“我说箫哥，我们还要在这里等多久啊？”
清晨的阳光逐渐变成了正午的阳光，原本就不怎么寒冷的兰格森林冬日甚至随着阳光的直射而有了几分燥热的感觉，围在虹水湖旁边的无数玩家此时也伴着这些燥热的出现而出现了几分躁动，其中最先按捺不住心情的几支队伍里的玩家也开始追问起了各自的队长：“起了个大早，饭都没吃就开始在这里等，现在都等了快三个钟头了，怎么传说中的那个boSS还是没见到啊？”
“有没有一种可能——我们被骗了？”
“瞎说！我箫哥能被骗？就算是被骗，那也是拉着湖边这百八十号队伍一起被骗！信的人多了，那就不叫骗！叫‘随大溜’！懂吗？”
“我倒是觉得不用再等了，再等下去，我怕一会儿登上首页不是什么boSS首杀，而是我们这百八十号队伍被放鸽子放在这儿的集体小丑名场面……箫哥，我们要不要也下水看看？”
“对了，刚才那两个人从水里出来之后就直接走了，想必是在水底下什么都没发现，所以不准备继续上这个当了吧？”
“不着急，那边的‘王朝’战队也下去了几个，到现在都没上来，等他们上来之后再说。”
“你是说，这水里可能有诈？”
“不管有没有诈，防一手总不会错的，不然咱们这岸边这么多人，这会儿不早都下去洗澡了吗——等等，那边有人上来了。”
循着之前段青他们的轨迹，等在湖岸边的几支队伍也仿着段青的选择下了水，其中一些水性较好的玩家也早早地回到了岸边，将水下空无一物的消息带回到了各自的队伍当中。躁动愈发明显的气氛里，其中一些脾气相对暴躁的玩家队伍也开始骂骂咧咧地离开了这个地方，而另外一些玩家则是开始各自串通起了消息，准备开始找寻那个先前将消息散播给他们的那个人的麻烦：“——你们是听谁说的这个隐藏boSS的消息的？”
“什么？巨骨龙鱼？我们要找的可不是那种新手村级别的boSS，而是——等等，你们那边得到的情报是怎么说的？你们先说说看！”
“那一日我们在镇上的酒馆里喝酒，我们队伍里的盗贼本着职业习惯去酒保那里买消息，酒保神神秘秘地表示近期有‘大料’，但要五个金币才肯说，然后——”
“我们是从街头的那个算命的家伙嘴里听来的！他还说最近有好多人已经暗中做好准备要攻略那个boSS了！我问他是怎么知道的，他说那批冒险者之前出发的时候来找他算过福运！”
“他们——该不会就是之前从湖里跳出来的那两个人吧？”
众说纷纭的杂乱讨论中，有一部分玩家自然而然地将注意力放在了最早离去的段青一行人身上，一些人认为他们是最早知晓“情报为假”的罪魁祸首，所以先行准备去找情报源算账，另一些人则认为他们早就找到了boSS所在，赶在其他人都没有注意到之前就已经解决了。不满、猜忌和贪婪等念头催动着这些人跟上了段青的脚步，毫无专业可言的跟踪方式也自然无法瞒过段青等人的目光，不过此时的段青也不打算理会这些或小心翼翼、或大摇大摆毫不掩饰的跟踪者们，他的注意力重点已经全都放在自己面前的冒险者手册上：“——朝日东升，是这里吗？”
“按照编号第十七号目击者的证言，他所目睹的鬼影就在这里……需要定位得这么准确吗？”
“我又没有天气操控装置，我能施法造成的水元素富集范围有限，要是地方都找不准，到时候要让我白‘下’多少次才能——喂！你们几个！别挡在这儿捣乱！”
“什么？你们只是路过？你们都‘路过’了几百米了！哪有这么路过的？再不退开的话，我们可要清场了啊！”
