黑鳞妄灵被尽数清剿的夜，北海重归静谧，唯有月光漫过沙滩，落在沈砚怀中熟睡的阿念脸上，孩童呼吸匀净，全然不知方才的凶险，周身萦绕的人间之心暖意，顺着相握的手，源源不断淌入沈砚四肢百骸。
沈砚轻手轻脚将阿念放回屋内木床，掖好被角，又转身走出茅屋，再次来到海边潮头。方才一战，看似轻松荡平邪祟，可他心底的紧迫感，反倒比面对枯仙时更甚。
无妄之墟的攻势，从单打独斗的枯仙，变成了群体性的妄灵潮，手段愈发阴狠，显然是谢长庚在暗中调度，一步步试探望潮村的防御，也试探他的底线。
方才槐音护村阵运转时，全村百姓自发汇聚的愿力，远比平日里更为醇厚凝练，那是历经生死后，对家园的眷恋、对他的信任，彻底拧成了一股绳。这般纯粹的乡愿，正是渡者突破境界的绝佳养分。
沈砚盘膝坐定，掌心青铜羁绊镜平放膝头，双目闭合，渡者心法运转到极致。前世剑仙的道基与今生渡者的心法彻底交融，不再是单纯的借鉴，而是你中有我、我中有你的共生。
他先是引动体内残存的愿力，顺着经脉缓缓流转，再以意念为引，勾连起遍布村落的槐音阵纹，将方才村民们涌出、尚未散尽的乡野愿力，一点点牵引而来。
淡金色的愿力如同漫天流萤，从村内各个角落飘来，穿过古槐枝叶，掠过青石堤坝，尽数涌入羁绊镜中，再顺着镜面，汇入沈砚体内。
这些愿力里，有老渔夫沈万山盼着子孙平安的祈愿，有青年渔夫想守护妻儿的执念，有妇人盼着村落安稳的心愿，万千细碎的念想，交织成一股厚重无比的力量，冲刷着他的经脉，淬炼着他的神魂。
渡人阶，守的是一人之诺，护的是身边至亲；而渡乡阶，需承一乡之愿，守一方水土，心境与力量，都要配得上全乡百姓的托付。
沈砚的心神，渐渐与整个望潮村相融。他能感受到古槐扎根土地的坚韧，能感受到海浪拍打礁石的执着，能感受到屋内阿念的安稳呼吸，能感受到村民们熟睡中依旧带着安心的气息。
这便是乡缘羁绊，是渡者踏入渡乡阶的核心。
“愿力为粮，羁绊为根，借法人间，守心证道……”
他低声呢喃，前世孤身求道的孤寂，今生身负众望的厚重，在心底彻底交融。过往对师父堕仙的遗憾，对未能守护之人的愧疚，尽数化作守护当下的坚定。
刹那间，体内经脉轰然扩张，原本凝练的愿力瞬间沸腾，周身金光暴涨，却不似以往那般张扬，而是内敛成一圈温润的光晕，将他周身笼罩。
羁绊镜剧烈震颤，镜面之上，原本的海浪、古槐纹路骤然延展，化作一幅完整的望潮村全景图，村落、沙滩、槐木、渔船，一一清晰浮现，镜背悄然浮现出一枚小巧的槐叶印记，微光流转。
【渡人阶上品 → 渡乡阶初期】
境界突破的瞬间，沈砚只觉神魂一轻，周身视野瞬间开阔数倍。他能清晰感知到方圆十里内的风吹草动，能听见北海深处暗流的涌动，能察觉到村内每一个村民的生机起伏，槐音护村阵与他的联系，更是变得血肉相连，心念一动，便可催动全部阵力。
更让他惊喜的是，羁绊镜竟随之解锁了全新能力——镜映本心·妄影显形。
此能力可勘破无妄之墟邪祟的隐匿之术，直视其本源，更能将村民的愿力凝聚成实体护盾，分发给众人，不再是单纯的大范围护村，可做到精准守护。
沈砚睁眼，眸中金光内敛，只剩一片温润澄澈，周身气息沉稳厚重，全然没有突破后的浮躁，已然有了一乡守护者的气度。他抬手轻挥，羁绊镜化作一道微光，融入眉心，与神魂彻底相连，无需再托在掌心，便可随心催动。
“突破了。”
他轻声自语，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。踏入渡乡阶，槐音阵威力倍增，再有寻常枯仙、妄灵来袭，他无需再耗费大半愿力应对，足以轻松护下全村。
可这份欣喜并未持续太久，眉心处的羁绊镜忽然微微发烫，一道微弱的黑色气息，从镜中缓缓浮现，那是方才清剿黑鳞妄灵时，沾染的一丝属于无妄之墟的本源邪气，竟被突破后的镜力强行剥离，悬浮在半空。
沈砚指尖轻触那缕黑气，前世的记忆骤然翻涌，夹杂着一丝陌生的讯息，涌入脑海。
那是谢长庚麾下邪修的印记，名为墟牙令，是无妄之墟中层枯仙的信物，持有此令者，实力远超普通枯仙，已能操控小规模黑潮，甚至能调动百只以上的黑鳞妄灵。
