三月初四。
关闭的贡院大门开了门，一群群的举子们拖着疲惫的步子走了出来。
方管家带着倪九等人，先看到了关大东，倪九忙上前去扶了，送到了停在不远处的马车上。
“舅舅和梅妹夫还没出来吗？”关大东精神还好，拿着一杯热开水，问着倪九。
“表少爷，老爷和大姑爷还没出来，您是第一个接到的人。”
正说着，马车门帘掀了起来，侍卫楚少雄背着一人放到了马车上，关大东和倪九忙帮着扶了一把，一瞧，正是吴志青。
吴志青的脸色青白一片，双眼紧闭。
关大东急问：“志青，这是病了吗？”
说着，关大东摸上吴志青的额头，没有发热，但他的身体却在打着冷颤。
“吴公子喝点热水。”倪九将一杯凉温的水递到吴志青的嘴边，边说边试着给吴志青喂水。
关大东看吴志青就着倪九手里的杯子喝下了水，这才稍放心了一些，没有昏迷就好，还有意识。
楚少雄对关大东说：“关公子，老爷和大姑爷、宁公子有人等着接，我看吴公子这脸色不好，咱们还是先回府去，叫大夫先给吴公子看看。”
关大东听闻有人等着接伍立文和梅一楠、宁博文、刘镇堂他们，便问了句：“有马车等着吗？”
“有，县主派了三辆马车过来。”
“好，我们先回。”
志勤和子砚接到了伍立文，往回走的时候，李良扶着宁博文也过来了，方管家听了倪九的禀报，知道吴志青病着先回了，方管家瞧着宁博文的脸色也不好，就请志勤送伍立文和宁博文先回去了，由他带着倪九等接梅一楠的项方和梅一楠。
刘镇堂和梅一楠相互扶着从贡院出来，项方和刘秀才父子瞧见了，忙上前去，把两人扶着到了马车边上。
“梅兄，我与父亲、弟弟回去了，待过两日去府上，还请梅兄给伍叔他们知会一声。”
梅一楠强撑着一丝精神，点了点头，“好，你且回去好好休息，待我们都养足精神了，再坐下来好好对一下答案。”
刘秀才和梅一楠告了辞，也向项方和方管家表示了对伍家照拂大儿子的感激之情，便和小儿子刘镇宇带着刘镇堂回了租住的院子。
贡院外还有许多等待考生的考生家人，陆陆续续的考生们都出了贡院，还有一些在出贡院摔倒的、晕倒的举子也被贡院的官兵扶到等候着的大夫那里医治。早先在第三场考试中发疯或病倒的考生，在所有正常的考生走出贡院后，这才由士兵们抬到了医馆。
跟着容二公子上京的小厮容林一直不错眼地盯着贡院大门，却始终没有等到自家的公子，等到贡院的大门关上后，容林才惊觉地想起来，方才抬走的那些人中，说不定就有他家的公子，一时间，容林心肝俱裂，吓得撒腿就跑。
等容林找到容二公子时，大夫已经给容二公子看过了病。
容林带着哭腔问着大夫：“大夫，我家公子不会有大碍吧？”
“你家公子府中可富裕？”
大夫的问题让容林一愣，继而便怒目瞪向这个大夫。
“呵呵，小兄弟莫要瞪着老夫，老夫是好心一问，你家公子这场会试真是百害而无一利，若你家公子府上富裕，你家公子还能花些钱财用名贵药材调养着，若是家中不富裕，那就按便宜的药材买来吃，所差之别也不过是能否多活几年而已。”
容林听了，顿时傻了眼，这个时候要还没听出大夫的意思，容林也不能算是容员外派给容二公子最机灵的一个小厮了。
看着有些发愣的容林，老大夫摇了摇头，递给他一张方子，“拿着去抓药给家公子煎了喝，三碗水煎成一碗，早中晚各一副。住的地方要干燥不可潮湿，多食补血益气润肺之食物，要是咳血之症日重，便早些准备吧。”
咳血？这是肺痨之症？容林拿着药方，眼前一片黑，公子病成这个样子，这叫他怎么去向老爷和夫人交待。
“公子啊，你不该病了还坚持着去考试的。”
老大夫听到容林哽咽的话，起身拍了拍容林的肩，劝道：“等你家公子病好些了，再回乡去，不可劳累费神，要是第一场考试出来便及时就医，也不会如此。唉，听送来的士兵说，你家公子第三场根本就一个字都没写，在考场里昏睡了三天，幸好考场里有候着的大夫，要不然啊，你公子这条小命都没了。”
……
