西遥关，一个鸡鸣闻三国的地方。
东凉国和白沙、荒水三国的三界在这里相交。
西遥关最东边，驻守着东凉国边关人马——一支由三千人马组成的军队。
“陈将军，您找我？”暮色初落，一个面有菜色的老头儿迈着沉重的步子走进了大帐。
帐内已经点起灯火，油灯下，一个身形微胖，身穿盔甲的汉子站在三界地形图前踟蹰，闻听此话顿时回头，“刘大牛，这都饿了两天两夜了，究竟有没有吃的东西你给弄点来吧，我实在是站立的力气都没有了，弟兄们更是饿得刀子都握不住了，今晚敌军要再次进犯，我们可如何是好？你难道要把余粮藏着存进棺材里去？”
叫刘大牛的年长汉子目光里显出痛苦之色，苦笑：“陈将军，我知道您饿，弟兄们也都饿，可我真没有存粮了呀，一粒一颗都没了——就连老鼠洞里我们都挖掘清扫了，前儿早晨那顿面糊汤就是用那点粮食烧出来的——虽说附近山上有野菜可以挖来充饥的，可敌军守卫严密，控死了那条通道，我们出不去呀——”
陈将军脸上的肌肉在抽搐，眼神可怜巴巴地看着他的伙夫营长，“求你了，你就不能再想想办法？今晚可能又是一场恶战呀，我们不能让战士们在临死之前吃上一口饱饭，死了也是饿死鬼呀——”
刘大牛望着眼前的将军，军中最高将领，他忽然下了决心，“陈将军，我知道，和荒水、白沙对峙这些日子以来，我们苦苦撑着绝不后退，我也知道退一步，我们丢失的就不是东凉国西北的边陲，而可能是大片国土的沦陷，无数百姓黎民的生死，所以我们不能退！你放心好了，我这就回去想办法————就是把我刘大牛下油锅煮给弟兄们吃，我也绝无怨言！”说完不再犹豫，摆着沉重的步子钻出帐子离开。
“难呐——”陈将军转过身来，油灯的光映在脸上，显出他满脸忧愁，就连一对深陷在眼窝深处的目光里也布满了熬煎和愁苦。“老哥哥呀，我知道难为你了！巧妇难为五米的炊，眼看全军深陷这弹尽粮绝的境地，就算你老哥哥平日里再怎么会精打细算过日子，可也不能凭空变出粮草来呀——”
可是饥饿实在是强大，像瘟疫一样在大军当中蔓延，每个营房都死沉沉的，弟兄们躺在地面上艰难地呼吸着，为了抵御饥饿他们只能大量喝水，但是喝多了肚子鼓胀得难受，能听到整个营房里回想着咕噜咕噜的水响声，那是他们饥饿的肚子在响。
刘大牛艰难地走回伙房。
一个小伙夫走过来，“师父，你要做什么？”
“杀马——熬马肉汤——”刘大牛说着撸起袖子。
小伙夫吃惊：“我们全军的马都已经杀光吃光了——现在只剩下陈将军那匹马了，那可是军前救过陈将军命的马呀，再说都已经瘦得皮包骨了，难道真要杀了它？”
“啰嗦什么！去，悄悄把马牵过来，不许让别人知道，要有人问就说我要给马饮水。”
小伙夫脚步迟缓地去了。
刘大牛开始磨刀。
大刀在石头上霍霍作响。
一匹马很快牵来了。马瘦毛长，它瘦得走一步晃三晃。
“你去吧——一个时辰后来端汤就是——记住了，第一碗先端给将军——后面的大军分着喝，每个人一大口，这些大锅里我都要熬上骨头汤，你要保证人人有份。”
小伙夫饿得没有力气继续看他杀马，也不忍心看着那匹老马死去，就真的回去歇息了。
时间在黑暗中流淌。
小伙夫也忘了自己昏迷了多久，一阵夜风吹过，他醒了，一个激灵爬起来，鼻子间似乎闻到了香味。
他摇摇晃晃奔向伙房。
点起火把看，眼前一排溜的土灶上，几口大锅里盛满了汤水，灶膛里的木柴残余着最后的火光，香味满屋子都是。
师父果然杀了马，烧了这么多的汤！
“喝汤了——”他舀出一碗，端向大帐。
陈将军接过汤埋头就喝，只喝了半口忽然停下，“你喝了吗？哪里来的汤？刘大牛呢？”
小伙夫迟疑，“没见他啊——他说自己杀马、熬汤，叫我不要参与，我就歇了一会儿——”
“那匹瘦马熬的汤？不对呀，我怎么感觉不像马肉味儿呢？”陈将军皱眉缓缓地说，把空碗在鼻子前闻闻，忽然手一软丢了碗，扑抢着身子出门：“不好——”’
小伙夫跌跌撞撞跟着陈将军跑。
