闵乐天到白虎城的时候，天已经黑了。
蒋家大门紧闭。他敲了三下，没人应。再敲，里面传来椅子倒地的声音，然后是一阵慌乱的脚步声。
蒋老爷子亲自开的门。
他站在门内，灯笼的光照着他的脸，蜡黄蜡黄的，像一张放久了的宣纸。他的腰直不起来，一只手扶着门框，另一只手藏在背后——闵乐天知道，那背后攥着的，是一张已经捏碎了的传讯符。
“人呢？”闵乐天问。
蒋老爷子张了张嘴，没出声。
闵乐天看了他一眼，没再问。他不需要问。传讯符碎了，说明她来过。她走了，说明有人帮她。
“往哪边跑了？”
“不……不知道。”
闵乐天点了点头，转身对身后的人说：“方圆两百里，所有能藏人的地方，客栈、破庙、山洞、村子，挨个翻。重点往南——女人跑不远，一定在附近。”
“南边有座大城。”一个弟子说，“捻金城。”
闵乐天想了想。“捻金城是夏国朝廷的地盘。咱们不惹事，但也不怕事。派人去，悄悄地查，别惊动官府。”
“是。”
他翻身上马，忽然又停下来，回头看了一眼蒋老爷子。
“老人家，”他说，声音不大，但每个字都像钉子，“下次你女儿再回来，你留着她在家里吃顿饭。别让她走。你留得住她，我就留得住你。”
马队冲进了夜色。蒋老爷子站在门口，灯笼灭了，他没有去点。
李恩和蒋纯芳，第二天傍晚才回到捻金城。
这一路跑得狼狈。渡船过了河，他们又在西岸绕了一个大圈，从一个没人认识的小镇买了干粮，换了衣服，把马卖了换成了驴——马太扎眼，驴没人看。
进城门的时候，李恩注意到城门口多了几张生面孔。不像士兵，不像商贩，站在茶摊边上，眼睛瞟着每一个进城的年轻女人。
他把帽檐往下拉了拉，挡着蒋纯芳的肩膀，把她推到自己前面。
蒋纯芳穿着男装，戴着帽子，低着头，从那些人眼皮底下走了过去。
没人认出她。
但他们不能回悦来客栈了。孙蔷人好，但客栈是公开的地方，合欢宗的人只要挨家挨户问，迟早问到那里。
“去哪？”蒋纯芳问。
李恩站在街上，看着来来往往的人，脑子里飞快地转着。
他忽然听见一阵哭声从北边传来——不是一个人的哭，是一群人的，有男有女，远远近近，呜呜咽咽地响成一片。
“那边在干什么？”
蒋纯芳踮起脚尖看了看。“出殡吧。这么大的排场，不是普通人家。”
李恩的脑子忽然亮了一下，“走，去看看。”
哭丧的队伍从北街拐过来，浩浩荡荡，足足占了半条街。
最前面是开路的纸人纸马，然后是吹鼓手，吹的是唢呐，声音又尖又亮，把哭声都盖过去了。
再后面是灵柩，黑漆漆的，八个人抬着，走得极慢。
灵柩后面跟着一群人，男女老少都有，披麻戴孝，哭天抹泪。
李恩拉着蒋纯芳挤到路边，问一个看热闹的老汉：“老人家，这是谁家办事？”
“陆王府的，”老汉说，“老夫人走了，八十多了，算是喜丧。你看那个——”他指着灵柩后面一个穿孝袍的中年男人，“那就是陆王爷。夏国皇帝的亲叔叔。”
李恩看着那支队伍，脑子里转得飞快。
他在想一件事——如果他能混进这支队伍，合欢宗的人会不会想到，一个逃命的修士会藏在王府的治丧队伍里？
“你想干什么？”蒋纯芳看他的表情不对。
“先进去再说。”
他拉着蒋纯芳，跟着队伍往前走。队伍拐进了一条大巷子，巷子尽头是一座高门大院，门口挂着白灯笼，白布从门楣上垂下来，风一吹，飘飘荡荡的。
大门两侧搭着棚子，棚下摆着桌凳，有人正在施粥。
李恩在施粥的棚子外面站了一会儿，眼睛一直在找。不是找吃的，是找管事的人。
