李恩发现蒋纯芳变了。
不是一下子变，是慢慢的、一点一点的，像春天化冻的河面，今天裂开一条缝，明天又裂开一条，等你反应过来的时候，整条河都已经在流了。
最早是这个样子的——
他每天早上出门前，蒋纯芳会站在门口，把帽子递给他，把他衣领翻好，然后说一句：“不要一直用那东西。”
李恩说：“知道了。”
他不知道自己有没有听进去，但蒋纯芳知道他没听进去。
因为他每天晚上回来，脸色都更差一点——不是那种生病了的差，是那种被掏空了的差，像一口井，每天打水，从来不歇，水位越来越低。
“你今天用了多久？”蒋纯芳问。
“没多久。”
“多久？”
“……两个时辰。”
蒋纯芳把筷子往桌上一搁，声音不大，但脆。“李恩。”
“嗯。”
“你再这样下去，不用等合欢宗的人来抓你，你自己就把自己弄死了。”
李恩低头扒饭，不说话。他不知道怎么反驳。因为她说得对。
但他没办法。每天蹲在街口，一蹲就是一上午。心法一开，铜板就来了。
心法一停，铜板就停了。他试过一次——有一天上午他刻意没用心法，就那么蹲着，蹲了两个时辰，面前只落了三个铜板，还是一个老妇人看他可怜扔的。
三个铜板。连碗面都买不起。
他需要更多钱。
不是为了他自己，是为了两个人活下去，活得好一点，最好还能有个窝。
他一直住在客栈里，一天二十个铜板，一个月就是六百个。
加上吃饭、喝水、偶尔给马买点草料，手里的银子撑不了多久。
他想买个宅子。
不是多大的宅子，一个小小的院子就行，有墙，有门，有一间能生火的屋子，有一张能让他躺着修炼的床。
那样他就不用每天出去讨钱了，可以安安心心把第二篇、第三篇练下去。
所以他每天还是用，还是用很久。
蒋纯芳知道了。
她看在眼里，急在心里，但她不知道怎么说。
她不是他的什么人。
她是齐兵的五夫人，他是合欢宗的杂役。
她比他大好几岁，她是个寡妇——虽然是个没同房过的寡妇，但名分在那里。
她凭什么管他？
所以她不说了。
但她会生气。
不是那种大吵大闹的生气，是那种——不说话。
饭照做，碗照洗，衣服照叠，但就是不说话。
李恩跟她说话，她“嗯”“哦”“好”，一个字都不多给。
李恩一开始没发现。他这个人钝，在合欢宗劈了三年柴，每天跟木头打交道，木头不会生气，所以他不太会看人脸色。
但蒋纯芳太明显了。
明显到有一天，她把一碗鸡汤端到他面前，碗往桌上一顿，“咚”的一声，汤溅出来两滴，落在她手背上。
她自己都没擦，转身就走。
李恩看着她走进天井，蹲在墙角，背对着他，不知道在干什么。
他端着鸡汤喝了一口。比以前咸了一点。
不是忘了放盐，是多放了。故意的。气撒在汤里。
李恩端着碗，忽然就笑了。
他自己都不知道为什么笑。
但他就是觉得好笑——一个大人了，生气了不骂人不摔东西，往汤里多放盐。
这算什么本事？
他喝完那碗咸鸡汤，走到天井里，蹲在她旁边。
“咸了。”他说。
“没让你喝。”蒋纯芳看着墙，不看他。
“我喝完了。”
“……”
“明天少放点盐。”
“明天不做了。”蒋纯芳说，但声音已经没那么硬了。
李恩蹲在她旁边，两个人看着同一面墙。
墙上有一道裂缝，从墙根一直裂到墙头，像一条歪歪扭扭的蛇。
“我明天少用一会儿。”李恩说。
蒋纯芳没说话，但她歪了一下头。
不是看他，是朝着他的方向歪了一下。那个角度，她的帽檐碰到了他的肩膀。
“一个时辰。”她说。
“一个半。”
“一个。”
“一个半。不能再少了。再少不够吃饭。”
蒋纯芳转过头来看他。她戴着面纱，但眼睛露在外面。
那里面有生气，有心疼，还有一种李恩没见过的东西——他说不上来是什么，但看到那一眼的时候，他心里忽然跳了一下。
不是害怕的那种跳。
是另一种。
“那你要答应我，”蒋纯芳说，“累了就歇。别硬撑。”
“好。”
“你要是硬撑，我能看出来。”
“我知道。”
“你知道什么？”
“知道你往汤里多放盐。”
