正阳宫
“娘娘，这么晚了，您这是要去哪儿？”瑾儿见德妃披衣而起，忙放下手边的活计过来搀扶。
德妃揉了揉反酸的身子，淡淡的说道：“在床上躺了这么些日子，骨头都僵了，起来走动走动…”
“这大晚上，黑灯瞎火的，娘娘您当心点儿。”瑾儿飞快的抄起塌前的一个披风给德妃披上，然后亲自扶着她在殿内散步。
德妃在经受打击之后，整个人放佛一下子老了十岁，想要去争去抢的心思也淡了。更何况，这些时日以来，三皇子似乎突然懂事了，经常入宫陪伴，偶尔还给她带些宫外的小玩意儿逗她开心，她也知足了。
“没想到，放下一切之后，竟是如此的轻松。”德妃有感而发，感慨了这么一句。
“这是娘娘的福气。延禧宫的那位，据说仍旧心有不甘，偷偷地跑去冷宫找了王氏的晦气呢。”虽说德妃已经不想着那些事儿了，可瑾儿却没闲着，时不时地还是会打听一下各宫的动静，以备主子询问。
德妃哦了一声，神情极淡的应付了这么一句。“看来，文贵妃要有所行动，到了不用刻意掩饰的时候了…”
“娘娘的意思是…”瑾儿惊愕的张着嘴，到了嘴边的话又给咽了回去。
德妃一直都是个聪慧的，很多事情她看的比别人透彻。“皇上，她是指望不上了。如今王家倒了，张尚书又领兵去缉拿晋北侯，京城防守最是松懈。此时不动手，更待何时？”
瑾儿咽了咽口水，心里有些担忧。“娘娘…那…那咱们…”
“这个倒是不必担心。”德妃轻叹一声，才继续说道：“文贵妃虽然有文家在背后撑腰，可手里能动用的兵力，也就是戚家的那几万人马。可要调动那几万人马，没有皇上的兵符是不行的。”
“或许文贵妃已经偷偷拿到了兵符呢？”瑾儿小声的嘀咕了一句。
德妃勾了勾嘴角，走到桌子上摆放的金钱橘旁，伸手从树枝上摘下一个金黄的果实。“皇上的兵符，岂是那么容易偷到的？光是高全盛那一关，就极为难过。如今的勤政殿内外可是重兵把守，她即便有内应，也不可能将真的兵符弄到手。”
“娘娘的意思是，文贵妃手里的兵符是假的？”瑾儿惊呼一声，忙捂住自己的嘴。
德妃笑得云淡风轻。“皇上是个明君，咱们都能探听到的消息，他能不知道？这些年，不过是要仰仗文家的势力来跟王家抗衡。如今王家已然不成气候，文家自然也不用当菩萨一样供着了。一箭双雕，皇上还真是好计谋！”
瑾儿张了张嘴，没敢吱声。
德妃知道她心里是怎么想的，于是很干脆的道破。“你如今知道本宫为何就算心有不甘，也得放弃了吧？”
“王家和文家这样的世家大族，皇上都能轻易地掌控，何况一个区区谢家。更何况，谢家除了太夫人是支持本宫的，本宫那榆木疙瘩的大哥和精明世故的二哥，可从来没想过要扶持鸾儿上位。以前，是本宫钻了牛角尖，不肯服输。如今想想，还真是可笑啊…”她盲目的自信了这么多年，到头来却只是一场美梦。
触及到德妃的伤心处，瑾儿不由得又红了眼眶。“娘娘，都是奴婢不好，不该提这些。”
“都过去了…本宫已经想通了，以后再也不会做这不切实际的白日梦了。”德妃笑得坦然，可见是真的放下了。
西北某镇
“此地离西北军营还有多远？”看着一望无际的绵延山丘，张尚书不禁暗暗心急。
探子上前，恭敬地答道：“翻过这座山，再有五十里就到了。”
“还有这么远？”听到探子的话，张尚书不由得皱起了眉头。皇上命他尽快将晋北侯带回京城受审，却因为连日的阴雨耽搁了好几日的行程。好不容易天放了晴，又遇上水患，他又不能对那些灾民见死不救，只得留下部分人手帮着建筑堤坝。如此一番折腾，到了西北境内，足足比预计之中迟了五日。
