“嘎——”
冬日昼短夜长，卯时过半天还黑浆浆一片，看不到人影。那雾气迷茫中不知哪个早起的喀了声嗓子，像是喉咙里含着浓痰，听得人刺耳不适。
岸边枯站的男子不由微蹙起眉头，他像是在等着谁人，肩上背着个包袱，看起来不过二十出头年纪，目中却敛沉，似那暮年之人早早把风华看尽。
抬头望了望天，约莫等的时间已经超过了约定，略有惆怅，准备离去。
“窸窣窸窣”，不远处的晨雾中走近来一个人，袍摆在风中摩擦着细微声响，上下将他一扫量，压低声音道：“这位可是梅二爷？”
梅孝廷顿住脚步，见他面生，语气疑惑：“你是？”
“哦，您随我来，有人要见你。”那人说着，自己便在前边走路。
左拐右拐，忽而到得一艘半旧的货船下。光线不清明，依稀看到舱甲之后坐着个年轻公子，手扶着轮椅，凤眸空瞭江水，昔日少年般孤独。
梅孝廷心弦便是一颤，启口问他：“是你吗？”
“是，我如约来接你了。”那人回答，声音沙哑，像撕心竭力之后的难以修复。
听得梅孝廷眼睛酸涩：“哦，她和我说，我还不信，总要亲眼看见了，才相信你还活着。”
“是。许多事，总要亲身历了、见了，才甘心是结束。”那人微微侧了侧身子，黎明混沌中，只见瘦削的俊脸上一道刀划的疤痕，可怖而深。
梅孝廷看见了便沉默。猜他必定经历过一场生死惨淡。
心中酸楚难抑，却只淡淡道：“汉生前些日在妓-院被封了口，听说和姓庚的也有关系。你的腿还好嘛？”
“哦，你看到的是怎样，今后它就一直是怎样了。”梅孝奕似勾唇笑了笑，依旧望着烟波浩渺的江面不回头：“你不上来，不打算随我走了嚒？”
梅孝廷便知道他的腿永远也站不起来了。
“哟~，大早上就有客人，老刘你发财。”岸边的人渐渐增多，不少渔船里的主妇出来倒痰盂，眼睛频频往这边瞟。
“不了。”梅孝廷攥了攥拳头：“看见你活着，我便宽了心。你快走吧，不要让人发现。去那边找个好女人，然后把这里所有的都忘净。”
“好，那你也多保重。”梅孝奕抚了抚轮椅，一枚青衣小仆走上甲板，把他往舱内推去。江边忽然起了大风，小仆的衣袂吹得鼓涨，正好将他满是斑驳的脸容遮挡。
他的声音便也在风中被吹小了：“总归是父辈们作歹在先，梅家欠庚家数条人命，他最后肯放过我兄弟二人，乃是出离大义。恩怨到此为止，今后但凡他的场子，你都不要再出现。”
“听你的。我不会。”梅孝廷压低嗓音，目送着兄长离去。
那江水浩荡，船只在风中摇摇晃晃，渐渐便没了影子。这世上最亲的一道倚伴便也没有了。从此生死好坏各自听凭天命，他看不见他，他也看不见他，不会再有谁人关切。
梅孝廷哽了哽喉咙，忽而袖摆一拂，便也往空无之处大步走去。
……
光阴飞快，皇城根下一场两场闹剧结束，忽而就迎来了春节。似是为了应景，早上天边还挂着稀薄阳光，傍晚忽然就下起雪来，那皑皑落雪将小院点缀，倒平添出来许多喜气。
庚武自发现秀荷犯呕之后，又新雇来两个婆子，每日里尽给秀荷炖汤进补，一点儿事都舍不得她劳动。秀荷早先的时候还不搭理，到底奈不住肚子里的小东西馋，渐渐就由着他去折腾。红姨跟着沾光多了，立场便开始不坚定，时常背着秀荷倒戈……比如庚武今天身上的那件褂子，红姨就硬说是秀荷做的。
闹着要分家的是她，背地里戳和的也是她，秀荷才没工夫搭理红姨。
“麻麻~~”
“嘻~~”木盆子里三只小崽儿玩得不亦乐乎。八个月了，因为娘胎里吃的足，奶娘喂得好，长得也比别人家的小孩康健。粉嫩小手攀着盆子边沿，已经能够跃跃欲试着站起来。盆子太矮，新订的还没到，秀荷得在跟前守着，怕忽然一个不注意栽出去。
伙计从后院搬来梯子，大刺刺地往门口走，差点儿把院子里才杀的母鸡撸到地板上。
秀荷在厅里缝小衣裳，看见了便问他咋咋呼呼干嘛呐。
“贴门联呢，我们爷叫奶奶抱孩子出去添添喜气。”伙计边走边笑。这位奶奶脾气软软柔柔，连皱眉也像含着娇嗔，伙计们私底下都爱和她说话，说两句心坎儿能舒坦一整天。
