知言撇着嘴，脸上就差写着不高兴三字，跟着孟焕之向方太君及嫂嫂们告别。秦昭带着妻子相送出来，打趣知言：“想着你都要哭鼻子，正好妹夫第一次在燕京过上元节，四哥带你们且逛一回。”
知言心中不痛快，嘴里也不饶人：“四哥少哄我，定是你想带嫂嫂出门，拉上我和焕之做挡箭牌。”
秦昭听见知言的语气用词，轻挑眉梢，面上带出玩味的笑容：“女生外相，九妹果然同四哥生分了，只念着妹夫一人，亏得我今天放下功课陪妹夫多半日，得不偿失。”
知言也不反驳，垂下眼帘，手指在孟焕之大手中划动。孟焕之握住做怪的猫爪，悠然淡笑说：“有劳舅兄，正好我也想见识一下燕京的繁华景胜，也借此机会再行畅聊。”
知言和孟焕之的小动作落入秦昭眼中，他与妻子对视一笑，请妹妹、妹夫上了早备好的马车，他二人也上车，驶出秦府大门往闹市行去。
知言闷闷不乐靠着车壁出神，孟焕之也一言不发，车中昏暗，都瞧不清对方神情。孟焕之握住知言的手，见她不予回应，轻扳过她的脸，唇舌纠缠，意在索取，霸道不容抗拒。养不熟的小白眼狼，一见到家人就把自己抛到脑后，忘个一干二净。
两人唇齿相抵，知言索无趣味被动回应，品到酒味，方察觉孟焕之吃了酒，挣扎不脱，任由他强势攻占。几番回合下来，身子软将，口中溢出娇喘声，引得孟焕之埋头在她胸前某处隔着衣裳狠咬一口，很是吃痛，不由带了气性，推开他，正坐目不斜视。本来一肚子委屈，身边人也带着莫名的火，今天没心情哄别人。
黑暗中，孟焕之却轻笑出声，俯身过来，吮吸着知言的耳垂，压低声声带着魅惑和一丝撒娇：“知言，别恼了，改日我再带你回去拜见岳父他们，今天要乖啊。”
他若一直用强，知言大可不予理会，借机使小性儿。听他温言软语，知言心底的委屈劲全涌上来，躲开对方亲呢之举，赌气说：“都是为着你，家里一半的人我都沒见上。我未曾如何，你倒带出火，无缘无故撒气，真打量着我似棉花般好性子。”僵着身子不让孟焕之碰触。
孟焕之席间只吃了两杯酒，远未到因酒乱性地步，明知小娘子出嫁时尚在豆蔻，常年离家，思慕亲人欲留在岳家都在情理之中，按之前所想，也有此打算。方才见她一脸憋屈，不情不愿跟了自己出来，心中微恼怒，唯有一个念头，想让她眼中、心中只有孟焕之一人，而不是把自己排在她的祖父母，父兄、姐妹之后。
这个念头一浮现，孟焕之先觉心惊，又听见知言赌气的话，行动中也带着气性，要与自己生分。他先压下心底念头，既觉可笑，深思之下更觉可贵。回想两年多相处，第二次见到小娘子动怒。他不喜相伴一生的人永远摆着一张笑脸，背后心意难窥知，更乐于见她喜怒皆现，活生活色。
小娘子做此举动，岂不是说他们之间又亲近了一分。孟焕之放柔声音哄知言：“都是为夫的错，任娘子打杀出气。快莫板着脸，让舅兄看到，为夫定要遭秧。”
“如此更好，便让四哥替我出气”知言带着笑意说话。身边某人不识相地问：“气消了？”
心里一点不痛快，来的快，去的也快。回过神后，知言觉得自己越长越小，故做出检讨：“焕之，方才我又使了性子。”
“无妨，我喜欢。”黑暗中孟焕之轻抚知言肩膀如是答道。
沒法接话，真是让人不能愉快聊天，知言闭嘴。幸好沒多久马车也停下，离赏灯之处尚有几条街，人群拥挤，须步行过去。
临下车时，孟焕之摸到手边帷帽给知言戴好，方携了她下去，秦昭领着同样系帷帽的妻子早已相候，两个男人目光碰触，了然一笑，领着各自的妻子向闹市行去。
乌压压的人群，热闹喧腾，耳边充斥着各种声调，叽叽喳喳的说话声，扰人头晕，知言紧紧抓住孟焕之的手，生怕与同失散，茫茫人群，该何去何从。
十五年华族生活，锦衣玉食养在深闺，知言头一回怕起外间的天地，想她肩不能挑，手不能提，女红针黹皆平常，琴棋才学都不能当饭吃，若如市井女子讨生活，想着都发怵。一丝寒意从心底涌出，直达五脏内腑，发现自己变成废柴的感觉一点儿也不美妙，知言不由打个寒颤。
孟焕之觉察到异样，寻了个闲置店面门前一块台阶站住，俯身问知言出了何事，小娘子把他的手攥得紧，手上又冰凉。他不由掀起面纱，见她眼中带着惊恐，心中大骇，再次追问。
知言轻扇睫毛，嗫嚅道：“人太多，心里不安，怕你舍下我。”