不是所有人都认“青灵冒险团”这个名号，自然也会有不怕死的人上来试胆碰气，作为队长兼队伍中最冷血无情的雪灵幻冰自然也对这些上来送死的人毫不客气，几剑就把他们变成了复活回城的白光。同样跟随在这支队伍里的逆风悠然苦笑不已的表情中，段青用最迅速的手段完成了“布雨”的工作，位于雨幕边缘的黑影也成功在段青等人的面前显现，完全无法分辨出面目与身体轮廓的模糊影像也让段青一时间忘却了想要问的问题：“——你这是个什么东西？能听懂我说的话吗？”
“……来……”
“来？来什么？来你身边吗？我看上去像是喜欢送人头的傻子吗？”
没有轻易靠近到黑影身边，段青在格德迈恩与朝日东升二人共同的警戒保护之下继续出声问道：“你有没有见过一个黄金色的女人？她大概有这么高，有着美丽的面庞和瘦削的身躯……啊，还有可能露出龙角和龙鳞……”
不知是没有听懂段青的话还是不想回答段青的问题，那朦胧的黑影在人造雨幕中显得呆滞而木然，直到保持着施法动作的段青忍不住想要抬高声音的时候，那黑影才缓缓举起了自己的一只朦胧的手臂，指向了树林的深处：“……什么意思？”
“要我们去那边找么？”
取出了自己的冒险者地图，段青急忙开始比对黑影指出的方向与自己记录的标记点有何对应的地方，被打断了施法的雨幕也将这道朦胧的黑影抹消在了湿润的空气中，伴着段青的低声讨论化作碎裂飞舞的烟雾：“——沿着这个方向往前走的话……看！这儿是兰多帕尔遗迹！那旁边也有黑影的记录！”
“走走走！我们去那儿！”
丛林中不断射出的旁观目光之下，五人小队迅速赶往了下一个地方，他们如法炮制，成功又一次在跟踪者的眼皮子底下“召唤”出了新的一道黑影，然后在无法辨认出模样的那片残垣遗迹之间，开始了新的一轮沟通交流：“你是谁？你来自哪儿？又要到哪里去？认不认识一个叫芙拉的女人？高瘦，金色长发，手臂上有龙鳞，头上有龙角——哎哎哎怎么还动手啊？拦住它！”
“取消魔法啊！取消了它不就没了？”
“早就取消了！你没看已经没水了么？但它分明还在！”
“立盾！朝日东升！封住左边！其他人，攻击！”
眼花缭乱的攻防在几个人颇为熟悉的配合中迅速展开又迅速结束，依旧长得像人型的那道黑影也在雪灵幻冰最后的几剑下化作黑雾飘散在空中，没有得到任何有用线索的段青随后也收起了战斗姿态长叹一口气，然后展开冒险者手册继续寻找起来：“好吧，下一个。”
“这么大的森林，还有六十多个点没查呢，咱们莫不是要查到天黑？”
“能查多少算多少——距离这个遗迹最近的点位在这里，靠近虹水河的一条支流边缘……这里应该不用我施法了吧？”
“确实是不用——喏，它就在那儿。”
在河畔，几个人第三次成功看到了显形的黑影，这一次的黑影看起来要比前两次的黑影更加模糊，坐在河畔边一动不动的模样看起来也比前两个更加平和。经过了前两次经验教训的段青这一次依旧没有选择直接动手，但这道黑影也没有给他动手的机会，在他还没有上前尝试沟通之前，黑影的本体就开始变得若有若无了起来：“——啊？怎么这就要没了？这些鬼影中还有喜欢自我超度的个体么？”
“这很科学。”目送着那黑影坐在原地缓缓消散，走上前来的雪灵幻冰忍不住发出了一声笑：“不借助‘布雨’就能独自出现，自然也可以独自消失，易得必易失嘛。”
“下一次我必先招鬼。”试图制造了一些水元素雨幕将黑影召回却无功而返，段青咬着牙恨恨说道：“也罢，这次至少实验了一件事：这些鬼影也不是一直持续的。”
“兰格森林又不是什么鬼影之国，它凭什么能一直在这世上。”雪灵幻冰翻了个白眼：“它要是能一直坐在这里，也轮不到我们来调查，这桩超级异闻早就借着玩家之口传遍大江南北了。”
