暮色四合，小书房里已经掌灯。
齐麟伏在案上，手里的笔一刻不停，纸上罗列着齐麟思考出来的条条框框，旁边还散落着几张火炮的草图。
她整个人像是钻进了另一个世界里，浑然不觉窗外天色已暗，也不觉肚子已经空了大半天。
三喜第三次推门进来的时候，终于忍不住出了声：
“老夫人，该用晚饭了。酉时就过了，您晌午就没怎么吃……”
齐麟“嗯”了一声，头也没抬，手里的笔仍在纸上写着。
三喜张了张嘴，又闭上，最终还是没敢再催，轻手轻脚地退了出去。
没过多久，书房的门又一次被推开了。
这一次推门的动静比前几次都要大，门板撞在墙上发出一声闷响，惊得齐麟笔尖一顿，一滴墨洇在了图纸上。
她皱着眉抬起头来，刚要开口说两句，却被眼前的景象噎住了。
门口，武世骁领头，身后黑压压地跪了一片。
文锦书、盘莹、武世英、武世谦、武书臣、武正臣，武义臣……
一大家子人，从大到小，齐刷刷地跪在书房门口，没有一个说话的，但那一双双眼睛全都看着她，有担忧的，有心疼的，有委屈的，还有几个小的眼眶都红了。
齐麟手里的笔差点掉在桌上，整个人往后一靠，拍着胸口缓了好一会儿才回过神来：
“你们这是干什么？吓我一跳！”
武世骁跪在最前面，抬起头来看着他娘，声音有些哑：
“娘，您从宫里回来就一直写到现在，连口水都没顾上喝。
三喜来回禀了三回，您一次都没听见。
儿子知道您心里装着大事，可您要是有个好歹，这个家怎么办？那桩大事又怎么办？”
他顿了顿，声音更低了些，带着一股少年人特有的倔强和心疼：
“儿子求您了，别写了，先去吃饭，成吗？”
他身后，一溜儿的脑袋齐刷刷地往下磕，参差不齐地喊着：
“求祖母（母亲）保重身体，先去用饭！”
齐麟看着眼前这一地的脑袋瓜子，又好笑又心酸，心里还暖烘烘的。
她把手里的笔搁下，长长地叹了口气，撑着桌沿站起身来，因为坐得太久，膝盖都有些发僵，踉跄了一下才站稳。
走到门口，弯腰把最前面的武世骁拉起来，又伸手把武世谦也拽了起来，嘴里哄着：
“行了行了，都起来吧。
我错了，是我忘了时辰，不该让你们担心。
我这就去吃，行了吧？
我发誓，以后一到饭点儿就搁笔，绝不让你们再跪一回。
走走走，吃饭吃饭。”
她一边说一边往外走，经过武添笑和武添傲身边时，还弯腰捏了捏两个小家伙的脸蛋，逗得两个孩子咯咯直笑。
一家老小这才呼啦啦地起身，簇拥着她往饭厅走去。
饭后，丫鬟们撤下碗碟，换上清茶，一家人借着喝茶的时间顺便议事。
武世骁从怀中掏出一本账簿，翻开，清了清嗓子，开始向齐麟汇报今日盘点的结果。
“娘，儿子擅自做主，将府里的账目清点了一遍。
库房中现有的存银，加上几件可以即刻出手的珍货折算，一共是二十一万七千余两。
这是咱们武安侯府三代积攒下来、目前能动用的全部活钱。
庄田和铺面不在其内，那些是根基，轻易动不得。”
他说完，合上账簿，又从袖中掏出一张纸，双手捧着递到齐麟面前：
“这是各房孩子们凑的私房钱，不算多，但也是孩子们的一片心意。”
孩子们的丫鬟或者小厮开始往外搬现银或者银票，放到自家小主子身前。
齐麟接过那张纸，低头看着上面或娟秀或稚嫩的笔迹标注的姓名和数目，手指微微收紧，沉默了好一会儿。
她抬起头，目光扫过在场的每一个孩子，大的已经能独当一面了，小的还懵懵懂懂地靠在奶妈怀里玩手指头。
她还一句话没说，这些孩子就已经自发地把家底盘清楚了，把私房钱掏出来了，没有一个人问她“为什么要打这一仗”，也没有一个人问她“要不要府里捐银子”。
他们只是默默地去做，去支持，仿佛这是天经地义的事情。
齐麟深吸了一口气，将那张纸轻轻放回桌上，说道：
“公中的存银，捐十五万两出来，余下的留着家用。
府里上下几百口人要养活，不能全都掏空了。
孩子们的私房钱，各自收好。
还没到动用你们私房钱的时候。
你们的孝心，娘心领了，但娘不能让孩子们把自己的压岁钱都掏出来打仗。
放心，娘有办法。
府里捐出去的银子，娘也会日后想法子赚回来。”
武世骁张了张嘴，想说什么，但看到他娘那副不容商量的神情，又把话咽了回去，默默地示意弟弟和侄子们将私房钱收好。
这时，胡管家从门外走进来，手里拿着一本新造的名册，脸上带着一种抑制不住的喜气，朝齐麟躬身行礼：
“老夫人，老奴跟您报一下今日下午的账目。”
齐麟端起茶盏喝了一口：“说吧。”
胡管家清了清嗓子，声音里带着一丝掩饰不住的自豪：
“葫芦园报名，今日下午共计三十六人，收银三十六万两。
画像预约，共计二十一人，收银两万八千两。
两项合计，三十八万八千两整。
银票已全部入库，账目已登记造册，随时可以查验。”
饶是齐麟早有心理准备，听到这个数字时，端茶的手还是顿了一下。
三十八万八！仅仅一个下午？
她放下茶盏，沉默了片刻，然后对武世骁说道：
“把这些银子和府里捐出来的十五万两一起整理好，明日一早，跟我进宫。”
武世骁郑重点头：“是。”
众人正要散去，各回各院的时候，门房忽然匆匆跑来通报：
“老夫人，盘家大爷盘衡求见，说有要事。”
齐麟微微挑眉。
盘衡是盘莹的大哥，近几年两家走动的比以前近，齐麟隐约猜到了他的来意，点了点头：
“请去正厅。”
不多时，齐麟、武世骁还有盘莹，在正厅接待了盘衡。