治丧的队伍进了门，哭声渐渐远了。
门口只剩下几个下人在收拾东西，搬桌子，倒茶水，扫地。
一个老婆婆站在台阶上指挥，嗓门不大，但说一句话，底下的人就动一下。
“那张桌子搬进去——不是那边，是左边——那盆花拿走，老夫人活着的时候就不喜欢闻花粉味——”
李恩看着那个老婆婆。六十多岁，头发全白了，但精神很好，腰板挺得直直的，一双眼睛不大，但看人的时候像在秤斤两。
他对蒋纯芳说：“你在这儿等着，别动。”
然后他走过去。
他走得很慢，不像是来找人的，倒像是顺路经过，顺便停下来看看。他走到台阶下面，没有上去，站在比那个老婆婆低两级台阶的地方，微微低着头，不说话。
老婆婆看了他一眼，“干什么的？”
“婆婆，”李恩的声音不大，带着一点沙哑，那是前几天跑路的时候嗓子喊哑了，还没好全，“我是个乞丐。在这城里讨了三年饭。老夫人活着的时候，路过北街，给过我不少铜板，还给过馒头。”
老婆婆没说话，看着他。
李恩继续说，声音变得更低了一点：“我不是来讨钱的。我就是听说老夫人走了，想来磕几个头。她老人家给过我饭吃，我不能没良心。”
他说完，低下了头。
他知道自己在做什么。心法第二篇，信从篇。不是让人可怜你，是让人相信你。
关键不是说什么，是怎么说。你不能编得太满，太满了就假。你得说真话，或者说大部分真话。
他在捻金城讨过钱，这是真的。有贵妇人给过他银子，这是真的。
老夫人给没给过他铜板？没给过，但老夫人活着的时候少不得确实经常施舍乞丐，这是人都会相信。
真真假假，混在一起，就分不清了。
老婆婆看着他，看了好一会儿。
“你叫什么名字？”她问。
“李恩。”
“多大了？”
“十九。”
“就你一个人？”
“还有一个……我媳妇。”李恩犹豫了一下，说了“媳妇”。不是真媳妇，但说“朋友”太轻，说“小姐”不像，说“夫人”会惹麻烦。
老婆婆朝蒋纯芳站的方向看了一眼。蒋纯芳站在墙根底下，穿着男装，低着头，帽子压得很低。
“你媳妇怎么穿男人的衣裳？”
“逃荒过来的。”李恩说，“路上不太平，穿男装安全。”
老婆婆又看了他一会儿。然后她说了一句让李恩心跳加速的话：“你会抬棺材吗？”
“会。”
“会烧纸吗？”
“会。”
“会哭丧吗？”
李恩愣了一下。
哭丧？
老婆婆的嘴角动了一下，不知道是笑还是别的什么，“治丧要七天，缺人手。你有地方住吗？”
“没有。”
“有饭吃吗？”
“没有。”
“那你和你媳妇，从今天起，住王府后院的下人房。吃饭跟下人一起吃。每天上工，给老夫人烧纸、守灵、抬东西。做完了，等丧事办完，每人领一份工钱。”
老婆婆说完，转身就走。走了两步，又停下来，没回头，丢下一句话：“我姓黎，管着王府的内务。你叫我黎婆婆。别偷懒，偷懒我赶你走。”
李恩站在原地，心跳得厉害。
不是害怕，是——他没想到真的能成。
他回到蒋纯芳身边，低声说了三个字：“进去了。”
蒋纯芳瞪大了眼睛，“你跟她说什么了？”
“说老夫人给过我馒头。”
“老夫人真给过你馒头？”
“没有。”
“那你——”
“心法。”李恩说，“第二篇。信从。”
蒋纯芳张了张嘴，想说什么，又咽回去了。她看着他，眼神很复杂。
有担心，有佩服，还有一点点——她自己也说不清楚的东西。
“你身上还有多少力气？”她问。
“够用。”
“李恩……”
