开春，村里来了一群男人，看上去个个身强力壮，领头的人是个络腮胡，他那黑黝黝的胡须像是马栓儿家黑狗颈项上的一圈毛，毛茸茸的，有些吓人。他看上去四十出头，身板像牛一样结实，他叫黄广志。他天天领起人竖杆子，架线，村里人不明就里，觉得好生稀奇。村长说这是在拉电线，接电灯，没有几个人能听懂村长所说的电灯到底是个什么玩意儿。村长又说有了电灯，家家户户都不用点煤油灯了，一根绳绳拉一下整个屋里就亮堂了。大家听得似懂非懂，但每个人都感觉很新奇，无一不在盼望早日见识这稀罕玩意儿的庐山真面目。
人家热火朝天的干活儿，村里仿佛每个人都无所事事，丢下屋里的活儿，三个一群、两个一伙结队看热闹，就连铁蛋和山子也常常撇下学习去观望，这让干活儿的男人们很不自在，黄广志经常吆喝他们：“有啥子好看的？这里危险得很，赶紧回去忙你们该忙的事情。”
日复一日，看来看去都是竖杆子，架线，人们逐渐失去了观望的兴致，都各自回家忙自家的农活儿。没隔几天，就有人传出闲话，说看到秦寡妇打扮得花里胡哨的往那帮男人堆儿里钻，她和那个络腮胡眉来眼去，又是倒水，又是送饭，怕是早就滚在一张床上去了。这样一来，就有人在背后骂秦寡妇不要脸、不守妇道，说她一看就是狐狸精，克夫，哪个沾惹上哪个就要倒大霉；更有人说她是‘白虎’，任由他黄广志身板多壮实，早晚也得死在她的身上。
秦寡妇是外乡人，当初被卖到村里给杨财主当了填房，她嫁过来的时候，芳龄十八，杨财主六十好几，足以当她的爷爷，就连杨财主膝下的独子也足足比她大了一轮。说来也凑巧，她踏进杨家不久，杨财主的儿媳妇就难产死了，一尸两命，杨财主年事已高，据说她嫁进门就守了活寡，可是，半年后，她的肚子隆起了。村里的闲言碎语满天飞，有人说杨财主老不正经，每夜逗弄她，直搞得她心里像猫抓，**不断，搅得隔壁正当年的光棍心里痒痒。有一天，她实在受不了，趁着杨财主睡着了，悄悄爬上了他儿子的床，自此，这对奸夫**每天后半夜都会滚在一个被窝里，杨财主耳朵不好使，他们更是噬无忌惮，浪荡的声音让人听不下去，杨家夜夜都能传出两种不同的声音，前半夜像猫发情，后半夜像羊儿跑；也有人说杨财主的儿子垂涎于她的姿色，硬是强占了她。无论哪种说法，都没有得到证实，关起门来的家务事，又有谁能清楚明白。
怀胎十月，秦寡妇生下一个怪胎，脐带在颈项上绕了两圈，耳朵像猪耳朵那么大，嘴巴缺了一半，把产婆吓得一屁股坐在地上，一个劲儿念阿弥陀佛……杨财主受到惊吓一命呜呼，杨财主的儿子不久也突然暴毙。秦寡妇成了令村里人闻风丧胆的人物。解放后，说她是受害者，是穷苦人民，分给她房子、田地，她勤劳肯吃苦，日子也算过得不赖，只是，村里人依旧打心眼里瞧不起她，各家的娃儿从小都被灌输不要接近秦寡妇。文化大革命的时候，她作为剥削阶级地主老财的遗孀，还被拉到台上批斗，脖子上挂着牌子，头上戴个尖尖帽，受尽折磨。秦寡妇是个命运坎坷的女人，她心直口快，性格泼辣，她不在乎村里人怎么看待她，哪怕没有一个人待见她，她也会活出自己的滋味。
黄广志一行人整整忙了一年半，电线终于架完了，他和秦寡妇真的好上了，他说他要把她带到山外去做他的婆娘。
村里人得知马上就要通电的消息，喜出望外，比过年都要喜兴，一个个早早守在屋里，眼巴巴的望着悬挂于半空的电灯泡，有的人性子急，一会儿拉一下灯绳，分不清是开是关，又跑去重新拉一下。灯泡像缺油的油灯，忽闪一下又熄灭了，面对短暂的光明后的黑暗，他们又惊又喜，又欢喜，又失望。电灯亮了，整个屋里比白天还要光亮，家家户户皆有欢呼声。
山子和铁蛋守在山子屋里，铁蛋指着电灯，惊喜的叫道：“山子……看，亮了，亮了……唉，又熄了……”
“亮了……亮了……太稀奇了！”铁蛋随着电灯点亮和熄灭兴奋不已，山子笑嘻嘻的看着他不说话，他的心像这电灯照亮的屋子一样，变得明亮了。
山里的电站时常因为水力不够电压不稳，孩子们时常指着电灯泡跺脚谩骂：“龟儿的，你给老子熄火……亮，亮，快点亮……亮咯……”
黄广志带着人撤退了，他真的带走了秦寡妇。临走，秦寡妇把家里吃的、用的，尽数给山子送到家里去。她叮咛山子：“往后姨不能再照顾你了，你要好生照顾自个儿！”
“姨，我知道。道谢了！”尽管村里有再多诋毁秦寡妇的言语，但是在山子的心里，她是个好人。
马栓儿跑出去后，开始，他在金都混得很窝囊，很快，他就把仅有的一点钱花光了，时常饥肠辘辘，饿得实在没办法的时候，他会逮空子偷两个馒头充饥。后来，他和一帮流浪儿混到了一起，他们偷东西，打架，明抢，无恶不作，好歹能把肚皮填饱。
志国偶然在大街上碰到马栓儿，他告诫他不要再跟那些人混在一起，好生找一份事情做。他帮他找了一份差事，哪晓得马栓儿根本就吃不了苦，最后还是又跟那帮人混在一起。他们经常惹事生非，动不动就拳头，后来混出了点名声。他一直在打听娟儿的下落，但始终没有消息。他依旧吊儿郎当，没个正形，江山易改本性难移，他就准备这样浑浑噩噩的过日子。