天黑透了，灯笼早叫风雨吹得蔫巴成一团，戈什手里两支松油把子尚还有些微弱的光，初齐提着怏怏的羊角灯，搀着卿妆深一脚浅一脚往坡子西面走。
越走脚底下越摸不着道，她心不在焉踩着个物件就势往后一崴，若不是卿妆手疾眼快握住根树杈子撑住她，两个一并得摔个倒仰。
初齐直起了腰心有余悸，回头将灯笼放低些照亮，绊住她的也不晓得是狼头还是狐狸头，眼珠子肉皮都没了，就剩个窟窿骨和满口森森的尖牙。
她尖叫了嗓就窜到卿妆身后去了，头前两个探路的戈什也被她震耳欲聋一声唬得不清，忙不迭住了脚回身来望，这会都歇下来，前头有动静就显得格外清晰。
雨势见小，那声儿断断续续的，卿妆四下分辨了半晌，她心头狂跳起来，比了东面扬声道：“就在前头，你们打树上过，先去探探。”
两个戈什领命去了，约莫一盏茶的功夫回来一个，显得极是为难，“小姑娘找着了，卡在陷阱里头，没见过咱们，不肯同咱们搭话。”
寻着就好，回头见了面拽上来就成，卿妆的心刚要放下，谁晓得那个戈什是个大喘气，隔半晌才补了句：“那个坑丈把深，约莫是打野猪用的废弃了，地势又低这会水淹了大半，小姑娘就露个头出来，再耽搁一炷香就不成了。”
管那个坑是打猪的还是打耗子的，费尽力气找着了再眼睁睁瞧着叫人淹死了，对得起人哪个？卿妆忙不迭叫他头前领路，脚底下拿树枝子戳两下差不离能过人就成了，越急越乱事，初齐一脚没踩稳，崴进一个陷阱里叫蒺藜划伤了脖子。
后头跟着的两个婆子这会赶上趟，搭着手将人从坑里拉出来，卿妆摸了水葫芦往伤口上冲了两把，见她没什么大碍就叫领回别庄上治伤，自个儿跟在戈什后头接茬寻苌儿。
等摸到地方几乎要水漫金山了，她提着灯一照，苌儿为了不叫水没过顶，将脸扭曲地仰着；这会见了光眯缝着眼，好半晌才气若游丝地哼了声，“阿姊，你怎么这么慢呀，我嗓子都要喊破了。”
卿妆抹了把脸哭笑不得，手里头抻着麻绳，“闭上嘴，省点力气把你拉上来。”
她笑笑，而后拒绝了，“我不成了，这壁上有三把攮子扎我胳膊里头了，底下有蒺藜蛰着腿动不了，别忙活了，下来不得劲儿还得一块淹死。你能来看我最后一眼，我挺知足，就冲这个情儿没报，下辈子也得接茬给你当妹子。”
卿妆鼻子尖发酸，扬声就骂她，“碎嘴子，别成天事儿事儿的，下辈子想当我妹子的人多了去了，轮不着你。”回头问人，“绳圈呢，可拴好了？”
两个戈什点头，互瞧了眼对卿妆踯躅道：“小姑娘也大了，小人都是爷们儿，下水捞人免不得碰到哪处要紧的，太太给做个见证，咱们不是故意要轻薄小姑娘的。”
一个个爷们儿啰嗦起来简直叫人招架不住，她嫌烦，将绳圈束自个儿腰腿上了，一面掖牛皮一面道：“甭废话，坑眼窄小，你们下去也不定能张开手，跟上头拽好了，我要是栽下去你们可得忙活两个。”
这是卫大人的眼珠子，她要是掉下去，回头卫大人能把他们满门都活剐了，自个儿翘了辫子也得将她给供好。两个戈什手臂上卯了劲儿，不错眼地瞧着，一点点将人给放下去。
坑里乌糟糟的腐烂的霉气熏得人喘不过气来，坑边架了两支羊角灯，微弱的光打从她下了坑就被挡得严严实实，她错开身能些微见着苌儿青白的脸浮在水面上，凑手抚了抚道：“能伸哪只手就伸给我。”
水里泡久了胳膊肘发僵，苌儿挪了好半晌才颤颤巍巍地将右手从水里露出来，她见了一把抓住，前后搓了好几个来回，“另一只呢，能从攮子上拽下来么？”
苌儿仰着脸，苦巴巴地挤个笑，“能是能，就忒疼了，到时候我的表情估摸不大好瞧，你把脸拧过去给我留个面儿。”
都生死攸关了还有功夫理会脸面，卿妆认命地闭上眼示意她随意，过了片刻她揪着的那条胳膊猛地往下沉，她晓得她从攮子上挣开了慌忙去捞，摁了一手黏腻腻的不晓得是血还是污泥。
苌儿的半截身子被她从水里扽上来，可腿脚还被坑底的蒺藜勾绊住，那是个大障碍，卿妆看着她虚弱的脸问：“你还成不成，我下去给你解开？”
她直摇头，人都快闭眼了还玩笑，“您可千万别，谁晓得下头的蒺藜浮上来没有，要是勾花了你的脸，卫大人还不得把我祖坟刨开了鞭尸？您这档口也甭救了，直接送我西去得了。”
