那日夜里，宋弘翻来覆去，始终无法入睡。
原本想要与自己的儿子谈谈心，避免重蹈以前神宗宋劭与废帝宋乾的覆辙，谁知道，自己的儿子固然不了解他的苦心，他却也始终不曾真正的了解过自己的儿子。
从宋弘的角度看来，神宗当时的变法，是于国有益的，不管是专为应对蛮族大规模入侵而生、虽然看似短视却最为实用的保甲法，还是对军中阶级法的废除，全都是以实用为主。
然而，神宗一死，宋乾继位，立马就废除了新法。
其结果就是，朝令夕改的做法，反而让百官和民众无所适从，制造出不必要的混乱。
神宗的突然暴毙，对于民间百姓来说，是有许多风言风语的，当然，也仅限于风言风语，谁也不敢妄自议论。
有鉴于神宗父子之间发生的那些事，宋弘觉得自己有必要与太子，进行一定程度的沟通，而这种沟通，却让他开始意识到，也许对于自己的儿子来说，家国天下，还比不上当年被宁江拒绝所受到的屈辱。
那份屈辱，在儿子的心中不断的积累，早就已经化作了阴暗的一面。对于宋弘来说，向外界宣传想要将宝桐赐婚给宁江的做法，只是为了抵消忽如其来的流言，实际上根本没有这样想过。然而，就是这样的传言，勾起了太子根本不愿想起的过往，更进一步的，造成了他心中的戾气。
“陛下！”在他身边，皇后低声问道，“外头雨大，可是吵到了陛下，让陛下无法入睡。”
“有一点吧。”天子看着藻海，“宝桐……是一个好孩子，当初因为老太后对她的喜欢，我们把她留在了昊京，其实也没有什么关心她。不管怎么说，总是我们的女儿，明日一早……去看看她吧。”
“陛下已经决定，要将宝桐赐婚给宁江了吗？”
“再看看吧……再看看！”
那一夜，雨骤风狂，击打着皇宫那华丽的屋檐，黄彩琉璃拼成的吞脊兽，在雨中孤寂。秋深了，夜冷了，一夜的失眠。到了第二日，雨停了，更多的风雨却涌入了临安。
“你给朕说说，这到底是怎么回事？给朕说说？”千里加急的奏章，从陛阶上狠狠的摔下，摔在伏于阶下的吕豫浩的面前。
“陛下，此为微臣治家不严，还请陛下降罪，以定军心！”吕豫浩惶恐回答，脑袋垂得更加的低了，“只是陛下，金栗郡那边到底是什么情况，也还没有弄清……”
“什么叫没有弄清？你的家人在熙州那边做的事，你以为朕就不知道么？朕一直放着不管，是希望你们自己给朕收敛一点，可是你们，看看你们做的好事，看看你们给朕做的好事！”天子指着阶下，手指发颤。
事情的起因，也许算不上是什么太大的事。吕家于熙州的商船，被三法司衙门安置在金栗郡中的巡检所里，一个新上任的巡捕查扣，那巡捕带着水兵巡检，竟在船上发现了倒卖到北方的军资、以及被拐卖的人口。
这种事，原本可大可小，朝中的大官，哪个不是家大业大？哪怕是再清廉的清官，底下仗着他的名头知法犯法的事情，也是一起又一起，管不过来。
不客气的说，如果天子想要某个官员倒台，这样的事情，翻到台面上，全都是罪证，否则的话，全都不是事儿。
如果一名官员当了一定程度的高位，却没有丝毫的痛脚，德高望重，爱惜羽翼，没有任何可供指摘之处，恐怕连天子都难免犯嘀咕，想着这人到底想要做什么？
不管那巡捕是怎样的不知好歹，既然东西已经被搜出，吕族的底下人，自己扔出一人来顶罪也就是了。初生牛犊不怕虎的人，总是会有，反正事情已经出现，做好来，天子看着，至少知道这臣子还没有到把持朝野的地步，即便有人不依不饶，只要天子还想用这人，最后给个忙于政务、治家不严的过错，自然也就大事化了。
