卫修徽拉着卿妆同迎出门去，正逢着四个年轻的丫头簇拥着一位华贵娴静的夫人进来，洋缎褙子上捻金丝的千叶海棠，衬得她面上的笑意百媚丛生，“哟，都接出来啦，恁的尽心，还不快来搀着奶奶我！”
她探出纤柔白净手轻巧一摆，卫修徽见了嗔笑着拍她一记，“大奶奶的谱摆到别人家里来了，这样的无礼，回头少不得叫人给你杈出去。”
廉大奶奶笑道：“还有这样待客的，我上门是来送礼的，你家茶没吃到嘴就叫打出去，这是什么道理，我今儿就还不走了。”
将人让进屋，姑嫂两个同坐了，卫修徽拿她打趣，“孝敬我么，这可讨人喜欢，但得分送的什么礼又送给谁，我这儿可有两个人，单是送我一个呢还是大伙儿都有份的。”
廉大奶奶啐她一口，“呸，单为了你我才不来呢，给你长脸子了！前儿我上家瞧我老家儿去了，老爷子老太太一大把年纪成天念央儿，我听了心里不得劲儿就陪了两天，倒赶不及你的寿宴，我这儿给你补一份讨杯寿酒喝。”她回头招呼身后的丫头，“浣芝，给朱大奶奶把寿礼捧上来。”
丫头奉了个描金的匣子并一个攒心锦盒来，打开来是对东珠，另盒里盛着精致的时鲜点心，卫修徽贴身的婆子瞧了立时上前接来收了去。
这茬了了，廉大奶奶拿眼往卿妆这儿瞅，“我不在这两天新闻可不老少，朱家的梓丫头丢了又能踅摸回来，叫我瞧瞧是哪个这么能耐。”
卫修徽听了直笑，比了比卿妆道：“这不，恩人的大驾跟这儿呢，前儿我谢过一程子，怎么着，你这会还要代我谢谢她不成？”
廉大奶奶端着盏茶叱了声，“我当是谁呢，原是应大哥哥的心尖儿，她那儿什么好东西没有，能缺我这点儿小打小闹？浣芝啊，把匣子丢出去喂狗！”
叫浣芝的小丫头机灵，堆着笑上前将礼给了周氏，“奶奶这话奴可不敢应，今儿奶奶起了个大早，上铺子里给卫姨奶奶挑头面，左选右选也没几件入眼的，还是回府跟自个儿库里选了前儿新叫做的两件。”
卿妆谢过，噙着笑和她玩闹，“哟，这样金贵的物件喂狗，狗哪敢张嘴呢？吞肚子里赶明儿一气儿登仙了，是廉大奶奶纡尊降贵来拜它，还是它知恩图报来拜您呢？”
卫修徽听了直乐，廉大奶奶啐她一口，“瞧瞧这张利嘴，好的赖的可叫她一个说了去了，不给人留条活路。咱们娘儿们家的没本事经不住她，好在叫大哥哥收了她，省得祸害。”
笑闹过了，她又问卿妆，“我今儿是打老太太那儿来的，听说昨儿夜里临川别庄叫贼惦记上了，又杀人又放火的听得我心惊肉跳，你可怎么样？应大哥哥不在邺京，这里左右没有外人，你同我们讲讲，能帮衬的我们都给你料理了，不能帮衬的等自家爷们儿回来再问个主意回头跟你言语一声。”
卿妆对廉大奶奶陶悯瑶不甚熟悉，只是年节里拜年走动倒有些戏耍玩乐的情意，她捡了些不甚要紧的跟她说了，“叫烧坏些屋子砸碎些器物，奴那还算安稳些，就是庄户伤的重了轻了的，回头叫衙门点验完了才好说话。”
卫修徽道：“庄户没什么要紧，就是你那儿短缺了什么都不要和我们见外，别庄离咱们都远一时间照看不便，你不张口咱们没法知道没得委屈了自个儿，廉大嫂子的话你得记心里头。”
卿妆应了，又听陶悯瑶道：“好端端的怎么遭了贼，可是哪个作死的露了白招了祸事，回头叫找出来，卿妆你可别饶了他。”
卫修徽听了直摇头，说不是这回事，“昨儿我听她身边的婆子说道了两句，倒不像是为了求财，十来个人这点了那烧了倒像是裹乱的，前儿谣传应大哥哥遇刺，是不是上那找人去了？”
提到这个，陶悯瑶说惦记起桩事儿来，“今儿老太太还说前些日愁着大哥哥是不是在别庄养伤来的，即便得了大哥哥一封信也不安生，这回混闹倒是放心了，要是真住了人早早闹出来，还能这么样平静？”
左右又感慨了阵，说到老太太，卫修徽忙问陶悯瑶，“寒食那日拜祠堂给老太太请过回安，棠姑说老太太到了夜里少不得要嗽几声，日子见暖起来了还成日里戴着卧兔儿，这两日可曾好些了？”
陶悯瑶叹口气直摇头，“前些天传言应大哥哥的事儿，好一阵歹一阵，老太太听了日夜不宁，要不是棠姑劝着只怕要可着邺京城找人了。这会总算放了心，可还没消停一日半夜的，又出了档子事儿，不是主子闹就是下人不安生，我瞧老太太的病症又得延捱几日。”