蒋纯芳愣了一下，然后那层面纱忽然动了一下。她在面纱后面笑了。
不是客气的笑，是真的被逗笑了的那种，眼睛弯成两道月牙，眼角有一点细纹，不显老，反而让人想多看两眼。
李恩多看了两眼。
然后他站起来，拍了拍裤子上的灰。“我去讨钱了。”
“说好了，最多一个半时辰。”
“记着呢。”
他走出客栈大门的时候，摸了摸自己的胸口。心跳有点快。不是因为心法，是因为刚才那一眼。
他忽然想起一件事。那还是他刚入合欢宗的时候，大长老齐兵路过柴房，自言自语，被他听见了一句：“御女之术，先御己心。”
他自己都记不得自己听到过。
但那句话忽然从脑子里的某个角落里跳出来了，清清楚楚。
先御己心。
李恩低头笑了一下，走进了捻金城的早晨。
那天晚上，蒋纯芳没做咸的。
她做了一锅鱼汤。
鱼是鲫鱼，两条，不大，很新鲜。
她把鱼煎了两面金黄，加姜片，加葱段，加滚水，大火煮了一盏茶的功夫，汤就白了。
她又往里面加了豆腐，嫩豆腐，切成一寸见方的小块，在汤里滚了几滚，出锅前撒了一把葱花。
李恩喝了一口。
“不咸。”
“废话。”蒋纯芳坐在对面，摘了面纱，脸上还有灶火熏出来的红，“我又不是你，记吃不记打。”
李恩又喝了一口。“好喝。”
蒋纯芳低了低头，端起自己的碗，假装没听见。
吃完饭，李恩把那本书摊在桌上。
“第二篇有进展了。”他说。
“真的？”
“嗯。那天晚上你睡着之后，我试了一次，感觉不一样了。不是那种暖暖的感觉，是——怎么说呢——像是水里有个东西浮上来了，我能摸到它了，但还抓不住。”
蒋纯芳凑过来看。两个人脑袋挨在一起，看着同一页纸。
她的头发有一缕垂下来，扫到了李恩的手背。李恩没动。
“它上面说的‘信从’是什么意思？”蒋纯芳问。
“就是让别人相信你。”
“你现在能做到吗？”
“不知道。没试过。第一篇是对女人用的，第二篇好像也是。但它不一样——第一篇是让人可怜你，给你东西。第二篇是让人相信你，听你的话。”
蒋纯芳想了想。“那你在我身上试试。”
李恩抬头看她。“你不怕？”
“怕什么？你还能让我把银子给你？”
“那倒不会。”
“试试呗。”
李恩看着她。灯油的火苗跳了一下，她的脸在光影里忽明忽暗。
她离他很近，近到他能看清她鼻梁上有一颗很小的痣。
他深吸一口气，闭上眼睛。
“言不诳，心不疑。”
他在心里默念。
没有第一篇那种“温水漫过指尖”的感觉。
取而代之的是——他又听到了那个声音。
不是人的声音，是心跳声。但不是他自己的，是蒋纯芳的。
一下，两下，三下。
她的心跳比他的快一点。
他睁开眼。
蒋纯芳正看着他，眼睛一眨不眨。
“感觉到了吗？”李恩问。
蒋纯芳点了点头，声音忽然变得很轻。“你刚才……我看着你的时候，忽然觉得你说什么我都信。就是那种——你说天是绿的，我也会觉得，对，天是绿的。”
“这说明有用？”
“说明……你让我信任你了。”蒋纯芳把目光移开，落在灯焰上，“虽然我本来就信你。”
她说得很平静，像在说一件很普通的事。
但李恩听出了不普通的地方。
李恩把书合上，放进怀里，说了一句：“早点睡。”
“嗯。”
他走到门口，把桌子和椅子顶好，靠着门坐下来。蒋纯芳吹灭了灯。
过了几天，蒋纯芳忽然说：“我想回家看看。”
李恩正在数铜板。一百四十三个，加上那锭银子剩下的部分，够再撑大半个月。他的手停了一下。
“不行。”
“为什么？”
“宗门一定在蒋家外面盯着的。”李恩说，“齐兵的东西在你手里，他们第一个想到的就是你会回娘家。说不定已经去过了，说不定留了人。”
“我就是远远看一眼。”蒋纯芳说，“不进家门，不跟任何人说话，就看一眼。看我爹我娘还好不好。”
李恩看着她。她的眼睛红了，不是那种要哭的红，是忍了很久终于忍不住的红。
“你爹把你嫁给了齐兵。”他说。
“那是我爹，”蒋纯芳说，“他永远是我爹。”
李恩沉默了很久。
“我陪你去，”他说。
“不用——”