方才的黑鳞妄灵，正是由一尊持有墟牙令的枯骨使者操控，那枯骨使者并未亲自现身，只是在千里之外催动邪法，试探虚实，待妄灵被清剿，便立刻隐匿了踪迹。
“枯骨使者……”
沈砚眉头紧锁，指尖黑气缓缓消散。谢长庚的手段，远比他预想的更谨慎，先是低阶枯仙，再是妄灵潮，如今又派出枯骨使者，一步一步收紧包围圈，显然是想等他彻底放松警惕，再给予致命一击。
他能预料到，下一次来袭的，绝不会再是小打小闹的试探，必然是枯骨使者亲至，带着更恐怖的黑潮与邪祟，届时，才是真正的硬仗。
“哥哥？”
稚嫩的声音从身后传来，阿念不知何时醒了，穿着单薄的布衣，揉着眼睛站在不远处，小脸上满是困意，却还是一步步走到他身边，拉住他的衣角，“你怎么还没睡呀，是不是又在担心坏人？”
沈砚心头一软，俯身将孩童抱起，脱下外袍裹住他，温声道：“哥哥没事，就是修炼了一会儿，吵醒阿念了？”
“没有，”阿念摇摇头，把小脸埋在他颈窝，小声说，“阿念梦到好多光，还有大树，哥哥变得好厉害，把坏人都打跑了。”
孩童的童言无忌，却恰好说中了方才的突破。沈砚抱着他，望着远处漆黑的海面，眼神愈发坚定。
不管来的是枯骨使者，还是谢长庚麾下更强的存在，他都不会退。
前世他孑然一身，输得起；今生他身负一乡百姓的性命，抱着人间之心的希望，半步都不能退。
踏入渡乡阶，只是开始。他要趁着枯骨使者尚未到来，尽快稳固境界，将槐音护村阵再升级，把人间养气诀的精髓传给更多村民，让望潮村真正变成铜墙铁壁。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚便召集了全村村民，站在古槐之下。
村民们看着沈砚，只觉得今日的少年，比往日多了几分沉稳威严，周身气息温润却厚重，让人不由自主地心生敬畏。
沈砚环视众人，声音清亮，传遍全场：“昨日深夜，黑鳞妄灵来袭，我们靠阵法、靠同心，守住了村子。但我要告诉大家，这只是开始，无妄之墟的邪祟，还会再来，而且会更强。”
众人神色一凛，却没有丝毫惧色，经过两次守护之战，他们早已不再是胆小怕事的凡人，心中满是同仇敌忾的勇气。
“但大家也无需惧怕，”沈砚话锋一转，周身微光一闪，渡乡阶的气息缓缓散开，“昨夜，我已突破至渡乡阶，槐音护村阵可再升级，羁绊镜也有了更强的护村之能。从今日起，我会重新优化养气诀，教大家引愿力护身，再教大家简单的御敌之法，邪祟再来，我们不仅能守，更能同心御敌！”
“渡乡阶！”
“小砚成了乡级渡者了！”
村民们先是一愣，随即爆发出震天的欢呼，比以往任何一次都要热烈。老沈万山更是激动得浑身发抖，对着沈砚连连作揖，全村百姓脸上，都洋溢着真切的希望。
沈砚抬手压下欢呼声，目光坚定：“望潮村是我们的家，我沈砚在此立誓，只要我在一日，便绝不会让邪祟伤我乡亲，毁我家园！”
“我们信小砚！”
“守护望潮村！”
呐喊声震彻海岸，与北海潮音交织在一起，化作最坚韧的誓言。
阳光渐渐升起，洒在古槐之上，槐花飘落，落在每个人肩头，沈砚抱着阿念，站在人群前方，周身愿力流转，与整个村落融为一体。
他知道，枯骨使者的阴影，正在北海深处悄然凝聚，更大的危机即将来临。
但他不再有丝毫畏惧。
渡乡之境，乡愿加身，镜启新能，羁绊在心。
他已经做好了准备，迎接无妄之墟的下一轮狂风骤雨，更做好了准备，一步步朝着谢长庚，踏出复仇与守护的脚步。
而此刻，北海千里之外的死寂海域，枯骨大殿之中。
一具身披残破骨甲、周身缠绕黑潮的枯骨使者，单膝跪在黑玉殿前，手中攥着一枚漆黑的牙形令牌，声音沙哑地对着殿内躬身道：“大人，属下派出的黑鳞妄灵，尽数被灭，那沈砚，已突破至渡乡阶……”
大殿深处，那道漆黑仙袍的身影，缓缓抬手，指尖黑气缠绕，声音淡漠却带着无尽威压：“无妨，渡乡阶，正好够资格，做本座的饵。”
“传令下去，三日后，你亲率十队黑鳞妄灵，引黑潮漫岸，本座要亲眼看看，我这好徒儿，到底有多少本事。”
“遵命！”
枯骨使者领命，周身黑潮翻涌，瞬间消失在大殿之中。
死寂的大殿内，黑暗再次笼罩，唯有一声意味深长的轻笑，缓缓消散。
三日期限，悄然定下。
望潮村的平静，即将被更大的黑潮彻底打破，而沈砚与谢长庚的第一次正面博弈，也即将拉开序幕。