谁知吕豫浩那名为吕安国的族侄，以往嚣张跋扈惯了，竟直接冲到巡检所去揍人，结果那名为李茂的青年，血气激起，竟是一刀捅了吕安国胸口，闹出了人命。这一下，吕族自然不肯罢休，不只是要李茂偿命，更是将自家船上搜出赃物之事，全都栽在李茂身上，告他栽赃陷害，蓄意杀人。
只是，吕族的人千算万算，却没有算到，这李茂同样是有后台的……他竟是伍柳仙宗宗主伍重的亲传弟子。
而伍重却与龙虎山执法真人张据池，一同领导着整个水师，名义上受朝廷节制，隶属于南剑宣慰司，实际上如同红巾军、断稼军等一般，自成一军。军中的将领，大多都是来自于道门的武者，如今的道门，受《九阴真经》中“物竞天择”理念的影响，远比其他人要多。
此事立时便捅了马蜂窝，水师的将领，直接冲到了金栗郡的狱中救人。吕族发现不妙，习惯性的继续泼污水，事情越闹越大，水师的兵将，在愤怒中竟然冲入了吕家，搜出了大量吕家倒卖物资给蛮军的证据，地方州府想要压下此事，反而火上浇油，大规模的混乱中，进一步爆发了导致整个事态彻底无法挽回的局面……一名愤怒中的小兵，在失控中，杀死了赶去排解纠纷、却被认定为与吕家勾结的太守！
发现已经没有退路了的水师官军，竟是直接占据了整个金栗郡城，控制了钱潮江的上游。熙州本地的州兵，尽皆惶惶，不敢妄动，当地的地方官更是不知如何是好，八百里加急文书，奏上了朝廷，而伍重与张据池，一面向朝廷请罪，一面却将已经查实了的吕族所有罪证尽皆呈上，暗中串敌，倒卖军资，拐卖人口等等，应有尽有，斑斑证据确凿。
“看看你们做的好事，看看你们做的好事！”宋弘怒火中烧，手中的奏折在无法遏制的愤怒中，全都往下抛去。
“陛下，臣有罪，臣治家不严，疏于管教，臣该死！”吕豫浩在阶下使劲的磕着头，“臣的亲族做的这些事，臣是真不知情。臣忙于朝中事务，族中的那些混蛋，竟然仗着臣的名头，在地方上为非作歹，犯下这种重罪。总是臣管教无方，臣认罪，臣伏法……但是陛下，自古以来，举着清君侧的名号的兵哗，清的都不是君侧，而是……”
宋弘猛地指向陛阶下的臣子，手指颤动，久久说不出话。
半个时辰后，已经得知消息的文武百官，急速的聚集在一起，商讨着对策。而另一边，天子宋弘却在无人关注的偏殿中，召见了慈心斋的慈月仙子，慈月仙子与吕豫浩两人，轮流向天子进言着什么，天子脸色阴沉……
***
嘭的一声，焰火窜到了高处，迸了开来，绽出五颜六色的光彩。
对于大白日里，跑到自己这边来放烟花的两个姐妹，此刻的宝桐公主，是有那么一些苦笑不得的。
虽然如此，却也有那么一些暖意，在自己的心中缓缓的流淌，让她的心情，多少好了一些。
昨晚下了一夜的雨，园中落花满地。今日的天空，固然万里无云，但在还没有消散开来的水气中，也看不到多少阳光。天色有一种灰暗暗的感觉，秋意缠绵，湿意渗入了每一个角落。远处的宫女，一边打扫着落叶，一边扭头往高处绽放的烟花看了过来。
到了下午的时候，父皇来到这里。
自从登基以来，就没有什么时间与她相处的父皇，竟然会在这个时候前来看她，此刻的宝桐，多少有些意外。大约是从宫女又或太监那，听闻了什么，父皇安慰了她几句。
“昨日你皇兄的确是做的太过分了，你不要放在心里。他的心里有心结，那个时候，你还在昊京皇城里，有些事情，你可能不太清楚。”父女两人，一同在园中走着。天子负着手，慢慢的将发生的一些事情说出。