身在闹市，孟焕之有种把眼前人拥入怀的冲动，终是顾及场合而忍下，轻声安慰知言：“莫怕，有我在，万不会舍下你。”见她微笑点头，才放下帷帘，牵起知言的手十指相扣，穿过人群追上秦昭夫妻。
秦昭并非走远，就在几步外顿住脚，细观妹妹与妹夫的一举一动，见他二人亲密无间，也会心一笑。傻丫头终于开了窍，有爱她护她之人相伴身旁，不再像以前跟在哥哥身后。再一想自己还是亏了，多了个妹夫，妹妹却跟了别人。
四奶奶瞧见丈夫怅然若失，在旁娇笑：“四郎，该不会吃起妹夫的干醋。咱们可是有五个妹妹，小心酸倒了牙。”
秦昭细一品味，哑然失笑，也就不难理解父亲对几个妹夫横挑鼻子竖挑眼，感同身受，故对着妻子调笑：“咱们以后千万不要生女儿，不然养到这么大，怎么舍得便宜别人。”
四奶奶轻嗔，却沉默不语，秦昭知道她的心事，做宽慰说：“儿女之事急不得，你放开心绪，才好怀身子，难得出来一次，莫要愁了。”
四奶奶压下心事点头。
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孟焕之带着知言追上舅兄，再行出几条街，人群渐稀少，不再怕失散，他才松开知言的手，让她和嫂嫂闲话。自己则与秦昭慢步闲聊，从世俗趣事谈到文章凑对，再议及今年春闱，相谈契机，话只露半句，对方可接得下句。人生难得一知已，惺惺相惜。
不知不觉几人行到朱雀大街，直通午门，大明宫依此一分为两，正是燕京城的中轴线。孟焕之顿住脚步，阖闾宫门大开，火把从宫门外直达含章殿，远眺到兰台之上灯火通明，最顶端最耀眼处灿若白昼，依稀可见人影绰绰，乐声随风飘入耳间，幻若仙韵。虽九重宫阙，高处不胜寒，却依要会登凌云顶，一览众山小。
孟焕之回望一眼秦昭，见他也是一脸向往，两人驻足静望，不发一语。
知言正与四奶奶说着闲话，女人间无非问些四哥对你可好，初到燕京可想家的家常话。
四奶奶虽是安远侯独女，上有父母宠溺，前有兄长疼爱，浑身却无一丝骄纵之气，说话更是温柔可亲。若要真当她是好拿捏，可就打错了算盘。
四奶奶说起几个小姑头头是道：“四妹妹每回来，都带着她家哥儿，母亲和老祖宗都稀罕得不行，她如今夫婿有本事，公婆不在身边，日子过得畅快，你四哥也不担心；七妹妹更不消说，把妹婿迷得五迷三道，说让死都会躺下闭眼哄她开心；八妹妹也才出嫁，在眼皮子底下，梅家又是正派人家；所以你四哥唯担心九妹一人，常念叨你远在外地，年龄又小，身边也没个得力的人。如今瞧着妹妹和妹婿恩爱，他也便放心了。”
知言轻声谢过兄嫂，再抬首看到前面呆站着的两个男人，不由得顿住脚。孟焕之也好，秦昭也好，都有自己的志向和天地，身边的人羁绊不住他们的脚步。知言侧头看一眼四嫂，虽也戴着帷帽，也能猜出她心中所想。
不知站了多久，知言觉得脚麻，微转身子，瞄到一人，原也是老相识。杜家六郎也在不远处，他见知言看向自己，大踏步走过来直奔秦昭和孟焕之。
孟焕之看着眼前的青年，七尺男儿，剑眉立目，傲气全写在脸上，浑身散发着凌冽气势，听舅兄为双方引见，只微笑做揖道：“久仰”
杜六郎也在打量着孟仲白之孙，观他长眉入鬓，星目深邃，鼻如悬胆，深稳内敛，冷哼道：“孟家后人也学宵小，趋炎附势，依附秦府，真是辱了先祖之名。”
对方失礼，孟焕之不以为意，神色不动，依是如常声调：“先祖已逝，事非功过早该盖棺定论。修远虽不才，不敢让他老人家蒙羞，孟秦两家数年家便有婚约，君子不做失信之举。”
杜谦依是不屑一顾，欲拂袖而去，秦昭的声音响起：“方才提起婚约一事，与王家的约定，子昂何时践诺，我等尚盼着喝喜酒。”
杜谦眼神扫向秦昭，带着忿恨，秦昭也不避让，带笑回视。
知言发现只要事关杜六郎，秦昭略有点失态，不像他往日做法，竟出言嘲讽，好似他俩是天生的冤家。
杜谦终是冷笑一声，转身离去。不等他走远，知言扑到秦昭眼前，脱口而出：“杜家又出了趣事？”
秦昭朝着孟焕之挑眉示意，忍笑说：“天也不早了，快同妹夫一同回家去，有空四哥再跟你说。”他又对着孟焕之说：“赶早回罢，再过一时半刻，宫里的人散了，路上更走不开。有空再带九妹回来，父亲和母亲还未见上她，他两人也是日日念着。”
孟焕之微笑应，带着没听上八卦的知言坐上车，两人孟府行去。秦昭也带着妻子回家不提。