皇上对他如此的信任，将这差事交给他，他可不能辜负圣恩啊。
这边张尚书心急如焚，距离此地不远的山林里，晋北侯同样忍受着煎熬。他以为，只要回到西北大营，就能重整旗鼓，领着他的二十万大军挥师南下，一举拿下京城的。可谁知道，刚刚踏进军营，就被心腹部将在背后捅了一刀子，并夺下了他的兵符，接管了他的人马。若不是他重金收买了看守地牢的士兵，他这会儿怕是还在军营蹲大牢呢。想到那个该死的背叛者，晋北侯就气得想要吐血。“罗程这匹夫，可恶至极！吾恨不得啖其肉，饮其血，噬其骨，将他五马分尸！”
“侯爷，您消消气儿，保重身子啊！娘娘还等着您回去解救呢…”几个死忠的部下一路跟着逃出来，风餐露宿，躲躲藏藏，毫无怨言。
晋北侯看着这几个忠心的部下，不由微微的闭上双眼。事到如今，他就算保养得再好又有何用？单凭他们几个人，能干出什么大事来？！
见侯爷露出沮丧的神情，其中一个谋士不由劝说道：“侯爷，依属下之见，不若与文家联手，先控制住京城局势，然后再徐徐图之。”
“文家？”提到那个死对头，晋北侯就忍不住蹙眉。要他跟那个狡猾的老狐狸合作，那还不如一刀杀了他。
“是，文家。”谋士郑重其事的说道。“文家是个什么心思，想必侯爷也是清楚的。咱们不如先假装归顺，帮着他们夺了帝位，然后再拿二皇子的身世做做文章…”
“二皇子的身世？”晋北侯喃喃的重复着。“莫非，他不是皇帝的儿子？”
“属下也是无意中偷看了罗程那厮的书信，才知道这个秘密的。”谋士毫无保留的将信息来源告知晋北侯，对他没有任何隐瞒。
“原来，他早就投靠了其他的皇子…”晋北侯眯了眯眼，眼底闪过一抹寒光。他怎么就没看出来呢？当初，西北闹出事来的时候，就是他在一旁撺掇怂恿的。原以为他是个大老粗，只有几斤蛮力，没想到城府这么深，还在他身边潜伏了这么久才动手。
可恶！可恶！
“他既握有二皇子的秘密，应该不是文家那一边儿的。莫非，他是…大皇子的人？”皇帝的赐婚，让他不得不这么想。
部将们你望望我，我望望你，后背忽然生出一股凉意。这大皇子还真是够厉害的，小小年纪就有如此心机，提前这么多年埋下棋子，不动声色的就将太子之位收入囊中，实在是高深莫测得可怕。
只是不知道，他还有什么隐藏的势力？若是换做其他对手，他们或许还能有获胜的希望。可对上他，他们心里就一直打着鼓，刚建立起来的信心又轰然崩塌。
见部将们都不再说话，晋北侯忽然就笑了。“怎么，刚才不还气势恢宏，志得意满的么，一听说大皇子的名号，你们都怂了么？”
“侯爷，此人隐藏的太深，实在是让人摸不清啊…”
“若是二皇子那个有勇无谋的憨人，根本就不用费多少力气就能将其压制的死死地，可这大皇子…从长计议，方为上策。”
“楚旻宁…元后的儿子，果然非同凡响。”晋北侯突然来了这么一句，脑海里忽然闪现出一个模糊的身影来。
那个文可安邦定国，武可行军打仗的奇女子，她生下的儿子，又怎么会是平庸之辈呢？文昌帝啊文昌帝，你还真是棋高一着。故意偏宠文贵妃，将文家扶持到与王家平起平坐的地位，然后坐山观虎斗。
他也真是傻，就这么跳进了他设下的拳套，防来防去，偏偏将楚旻宁这个最大的威胁给忘在了脑后。不得不承认，文昌帝的心机智谋，都是无人能匹敌的。不过，这楚旻宁，怕也不是泛泛之辈，青出于蓝而胜于蓝啊。
难道，他就这么眼睁睁的看着文昌帝得逞吗？晋北侯仰望天空，心中无限的悲凉。若不是他盲目自大，小看了文昌帝，又如何会落得如此境地！
