治安官乔治阴沉着脸，平日里那副伟光正的皮囊早已荡然无存。
冰冷的刀刃死死抵住喉咙，锐利的触感提醒着亚瑟。
只要眼前这位道貌岸然的治安官手腕稍稍发力，自己恐怕就得光速重开了。
亚瑟的大脑在极压下疯狂运转，重新审视现状。
织梦海螺——一种通过声音致人成瘾的超凡违禁品。这东西本该只存在于深海，可偏偏他掌握了在阴暗下水道中发现了他们。
这剧本，明面上是人畜无害的大学生，暗地里却是……
亚瑟自嘲地想：我的真名确定是亚瑟·温特斯，而不是沃尔特·怀特？
他理了理思绪：已知自己是卡罗琳的供货商，那乔治呢？他在这场肮脏贸易中又扮演什么角色？
不行，这事必须弄清楚。
短短两秒，亚瑟便完成了心态重组，换上了一副眼神闪躲、惊惶不安的假面。
“我被人盯上了……没法给你。”亚瑟颤声说道，“他们逼我交出海螺，我不敢拒绝，只能先拖着，说海螺还没有成熟。”
他故意隐去了商会的名字，想先试探乔治的反应。
如果乔治对卡罗琳的介入一无所知，那么自己或许还能在他们之间操作一下。
“谁？”乔治的声音冷得掉渣。
“卡琳娜，沃森商会会长的女儿。”亚瑟摊开手，表现得满心无奈，“你知道学院里有多少双眼睛在盯着我吗？我没得选。”
他出卖得毫不犹豫。反正商会也不是什么好鸟，不如引火索性引向卡琳娜。
听到这个名字，乔治冷笑一声，似乎是听到了什么好笑的事情
亚瑟愣住了，他敏锐地察觉到，在乔治冷笑的瞬间，地上的影子也随之诡异地跳动了一下。
难道……乔治也是超凡者？
亚瑟不动声色地将胳膊肘轻轻抵住内袋，直到感受到左轮手枪那坚硬的轮廓，心中的底气才恢复了几分。
乔治没有搜身，说明他并不知道这把枪的存在。
这是目前唯一的底牌——毕竟【窥隙灵视】虽然能提升自己的感官，却换不来直接的战斗力。
他在心中默算：距离五米，绝对不超过十米。
没问题。
如果现在拔枪，他有百分之百的把握把铅弹送进这混蛋的脑门。
不，还不行。
对方超凡阶位不明，是否有防御手段也是未知数。既然乔治还没起杀心，就没必要现在掀桌子。
“影犬！”
乔治突然发出一声低吼。
地上的黑影竟开始蠕动、隆起，像是一张二维的纸片正迅速折叠成三维的实体。
转瞬之间，黑影化作了一头通体黝黑、油光发亮的巨犬，肩高直逼亚瑟的腰部。
最令人作呕的是，这怪物的脊椎处裂开了一道狭长的豁口，数条细长的触手从中探出，如海葵般在空气中疯狂扭动。
乔治冷哼一声，眼神中透出毫不掩饰的杀意，语气轻蔑得像是在谈论几只蚂蚁：
“本地的帮会太没礼貌了。有些东西，是他们碰不得的。”
他指了指窗外。
“去沃森商会。一个不留。”
话音刚落，影犬纵身一跃，消失在虚掩的窗外。
亚瑟颈后冒出一层细密的冷汗。
他原本以为抬出沃森商会这个地头蛇，至少能让乔治忌惮几分，甚至引发双方的对峙。
但他错了。
在乔治眼里，那个拥有几十号打手、黑白通吃的庞大商会，不过是一群随手可灭的蝼蚁。
要知道那座沃森商会的本部可是有着几十号人，而且其中应该也不乏超凡者！
这不仅意味着乔治是个心狠的人，而且也有足够的实力和信心，能做到这种地步的人应该不会害怕一把普通的左轮手枪。
幸好刚才没动手。
“沃森商会的事情你不用担心了，他们不会有一个人看到明天的太阳了。”
乔治微微一笑，用不怀好意的眼睛盯着亚瑟。
