显武帝是个好糊弄的皇帝吗？不是的。但与此同时，他还是一位父亲。一位合格的皇帝大概能较为冷静地看待问题, 一位不合格的父亲却有可能会自欺欺人。边嘉玉就抓住了皇上这种矛盾的心理。
边嘉玉身上有一种类似于小动物般的敏锐的直觉。
他一直都是个热爱生活的人, 不愿意对着亲人露出复杂的面容。但这并不意味着他真不懂人情世故。到底是在国子监里“混”了多年，还叫祭酒大人看上并被祭酒招了婿的人, 哪里就真那么简单呢？
边嘉玉说的很多话，其实朝中的大臣也能说得出来。但是同样的话从不同的人口中说出来的效果是不一样的。显武帝已经认定边嘉玉是个简单直白的人，便觉得他说出来的道理都是朴素而正确的。
而简单直白这个印象是怎么来的？这就来自于边嘉玉在对话中的层层铺垫了, 比如说他觉得自己比沈怡更好看。这样的铺垫不能说是毫无风险的, 如果皇上没有因此觉得他“可爱”，反而觉得他可笑呢？那他以后的前程还要不要了？边嘉玉已经是个选了官的人, 如被皇上厌弃, 前程就彻底没有了。
所以，既然边嘉玉猜出了显武帝的身份, 对他而言最为稳妥的表现就是坐在一边安静如鸡。反正显武帝本来想见的人就是沈怡，他的注意力肯定多集中在沈怡身上，边嘉玉只是个陪坐的人。如果皇上问话了, 他就挑着不犯忌讳的词语简短地回一两句；如果皇上不问他, 他就安安静静地坐着别动。
可是边嘉玉却没有这么做。作为一个兄长，他敢于冒险也甘于冒险。
边嘉玉和沈怡、边静玉都不一样。
沈怡的脑海里曾被粗暴地装进了很多垃圾信息, 他的思维方式在不知不觉中发生了改变。他虽是这个时空中土生土长的人, 其实不能完全拿他当个古人看待了。至于边静玉, 虽然很多人都说他君子如玉, 但他其实是个叛逆者, 他用时代的礼法来约束自己的行为, 心里却自有一套属于自己的道德准则。对于时代来说，他是个尚未觉醒的革命者。所以，沈怡和边静玉对于皇权都不是百分百地敬畏。
边嘉玉却是敬畏皇权的。然而，敬畏皇权的他却抓住机会利用了皇帝一次。
沈怡对着边嘉玉肃然起敬。
边嘉玉哼哼了一声，说：“你做什么用这么恶心的目光看着我？”那是我弟弟，我愿意为我弟弟做任何事情。沈怡虽是边静玉的未婚夫，但是现在有资格照顾静玉的还是他这个哥哥，沈怡且等着吧！
当边静玉从考场中走出来的时候，就看见大哥毫无形象地靠在沈怡身上的样子。边静玉抿了抿嘴唇。明明哥哥最近一直看沈怡很不顺眼，什么时候他们两个人变得这么亲密了？说起来，他都从来没有做过把整个人挂在沈怡身上的事，而且大哥也从来没有做过把整个人挂在他这个亲弟弟身上的事。
一时间，边静玉不知道自己是该嫉妒大哥比较好，还是该嫉妒沈怡比较好。
小厮忙把边静玉手上提着的考篮接了过去。边静玉这几天都窝在号房里，没有机会洗澡，他总觉得自己身上不怎么干净。不过，他这时也顾不得太多，直接伸出手把沈怡和边嘉玉两个人都搂住了。
边嘉玉见弟弟如此亲近自己，脸上露出了傻笑。他绝对想不到，这个拥抱其实是来自于一个嫉妒的男人的“报复”。哼，要脏一起脏，谁叫你们背着我先抱一块儿的？边静玉心里也藏着幼稚的念头。
很快，边静玉就注意到边嘉玉的脸色有些白，仿佛身体被掏空了一样。
“大哥，你身体不舒服吗？”边静玉问。
边嘉玉摇了摇头。沈怡替他回答说：“没事，静玉不用担心。我们先回家吧。”
三个人一起坐进了马车里。边静玉自觉发挥得不错，因此虽然在号房里吃得不习惯、住得也不习惯，但他的精神状态却很好。反倒是边嘉玉瞧着有些萎靡不振，好像那个考了几天试的人是他一样。
边静玉担忧地看着边嘉玉，问：“大哥真的没事吗？你看上去真的很像话本里头被妖精采了阳气的倒霉书生。”虽然边静玉没有见过妖精，更没有见过被采了阳气的倒霉书生，但是这不妨碍他想象啊。
边嘉玉还没说什么，沈怡忽然被自己的口水呛到了，然后疯狂地咳嗽了起来。
大哥明明是因为见过了皇上才变成这样的，哪里有什么妖精啊！很好，在皇上被他们误以为是青楼名妓、温阁老被误以为是大内总管以后，皇上再一次被误以为是能够吸干阳气的邪恶的小妖精了。
“你们俩都变得怪怪的了。”边静玉说。似乎有什么秘密瞒着他。
边静玉的脑海中迅速闪过了很多场景。
比如说，边嘉玉本是天上的神仙，投胎到安平侯府是为了历劫。随着年岁的增长，边嘉玉渐渐有了一些神通。这几天，边嘉玉偷偷地为他这个弟弟开坛做法，想要把运气分给他，好叫他能够顺顺利利地完成乡试。法事成功了，他果然运气大涨，然而边嘉玉却耗尽一身功力，以至于身体虚弱不已。