“侯爷…侯爷…不好了…咱们怕是和朝廷派来的钦差碰上了~”在前面探路的卒子见到山下黑压压的大军，不由得慌了神。
晋北侯眼神一冷，立刻从树荫底下站起身来。“可查探到钦差是谁？”
之所以这么问，晋北侯还是带了一丝期望。若来的是自己人，那么他便又会多一个帮手。即便不是自己人，只要不是敌对的一方，他仍有办法脱身。
只是，不怕一万，就怕万一。那探路的小卒喘了口气，才答道：“侯爷…是…是兵部尚书张大人。”
晋北侯听到这人的名号，心里刚刚生出的一丝希望顿时就给掐灭了。“皇上还真是无所不用其极，他这是要赶尽杀绝啊！”
世人都知道，兵部尚书乃是文昌帝登基后提拔上来的，一直对文昌帝忠心耿耿，也是朝中少数几个中立派之一，不支持任何一个皇子。皇帝让他来捉拿他，就是看在他忠心不二的品行上。
“侯爷…”部下见他身子晃了晃，忙上前去搀扶。
“侯爷，咱们跟他们拼了。就算是粉身碎骨，也是虽死犹荣！”
“对，与其这样狼狈的苟活着，还不如跟他们拼了！”
“事情还没有到那一步。皇上不是只废了皇后娘娘的位份么，并没有降罪于王家，或许…真的只是带回去问话呢？”
晋北侯身边的人，顿时分成了两派。一派，想来个鱼死网破。宁愿站着死，也不愿意苟且偷生。另一派，则想先蛰伏，待到时机成熟了再做定论。毕竟，四皇子殿下还没有被废，而且他手里还有为数不少的死士，说不定事情还有转机。
晋北侯好不容易稳住心神，见他们吵得不可开交，于是大吼一声，将他们全都震住。“都给我闭嘴！”
“这都什么时候了，你们还有心思争吵？！”晋北侯扫了这些部下一眼，真是一个头两个大。
“侯爷，此地不宜久留。不如，先避过他们？”眼看着山下的人影越来越多，有些人就开始慌神了。
晋北侯却是挺直了腰背，抽出腰间的佩刀，说道：“躲躲藏藏，不是我王家人的作风！也罢，横竖都是个死，本侯就跟着他们回京。我倒要让天下人看看，文昌帝是如何的薄情寡义、恩将仇报，如何对待他的有功之臣的！”
直到这一刻，晋北侯仍旧没觉得自己有错。
部将们见他已经做了决定，也不好再说些什么。只能眼睁睁的看着山下的部队蔓延而上，将他们团团围住。
昭阳宫
“娘娘，殿下来给您请安了。”宫女站在佛堂的门口，向正在佛堂里念经祈福的淑妃小声的禀报道。
“知道了。”淑妃手里的佛珠顿了顿，许久才朝着座上的菩萨磕了个头，然后才在宫女的搀扶下，缓缓地起身。“让他在偏殿候着吧，我换身衣裳了就出去。”
“是，娘娘。”宫女恭敬地退了出去。
淑妃年级并不大，不足四十岁。可是在这宫里被冷落了十几年，早已没有了当年入宫时的青春烂漫，活泼开朗。整日不是礼佛就是养花，跟个老妇人似的，完全没了生气。
换下一身沾染了檀香的衣衫，淑妃又重新梳了个头，这才跨过门槛，出了内殿。
“孩儿给母妃请安。”五皇子楚昀疏一聊衣脚，跪倒在淑妃的面前。
淑妃伸出手臂，扶了他一把。“母子之间，何须如此多礼？快些起来。”
“母妃近来身子可好？”楚昀疏自打出宫建府之后，极少有机会进宫看望淑妃。上一次文昌帝病重，他刚好又染了风寒，怕将病气过给别人，连府门都没踏出过一步。直到痊愈之后，这才递了牌子进宫。
淑妃淡淡的笑了笑，道：“我还不是老样子。倒是你，清瘦了不少。母妃这里还有几只上好的人参，你带回去好好儿补补身子。”
