大理寺的卷宗库，位于整个衙门的西北角，是一座三层高的石制阁楼。
这里阴暗、潮湿，空气里常年弥漫着纸张腐朽和墨迹发霉的混合气味。
寻常官吏，对这里都是避之不及。
因为卷宗库不仅代表着枯燥，更代表着麻烦。
每一本陈年旧案，背后都可能是理不清的烂账，或是得罪不起的权贵。
宁楚却很喜欢这里。
他缓步走入，阳光被高大的门楣切割在身后，光与暗的交界线，仿佛划分了两个世界。
“哟，这不是宁……宁大人吗？”
一个苍老的声音从角落里传来，带着几分惊讶。
守库的是个姓刘的老吏，头发花白，干瘦得像一截风干的木头。
他在这里守了三十年，见惯了人来人往，对谁都是一副爱搭不理的模样。
往日里宁楚来此抄录卷宗，他连眼皮都懒得抬一下。
今日，却是主动站了起来，脸上挤出几分僵硬的笑意。
宁楚点点头，神色温和：“刘书吏，早。”
“不敢当，不敢当。”刘老吏连连摆手，浑浊的眼睛里全是敬畏，“大人您叫我老刘就成。不知大人今日来，是要调阅哪宗案子？”
宁楚笑了笑。
他知道，自己昨日在停尸房和于府灵堂的事，怕是已经传遍了整个大理寺。
“我随便看看。”
宁楚说着，便径直走向了最里侧，专门存放“悬案”与“诡案”的区域。
看着宁楚的背影，刘老吏咂了咂嘴，眼神复杂。
这位曾经人人可欺的姑爷，一夜之间，就成了连少卿大人都要绕着走的狠角色。
这世道，真是看不懂了。
宁楚的手指划过一排排落满灰尘的卷宗。
《户部主事坠井案》、《城西铁匠铺灭门案》、《贡院考生猝死案》……
这些都是积压案件，有些已经有数年，甚至十几年。
大理寺查不出头绪，靖夜司又判定非妖邪作祟，最后只能不了了之，成了死案。
在别人看来，这些是催命符。
但在宁楚眼里，这些都是提升【仵作】融合度的经验包。
不过，他挑选案子，也是有讲究的。
牵扯到朝堂党争的，不碰。
一看就是神仙打架，凡人遭殃的，不碰。
线索断绝，连尸体都化成白骨的，暂时也不碰。
他需要的是那种……有尸体，有疑点，看似诡异，但又不至于捅破天的案子。
他的目光，最终停留在了一本封面染尘的卷宗上。
《汴河漕工溺亡案》。
他抽出卷宗，吹开上面的浮灰，翻了开来。
案子发生在半年前。
汴河是贯穿天启城的一条主要运河，漕运繁忙。
在三个月内，连续有九名漕工在夜间落水溺亡。
起初，官府只当是意外。
但随着死的人越来越多，各种流言也传开了。
有人说是河里有水鬼捞人当替身。
也有人说是得罪了河神。
大理寺派人去查，仵作验尸的结果，都是溺亡，身上没有任何伤痕。
现场也找不到任何搏斗的痕迹。
所有死者，都是青壮年，水性极好，在自己最熟悉的水域里淹死，这本身就很诡异。
后来，靖夜司的人也去了。
他们在河里捞了三天三夜，连根水鬼毛都没捞着，测妖盘也毫无反应。
最后，此案被定性为“意外”，草草了结。
但卷宗的末尾，当时的主办评事，却用极小的字，留下了一行批注：
“所有死者，面带微笑，恐非意外。”
面带微笑的溺死者？
宁楚的指尖，在“微笑”二字上轻轻点了点。
这就有趣了。
人死前的挣扎是本能，绝不可能笑着死去。
这要么是中了某种致幻的毒，要么就是精神层面受到了攻击。
无论是哪一种，都说明这不是意外。
而且，此案只涉及底层漕工，背后牵扯到大人物的可能性极低，风险可控。
最关键的是，卷宗记载，为了安抚人心，漕运衙门将这九具尸体都用冰块镇着，存放在了城外的义庄里，至今未曾下葬。
有尸体，就能验。
能验，就有机会破案。
“就它了。”
宁楚合上卷宗，心中有了决定。
他拿着卷宗，走到刘老吏跟前，办理了调阅手续。
“宁大人，您……您要查这案子？”刘老吏看着卷宗封面，脸色有些发白，“这案子邪性得很啊，当时负责的兄弟，回去就大病了一场……”
“无妨。”宁楚淡淡道，“我八字硬。”
刘老吏还想再劝，但看到宁楚那双古井无波的眸子，不知怎的，后面的话就全堵在了喉咙里。
他只能眼睁睁看着宁楚拿着那本“不祥”的卷宗，走出了阴暗的石楼，走进了外面的阳光里。
……
离开大理寺，宁楚没有直接回家，也没有去义庄。
天色还早。
他拐进了一条热闹的巷子。
与官衙林立的皇城区域不同，这里充满了市井的烟火气。
叫卖声、吆喝声、孩童的嬉闹声，不绝于耳。
宁楚熟练地穿过人群，走进了一家名为“翰墨斋”的书店。
书店不大，但布置得颇为雅致。
“客官，想买点什么？新到的《大乾邸报》，还是管大家的话本？”
一个伙计热情地迎了上来。
宁楚摇了摇头，从怀中掏出一块玉佩，压低了声音：“我找你们掌柜。”
伙计打量了一眼他手中的玉佩，态度极为恭敬，“原来是贵人来了，掌柜的交代过，有贵人持她玉佩，直接去后院内房即可”
“您这边请。”
伙计把宁楚一路引至内院。
“掌柜的，贵人到了。”说完便转身离去。
不多时，一阵环佩叮当的轻响伴随着独特的香风，从门帘后传了出来。
一道火红色的身影，懒洋洋地倚在了门框上。
那是个约莫二十四五的女子，身段丰腴浮凸，曲线惊人，一袭紧身的火红长裙将她那犯规的身材勾勒得淋漓尽致，裙摆开叉极高，走动间，一双雪白修长的腿若隐若现。
她长了一张标准的狐媚脸，眼角微微上挑，唇红如火，不笑时也带着三分媚意，一笑起来，更是能勾走男人的魂。