晨星咖啡馆位于牛堡学院的正对面，清晨的阳光透过玻璃窗，将空气中漂浮的尘埃染成了金色。
一个身穿亚麻衬衫、黑色长裤的年轻人推门而入。
门上的铜铃发出一声脆响。
“温特斯先生，早，黑咖啡？”一位正在擦杯子的中年男人抬头说道。
“早，马尔科先生，黑咖啡。”亚瑟压低声音回应道。
他在柜台角落坐下，随手拿起桌上一份折叠整齐的《牛堡早报》，看似漫不经心地问道：
“昨晚没睡好，外面似乎有点吵……最近这一带，好像不太平啊。”
马尔科放下杯子，瓷底碰触托盘发出一声悦耳的脆响。他笑呵呵地说道：
“温特斯先生您多虑了。咱们镇的治安还算不错，尤其是自从上个月乔治爵士接管这片区域以来，连扒手都少了一半。”
亚瑟点点头没有回应，他闭上慢慢喝着滚烫咖啡，苦味在他的舌尖弥漫。
【窥隙灵视】开启。
清晨的闲言碎语像潮水一样漫过来，在亚瑟耳中却是无数清晰的分层音轨。
“听说了吗？治安官乔治爵士今天要来学校演讲。”隔壁桌的两个年轻学生压低了声音，语气里充满了不加掩饰的崇拜。
“那是当然，乔治爵士可是东区的保护神。自打他上任以来，那些阴沟里的肮脏交易少了一半。我听说他演讲的主题是‘秩序与法律的基石’。”
“大家都说，在乔治爵士的看守下，东区的魔鬼都得按规矩走路。”
没有凶杀案的消息，也没有下水道的鼠人和魔物的传闻。
亚瑟心头稍定，扔下几枚铜币，离开这个咖啡馆。
……
助教办公室位于三楼。周末的校园略显冷清，阳光穿过百叶窗，在走廊里投下斑驳如栅栏的碎影。
今天是周末，教学楼里学生不多。亚瑟快步走进助教办公室，反手扣上插销，动作一气呵成。
办公室里弥漫着一股樟脑丸和旧纸张的味道。
亚瑟找到记忆中的那个抽屉，发现上面竟然还挂着一把锁。
他随手从怀里拿出一把锤子，哐的一下就把锁砸掉了。
拿出日记本，快速翻阅到近期的内容。
亚瑟的瞳孔微缩
【12月24日为了调查该死的水源变质问题，我捏着鼻子深入下水道，竟意外在一座坍塌的古老神庙废墟中发现了织梦海螺的幼体，这简直是命运的馈赠。】
【12月28日查阅了所有相关文献后，我确信这种能产生致幻效果的生物在地下黑市价值连城。】
【1月15日喂养过程比预想的要顺利，我仿佛已经听到了金币落袋的脆响，不过下水道里的声音比以前古怪了许多。】
【2月5日，第一只海螺终于要完全成熟，是时候把它取出来了。】
【2月8日，该死，为什么，为什么他们会知道我有织梦海螺！我就知道不该跟那个女人上床！】
亚瑟大概能梳理清楚事情的经过。
原主在秘密培养一种意外发现的致幻生物，却意外被人发现了，他原本想拿走剩下的海螺远走高飞，但是却意外死在了下水道里。
袭击他的可能是在他培育海螺期间，同步变异的生物，例如那只凶狠的融合怪物。
随后，他径直走向角落里那只落满灰尘的野狗标本，随手抄起桌上的一把裁纸刀。
噗。
他一下把刀捅进野狗的肛门，沿着肚子的中线缓缓割开。
里面塞着一个粗糙的木盒，被涂了蜡的麻绳紧紧缠绕。
解开粗麻绳后，小心翼翼地打开盖子。
一只粉蓝相间的海螺静静躺在黑色天鹅绒上，几乎要将人的魂魄吸进去。
“是织梦海螺！”
亚瑟喃喃道。
嗒、嗒、嗒。
突如其来的敲门声让亚瑟眉头紧锁。
他缓缓盖上盒子，然后轻轻蹲到桌子后面。
办公室的门是不透光的，不管门外是谁，自己只要装作这里没人就行了。
“温特斯，在吗？我看到你进去了。”一个有些慵懒的女声响起。
该死，躲不过去了。
亚瑟叹了一口气，将手中的盒子放进桌子最下面那层的抽屉里。
他调整表情，装做一份若无其事的样子走向房门，打开插销。
一个身材曼妙的女子站在门外，她穿着学院规定的深色裙装，但领口蕾丝边经过了巧妙修改，衬得颈项愈发白皙。
“卡罗琳小姐，今天是周末，你……”
还没等亚瑟说完，这位毕业班的女学生便自顾自地挤了进来，带起一阵浓郁的玫瑰香水味。
她走到桌子旁，转过身来靠在上面，丰润的桃子在上面压出一个迷人的弧度。
“老师，我的作业……有些问题想单独向您请教。”
卡罗琳歪着头，身体微微前倾，眼神有些迷离。
“卡罗琳小姐，你压到我还没批改的试卷了。”
卡罗琳嗤笑一声，她缓缓逼近，伸出食指在亚瑟的胸口画着圈，吐气如兰：
“别装了，温特斯。看来你真的很喜欢玩角色扮演这一套。”
“这次你想用什么道具？还是上次那个？”
她的手指一路向上，试图去解亚瑟的领带，眼神中充满了近乎病态的急切。
亚瑟的心沉了下去，原主的人物关系越来越让他头疼了。
他一把抓住了她的手腕，声音冷了下来：
“卡罗琳小姐，你如果想要标本的话，不应该来找我，我记得隔壁楼里的展览室中有各式各样的动植物样品。”
卡罗琳抬头看着亚瑟，眼里的戏谑逐渐变成了阴寒，她发现这个男人不是在跟她调情。