“孩儿身子健壮，哪里需要大补。母妃身子单薄，应该多用一些才是。”楚昀疏容貌上看不出像谁多一些，却是遗传了淑妃的一双眼睛。标志性的南疆瞳色，深褐色的瞳仁占去了大部分，眼白极少。这样的眸子，第一眼望去，会很惊艳，甚至可以用漂亮来形容。只是盯着看久了，你就会发现，它就像个漩涡，深不可测。
母子俩话了会儿家常，楚昀疏就借着有事情要说，将殿内伺候的人全都打发了出去。“母妃，南疆那边儿来人了。”
淑妃握着佛珠的手猛地收紧，好一会儿才平复心绪，看似漫不经心的说道：“哦…想必是中秋要到了，你舅舅命人送节礼来了吧？”
“母妃…”楚昀疏压低声音，说道：“舅舅亲自前来了，此刻就在孩儿府中。”
“什么？”淑妃听到这个消息，不由震惊的高呼。
“母妃…切莫声张。”楚昀疏朝着四周打量了一番，提醒道：“舅舅此次进京，并未禀明身份。而且，舅舅想要见您一面，您看？”
淑妃跌坐回榻上，许久才吭声。“母妃被困在宫里，如何得以相见？”
“这个孩儿早就想好了。父皇身染沉疴，久病不愈，母妃去皇家寺庙替父皇祈福，到时候再安排一番，不就能见到了？”
淑妃抬眸看了看他，何尝不知他心中所想。文昌帝对他们母子的不公，儿子心中有怨言也是人之常情。可就算是这样，她还是不希望他走错路。平平淡淡的过一辈子难道不好么？非得去争那些有的没的。争到了固然好，从此荣华富贵。可若是争不到呢？王皇后和文贵妃斗了这么多年，也算是势力庞大不容小觑的，可结果呢，还不是功败垂成，输给了一个默默无闻的大皇子。
她，是不希望她的儿子因为那个位子而断送了自己的性命啊。
“母妃…”楚昀疏见淑妃露出那样怜悯的神情，就猜到了她的心思。他上前一步，握住淑妃的手，说道：“不是孩儿一定要去争那个位子…孩儿这么做，不过是保命而已。在大齐人的眼里，我们母子始终是外人。即便我是父皇的亲生儿子，他也同样拿异样的眼光看待，不曾有任何的亲近。父皇在世的时候，我们尚且可以苟且的活着。可若是他…新帝继位，这京城便没了我们母子的容身之地。”
“我们母子一向恪守本分，并不曾参与夺嫡之争，说不定新君继位之后，封你做个王爷。到时候，母妃便跟着你去封地过日子，这样不也挺好么？”淑妃不想他越陷越深，好言相劝道。
楚昀疏却是冷冷的勾了勾嘴角，道：“母妃也是皇室中人，怎能说出如此不切实际的话来。胜者为王败者为寇，这是亘古不变的道理。”
“我虽然没跟你大皇兄打过照面，却有幸见过他几次。母妃看他，并不像那种心狠手辣之人…”淑妃抿了抿嘴，劝说的话语变得底气不足。
楚昀疏笑了两声，说道：“四皇子楚昀欢平日里不也是风度翩翩的洒脱之人，可暗地里却不折手段，做了那么多伤天害理的勾当。所谓知人知面不知心，防人之心不可无。孩儿所作所为，只是想让母妃过着安定舒心的日子。”
淑妃叹了口气，知道再如何劝都是无济于事了，索性也就不开口了。
见淑妃闭上了双眼，又开始口宣佛经，楚昀疏不由得着急。“母妃，孩儿刚才所提之事…”
“我会跟皇上提的…至于他答不答应，那就不在我控制的范围内了…”淑妃转过头来一想，或许她能够劝说大哥，让他帮着劝劝儿子。
“母妃…母妃从未有求过父皇，这次定能如愿！”楚昀疏见她应下了，一颗心总算是落了地。
勤政殿
“皇上，淑妃娘娘求见。”高全盛趁着文昌帝还算清醒的时候，小声的在他的耳边禀报道。
文昌帝嗯了一声，道：“她怎么想起过来了？”
“淑妃娘娘或许是有事相求吧？”高全盛不愧是服侍过几代君王的老人了，察言观色的能力非同一般，一看一个准。
