古代人一遭灾就开始往神灵方面想。
先前有大臣建议皇上祭天求神，还有人大着胆子求皇上颁个“罪己诏”，把天灾的降临归罪到庆宣帝的身上。如果不是庆宣帝是皇上，怕是这会儿弹劾他的奏折会堆满龙案的。
这些日子，庆宣帝一方面要收拾各地灾情的烂摊子，一方面又要调兵遣将，一是抵御北戎的侵犯，另外便是要做好收拾安东王的准备。
如此内忧外患之即，庆宣帝两次调兵前往西北大营，不就是为了一保北边的安定吗，谁知，竟会收到齐虎和两万将士阵亡的消息。而且是在没有一个敌人对阵的情况下，两万人全数阵亡。这其中要不是有天大的阴谋，几方势力的驱动，庆宣帝都不相信会发生这样的事情的。
庆宣帝被气得昏倒了。
那些奏请庆宣帝颁罪己诏的官员心里惶恐不安，那些和西北战事有或多或少牵扯的部门官员，也是忧心不已。这些人都知道，气晕了皇上的后果有多严重。而那些害怕西北战事会牵连自己身上的官员更是怕雷霆一怒，在勤政殿外等候的这会儿功夫，都在心里琢磨着两万将军的死因会与什么有关？
是领兵之将错估了战机，才使两万将军身亡的？好似不是，战报上说齐虎这支两万的将军并没有遇到敌人，与敌对阵。
是有人杀害了这两万将士？怎么杀的？是投毒？还是围困饥寒交迫而死？被围困为何不突围寻救一线生机？想不明白。
兵部的机密军令失败？与兵部有关？户部的军饷和军需没有调拨？与户部有关？工部的兵械装备不过关？与工部有关？还是……
御史们也一个个绞尽脑汁地想着，这么大的事，他们身为御史，又怎能不弹劾。可要从哪里入手，弹劾谁呢？当然，作为西北军营最高指挥官齐予扬是一定要弹劾的，尽管阵亡的人里有齐予扬的儿子齐虎将军。
黄公公低着头，那些文武大臣三人成堆，五人成群的议论，他或多或少都能听到些，当嘉公公身边的小六子出来，传出皇上的旨意，宣灏亲王、睿亲王等人进殿议事后，黄公公这才有机会给他的心腹太监耳语了几句话，小太监便匆匆地出了宫，给齐家的齐夫人带去了黄公公那些话。
齐府。
齐老夫人听闻儿子亡故，当即便晕倒了。此刻，三、四个大夫正忙碌着救治齐老夫人。
齐夫人身边的嬷嬷抽空在齐夫人耳边转述了宫里送来的消息，齐夫人冷冷地点了点头，看着管家指挥着下人将府里换上了白帐、挂上了白灯笼。
齐雪萱和齐雪妍姐妹俩哭得双眼红肿，齐雪妍更是上气不接下气地又哭又叫，随身伺候的奶娘和丫环们又哄又劝的都哄劝不住。
齐雪萱死命地抱着有些发臆症的齐雪妍，往齐夫人那里望了两眼，便强硬地将齐雪妍抱到了齐夫人面前。
“娘，妹妹吓到了，娘你要保重身体，为了妹妹，你可不能再倒下啊！”
齐夫人看了过来，齐雪妍伸着小手往齐夫人的怀里扑腾着，齐雪萱抱不住妹妹，两人俱都往齐夫人的怀里撞了过去。
“小小姐当心呀。”
丫环、嬷嬷、奶娘个个都大惊失色的叫起来，伸手去扶两位小姐。
齐夫人不知从哪里来的力气，一把抱起了正要跌出去的小女儿齐雪妍，又快速地往后退了两步，堪堪地没有叫齐雪萱将她们母女撞倒在地。而齐雪萱的贴身女护卫风筝也一把拉住了齐雪萱。
哄好了小女儿，看着她喝下安神的药睡下后，齐夫人来到了已设置好的灵堂。
挥退了下人们，齐夫人对齐雪萱说道：“雪萱，你父亲去了，你祖父即将面对被弹劾，齐家未来的日子不会好过。”
齐雪萱咬着牙，红着眼眶，无声地流着泪。她也清楚，战事不利，祖父和父亲身为主帅和将军，必是要负全责的。她刚被皇上赐婚给六王爷，等她及笄后就要嫁给六王爷，成为王妃。现在，父亲死了，祖父不管是赢是输，这一战都会被皇上处罚。为父守三年的孝，祖父官位堪忧，她的将来也变得岌岌可危。