卿妆拎她一把，斥道：“变着方儿折腾，能上来就上来，赶紧的。”
苌儿疼得龇牙咧嘴的，搭着她的手臂叫苦不迭，“您别扽我呀，我也是肉长的，流血流泪这么虚弱你还呲我，等着啊，这就好了。”
她说的轻巧，人挣出来带出来一溜血花子散在水里，光再昏暗也叫人触目惊心；卿妆没敢再瞧，将她抱在怀里扯了扯绳，示意上头的人将她两个拉上去。
忙活了大半天总算全须全尾地将人捞出了鬼门关，两个人并排躺着喘大气，卿妆撑身起来瞧她，看着她昏昏沉沉的样心里一紧，“嗳，你不能睡，瞧完郎中再睡！”
苌儿把眼挑开条缝，极不耐烦地道：“晓得了，长这么大就没见比你还凶的女人。”
卿妆扶着树站起来，斜她一眼，“芝麻大点，你见过几个女人？”
她两个一路拌着嘴回到了前院，给卫应瞧病的郎中这会不用扮小子扮丫头了，光明正大地进院诊脉；卫应撑着伞在二门站着，卿妆见了挤个妩媚的笑回应他，结果那爷儿沉着脸一言不发回屋去了，曳撒跟扇面似的甩开一溜水珠子。
这爷儿使性儿了！
卿妆收拾完衣裳躲在屏风后头，隔着朦朦的烛光小心翼翼地打量他，卫应四平八稳地站在廊庑下，抬着左手一遍遍抚探到眼前的芭蕉叶，抚的她心里直发毛。
把头发擦得半干不潮，提了裙子出门挨在他身边，歪着头嬉皮笑脸，“卫大人？”
卫大人接茬抚树叶子，不兜答她。
她可怜巴巴地勾了勾他的袖子，小声地嘟囔，“哎呀，你瞧我好好的回来了，哪儿都没伤着，就看我眼也好啊。”
卫应转过头来依着她的话阴测测地斜了眼，她缩了缩脖，头埋得更低了，“人命关天，我心里急了些，事出有因，下不为例成不成，你不要生气。”
他轻飘飘道：“我是卿妆姑娘什么人呢，你欢喜了甜言蜜语叫小亲亲小心尖儿，扭头扎雨里二三个时辰不给句话，将我扔院里也不搭理，怎么好生你的气？”
这会是真格儿动气了，难怪院里的丫头一乜眼全都不见了，卿妆低着头看他攥紧的手，悄没声探出一指顺着他虎口往里勾；他不让，她就持之以恒地翻山越岭，他对她始终硬不下心肠来，最后还是叫她得了手。
她和他十指交握，巧笑倩兮，“苌儿跑的远，我一时没想到要找那许久，光惦记着不能叫她死了，不然你又得非番功夫，一时就忘了叫人回头给你报信。”
他还是不言不语，气也不见消，她清了清嗓子接茬道：“错二，我下去捞人越俎代庖，枉费了卫大人的诚挚心意。戈什下去捞个小姑娘手到擒来，即便坏了人清白，大不了日后叫他娶了苌儿，所以我不该将卫大人抛在脑后，更不该让卫大人替我担惊受怕。”
卫应被她气了乐，凑手拧了她一把，“谁替你担惊受怕，给你脸了。”
卿妆蜜蜜地笑，低着头进他怀里，“阿应啊——”
她拖了老长的音儿，听的人心里软成一片拾掇不起来，他板着脸任她闹，“悔过悔得太敷衍，明儿写个罪己书给我，我瞧了若是接茬懈怠，那就写两篇。”
她抱着他的腰不撒手，一劲儿耍赖央告，闹着不肯写；他这会誓死不从，拧身回房里，身后还拖着株无根藤，长而密的黑发同他的纠缠在一处，生生蔓延到地老天荒。
转过天卫应叫了文循进府议事，勒令卿妆在水榭里铺陈笔墨写她的罪己书，青安端着茶站边伺候卯着劲儿憋笑，她看了更加憋屈，把笔一扔嘟囔道：“单欺负我，就不写，他奈我何，带着礼咱们上朱府去。”
卫修徽得着信亲自迎到二门上，还未待卿妆给她赔礼，她倒问起临川别庄的事儿，“昨儿周妈妈来说话可唬了我一跳，好端端的怎么叫贼惦记上了？卫家的别庄都敢肖想，谁有那么大的胆儿？”
卿妆苦笑，“更深夜半的哪个能闹明白，来了也不为别的就纵火行凶，叫别庄小子们砍杀了几个，左右等衙门的人来断断吧。”
她两个正说着话，门上的丫头来回事，“太太，西府廉大爷家大奶奶来了。”
还未待迎出去就听着脆生生的笑，“忙什么，我说不用回她，就来瞧救了梓丫头的恩人，哪儿呢？”
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