十月庚午，大吉，宜嫁娶。
宁远侯嫡次子娶亲的大好日子，京中权贵云集，门庭若市。侯府公子迎娶徽州韩家嫡女，且一对新人都是首辅的外孙，故前来贺喜之人不独勋贵武将，引得众多文官亦趋之若鹜，远超出宁远侯夫妇的预计。幸好百年侯府底蕴深厚，家仆训练有素才不致忙手忙脚失了体面。
知言揉着发胀的太阳穴坐在马车上，昨天恰好是知仪的儿子洗三，席间被几个姐妹灌了几杯酒，回家后又被某个用心不良的登徒子诱哄得多吃了几杯，折腾了半宿，饶是早间喝了醒酒汤，此时仍觉头晕脑胀昏昏欲睡，更不说腰酸背痛浑身提不起劲。
行到朱雀大街时，孟焕之敲着车厢叮咛：“不用急着往回赶，等着我点卯后去接你。”他等不到知言的回复，手指轻挑帘角，扫到妻子疲困慵懒的样子，暗自得意窃笑，吩咐跟着的丫头：“侍候好你们大奶奶，再莫让她吃酒。”
立冬几个迭声应下，知言翻着白眼示意他快走。孟焕之轻笑放下帘子，两拨人就此分手各自走向目地所在。
知言的车驾进到宁远侯府，垂花门处，宁远侯世子夫人亲自迎客，笑吟吟扶着知言换乘车，并交待：“众位表妹都尚未到，不料九表妹住得最远，来得却是最早。正好府里有一位你的老相识也一早来了，你俩先搭个伴自个寻乐子去。”
知言微笑应下，进了待客的花厅，抬眼望去也没个熟悉的人，只跟着婆子寻了个靠窗的桌子坐下。她刚拿起茶碗，背后被人拍了一掌，失手洒落了茶水，回头一望，真还是位老相识。
张盛的三姐张玥梳着妇人头，浅笑盈盈站在知言身后，两个小梨涡分外动人，音若莺啭：“九妹可认得我？”
知言忙起身携了张玥坐下，娇嗔：“张家姐姐说笑，怎会不认得。”
张玥狐疑地审视知言，捂嘴笑语：“认得，我看未必。你们夫妻好大架子，下贴子请了好几回都没请动。我还夸嘴说咱们一起长大，九妹最是大方，最后落了个没脸。”
呃，谁让你嫁了东平伯府次子燕纪仁，京城中谁人不知宁远侯世子乔骏、定远侯世子赵立钦、东平伯次子燕纪仁及威武伯世子沈博这四个人都是东宫死党，躲都躲不及，再那敢往跟前凑。
“姐姐家门第太高，我不敢高攀罢了。”知言只戏语。
张玥了然于心，伸出手指轻戳知言额头：“少跟我打马虎眼，下个月府里置办酒席，你若不来，我天天上孟府大门堵着，瞧一下新科状元夫妻到底会不会出门应酬。”
知言莞尔一笑，正好秦家姐妹也都到了，四五个妙龄女子结伴同来，单论外貌也是艳冠群芳。知言远远望去，觉得秦家女儿最大的长处不在外貌，而在于油然心生的自信，更不说姐妹和睦这一条，令京中多少人家羡慕不已。
权贵家女子出门应酬衣裳头面只不过是锦上添花，最要紧的是人的精神气，不是知言自夸，秦家姐妹占了第二，没人敢占第一。
知画当大姐已久矣，扫到知言身边的张玥，秋目横波，笑唤过知言，拉住她不再松手。姐妹几个联手游走在各席之间，一番寒喧客套后，寻个了僻静的角落坐下，指了贴身丫头在外望风，大家说一会私房话。
知画率先问话：“张家三姑娘寻你可是又为了请客的事，趁早推掉。”
知言扫一眼身边的知静，只轻语：“本就从来都没应过。”
其他姐妹也把注意力放到知静身上，盯得她只苦涩一笑，愁绪结眉心：“婆婆也成天发愁，当初是她托人寻关系把夫君放到东宫，现如今连日叫悔，说了好几次给沈郎寻个差事脱身出来，只那个驴脾气不肯。”
知雅素来口快心直，抢着说：“六姐夫何等身份，自小长在太子身边，当然情份不同。可那边东平伯家次子，晓得底细的人都知道是个鬼精，眼看他上窜下跳准没打好主意。”然后，她又收获嫡姐白眼一枚。
东平伯家与秦家瓜葛实在太深，秦家四奶奶的母亲出身于东平伯燕家，宁远侯死了的原配和现任世子夫人也都是东平伯的两代姑奶奶。真没法子撇清，只有躲得远远的。
知画连日也有烦心事扰人，在几个妹妹也不避讳，下巴轻点着对面，语带无奈：“本来大姑母喊了我去帮忙，那知等去了人都没坐稳，韩家大表姐急巴巴寻了出来，话里话外想通我打听王家表哥。唬得我推说家里哥儿身边离不了人，逃也似的出来，再没敢上门，回头可别让大姑母和世英妹妹心里存了想法。”
