夜色已深。
宁楚回到周府时，已是深夜。
府里一片寂静，只有巡夜家丁的脚步声偶尔响起。
宁楚穿过庭院，没有直接回自己的听竹小筑，而是鬼使神差地，走向了主屋的方向。
那是他名义上的妻子，周清岚的闺房。
自从三年前入赘，除了新婚之夜那一次，他再也未曾踏足过那里。
倒不是周清岚不许，而是他自己觉得没意思。
一个冷得像冰块一样的女人，连话都懒得多说一句，他何必上赶着去贴冷屁股。
但今天，他忽然有点好奇。
好奇那个白天在饭桌上被自己气得满脸通红的女人，现在在做什么。
走到窗外，窗纸上透出柔和的烛光。
一道窈窕的倩影，正端坐在书桌前，手里捧着一本书，看得十分入神。
宁楚心中一动，运起刚刚踏入炼体三重的目力，悄无声息地凑近窗棂，从一道缝隙中向里望去。
只见周清岚身穿一袭月白色的寝衣，三千青丝如瀑般垂下，烛光映照着她那张清丽绝伦的侧脸，少了几分白日的清冷，多了几分柔和与静美。
她看得极为专注，连宁楚靠近都未曾察觉。
宁楚的目光，落在了她手中的书封上。
看清那几个字后，他差点没笑出声。
《剑侠情缘》。
这不就是他自己写的“厕纸读物”吗？
三年前，为了攒点私房钱，也为了打发时间，他化名“管道公”，开始写一些后世烂大街的武侠言情故事。
没想到，在这个娱乐匮乏的世界，这种“小白文”竟然一炮而红。
靠着苏玉奴的翰墨斋发行，他这三年来，光是稿费就赚了十几万两，成了京城无数闺中少女和市井游侠的精神食粮。
他怎么也没想到，自己这位眼高于顶、被誉为京城第一才女的冰山妻子，竟然也是他的忠实读者。
这感觉……还挺奇妙。
宁楚清了清嗓子，故意弄出一点动静。
“咳。”
屋内的周清岚娇躯一颤，像是受惊的小鹿，猛地抬起头。
当她看清窗外那张俊朗的脸时，先是惊愕，随即脸上迅速飞起两抹红霞。
她下意识地想把手里的书藏起来，但已经来不及了。
“深更半夜，娘子不睡，竟在看这种不入流的话本？”
宁楚推开虚掩的房门，施施然走了进去，嘴角挂着一丝玩味的笑意。
周清岚又羞又恼，脸颊滚烫。
被人当场抓包看“闲书”，还是被自己最看不起的丈夫抓到，这让她感觉颜面尽失。
她板起俏脸，强作镇定地将书放在桌上。
“与你何干？”声音依旧清冷，却底气不足。
“与我当然有干。”宁楚走到她面前，拿起那本《剑侠情缘》，故作嫌弃地翻了两页。
“什么‘问世间情为何物，直教人生死相许’，什么‘为国为民，侠之大者’……”
宁楚撇了撇嘴，一脸不屑。
“通篇情情爱爱，打打杀杀，辞藻粗鄙，逻辑不通，简直是荼毒人心。真不知是哪个不学无术的市井之徒写出来的东西。”
“也就骗骗你们这些不谙世事的小姑娘。”
这番话，让周清岚彻底炸了毛。
她可以忍受宁楚对她的任何嘲讽，但她不能忍受，有人侮辱她最喜欢的书，和她最崇拜的作者！
“你懂什么！”
周清岚猛地站起身，因为激动，胸口起伏不定。
“你根本没看过，有什么资格评价‘管道公’先生！”
“他笔下的江湖，快意恩仇，儿女情长，不知比那些之乎者也的圣人文章精彩多少倍！他笔下的大侠，心怀天下，一诺千金，是多少男儿的楷模！”
“你一个只知抄录卷宗的文书，有什么资格，去评判一位名满天下的奇才？”
她越说越气，美眸中甚至燃起了怒火。
这还是宁楚第一次见她如此失态。
原来冰山美人，也有为偶像激情开麦的时候。
宁楚心里乐开了花，脸上却依旧是那副鄙夷的表情。
“奇才？我看是歪才还差不多。”
他把书扔回桌上，摇了摇头。
“娘子，听为夫一句劝，少看这种没营养的东西。有这时间，不如多读读经史子集，陶冶情操。”
“你……”
周清岚气得说不出话来，指着宁楚的手指都在发抖。
她觉得，自己跟这个俗物，根本没有共同语言。
简直是对牛弹琴！
“道不同，不相为谋。”周清岚深吸一口气，强行压下怒火，恢复了清冷的姿态，“夜深了，请回吧。莫要忘了我们当初的约法三章。”
宁楚耸了耸肩。
约法三章？
无非就是“互不干涉，相敬如冰”之类的废话。
他今天来，本就是一时兴起，逗弄一下这只高傲的白天鹅。
如今目的达到，也该去办正事了。
“也好。”宁楚转身朝门口走去，留下周清岚一个人，怔怔地站在原地。
她看着宁楚消失在夜色中的背影，心中忽然涌起莫名的荒谬感。
这个男人，究竟哪一面才是真实的他？
是那个忍辱负重三年外人口中的废物赘婿？
是那个在“无头新娘案”中舌战群儒、剖尸取头、冷静得令人发指的神探？
还是刚刚那个对自己看的书大放厥词，言语轻佻的无赖？
周清岚感觉自己的脑子乱成了一锅粥。
她低头，看着桌上那本被宁楚贬得一文不值的《剑侠情缘》，眼神变得无比复杂。
……
西城义庄。
这里是全京城最阴森的地方之一。
两盏惨白的灯笼在门口随风摇曳，空气中弥漫着一股尸体腐烂和劣质线香混合的怪味。
宁楚抵达时，大理寺的两名吏员早已等候在此。
他们是奉了周秉衡的命令，前来协助宁楚的。
“宁……宁大人。”
看到宁楚，两名吏员连忙躬身行礼，态度恭敬到了极点。
“尸体呢？”宁楚开门见山。
“在……在冰窖里。”
在吏员的引领下，宁楚走进了一间寒气逼人的地下冰窖。
冰窖里，九具盖着白布的尸体，整齐地排列在木板上。
他们都是男性，身体被河水泡得发白、肿胀，但因为冰冻保存，腐烂程度并不算严重。
最诡异的是，九具尸体的脸上，全都凝固着一种极其诡异的微笑。
嘴角高高咧开，仿佛在死前看到了什么极乐之事。
那两名吏员只是看了一眼，就吓得脸色发白，连连后退。
宁楚却像是没事人一样，戴上羊肠手套，走上前去。