宝桐吃惊的睁大眼睛，直到这个时候，她才知晓，原来皇兄曾经喜欢上宁江的妹妹，却被宁江拒绝。
其实昨日皇兄说出“当初看不起本太子，现在还想娶我的妹妹”这样的话的时候，她就已经有些疑惑。
如今想来，皇兄曾经提亲被拒的事，整个皇宫，除了她之外，恐怕也是无人不知的。只是她毕竟是公主，谁也不会在她的面前提起这事。
“其实这件事，并不只是你皇兄心中有此心结，就是那宁江，恐怕也未必就真的放下了……这其中，朕也有些过错。那个时候，你皇兄想要娶宁江之妹为正妻，前来向为父提起，但是那时，宁江不过是一介布衣，你皇兄好歹是个王世子，两方根本谈不上门当户对，朕自然是不允的。结果你兄长自行跑去提亲，保证先娶作妾，日后必将宁江之妹扶正，那时的宁江虽是布衣，但一身傲气，却又如何肯让自己的妹妹给他人作妾？”
天子叹道：“如今，你皇兄已为太子，太子妃也早就已经娶了。那宁江是个有才之人，且有功于社稷，朕本意让他进入朝堂，为朕之肱骨，协助朕一同，匡扶神州，我看那宁江未尝没有这个志向，但是你皇兄之心胸……的确是狭窄了些，待朕百年之后，他又迟早会继承朕的江山。宁江纵然有心入朝为相，然而，他先前受神宗重用，神宗皇帝驾崩之后，马上就被新皇问罪之事，历历在目，你哥是否会是另一个宋乾……他怎么可能没有顾忌？”
事先怎么也没有想到，居然还有这样子的内情，宝桐的眼睛睁得更加的大了。
天子继续说道：“其实上一次，朕派甘卿前去，向宁江提亲，想要将红蝶赐婚给宁江，就是希望能够化解这个心结，可惜未能成事。这一次，宁江前来临安，恐怕还是有为朝廷效力之心的。但是他人还未到临安，就有风言风语，说朕要害他。这流言传得极快，分明就是有心之人刻意散布。朕志在收复失土，北定中原，以宁江之才，若是能够如同相助先帝神宗一般，为朕之助力，则天下何愁不定？社稷何愁不安？”
无奈的道：“但这虽是好事，却也不是人人都乐见其成，这流言蜚语的传出，分明就是蛮胡潜入中原的细作故意散发，挑拨离间，更有一些暗中早就已经被蛮军收买的江湖败类，借机生事，他们怕的就是朕重用宁江，君臣一心。而宁江虽然入了临安，却始终未来见朕，恐怕也是多多少少，受了流言蜚语的影响。”
宝桐低声道：“父皇的心意，以宁公子之才，应当知晓……”
天子摇了摇头：“事情哪有这般简单？宁江以往与朕并无接触，如何知晓朕的为人？心中有顾虑也是正常的事，更何况还有与你皇兄的过节在前。朕有心将你许配于他，就是希望能够以此向他说明，朕对他的爱才之心。只是没有想到，事还未成，反引起了你皇兄的心结。况且，这事终究也不曾问过你的意思，你是否真的愿意嫁给宁江，朕也并不知晓。”
女孩低下头来，有些难为情：“女儿、女儿……女儿全都听父皇的。”不知不觉的，就红起了脸。
天子点了点头，却又道：“只是朕虽有此意，但要让宁江信朕，却也并非一件容易的事。朕意欲，让你与他见上一面。一来，可藉此转告他，让他知晓朕欲重用他之决心，打消他入朝为相的顾虑。二来，你们彼此相见之后，若情投意合，朕也好当着百官之面赐婚。宁江之顾虑，首在于与你皇兄之心结，你与他成亲之后，他便是朕的女婿，朕总不会去害自己的女婿吧？如此一来，他也可以放心助朕，救亡华夏……”
皇宫深处，秋寒露重，绽放的烟花，脸红的女孩，侃侃而谈的天子，在秋天最后一股暖流消散后的冷意中，织就着一丝温暖的亲情，然后又被吹打而来的北风，刮得四散了……