“母亲，祖父不会有事的，是吗？”
齐夫人看着梨花带雨的这张年少的脸庞，久久地长叹了一口气，说道：“轻则罢官，重则斩首。”
齐雪萱刹时被惊得小脸煞白。
齐夫人点点头，轻轻地蹲下身子，着齐雪萱没有一件首饰在头上的头发，柔声说道：“萱儿，你父亲去了，你祖父也撑不起这个家了，娘和你祖母只能靠你了。”
齐雪萱诧异地望着她母亲，“母亲，萱儿不明白母亲的意思。”
“你大哥的资历不够，你小姑是个女子，要他们在军中挣到像你祖父和你父亲那样的功绩，还需要很长的一段时间。何况，因为这次的事，怕是他们在皇上心中也留下了不好的印象。”
齐雪萱一想，也明白了齐夫人的话说的没错，黯然地用丝帕擦了擦控制不住的泪水。
“所以，这个家就要靠你了，你是皇上钦定的韩王妃，你有机会可以帮你祖父，帮你大哥，帮你小姑。”
齐雪萱脸上一红，继而又白了一分，嚅嚅地说道：“母亲，女儿三年后才能嫁进王府，韩王的侧妃不可能等女儿嫁进去后才进王府的。”
看来这个女儿也不傻，自己的话她是明白其中的意思了。齐夫人想着，轻轻地摸了摸女儿的脸。
齐雪萱被齐夫人的动作给惊到了，浑身绷得紧紧地，自她回到这个家后，她娘齐夫人对她虚寒问暖的，可像这样亲密的关爱自己的举动，在她的记忆中似乎不曾有过。她一直认为，八年的时间叫她们母女的亲情隔了一层。也只有小妹齐雪妍才能和她娘亲亲热热地做一些母女间亲密的亲热举动的。
“萱儿，边关离这儿很远，又逢战事，消息传递比往日可是迟了不只十天半月的。你父亲在正月初就去了，如今已有两月。娘的萱儿十三岁了，是大姑娘了，论容貌也属美人一个。韩王的样貌才情在皇子中是拨尖的，等她成人再嫁进王府，娘就怕王府里已有庶子庶女了。”
齐夫人的话说的有些凌乱，齐雪萱却隐隐地猜到了齐夫人话里的意思，不免又是犹豫又是纠结起来。
齐夫人看着齐雪萱垂着头，耳根一片红晕，乌黑的发下一小截雪白的脖颈，如玉一样散发着润洁的光泽。
“年轻真好呀！”齐夫人轻叹了一声，握着女儿的纤纤玉手，想起了第一次见这个女儿的时候，这双手又黑又干，手上还有茧子和不少被划破的伤痕。只短短近五年的时间，原来的乡下小农女就变成了举止优雅能文会弹的闺阁千金小姐了。
“怎样？母亲说的你可愿意？”
齐雪萱咬着唇，心里有些害怕，她娘的意思是要她在热孝期内嫁给韩王，提前入王府以巩固她正妃的地位，可是，除非不得已的情况下，任何一个有身份家的千金小姐都不会选择在热孝期嫁人的。礼法虽容许此举，但真做起来，身为女子的她是会被诟病的。何况，这会不会给韩王带来麻烦，而他又会为了她，在她热孝期娶自己吗？
“母亲，给父亲守孝三年是女儿的本分，要真那样做，女儿怕父亲在天之灵会责怪女儿不孝。”
齐夫人眼神一闪，抿了下唇，“这是为了你祖父，你父亲要是责怪你，他又怎对得起生他养的你祖父呢？”
“可……母亲，韩王那边未必会愿意……”。
齐夫人打断齐雪萱的话，说道：“韩王那边有你祖母来说，你只告诉娘，你愿意这么做吗？如果你不愿意，也是正常，娘不会怪你的，娘再想办法。也许也没有我们想的那么糟，你祖父会没事的。”
齐雪萱为难地不知道怎么回答，半晌后才说：“娘，也许祖父吉人自有天相……我们再等等看。”
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