秀荷说：“我出去能干嘛，个儿不够高，又不会帮着贴。”
“那不然。爷说福字得当家的贴，贴了才能迎财神爷的福，少奶奶您就去吧。”伙计又劝。
秀荷收着针线：“尽听他胡扯，你叫他自己贴去”，转身却对着镜子绾发添红。
红姨端一碗米糊走过来：“哟，成当家的了。别闹过了啊，那后生最近可是对你千依百顺……”
话还没说完呢，就看见秀荷已经抱起甜宝婷婷袅袅地出去了。个犟丫头，口是心非嚜，还说心里不爱他？
叫阿檀和奶娘一人抱着个弟弟随在后边。
庚武正在漆红大门上刷浆，着一袭银鼠皮对襟大褂，眉清目朗的。看见秀荷抱着小丫头出来，便勾起嘴角睇着她道：“派人叫了你几趟，现在才出来。”
秀荷剜他，爱理不理：“哪个胡编乱造的说法，我就从来没听过。”眼睛却不敢与他对视，手把福字接过来，叫婆子抱过甜宝，自己垫着脚尖往门上摁。
摁不到点儿，女人家还是矮呐。
又把福字还给他：“我够不着，得贴歪了，你自己来。”
她娇娇小小地站在他跟前，白皙脸容上晕着羞粉，得有快一个月没理他了，这是准备与他和好嚒？
庚武忽然微一倾身，双臂环过秀荷的腿儿腾空抱起来：“这样就够着了！”
“诶——你干嘛呐？”惊得秀荷措手不及，连忙环住他脖颈。那红唇儿微启，却被庚武就势啃了一口。
“孳——”声儿可不小呢，得多用力？
“呵~~~”贯日里只见老板大人精干冷肃，几时见过他这般柔情一幕？边上一群伙计顿时吹哨起哄开来。
大张打岔道：“嘿，还别说，当初嫂子就是这么被我们大哥扛回去的，今夜怕不是又得重新闹个洞房，哈哈哈！”
秀荷脸儿羞红，拍打着庚武，叫放我下来啦。庚武不肯放，叫秀荷快对准了贴。秀荷转过身去，左边贴好了贴右边。
再不肯放她下来要咬了。
“重了。”庚武把秀荷落下来，却落进了他的胸膛里，箍着腰儿不肯放。
那狼眸熠熠，宠溺不遮不掩。周围多少双眼睛在看着呢，真当是新娘子呐，还让不让人活了。秀荷捶庚武：“你存心。”
庚武托起秀荷娇好的脸颜，贴着她耳际轻声问：“人都走了，还在和我怄气？”
秀荷就笃定是庚武保了梅孝廷，他竟是肯为自己做这样大的让步，心底里酸楚感动，嗔了他一眼：“谁呀，我不认识。”
“不认识好，那今后就只认识我一个。”庚武轻吻着秀荷柔软的发，心中便得了满足。这红尘间恩恩怨怨无极限，上一辈你杀他，这一辈他杀你，来来去去，没个了结。放他走了，他欠他庚家一个恩，她的心也放下。但若是没放，她却必定要梗一辈子。
清隽狼脸贴着秀荷，嗓音低柔：“今晚上给我留个门？再不和你好，肚子里的那个都该不认识爹。”
秀荷推开庚武：“哪个又有啦，就你贪心。”颊上红羞褪不下去，妹妹在婆子手上没接过来，揩着帕子就往门里头走。
红姨懒懒倚在门框上，看见了偏调侃：“小狐狸精，刚才对你男人抛媚眼了？”
干娘又乱说，秀荷才不承认：“我没抛。”
“嘁，看都看见了，还装。干脆今晚上把房阖了吧，看把爷儿俩最近熬的，我都看不下去。肚子里那只也别瞒着了，哪个女人家怀身子像你这么能吃。诶，我说，这次保不准又是个小子，你可得先把衣裳备好，这回我可给你做不来……”
红姨一扭一扭地追在身后。秀荷的碎步儿便停不下来。
走到院中央，又顿足回头：“诶，贴完了你就进来。”
“进去，进去做甚么？”庚武手上摊着春联，精致嘴角微微上扬。
伙计们挤眉弄眼笑，秀荷站不住，先走了：“狼一样的，年夜饭你不吃。”
那娇臀儿摇曳，将一帘冬裙浅荡，庚武在背后看，便想起她姑娘家时候。大夏天着一抹浅碧薄裳在路上走，从屋顶上看下去，胸脯儿挺得恁高。扔一块木头引她抬头看，脸一红，步子迈得更快了。他便舍不得她的美叫别人看去，随在背后进了院子。
年夜饭一吃罢，天便黑透下来，满京城灯火阑珊，每家都比着谁的鞭炮声响亮。那噼里啪啦轰鸣震撼，和着灰蒙夜色下的落雪绽开五彩斑斓，把卧房里嗯嗯咛咛的旖旎动静遮盖。
