晚上，沈和平坐在餐桌的主位上，沈星晚坐在他左手边，沈志远和沈明远坐在对面。四个人，一桌菜。秦姨做了红烧排骨、清炒时蔬、凉拌黄瓜、一锅热腾腾的紫菜蛋花汤。菜摆得整整齐齐，碗筷摆得整整齐齐，餐桌上的气氛却七零八落的。沈志远低着头扒饭，沈明远用筷子戳着碗里的米饭，沈星晚夹了一筷子青菜，嚼得安安静静的。
沈和平夹了一块排骨放进沈星晚碗里，又夹了一块放进沈志远碗里。“开学前，还是和原来一样，去部队训练吗？”
沈志远放下筷子，抬头看他爸，腰板不自觉地挺直了。“爸，我要去。”沈志远想都没想，语气又快又坚定。沈明远捧着一碗汤，小声说：“爸，今年我不去。我想在家里多看会儿书，上学期期末考试成绩不太理想，想趁假期补一补。”沈和平的目光从沈志远身上移到沈明远身上，又从沈明远身上移到沈星晚身上。他看了沈星晚一眼，声音还是很平。“那你在家里看书的时候，也抽出时间辅导星晚。看看她能跟上几年级，到时就报几年级的课，也好让心里有个底。”
沈明远抬起头，看了沈星晚一眼。她没有看他，低着头，端着碗喝汤，碗挡住了大半张脸，只露出两只眼睛。沈明远低下头，小声应了一句“好”。
赵芸芝带着沈明珠回来的时候，已经入夜了。赵芸芝走在前面，沈明珠跟在她后面，两个人都没有说话，脚步重重的。客厅里还亮着灯，沈和平坐在沙发上看报纸。赵芸芝和他打了个招呼，沈明珠也勉强喊了一声爸，声音轻飘飘的，便上了楼。赵芸芝也在沙发上坐了下来。沈和平看了她一眼，她没有看他，目光落在茶几的某处，空空荡荡的。他折起报纸，放在茶几上，看了她片刻。
“吃饭了吗？”
赵芸芝点点头。沈和平没再问了，拿起报纸上了楼。客厅里只剩下她一个人。秦姨从厨房探出头来看了一眼，又缩回去了。赵芸芝在沙发上坐了许久，想什么，自己也不知道，脑子里翻来覆去的全是下午那个神婆说的话。
下午，东城区那条又窄又长的胡同里。
王秀琴带着路，赵芸芝拉着沈明珠的手跟在后头，秦远走在最后面，低着头，一言不发，呼出的白气在脸前飘成一团雾。胡同很深，七拐八拐，走到尽头是一个小院子。院子不大，收拾得干干净净，正房的门敞开着，里面已经坐了好几个人，都是来找神婆的。有的人面色凝重，有的人喜笑颜开，排着队。
轮到她们了。
神婆五六十岁，穿着一件深色的棉袄，头发梳得一丝不苟，坐在一张老式的木桌后面。桌上铺着暗红色的桌布，摆着香炉、供果、签筒，还有一本翻得起了毛边的老黄历。屋子里烟雾缭绕，香灰的气味浓得呛人。
神婆先看了秦远，又看了沈明珠，目光从他们的脸上慢慢滑过，让沈明珠浑身不自在。神婆让他们都坐下，又问了两个人的生辰八字，用手指掐来掐去，嘴里念念有词。
赵芸芝和王秀琴坐在旁边，紧张得像等着宣判的犯人。
神婆睁开眼睛，看着秦远，又看着沈明珠。“这两个娃子，你们自己看看，是不是很相似？”赵芸芝和王秀琴同时看向两个孩子。秦远的脖子粗得像水桶，下巴和脖子连成了一片，又像一个圆球戳在一根柱子上。沈明珠的脸倒是比秦远的小了一丁点，可也像个发面馒头，脖子也只剩下窄窄的一截。
王秀琴想起秦远以前的样子，剑眉星目，高鼻梁，瘦长脸，精神抖擞的，走在路上谁不夸一句“你家小子真俊”。赵芸芝也想起沈明珠以前的模样，白白净净、尖尖俏俏的小脸蛋，笑起来两个酒窝，谁见了不说一声“这丫头真水灵”？现在两个人站在一起，简直是从一个模子里刻出来的，臃肿，迟缓，像是被什么东西榨干了。她点点头。
神婆又说起两个人的症状，胃口大增，半夜饥饿，烦躁易怒，体重猛增，反应迟钝。赵芸芝也不住地点头，神婆把脉时一句句罗列出来，与明珠的症状丝毫不差。
旁边等着的人也跟着附和。一个大姐抱着个胖娃娃，声音又尖又亮。“神婆算得准！我儿媳妇一直没怀上，就是神婆说的，叫我怎么改的，我媳妇立马就怀上了。我上个月刚抱上大胖孙子呢！”她说着把孩子往赵芸芝面前送了送，得意得下巴都要翘到天上去了。
另一个中年妇女也抢着说：“我前些日子浑身没劲，身体这里不舒服那里也不舒服，去医院检查也没查出毛病。神婆叫我回去把床底下的东西搬出来，我叫我男人搬出来后，第二天就好了。今天我也是专程来感谢神婆的。”她站起来，朝神婆鞠了一躬，感激涕零，眼眶都红了。旁边几个人也跟着附和，越说越热闹。
神婆端起桌上的茶杯喝了一口水，放下杯子，目光重新落在秦远和沈明珠身上。她闭上眼睛，浑身一抖一抖的，嘴唇哆嗦着，像在跟什么看不见的东西说话。赵芸芝和王秀琴的手心都出汗了。
过了好一会儿，神婆睁开眼，声音又低又沉。“这两个娃子，身边一直有克星作祟。那个克星不是一般的人物，很厉害，我刚才差点就着了道。”神婆的声音压得更低了，“特别是这个女娃子，”她看向沈明珠，“她经常和那个克星待在一起，被克得更严重。”
赵芸芝慌了，声音都在发抖。“谁？谁克她？明珠整天在家里待着，除了上学就是回家，能跟谁待在一起？”
神婆不说话，闭上眼睛又开始掐指。这回掐了很久，久到赵芸芝以为她睡着了。她终于睁开眼，声音不大，却像一把锤子砸在赵芸芝心上。“你们家最近是不是住进去一个人？还是个和你闺女差不多大的女娃？”
神婆的目光直直地盯着赵芸芝。赵芸芝的脑子里嗡的一声，沈星晚的脸从黑暗中浮出来，短头发，不爱说话，看她的时候眼神冷冷的，像在看一个陌生人。
神婆叹了口气，带着一种“早就告诉你”的语气。“这就对了。你闺女是不是从那个女娃住进来之后，就慢慢出现这些症状的？”赵芸芝拼命回忆，沈星晚回来的那天，明珠还没事，过了一些日子才开始胖的，脸开始肿的，胃口开始变大的。她不敢确定，又好像已经确定了，嘴角动了动。