“先进去再说。”李恩打断她，“在里面待七天，外面的风头就过了。”
他拉起蒋纯芳的袖子，跟着黎婆婆的背影，走进了陆王府的大门。
王府很大，大到李恩觉得自己不是在捻金城，而是到了另一个世界。
里面的房子全是青砖灰瓦的，院子一个套一个，像一盒一盒的糕点，打开一盒，里面还有一盒。
到处挂着白灯笼、白布幔，空气里有烧纸的味道，还有檀香的味道，混在一起，又浓又呛。
黎婆婆把他们领到后院的一排矮房前，推开一扇门。里面有两张木板床，一张桌子，一把水壶，窗户纸是新的。
“你们住这间。”她说，“今晚就开始守灵。先去厨房吃点东西，半个时辰后到灵堂来。”
她走了。
蒋纯芳关上门，靠在门板上，长长地呼出一口气。
“李恩。”
“嗯。”
“你知不知道你刚才做了一件什么事？”
“混进王府。”
“你骗了一个老人家。”蒋纯芳说，声音很低，但不是指责，“你用了心法，让她相信了你。你让她以为你是来报恩的。”
李恩沉默了。
“我知道。”他说。
“你不觉得……这是骗人吗？”
李恩坐在床上，把那本书从怀里掏出来，放在膝盖上，翻了两页。
他没在看字，只是在翻纸。纸张发出沙沙的声响，在这个安静的小房间里，听着像是在下雨。
“如果有别的办法，我不会用。”他说，“但咱们没有别的办法了。悦来客栈不能回，白虎城不能去，合欢宗的人在到处找咱们。咱们出了这座王府的大门，活不过三天。”
他合上书，抬起头看着蒋纯芳。
“等咱们活下来了，我会回来找这个婆婆。把欠她的还上。”
蒋纯芳走到他面前，蹲下来，平视着他的眼睛。
“我相信你。”
李恩看着她。她没戴面纱，没戴帽子，头发有点乱，脸上有骑了一整天马的风尘，眼睛里还有没干透的泪痕——在白虎城看到她娘的时候哭的，到现在还没完全干。
但她看着他的样子，像是这个世界上只剩下他了。
“走吧。”李恩站起来，“去吃饭。今晚还要跪灵堂呢。”
“我跪得动。”蒋纯芳说。
“跪不动也得跪。你现在是来报恩的乞丐媳妇，不是五夫人。”
蒋纯芳低下头，把帽子重新戴上，面纱系好。
“走吧，乞丐。”她说，声音里有一点笑意。
李恩看了她一眼，推开了门。
灵堂设在前院的正厅。黑漆漆的，只有长明灯的火苗一跳一跳的，把满屋子的白布幔照得像是在飘。
老夫人的棺材停在正中间，盖子没有合上，露出半张脸——一张很老的、安详的脸，闭着眼睛，像是在睡觉。
李恩跪在棺材左侧，蒋纯芳跪在他身后半步的位置。他们是来帮忙的，不是孝子贤孙，不需要跪在最前面。但黎婆婆说了，既然来磕头的，就跪得诚心一点。
李恩跪了半个时辰，膝盖就麻了。
他跪过。在合欢宗劈柴的时候，逢年过节要给祖师爷磕头，一磕就是一下午。但那是硬石板，这里是木板地，铺了一层蒲草垫子，虽然软一点，但跪久了照样疼。
蒋纯芳跪在他后面，一动不动。她穿着男装，宽大的袍子把她整个人罩在里面，从后面看，就像一个瘦小的年轻男人，低着头的，很安静。
李恩偷偷回头看了她一眼。
她也在看他。
隔着面纱，她的眼睛里有光，不是泪光，是灵堂里长明灯的光，映在她的瞳孔里，像两颗小小的火苗。
李恩转回头，面朝棺材，闭上眼睛。
他在心里默念——
活着。活着。活着。
灵堂外面，更夫敲了三更鼓。
捻金城的夜晚很安静。但李恩知道，安静下面，有人在找他。
他跪在陆王府的灵堂里，闻着檀香和纸灰的味道，膝盖痛，腰酸，肚子饿。
但他觉得，这是他这辈子最安全的一个晚上。