暖软红床上，才好过的夫妻两个熨得不留一丝空隙，庚武轻抚秀荷白皙的小腹：“几个月了？让我摸摸。”
“得有两个月了，还平着呐，哪里摸得出来。”秀荷抵着庚武硬朗的胸膛，纤柔手指虫儿一般，攀在那大营里落下的道道伤痕上浅划。
“为何不告诉我。”庚武宠溺地抚着她的发，忍了许久不曾动她，好容易和好，竟又怀上，动又动不得，不敢往深处去，命中注定的小冤家。
“不想看你得意……讨厌你个不行。生下来我就把她送人的。”秀荷的脸红红的，捏庚武英挺的鼻梁。
“你敢？让我听听看是男是女。”庚武便罚吻她。
秀荷推，推不开，那炙烫薄唇沿着美丽徐徐往下，腿儿便似蛇儿开始缠蠕开。
“说好了听，你干嘛呐……”怕羞，怕被对面屋的红姨听见。
话还没说完呢，庚武便将被褥往夫妻二人头顶覆下来：“怕甚么，干娘马上就要走了。”
“去哪儿？”
“荣亲王府。”
“你这人，你怎么这么坏……”秀荷捶庚武，但他孔武臂膀却把她的手儿箍去头顶。那痒儿又来，声音便渐渐小下去。
三只小宝宝攀着盆边儿，最爱看爹爹和娘亲-嘴嘴了。眼睛滴溜溜看床边，看见帐内一床被子蠕来蠕去，“嘎~~”一声，咧开红红小嘴笑起来。
对面厢房里，红姨倚在窗边发愣，看窗外落雪窸窣，听小两口恩爱嘤咛、崽崽们咿呀稚语，心里头莫名便空。
又想起那旧日光阴，想起那天在马车外看到的清颜。
二十年了，她知道他心里恨她，否则就不可能一声不响地掠去她的命根子，让她体尝这被最亲之人舍弃的滋味。
手上一枚珠串晃来荡去，视线便昏蒙。珠串儿是二蛋送来的，练字的时候腿寒，缠着她要做一条护膝小毯。不几天就送了这个过来，说是自个儿攒钱买的。傻小子，从小孝顺听话，内心里到底还是疼娘。
红姨的眼眶便酸，眼泪又冒出来……算了算了，既然二蛋喜欢他，既然他依旧孤孤落落的一个人，就把孩子留给他吧，当做还了他的债。
拭着帕子站起来，去柜子边整理衣裳，一件两件三件……都是少年的小裳小褂。从八岁到十二岁，冬夏各一份，再往上他就长大了，或许已经把她忘记，她也就没有了心。
……
“啪——”
“砰——”荣亲王府的大院里落雪足有尺厚，二蛋拉着荣泰出来放烟花。
那五彩烟火四散，在黑暗天空下绽放繁花。自小长在江南天井下的小少年，未曾见过如此空旷美丽的北方夜空，不由开心得手舞足蹈。
停不下来：“七叔七叔，你快看，它飞得真高！”
——“七叔七叔，你慢着点放，不然明天没有了。”
七叔七叔……叫得嗓音清脆，听得人心中泛暖。是个懂事的孩子，懂得感恩，也晓得体贴人。
隆泰一贯无风无波的面庞上难得晕开暖笑，疼爱地看着二蛋道：“呵呵，今日放完了，本王明日再差人去给你买。”
说着又命仆从取来一个，亲自牵着二蛋上前点火。
那大手干暖，虽肩膀微微不平，然而站在他身旁，却分明只叫人仰望，那般伟岸。二蛋眼前昏蒙，忽然叫了声：“爹。”
……
周遭好似一瞬间安静下来，隆泰眉宇间顿复了一贯的冷峻。
二蛋有些害怕，颤着声儿准备受罚。
隆泰冷冷地睇了眼二蛋：“你刚来叫了我什么？”
“我……刚才叫了你爹。”眼泪都快要冒出来了，七叔生气的时候比这冰雪更要冻人。
然而那冷颜上却分明勾开一抹笑弧：“既是叫了，那么从此之后都须得这么叫。”隆泰说：“你再叫一声，方才本王没听清楚。”
“爹。”
二蛋呜哇一声大哭，抱住隆泰的腿，小脸蛋埋在他的袍子里不肯出来。
傻小子，本王竟这样吓人么？隆泰抚了抚二蛋的帽子，扯开精致薄唇：“再哭把小灰送走了。”
“呜……”不哭了，二蛋擦着眼泪止住。
隆泰问他：“你背后藏了什么。”
“毛毯儿。我娘……哦，红蝎子叫我送给你的，她说怕你练字儿腿冷。”二蛋想起来姐夫教自己的话，战战兢兢把娘亲缝得小毯子拿出来。
隆泰冷着脸接过去，目中却掠过一丝酸涩与柔情。默了良久，肃着容色道：“她知错了么……你告诉她，她若肯知错了，我便去接她回来。”
“嗯。”二蛋重重地点了下头，一颗石头放下，心里可把姐夫崇拜死了。