进了伙房，只见十几口大锅里都是汤，热腾腾地冒着白汽。
陈将军捞起一把大木勺子就在锅里捞，第一口锅里捞起一块马骨头，第二口锅里是半个马头……就在第四口锅里，勺子带起一缕花白的头发，头发拖出来，下面是一颗人的脑袋。
就算大火熬煮，人头已经变形，但是小伙夫一眼就看出那正是他的大厨师父刘大牛。
“他把自己熬成了汤！”小伙夫惊叫，同时身子软软滑倒，整个人瘫在地上，嘴里喃喃：“怪不得他坚持要我离开——还说一个时辰后再开给大家开饭——马太瘦了，所以他才把自己熬成了肉汤，这是为了救弟兄们的命呀——”他像个女人一样地哀哀地哭起来。
一个大活人把自己和一匹马的骨肉一起熬成了汤，这是一个怎样惨烈的现场啊！
陈将军瞬间石化。
他傻傻望着每一口锅，这些陪伴着戍边将士们的铁锅，一日一日熬煮出饭食，喂养着大军的胃口，为他们抵御敌军进犯提供了体能。
自从敌军围困，守军断粮后，西遥关的将士们已经两夜两天没吃东西了，这些锅空荡荡放置了两天两夜之后，再次满了，翻腾着香味扑鼻的肉汤，可是这肉汤是老伙夫的血肉之躯熬制的呀！
“他从来都不知道多吃一口，哪怕是天天守着锅口做饭，也不愿多占一口的便宜——前儿从鼠洞里掏出那点粮食熬面糊的时候，我们每个人都分吃了一碗汤，只有他没吃，他省下来让我喝了，说我正长身子呢，不能亏了身子骨，可他背过我们一直偷偷喝凉水……”小伙夫一边哭一边诉说。
“起来——”陈将军忽然出声，声音冷得像铁，妇女一样哭泣的小伙夫顿时吓住，慢慢站起来，惊诧地看着陈将军。
“传令全军，开饭——”随着一声沙哑的吩咐，陈将军捞起勺子，亲从锅里手盛舀。
小伙夫一愣，随即明白，他一边大把抹泪，一边跑出去传令。
开饭的信号迅速传遍全军。
三千饿得有气无力的将士们顿时沸腾，一个个爬起来奔向伙房营。
不管哪里来的粮食，只要有吃的就行，只要能救命就行！
陈将军亲手掌勺，大勺子舀起香味扑鼻的汤液，倒进一个一个的大碗里。
“哇，肉汤，太香了！”
“好久没见油水了，今儿开大荤了！”
……
随着惊叹，吸溜吸溜喝汤的声音响成一片。
虽然只是很清的一碗清汤，可是里头飘着油花啊，这已经是天大的惊喜了——
只有小伙夫一口也喝不下，眼泪珠子掉线一样落着。他哪里知道，陈将军虽然面无表情地亲手掌勺分汤，其实他低头舀汤的时候，那泪珠子也是哗啦啦往汤锅里掉。
半夜时分，劲风掩映，营账外传来隐隐马蹄。
瞬息之后，双方阵地亮起灯火，荒水、西沙联军再次夜袭东凉国守军。
“邪了门了——”夜不卸甲的陈将军手握长刀赶出辕门，“这荒水西沙贼子疯了吗，这段日子白天睡大觉，夜夜来骚扰，害得老子觉都不能睡！弟兄们，列阵迎战——”
喝完一碗肉汤、勉强积攒了一点力气的东凉国将士们齐刷刷集合。
“弟兄们——”陈将军站在高悬的夜灯下，面色凝重如铁，“生死相博的时候到了，大家知道，我们早就绝粮两天两夜，你们是饿着肚子苦苦支撑，为了不让你们再次饿着肚子上阵，我们伙房营的刘大牛，他把自己和一匹马一起熬成了汤，现在他的骨肉已经装进大家的肚子里，我们身上有他的血，他的肉，他的精气神，他所有的希望——所以，这一夜，我们只有拼死搏杀一条出路，我们每个人要是不能手刃三五个敌军就白白地送了死，那就太窝囊了，太对不起刘大牛了！”
一片死寂。
有人试图呕吐，可是那肉汤早就滑入饥肠，哪里吐得出来。
有人大声啜泣起来。
“我也是事后才知道的，刘大牛，这个普通的东凉国将士，一个成天只会烧火做饭的普通老兵，他为了保家卫国，守护东凉国疆土，就这样豁出了自己的身家性命，弟兄们，我们还有什么豁不出去的？今晚，无论如何都是一死，我们不如轰轰烈烈战斗一场，哪怕是站着流尽最后一滴血，也不能做荒水和白沙盗贼的刀下鬼，！”
“站着死，不降，不屈，不逃，不跑——”随着呼喊，齐刷刷的东凉战刀被举起来，在夜空下闪出寒光。
一场生死恶战再次上演。