皇上下令由灏亲王亲自查明齐虎及两万将士不战而亡的真正死因。在未查明真相之前，皇上也没有旨意降罪于齐府，故而，齐家给齐虎的丧事依旧在低调地办着。
朝中众人对于齐虎的死亡存着诸多疑问，由于皇上没有下旨降罪于齐府，按说这些朝中大臣，与齐家父子也或多或少的有些交情的，他们该上门去吊唁，但是，也正是因为皇上目前没有对齐家做出任何降罪的处治，这叫这些官员们无从判断，不知道该不该在这个时候，上齐府吊唁，以示他们和齐家有交情。
官员们担心的是没猜着皇上的真正心思，到齐府吊唁，将来皇上要治齐家的罪时，他们会受牵连，皇上真要秋后算帐，难保不会叫人现在就注意着有谁和齐家有着来往。
一时间，京中的官员们简直是苦恼万分，偏偏想要看看如灏亲王、睿亲王、王臣相等人怎么对待齐虎的丧事的，可灏亲王被皇上派出去查齐虎的死因去了，睿亲王被派去了海州，因为前次所抓的夷国海匪有夷国派来的人来谈判赎回的事，需要睿亲王去谈判。而王臣相还在外面处理地龙翻身和雪灾等灾民赈灾的事，这三位都不在京城。还有一个韩大学士，这也是最得皇上器重的心腹大臣之一，只是，他是今年会试的主考官，在考试前就一直关在贡院里，一直要到考试结束阅完卷后才能出来。官员们等不住韩大学士啊！
在文武百官都互相观望的时候，韩王宇文翌终于出现在了齐家，亲自上门为未婚妻的父亲吊唁，紧接着，齐王府的管家代表齐王吊唁齐虎了，还有那位颖惠县主，她也一身素服上门为齐虎将军吊唁。
有宇文翌和伍如花这两位身份的人物吊唁齐虎，文武百官虽还踌躇着，但也开始派了人往齐家送去了丧礼，有与齐虎交好的武官，则亲自上了门，去时还碰上了淳亲王王妃带着淳亲王世子宇文清亲自来吊唁了。
“王妃、世子……”。齐夫人哽咽着，向淳亲王王妃和淳亲王世子行礼。
“冷姐姐节哀。”
淳亲王王妃扶住摇摇欲坠的齐夫人，轻轻地劝慰着。
宇文清也劝慰了齐夫人几句，便由管家招呼着去了男客那边。
齐夫人擦着眼泪，看着淳亲王一脸的关切，嘴巴一颤，“呜呜”地又哭了起来。
“姐姐如此，怎叫妹妹能放得下心，当年王爷去时，姐姐劝妹妹的话，妹妹方才也跟姐姐说了，妹妹能听了姐姐的话振作起来，姐姐为何就不能听妹妹的，为着元凯、萱儿、妍儿着想，保重自己的身体呢？”
齐夫人的哭声一顿，一双手紧紧地抓着丝帕，一双眼睛含着泪光虚无地望着远处，幽幽地说了句：“当年劝妹妹的话能叫妹妹振作，如今我却是不如妹妹心志坚韧。”
“母亲，你就听王妃的劝，定要保重身体，这些天您成天哭泣，这身体怎能吃得消。”齐雪萱一身孝衣楚楚可怜地半蹲在齐夫人的身边，哑着噪子说道。
“呜呜，你父亲这么去了，他本就是武将，迟早有这一天，我本也早就做好了准备。可是，像王妃说的，我为了你们几个孩子，也得要挺住。妹妹啊，你又怎知我担心萱儿他们几个的心。”
“元凯小小年纪，就得皇上重用，将来前途无量，萱儿已定得良缘，将来也无忧，妍儿还小，但那孩子一看就是个有福的人，姐姐你这就是胡思乱想，孩子们不用你担心，你只管管好自己的身体健健康康的，将来享儿女的福，这比什么都强。”
齐夫人眼里闪过一道奇光，快速的叫人不易觉察，轻轻地扯出一抹欣慰的笑容来，说道：“是啊，我不该这么担忧的，王妃可知，萱儿和韩王不日就要成婚，到时还请王妃妹妹看在和我亲如姐妹的份上，替我帮衬一下萱儿的婚事。”
淳亲王王妃吃了一惊，望向面前那个娇美的女孩，“萱儿准备在热孝期嫁进韩王府？”
齐雪萱眼睑微垂，轻轻地点了下头。
齐夫人慈爱的目光在齐雪萱的身上停驻了片刻，便看向了淳亲王王妃，面前的人还是那么美，时光并未在她的脸上留下岁月的痕迹，就算是当年淳亲王去世时，淳亲王王妃守丧期间也没有像自己如今这么憔悴过。齐夫人幽幽地在心中叹了口气，似乎自己也不难过呢，擦眼泪的帕子上没有姜汁的话，她也不知道自己能流得下泪来吗？
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