相助，又将我推荐道庞先生名下，儿子只怕此生都见不到父亲了。父亲可知道青城劈山之举就是刘姑娘的功劳？这样的奇女子就该纵横天下，而不是被圈在皇宫和京城里。”
周景源摇头道：“只怕刘姑娘躲不过去。”
刘青石灵机一动问道：“周大人，舍妹也算是陛下的干侄女，难道她还必须进宫备选吗？”
周景源听这这话，看了他好一会儿才道：“你们刘家的本事不小呀，早早就攀了皇亲，难怪陛下会对你小子另眼相待。既是如此，你们刘家若执意不肯送女进宫，此事也不难办。”
几人用完午膳，刘青石和钱晓通看到周聪精神不济，正要告辞，却听到厅外传来家人的禀告声：“官人，宫里的大官来了。”
周景源一惊，让三人回避，自己亲自出门迎接。
严大官被迎入正厅后，看着他似笑非笑地说：“周大人，陛下让你管教自己的儿子，咱家过来就是来见识周家的家法了。您还是让那三个孩子出来吧？”
周景源苦笑不已，自己为什么就让这三个人一起回来呢？现在好了，三个人让皇上抓了个正着。
周聪三人在厅后面相互看了几眼，只能老老实实地走了出来。
严敏看看三人，心中赞叹果然是三个人物，难怪皇上都舍不得亲自责罚，只让自己过来逼着周大人动家法。他来来回回扫了三人几眼后，漫不经心地说：“周大人，您还是快点吧！咱家还要回去侍候皇上呢。”
周景源无法，只得命人传家法。
周聪看到家法知道自己躲不过去，认命地脱了外袍，穿着中衣趴在刑凳上。
周景源犹豫了一下，还是没有假手家人，自己亲自动了手。周聪自幼跟着母亲过活，深知母亲不易，十分乖巧听话，从来没有挨过打。今日，他被生父亲自责罚，心里是五味杂陈。这家法实在不好受，没几下，周聪就忍不住发出闷哼生。
严大官看到周聪疼得浑身发抖，觉得打得差不多了，就打了个哈哈说道：“周大人的家法果然厉害，咱家是见识了，咱家这就回去向皇上复命。”
周景源微微松了一口气，亲自送严大官出门。他重新回到大厅，见周聪已经被刘青石两人扶了起来，呵斥道：“谁让你起来的，给我趴回去！”
周聪哀求道：“父亲！”
“周大人！”
“趴回去！”
周聪无法，只得重新趴了回去。
周景源拿起藤条成功换来他一声惨呼后，才喝道：“起来，记住了挨家法时不许乱动！”
刘青石和钱晓通连忙再次将周聪扶起。那边早有书童拿来伤药，两人扶着周聪跟着家人去给他上药。周聪连续三日游街，昨日被罚跪了一夜，现在又挨了打，再也坚持不住，上完药，就沉沉睡去。
周景源在正厅里来回踱步，心中内疚。这二十四年来，自己对儿子没有尽到半点父亲的责任，却一见面就罚儿子跪了一夜，还赏了他一顿家法，虽然不是出自本意，但是自己亲自动手打了儿子却是事实，只希望儿子不要记恨自己这个不称职的父亲才好。他看到刘青石二人回来，急忙问道：“聪儿如何了？”
刘青石道：“伤得不重，想是昨日没睡，实在是困极已经睡下了。”
周景源内疚地说：“青石，若是没有你们家，我们父子此生只怕难以相认。我一生清贫，无法报答你家对我父子的大恩，你家若是有什么要求，只管说出来，只要是我能做到的，绝不推辞。”
刘青石笑道：“晚辈正有事求周大人，只老先生想要大人两幅题了诗的梅花图。”
周景源不禁笑道：“只先生就是个怪人，他想要梅花图，派人来说一声就是，怎么还要劳动你们？这个不算，你重新提一个。”
刘青石拱手施礼道：“若是周家能善待表妹，刘家感激不尽。”
周景源一愣，问道：“这和你表妹有什么干系！”
钱晓通说：“大人忘了周世兄在殿上的话了，周世兄已经和舅母的侄女定亲了，说好等周世兄中了状元就回去成亲。”
周景源这才想起儿子的话，讶异地问：“你们就这么肯定周聪能中状元？”
钱晓通说：“既然庞先生说周世兄能中状元，他就一定能中状元。”