“织梦海螺！”她突然压低声音，尖锐起来，“我要海洋织梦！你上周答应过我！你说这周末会给我的！”
“我都跟你睡过觉了，现在穿上裤子就开始装圣人了？”
亚瑟看着她眼中近乎疯狂的渴望，那不是学生对知识的追求，而是沉醉于危险之物的疯狂。
亚瑟冷冷说道。我没有那种东西。那是违禁品，极其危险。”
“危险？哈！”
卡罗琳表情变得狰狞，她指着自己的耳朵，神经质地笑道：
“我只知道听一下海螺的声音，就能体会到最美妙的声音！”
她凑近，气息喷在亚瑟脸上，带着甜腻的香水味。
“给我东西。不然，我有一百种方法让你在牛堡小镇消失。别忘了，我父亲是沃森商会的会长。”
亚瑟手上的力道加重了几分，捏得卡罗琳手腕发白，痛呼出声。
“出去。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威慑力。
卡罗琳挣脱开来，捂着手腕恶狠狠地瞪着他，胸膛剧烈起伏。
“你会后悔的，温特斯。很快。”
她摔门而去，巨大的关门声在空荡荡的走廊里久久回荡。
亚瑟站在原地沉思着。
沃森商会，本地的财团，卡罗琳作为商会会长的女儿，她的威胁绝对不是空话。
最简单的办法是把海螺给她，拿钱消灾。
但是……
亚瑟苦涩的摇摇头。
作为学者，他比谁都明白这东西的成瘾性。
前世的生活经历让他对这种东西深恶痛绝。
虽然他不在乎卡洛琳的死活，但是至少不想亲手递刀子。
“麻烦一个接一个。”
亚瑟摇摇头，甩走这些烦人的思绪。
哪怕她真的找人弄我，在学院里也不敢胡来。
当然，如果真到了不得已的地步，我也只能把海螺给她了，死的时候离我远一点就行了，别把血溅我身上。
亚瑟叹了口气，他刚想把海螺埋进窗台那个枯死的兰花盆栽泥土里。
“当然是放在转转系统上回收了！”
一个电音突然响起，亚瑟心里一沉，暗叫不好。
淡蓝色屏幕出现，一道光芒将织梦海螺笼罩了起来。
“等等！”
可是已经太晚了。
下一秒，海螺就在亚瑟的眼前，以肉眼可见的速度消失了。
只在空白的书页上留下几个大字。
【炼化织梦海螺，获得技能：欺瞒呓语，所需炼化时间：48小时。】
此外还有一句话。
【以后执行炼化操作是否总要询问？】
“是！是！是！”
亚瑟咬牙切齿地恨道。
”你这狗槽的东西，你把这东西吞了，我拿什么来应付卡罗琳那个疯子和她背后的商会啊！”
“实在不行的话，也只能再去一趟下水道了，希望别碰到那种怪物了。”
亚瑟叹了口气，把日记揣在怀里，离开这这栋教学楼。
不过他并没有直接回家，而是向着记忆中图书馆的方向走去。
路过礼堂的时候，发现这里聚集着许多学生和市民。
“好像那个治安官今日要在这里发表演讲。”
亚瑟对这位明星治安官不感兴趣，不过如果卡罗琳真的过来找麻烦，那寻求治安官的帮助也是一个必要的选择。
他绕过礼堂，来到了一个巴洛克风格的建筑面前。
这里是整个牛堡最大的藏书馆。
图书馆的看门人是个老头，正在躺在靠椅上打瞌睡，抬起眼睛看到是亚瑟后，又翻了个身继续睡了。
亚瑟进去后，先拿了几份这两周的报纸，又去书架上搜刮了几本简明扼要的历史书。
自己继承的只有原主部分记忆，必须尽快加强对这个世界的了解。
……
天色已深，厚重的夜幕笼罩在这个小镇上。
亚瑟拖着疲惫的步伐回到米诺街17号，楼道里弥漫着炖菜和廉价烟草的味道。
脑海中不断咀嚼着从书本中消化吸收的知识。
这是一个超凡的世界，人类与各种超凡生物共存，它们有的与人类井水不犯河水。
有的则是严重威胁着人类的生存，例如鼠人这种变异生物。
但是这也只是一个泛泛的概念，再细究的话，书上就没有说明了，
而那些专门涉及到这部分书，必须要要有特定的权限才可以借阅。
他来到自己的门前摸出配好的钥匙
插入锁孔。
转动。
门锁弹开，露出一条漆黑的缝隙。
就在这一瞬间，一只强有力的大手猛地从黑暗中伸出，揪住他的衣领，一股巨大的力量将他整个人狠狠拽进了房间！
砰！
房门在身后重重关上。
还没等亚瑟反应过来，一只粗壮的手臂已经死死勒住了他的脖子，同时，冰冷的匕首尖端抵住了他的颈动脉。
“别动，别喊，我的大学生。”
一个沙哑低沉的男声贴着他的耳廓响起。
“我在学院等了你整整一天，也没见到那个该死的海螺。”
“你的胆子真大啊，亚瑟·温特斯。收了钱，耍了我，居然还敢大摇大摆地回来？”
亚瑟被粗暴地推到墙边，脸颊被粗糙的壁纸磨得生疼。
勒住脖子的手臂松开了，但那把匕首却顺势抵住了他的后心。
“转过身来。”
亚瑟缓缓转身。
借着窗外透进来的微弱月光，他看清了那个站在阴影里的男人。
宽阔的肩膀，剪裁考究的风衣，以及那张经常出现在报纸头条、充满正义感的坚毅脸庞。
正是那位被所有人视为“法律的秩序与基石”的——治安官，乔治爵士。