众姐妹都“扑哧”笑出声，听见一个女子声音老远接话：“说什么这么开心，让我也乐一乐。”知言回首看到秦樱带着一大群人迤逦而来，端得是珠翠环绕，衣香鬓影，华贵万分。
秦樱今天正经娶儿媳妇，心情本就好，再瞧见几个如花似玉的侄女笑得花枝轻颤，更是心喜。凭着私心，她觉得燕京城所有女孩儿加起来都不及秦家女儿，携了她们的手走向厅中，并交待知画：“今天是你表弟的好日子，这厅里头的人可全交给你们姐妹，不许偷懒，回头我再谢你们几个。”
知画嫣笑应下，带着妹妹们四处应酬，听了几河车的奉承话，偶尔也有挑剌的也都一笑置之，生生忙了大半日。趁着吃茶的功夫，又是知雅在犯嘀咕：“正经侯府嫡小姐不出来，放了咱们几个，不伦不类。”反正话憋在心里也难受，在自家姐妹面前说出来，挨嫡姐的白眼也值。
知画白眼都懒得翻，甩着帕子歇气。家中众人不清楚乔婉和秦时之间的瓜葛，知言装了哑巴也作不知。
等到席散，姐妹们都回了家，知言坐在厅中等得不耐烦，心说该不是孟焕之又放了鸽子。她正打算自己回府，花厅外闪进一个熟悉的身影，大红官袍，正是孟焕之来接她回家。
同行而来的还有张盛和乔骏，张盛莫名其妙地直道歉，知言笑着安慰他无事。乔骏负手而立，高深莫测，虚礼几句也便送他们两人出门。
其中若没鬼才怪，当着外人的面，知言只悄悄用眼睛瞪孟焕之。坐到车上，知言闻见孟焕之身上的酒味，她轻哼一声，从荷包中取出醒酒的香丹放到他嘴里，问又不说，总有一天闷死他。
孟焕之拉了妻子入怀，下巴在她发际上轻蹭，回想方才情景。
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孟焕之到宁远侯府时天色尚早，碰巧张盛也在，两人才打过招呼，未及托人带语唤了妻子出来，就被乔骏截住，言语挤兑，又有不明真像的张盛在中作乱，他脱身不得，被请到了府中一处偏僻小院。
孟焕之夹杂在人群中进得院内，寻常屋舍，不见仆妇身影，全是精干的小厮长随在张罗。屋中陈设却是精致，黄花梨雕花家俱，官窑宝瓶，宝鼎香炉，缕缕沉香吸入鼻中，安神宁静。
屋内还候着一人，却是旧相识，同为首辅府孙婿的威武伯世子沈博，深兰锦衣，仪表堂堂，笑着同孟焕之打过招呼，并请上坐。
既然来了，一时脱身不得，孟焕之施然坐到上首，淡然巡视屋内几位公子哥，除了张盛，其余诸人都是太子伴读和近侍，说不凑巧都没人信。
此时坐在他左手第一正是乔骏，堂堂正正的好男儿，一心为主，日后如何行事且不知，现在堪称忠义二字。
左手第二乃定远侯世子赵立钦，年纪在二十岁左右，俊逸风流，话虽不多，句句切中要害，不容小觑。
右手第一正是张盛，此间少年不识愁滋味。
右手第二连襟沈世子，几次谋面，也是个正派有为的人。
对面，孟焕之心中停顿了一下，东平伯次子燕纪仁，听闻娶了英国公庶出三女，状似随意，眼中精明和野心逃不过有心人细观。
孟焕之在打量着别人，众人也在打量着他，心下盘算值不值得拉拢。大家只用眼睛交流，都不说话，场面很是诡异。
张盛心中直犯嘀咕，父亲再三交待离乔大哥一帮人远点，因从小相识又他觉得乔大哥是个好人，才一直瞒着父亲私下来往。今天，大家都不同于以往，他耐不住性子，拍案而起：“都不说话，快闷死人，既这么无趣，最好全散了。”
乔骏站起来安慰暴起的熊孩子，孟焕之明白今天不给个交待，日后还会被纠缠上，与韩世朗不敢公开交往的原因也在于此，故也宽慰张盛：“世子，先且坐下，等一时席散，我们再回。”
张盛将信将疑慢吞吞坐下，板着脸不同大家说话，这厢刚安抚好犯了牛脾气的张盛，酒菜齐全摆上桌。
正值外面鞭炮响震天，新妇进门。孟焕之不得已应对乔骏等人，心思飞到等候他的妻子身上，但愿她能耐得住性子，等到自己去接她回家。