“现在，我的大学生啊，让我们来谈一谈，等我解决了那个不知死活的商会后，你就带我去下水道里找找发现海螺的地方。”
他走近一步，拍了拍亚瑟的肩膀。
“别害怕。事成之后，我会给你一大笔钱。那是你改十辈子也挣不到的财富。
“你可以离开这里，去个没人认识的地方，买个爵位，娶个破落贵族的小姐或者风韵犹存的寡妇，过你有钱人的日子去。”
亚瑟紧张的神情逐渐“缓和”，似乎被乔治描绘的蓝图深深打动了。他点了点头，眼神中流露出一丝贪婪与憧憬。
但在内心深处，亚瑟冷笑连连。
信你个鬼。这种杀人灭口的台词太经典了。真要让他，第一个死的绝对是我。
而且，我现在真的拿不出海螺来。
现在硬拼必死无疑，唯一的办法就是拖，看看事情后续还能不能带来新的变数。
两人就这样在这里静静地等着，死寂在室内蔓延。
亚瑟紧皱眉头，乔治则是一脸轻松，表情戏谑。
然而，仅仅过了十分钟。
乔治的脸色突然变了。
那种戏谑的笑容僵在脸上，取而代之的是一种突如其来的痛苦与扭曲。他猛地捂住胸口，身体晃了两下。
滴答。
一缕猩红的鲜血从他的鼻腔蜿蜒流出，滴在地板上。
“妈的，大意了……。”
乔治喘着粗气，用袖子狠狠抹去嘴唇上的鲜血，眼神中再无之前的镇定，反而透出一丝惊疑不定。
“看来……这个小镇，比我想象得还要热闹啊。”
……
与此同时，沃森商会本部。
这是一座位于富人区的豪华庄园，雕花铁门前停着四辆装饰奢华的马车。宽敞干净的大道直通那栋灯火通明的三层小楼。
此时，小楼的餐厅内正在举办一场私人晚宴。
长长的红木餐桌旁，沃森商会的会长卡尔·沃森正大口嚼着一块还在滴油的牛肉馅饼，含糊不清地说道：
“卡琳娜，你看起来脸色不太好。是不是最近学院的课程太累了？”
坐在餐桌另一侧的卡琳娜满头虚汗，脸色苍白如纸。
她右手握着银勺，却止不住地微微颤抖，金属勺子碰在盘子上发出细碎的声响。
不行……那种渴望简直像蚂蚁在骨头里爬……
如果明天亚瑟·温特斯还不把海螺给我，我就只能让人把他绑回来，哪怕是用刑也要问出来！
但这事绝不能让父亲知道。
卡琳娜深吸一口气，强压下身体的不适，勉强挤出一个微笑：
“没事，父亲。我只是……今天的晚餐有点不合胃口。”
会长卡尔皱起眉头，不满地放下刀叉：
“不合胃口？我觉得一周前新招来的这个主厨手艺相当不错啊，甚至比王都那些给皇室做饭的家伙还要强。”
他挥了挥手：
“既然吃不下饭，那就吃点甜点吧。你不是最喜欢那种特制的布丁吗？”
“菲利普！菲利普！把甜点端上来！”
卡尔回头，朝着厨房的方向扯着嗓子喊道。
然而，平时随叫随到的主厨菲利普，这一次却迟迟没有出现。
直到卡尔有些不耐烦地准备再次拍桌子时，厨房的门才被缓缓推开。
菲利普端着一个精致的银托盘走了出来。
这是一个略有些发福的中年男人，平日里总是一副笑眯眯的和气模样。但此刻，他的形象却有些狼狈。
原本洁白无瑕的厨师服上，莫名其妙地沾染了几块黑色的污渍，像是某种烧焦的油脂。他的脸上也多了一道新鲜的抓痕，正往外渗着血珠。
“非常抱歉，老爷。”
菲利普走到餐桌旁，脸上依旧挂着那副标志性的温和笑容，只是眼神深处似乎多了一抹不易察觉的诡异。
“后厨刚才不知道什么时候混进来一条不知死活的野狗。那个畜生凶得很，我费了点功夫，才把它……收拾干净。”