“你说淑妃有求于朕？”文昌帝听到他的解释，还有些不大敢相信。以他对淑妃的了解，她不想是会做出这种事情来的人。
“今时不同往日，或许，淑妃娘娘是遇到了什么难处也说不定。”高全盛之所以肯替淑妃通禀，也是看在她曾经帮文昌帝挡下一箭的份儿上。
对于淑妃，文昌帝心里还是有那么一点儿的歉意的。若他不是心有所属，若她不是南疆公主，或许他真的会喜欢上这个性子单纯，活泼可人的淑妃。奈何，他们的身份决定了，他们之间不能有真感情。
“让她进来吧。”最终，文昌帝还是准允了。
高全盛应了一声，亲自去将淑妃迎了进来。
“臣妾叩见皇上，皇上万福。”淑妃按照大齐的方式磕头行李，规矩上挑不出任何的错处。若是忽略她那双深褐色的眼眸，完全就是活脱脱的大齐人。
文昌帝抬了抬手，示意她起身。“淑妃不必拘礼，赐座。”
淑妃谢了恩，也不推辞，便在文昌帝的下首坐了下来。
“淑妃有很多年没踏进这里了吧？”文昌帝看着她波澜不兴韶华已逝去的样子，忍不住感慨了一句。
淑妃欠了欠身，如实答道：“有八年了。上一次来，是为了X儿的病。”
经她这么一提醒，文昌帝记起来了。由于他对这对母子的忽视，直接导致宫里上至皇后下至奴才，都没将他们母子放在眼里。八年前，五皇子楚昀疏生了场大病，淑妃命人去传太医，王皇后拦着不让去。淑妃无奈之下，才求到他面前。当时，外面正下着大雨，而他与几位内阁大臣在殿内商议大事。淑妃在大雨中整整的跪了两个时辰，却一直咬牙坚持着。高全盛见她实在是撑不住了，这才壮着胆子禀报到他这里。等到他命人去传太医，五皇子楚昀疏早已烧的只说胡话了。
想起往事，文昌帝心里的歉疚更深。“说吧，你来朕这儿，所为何事？”
淑妃站起身来，再次跪拜下去。“皇上身体一直欠安，臣妾想随着太后去皇家寺院礼佛，为皇上祈福。”
文昌帝没想到她求的，居然是这么件无足轻重的小事，便摆了摆手，道：“朕准了。”
“谢皇上隆恩。”淑妃达成所愿，脸上的神情仍旧淡淡的，不见任何的波动。
文昌帝盯着她瞧了好一会儿，才收回自己的视线。“行了，你退下吧。”
“是。”淑妃淡淡的应了一声，头也不回的走出了内殿。
“朕，有愧于她。子初登基之后，希望他能够善待这对母子。”文昌帝想到将要不久于人世，不禁开始为日后的事情担忧。
“大皇子心胸宽广，只要他们安安分分的，定不会亏待了他们几个的。”高全盛怕文昌帝又多虑，忙笑着劝慰道。
“你倒是了解他。”
“老奴别的本事没有，看人倒是挺准的。”
“高全盛，那你跟朕说说，五皇子究竟是个什么样的人？”他平日里对这个儿子不怎么关注，暗卫送来的消息也都是些可有可无的，所以他并不清楚这个儿子的真实脾性。
高全盛斟酌了一番，才答道：“五皇子性子倒是随了淑妃娘娘，沉稳老练。不过…”
“不过什么？别吞吞吐吐的！”文昌帝听到一半，没了下文，不由得催促道。
高全盛抿了抿嘴角，道：“不过，怕是并不如想象中的安分。”
“哦，他又干什么了？”文昌帝一时好奇，多问了一句。
“陛下，中秋佳节快要到了，南疆那边儿每年这个时节，都会派人给淑妃娘娘和五皇子送节礼。”
“这个朕也知道。前几年，淑妃得了上好的灵芝，还送了一些到朕的宫里来。”
“今年，南疆的使臣似乎来得早了一些。而且，与往年不同的是，这次亲自押送节礼来京城的，是南疆的摄政王。”
听到摄政王三个字，文昌帝脸上的淡然便一点一点敛去，神色变得冷静肃穆。“南疆摄政王？”
“也就是淑妃娘娘的胞兄。”高全盛好意的提醒了一句。