不对，大哥平日里就很没有神仙的样子，绝不能是仙人下凡历劫。
边静玉从头开始脑补。
神仙还是给怡弟当吧，所以是怡弟恢复了神通，也是怡弟想要开坛做法。只是，这法事是有限制的，非血脉亲人的气运不能转移。虽做法的人是沈怡，但被转移了气运的人还是边嘉玉。这样就说得通了。沈怡本会在历劫后重归天庭，结果却因擅自做法而触怒天条，此生没有了飞升的机会。边嘉玉被转移了气运，身体一下子变得虚弱不堪。他们两个人一直默默地奉献着，都牺牲了自己来成全他。
边静玉的脸上情不自禁地露出了既心痛又愧疚的表情。
太虐了！真是太虐了！
边嘉玉和沈怡对视了一眼，心里起了担忧。难道静玉这次没有发挥好吗？
马车一路顺顺当当地驶回了家。边嘉玉和沈怡虽然对边静玉很有信心，但见过他露出那样忧伤的表情后——虽然那表情是转瞬即逝的——他们不敢提乡试的事了，只关起门来把遇到皇上的事说了。
边静玉满心感动，一时间都说不出什么话来。这和他脑补的内容差不多。在他的脑补中，沈怡和边嘉玉最后触犯了天条。而在现实中，沈怡和边嘉玉说不定会触犯皇帝呢？他们同样是冒了风险的。
不忍叫边静玉有心理负担，边嘉玉故意做出了一副没心没肺的样子，说：“亏得我机灵，皇上这会儿肯定觉得我是个关爱弟弟的好兄长。我啊……应当给皇上留了个能当大任的好印象了。”以前科举制度还不兴盛的时候，就是靠品德和家世选官的。家世不可改，名声却可经营。可见好名声的重要性。
沈怡也想逗边静玉开心，便说：“大哥不仅是给皇上留下好印象了，也给温阁老留下好印象了。”
“温、温阁老？”边嘉玉有些诧异。
沈怡轻笑了一声，道：“还好你没有当着阁老的面夸他的‘假’胡子真。”
“给我倒茶的竟然是温阁老？！”边嘉玉绝望地捂住了眼睛。他竟然把阁老认作了太监？
边静玉果真被逗笑了。他去洗了澡，换了衣服，吃了些米汤类的食物，就打着哈欠补眠了。等他醒来时，沈怡已经回家去了。家里人都得了边嘉玉的提醒，以为边静玉在乡试里发挥得不是很好，就都避开这件事不提，不向他打探乡试的情况。边静玉就不好说出他觉得自己发挥得还算不错的话来。
边静玉把自己的答卷默写了下来。他心里想着，等沈家邀请他去小住时，他就把卷子带过去给沈德源看。结果，沈家却迟迟没有来人。边静玉心里觉得奇怪，明明沈怡早就和他说好了，考完了乡试就住到沈家去，也好请沈德源为他辅导下时事政治，再提点一下官场规则，为接下来的会试做准备。
可这事儿怎么忽然就不提了？
沈家不发话，边静玉就不好贸然住到沈家去。他要维护自己矜持的文人形象，不能太上赶着。
噫，不能住到沈家去，就见不到沈德源，也不能接受来自沈德源的辅导。虽然沈怡三天两头送些小玩意儿到安平侯府来，边静玉还是觉得不开心。当他百无聊赖地坐在院子里逗猫时，整个人看上去都仿佛蒙着一层阴影。边嘉玉远远瞧见了，越发肯定边静玉这回考得不好，搜肠刮肚想主意安慰他。
其实沈怡也盼着边静玉能住到他家去，两人好一起念书习字。可是，明知道边静玉发挥得不好，还叫他来自己家为接下去的会试做准备，这不是戳他的心吗？沈怡很体贴，只好把小心思都按下了。
就这样，在大家齐心协力又小心翼翼地维护着边静玉幼小的心灵时，乡试放榜了。
放榜那天，边静玉没有去状元楼。他不是一个很喜欢高调的人，虽然很有信心中举，但没必要在大庭广众下接受陌生人的贺喜。他待在家里等着消息就可以了。他就淡定地窝在自己的院子里。边嘉玉虽觉得弟弟可能没考上，但还是一早打发人去看榜了。放榜没多久，小厮骑着高头大马匆匆而来。
“大喜啊大喜！二爷高中经魁！”小厮一路高呼着进了大门。
“果真？！”边嘉玉惊喜地问。
这自然是真的，边静玉是乡试的第三名。乡试第三到第五名都称经魁。
大哥已经激动得不知道该说什么才好了。
不过，他很快就强迫自己冷静了下来，侧头对柳佳慧说：“静玉对自己要求太严了。他怕是冲着解元去的，此番只得了第三名……难怪他心情不愉。我们得好好劝一劝他。第三名已经非常厉害了啊！”
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我，经魁，我哥劝我，虽然没考好但还是要想开点。
边静玉从来不知道，大哥对他期望如此之高。