卫修徽面露悲戚，叫婆子预备些礼回头得上卫府里请安去，料理完了才又问：“我虽嫁了人，整日在这处过活，但也听说家里规矩极严，下人侍奉老太太和太太莫敢不从，这怎么又闹腾上了？”
陶悯瑶掖了掖鼻子，嗤笑道：“提起来都晦气，崔媞打宫里叫人送回来了，病得脸色灰白，跟倒了灶的泥菩萨似的，风大了都得吹去见阎王。多早晚没见过这样的，宫里的内侍嫌矫情，采选的要是咽了气是给陛下添堵，瞧她那病歪歪的样儿请了内务府和皇后殿下的示下，一气儿送回来了。”
卫修徽和卿妆互瞧了眼，忙问不过半月怎么病成这副模样，她嗤之以鼻，“她那个症候咱们谁不晓得，性子娇贵，又加上个吃里扒外的奴婢，伤春悲秋越发起不来了。”
原是三月初二崔媞进了宫，头一道就要验明正身，三月初四这日和大殷各地到京采选的千把个姑娘一块，被小黄门领着跟顺贞门东面的空地上站了，等着宫里的太监来把身量不适宜的都给筛出去。
跟个不值钱的物件似的叫一群阉人来掌眼，崔媞虽是羞恼，但郑婆和随行的教养婆先头好歹言语过两声也不至于郁结于心；转过天来要查验模样仪态倒也就罢了，第三日头上太监请了仪尺来要量手足尺寸，崔媞羞愤难当，当场便躺倒了。
叫人抬回住处将养受人白眼不说，还叫晓得暗地里思慕卫应的事儿，采选的姑娘们你一言我一语生生把崔媞挤兑得一病不起，外人寡言冷语尤可说的，顶重要的是身边的人还落井下石。
崔媞病得不省人事，东贞给她熬药熬了一夜也没见影儿，等转过天使人打听才明白这丫头福分大过天，半夜里也不晓得怎么个熬药法熬到陛下眼皮底下去了，龙心大悦捎带手弄回宫里开脸了。
天将亮的时候，太监抱个掸蝇绳儿来传信，东贞姑娘昨儿夜里伺候陛下有功，获封康贵人。这事儿于崔媞来说无异于致命一击，当主子的被人冷眼相遇，奴婢一跃枝头成了人上人。
虽说宫里妃嫔芸芸，贵人不过是芝麻大点的位份，但是崔媞觉得她连身边的奴婢都不如，对不起崔家卫家不说也辜负读了十来年的圣贤书，跌面子跌到姥姥家儿；何况陛下赐个什么封号不好非要给东贞个康字，岂不是她病里最忌讳的。
这么往牛角尖里钻腾还能有个好，原本身子骨就不成活再较劲悲戚，当下就掩着心口喘不上气来，蹬手蹬脚直抽；同住的都是花儿一样的姑娘，哪见过这个，一屋女孩子吓得魂飞魄散。
又耗了一日，太监瞧这么闹下去不成体统，左右往上头请示过了今早才将这尊大佛请出宫来，好歹看在卫府的面儿上没胆撂脸子，陪着笑好言好语请姑奶奶好生将养这才去了。
陶悯瑶说完了来龙去脉，气得咬牙，“打宫里头回来，老太太瞧她可怜心想去瞧瞧吧，还没等到跟前呢倒吃顿闭门羹，老太太体恤她委屈就叫棠姑交待她丫头，结果前脚出院回头就听她骂那丫头吃里扒外。老太太本就头疼，这会更好，回了庵堂越发不得劲儿了，你们多早晚见过这样的，走哪祸害到哪！”
卫修徽连连叹气，“太不像话，多是叫姑妈惯坏了。”
卿妆听着她两个你来我往的抱怨，崔媞那儿怎么样都是她自个儿一手酿成的，怨不得旁人，倒是东贞却有些叫人出乎意料。寻日里她怨怼郑婆和顺荣家的，这会可算是从火坑里脱逃出来了，但宫里女人那样多，你来我往的到底还有多少个郑婆和顺荣家的这样式的，实在难以估量。
终归是各自的造化，没有盼着人打高处跌下来的道理，她胡思乱想完，那厢卫修徽也坐不住，“今儿难得齐聚，本想一块儿打马吊来的，谁晓得家里有变故，我得瞧瞧去，往后有功夫咱们再坐着。”
陶悯瑶先起身，“那成了，今儿本来就是看你们的，我才从老太太那儿回来不陪你去了，我和卿妆一道出门。”
丫头们各自来搀，台阶还没等下稳当，院门上就风风火火闯进来个老太太，叫李妈子扶着，口中骂骂咧咧的，“作死的败家老婆在哪，给我出来，叫我打死算完。”
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