文昌帝慢慢的收拢十指，若有所思，脸上的愧疚之色也渐渐敛去。“消息可属实？”
“龙卫刚刚传回来的消息，老奴尚未来得及禀报，淑妃娘娘就到了。”高全盛从衣袖里掏出字条，躬身递到文昌帝面前。
文昌帝没有伸手，冷冷的瞥了那字条一眼，深深地吸了一口气。“原以为她是个安分的，没想到…”
“老奴瞧着，淑妃娘娘不像是那种胸有城府之人。陛下也不必过早的下结论，不若先看看情况在做定论？”高全盛怕文昌帝有个好歹，极力的将事情往好的方面想。
文昌帝摆了摆手，说道：“罢了。她难得有求于朕，朕也准了她的请求，或许她只是想念南疆的亲人了…”
“是啊…淑妃娘娘远嫁大齐已经十余载，怕是真的想念家乡的亲人了。”高全盛顺着帝王的话往下说道。
且说淑妃从勤政殿出来，便去了太后娘娘的慈安宫。
太后因为王皇后的事情，伤感了好一阵子，如今心情刚平复了一些。宫里近来乱的很，皇帝的身子又不大好，所以她等不到过完中秋佳节，打算收拾行囊，回深山里礼佛，顺便替文昌帝祈福。
听说淑妃求见，太后娘娘也是吃惊不小。不过听说她也是信佛之人，便命人将她宣了进来。
见面行礼之后，太后便直截了当的问了她的来意。淑妃说明了来意，太后听了直点头。“难得你有这份心，那就随哀家一同去吧，一路上，哀家也有个伴儿。”
“多谢太后。”淑妃忙起身谢恩。
“唉…这些年，你们母子过得如何，哀家心里有数。放心，有哀家在一日，必定保你们母子周全。”太后之所以这么说，一来是为了安抚淑妃以及南疆人的心。二来，也是真的心疼她，一个皇家公主，为了两国帮交远嫁异地，背井离乡，的确不易。
淑妃微微红了眼眶，抬手拭泪。她以为已经足够心静如水古井无波了，可是太后的几句肺腑之言，却又轻易的勾起了感伤。“臣妾多谢太后娘娘体恤。”
“你是个安分知进退的，哀家多疼你几分又何妨。”太后轻轻地拍了拍她的手，以示安慰。
翌日一大清早，太后娘娘的銮驾悄然的离开京城。
皇家寺庙
“小姐，少主子大婚在即，是否安排你们母子见上一面？”战狼贴身陪同在黑衣女子身后，寸步不离，言语中少了执行任务时的戾气，多了一分柔和。
一身黑纱，从头到脚不见任何饰物的女子站在佛像面前，双手合十，好一会儿才转身走开。“时间飞逝，没想到都过去二十年了。”
战狼不敢打断主子的话，一直默默的跟在她身后。
“战狼，你说的轻巧。在他心目中，怕是早已当我作古了，岂会认我这个娘亲？”黑衣女子苦笑了笑，诈死逃出皇宫那一刻，她最放不下的就是这个儿子。虽说有龙卫暗中保护，可到底缺失了父母的疼爱，所以他的性子才那般的冷淡，对任何事物都提不起兴趣吧？
提到这个儿子，女子就满心的愧疚。
战狼如何不知道她这些年是如何熬过来的，柔声劝慰道：“小姐当年也是迫不得已，少主子定能体谅小姐的苦衷的。”
犹豫了一下，他才又继续补充道：“而且，属下打听到，皇帝大限之日就要到了。小姐此刻与少主子相认，是重新站在世人面前的最佳时机。”
“经历了这么多，你认为我还在乎那些么？”她所指的，自然是太后这个称谓。
“可小姐受的那些苦不能白受，起码得向他们讨回一个公道！”战狼是上一任龙卫首领，却只听命于苏瑾瑶一人。虽说文昌帝手里也有一半的龙卫，可在他看来，只有苏瑾瑶才是他的主子。
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抱歉，更新晚了，小小七太粘人了，又不想更新个三五千，反正不会断更哈