“不让我陪就别去。”
蒋纯芳看着他，眼眶里的红慢慢蔓延到了脸颊。
她张了张嘴，想说谢谢，但没说出来。因为她知道，这两个字太轻了，轻到说出来反而是对李恩的不尊重。
“好。”她说。
白虎城在捻金城北边，骑马要一天半。
他们天不亮就出发了。李恩穿上了蒋纯芳给他买的那件灰色长衫，头发用布条束了，看起来不像乞丐了，像个小贩。
蒋纯芳穿着男装，戴着帽子和面纱，骑在马上，远远看去就是个瘦弱的年轻男人。
他们没有直接进城。
李恩把马拴在城外的一片树林里，带着蒋纯芳从一条小路绕到了蒋家后门对面的巷子里。
蒋家的后门开着。一个小丫鬟正在院子里晾衣服。
蒋纯芳趴在巷口的墙边，只露出半只眼睛。她看见了她娘。
李恩体内灵力疯狂运转，他在使用上古御女心法，他怕出事。
蒋母从后门走出来，端着一盆水，泼在墙根底下。她老了，比蒋纯芳出嫁前老了不止一点——头发白了一大片，背也驼了，走路的时候腿脚不太利索，像是膝盖疼。
蒋纯芳的眼泪一下子掉了下来。
无声的。面纱吸掉了第一波，后面的顺着面纱往下淌，滴在她按着墙的那只手上。
李恩站在她身后，没说话，也没动。
然后蒋母看见他们了。
不是看见蒋纯芳——她戴着面纱，穿着男装，认不出来。但她看见了李恩。李恩没戴面纱，也没戴帽子，一张年轻的脸露在外面，站在巷子里，旁边是一个鬼鬼祟祟的灰衣人。
蒋母走过来，手里还端着那个盆。
“你们找谁？”她问。
蒋纯芳摘了面纱。
蒋母的盆掉在地上，没碎，骨碌碌滚了两圈，停在水沟边。
“芳儿——”
“娘，别喊。”蒋纯芳的声音压得很低，但抖得厉害，“我就看一眼。看一眼就走。”
蒋父这个时候，也走了出来，他听见了声音，“芳儿？你回来了？”
蒋纯芳，“恩，爹，我回来看一眼。”
“没事，在家里安全，可以住两天。”蒋父轻描淡写地说道，然后看了李恩一眼，转身进了屋。他走的时候，拿出了那个传讯符，捏碎了，动作只有蒋母看到了。
蒋母一把抓住女儿的胳膊，把她往巷子里拽。
老人家的力气大得不像话，指甲掐进蒋纯芳的胳膊里，掐得她皱了眉。
“走！快走！”蒋母的声音也在抖，但不是见到女儿的激动，是害怕，“你爹捏碎了那个符！那个姓闵的已经知道了！他是前些天来的，骑马要一天——你们现在走，还来得及！”
蒋纯芳的脸色白了。
不，是灰了。不是白，是灰，像有人把她的血一下子抽干了。
“爹他……”
“他没办法。”蒋母的眼泪也下来了，“他们来了十个人，那种威胁，确实可怕，你爹老了，他怕死！！别怪他！呜呜呜快走！！。”
李恩没等她们说完。
他把蒋纯芳从蒋母手里拽过来，往巷子外面拖。
“走。”
“可是我娘——”
“你娘没事。你留下，你娘才有事。”
蒋纯芳被他拖着跑了十几步，又挣脱了，回头看了一眼。
蒋母站在巷口，看着他们，两只手攥着围裙，围裙上全是水渍和泪渍。
她没有挥手，没有喊，就那么站着，像一棵老树，根扎在土里，挪不动了。
“娘，你保重。”
蒋母动了动嘴唇，没说出话。
李恩把蒋纯芳推上马，自己也翻身上去，两匹马冲出了白虎城。
他们跑了不到二里地，李恩忽然勒住马。
“不对。”
“怎么了？”
“闵乐天从宗门来要一天。我们往捻金城也要一天半，路上是会撞见”
蒋纯芳愣住了，“那往哪跑？”
李恩看了看四周。白虎城北门外是一片开阔地，往南是城，往东是山，往西是河。
“往西。”他说，“过河。河上有船，船不留脚印。”
他拨转马头，正要走，忽然又停了一下。
他闭上眼睛。
心法第二篇——“信从”。
不是对自己用的。是对蒋纯芳用的。他要让她在逃亡的路上完全信任他，不犹豫，不回头，他说往西她就往西，他说跳她就跳。
不是什么复杂的术。就是把“言不诳，心不疑”六个字在心里过了一遍。
然后他睁开眼，看着蒋纯芳。
“跟我走。”
蒋纯芳看着他。她的眼睛里有恐惧，有疲惫，有刚哭过的红肿，但没有任何疑问。
“走。”
两匹马冲向了西边的渡口。