几个人随意收拾收拾心情，然后便向着下一个标记点出发，这一次的标记点是两天前段青等人曾经来过的一个标记点，但知晓了原理的他们这一次没有无功而返，而是成功用魔法的雨幕“召唤”出了那个黑影的存在——依旧是一副人型的模样，这一次的黑影看起来比之前的那几道黑影都要狂暴，它甩动着自己的四肢不知道正在砍杀着什么，看上去像是在无差别地攻击着周围的一切：“……好啊，当鬼终于当疯了一个。”
“先别急着问它，按照特亚的说法，一旦和它产生关联，我们就会与它所在的时间带产生同步，到时候我们就不再是无用的空气，而是可被攻击的对象了。”
“问是肯定要问的，不然怎么查下去，至于被攻击——我们这一路过来又不是没少和这些黑影交过手，还怕被它攻击？把它打趴下就是了！”
“各单位注意，做好防御准备！等目标可被选定之后，立刻使用所有的禁锢手段招呼它！三、二、一——”
“嘿，孙子！”
以最常用的言语挑衅作为此次大战的开端，众人第一时间便将各自的招式和魔法招呼在了这道黑影的头顶，凌乱的黑色镰刀随后也化作锋利的刃光从魔法能量的乱流中冲出，第一时间砸在了包括整支小队在内的大范围空间区域内。树枝被切断、碎石被削飞、砂石被卷起的混乱景象遍布在这片区域的每一个角落，那骤然化作真实的刀幕也在反应不及的众人身上留下了鲜血四溅的伤痕，身上挂着厚重铠甲的格德迈恩是队伍里受伤最轻的人，那满是齿轮与机械结构的盾牌此时也在叮叮当当的金属碰撞声里发出了猛冲的呼啸：“——盾牌冲撞！”
“狂风绞灭！”
翠色的龙卷随后将格德迈恩冲锋撞起的那道黑影所笼罩，紧随而至的则是逆风悠然的下一道施法的大喊声：“风之牢笼！”
旋转的龙卷在逆风悠然的控制下骤然定格成狂风的障壁，将那道黑影禁锢在了四方形的狭窄范围之中，透过透明的风壁，段青等人依稀还能看到那黑影还在狂乱地左突右冲，试图逃离这道七级魔法的禁锢：“——看来这家伙是没法交流了。”
“幸好我们上次没‘碰’到它……有芙拉的空间波动感应么？没有的话就快点解决它吧。”
“让我来。”
双手抵在身前摆出了施法的姿势，段青随后引动着大量的水元素掺入了眼前的风之牢笼中心，原本浅蓝色的水流也在段青的催动下渐渐变成了冰色的深蓝，最后赶在风之牢笼即将失去效力前，将黑影冻结在了一块四方形的深冰之中：“——我现在没有无尽的魔力，所以只能做到这一步了。”
“怎么，你还要试验一次它多久才会消失？”身上挂满了彩的朝日东升此时正提着刀走上前来：“这种不识好歹的个体，还是早点物理超度为妙。”
“至少先仔细观察一下嘛。”摆了摆自己的手，段青随后跨过四周纷散而开的残留狂风，跨步走到了那块寒冰的面前：“你们看。”
“这黑影的样子与之前我们见过的还有些不一样。”
顺着段青的手指，几个人缓缓将那黑影可以被称为四肢的结构纳入眼帘，在那些四肢的尽头，看起来像是利爪一样的尖锐刀锋已经取代了原本应该是人体的手与脚，明显拉长的肢体此时也带着舞动前最后扭曲的一帧嵌在了泥土里：“虽然我对‘这黑影的本体不是人类’这一点早有认知，但这也太不像人了吧。”
“特亚确实只说过‘强大的个体会留下时间的印痕’，但没说过强大的个体只有黑龙这一个。”扶着肩上伤痕的雪灵幻冰点头回答道：“难道还有别的怪物化作了时间之影？”
“如果是这样的话，我们的调查结论又要出现变化了。”段青的眉头紧皱在一起：“以及——我们的调查方向也得改变。”
“与‘时间’挂上钩的东西，看来还是无法以常理判断呢。”